木质的刀柄粗糙,硌着他的皮肤。
金属的刀刃,藏着一抹能终结一切的寒意。他能感觉到它的重量,那是一种可以斩断恩怨,也能斩断自己的重量。
屋外沐家的欢声笑语,像一把无形的锉刀,一下下磨着他脆弱的神经。
每一声对沐天佑的吹捧,都是在宣判他的死刑。
冲进去,挥舞镰刀,血溅当场。然后呢?他会变成一个杀人犯,被捆起来游街,最后在某个荒坡上吃一颗花生米。
他的家人,将永远背负着杀人犯亲属的污名。
为了什么?为了一口咽不下的气?为了一点可怜的粮食?不值当。真的不值当。
那股支撑着他的怨毒,忽然间就泄了。镰刀的重量,变得无法承受。
哐当。它掉在地上,激起一小片尘土。那条路,是绝路,是蠢人的路。
他已经当了一次蠢人,不能再当第二次。他必须活下去。
活下去,就需要食物。想要食物,就要回到人群里去。哪怕是跪着回去。
他僵硬地转过身,拉开了那扇隔绝热闹的木门,毫不犹豫地朝那片光亮和温暖走去。
沐家的院子里,是另一个天地。
篝火烧得正旺,噼啪作响,把每个人的脸都映得红彤彤。
空气里弥漫着烤红薯的甜香,还混着一丝火药特有的硝石味。
这是沐添丁亲手挑的人,组建的狩猎互助小组。个个都是身强力壮的后生,或是经验老到的猎手。
“开春了,山里的东西都该出来活动了。”沐添丁的声音不高,却让院子里的嘈杂立刻平息下来,“咱们不能光等着队里分那点粮食,得自己想办法弄点荤腥。”
人群里发出一阵压抑不住的兴奋议论。
“这次,咱们得干票大的,干得巧!”
他一挥手,指向旁边一直闷头捣鼓的弟弟,天佑。
沐天佑有些腼腆地站出来,但一聊到他的发明,整个人都散发着光彩。
他把几样东西摆在一块木板上。
“以前的陷阱太笨,精一点的山鸡根本不上当。”
他拿起一个结构复杂的竹编陷阱,“我哥给我指导后,我改了机括,用的是连环扣,一根细线就能触发。
兔子踩上去都跑不掉,要是野猪,也能直接夹住它的腿!”接着,他又拿起几根用泥巴封口的竹筒。
“还有这个。”他举起一根,“以前的土炸药,听个响,威力不够。
我把硝石、硫磺和木炭的比例重新调了,用黏土和细沙把口封死,炸起来威力能更集中。”
为了证明,他拿了一根走到院子角落,那里有个废弃的粗壮树墩。
他小心翼翼地布置好,点燃一根长长的引线,然后飞快跑回来。
“都捂上耳朵!”一声巨响,震得人脚底发麻。
泥土和木屑四散飞溅。烟雾散去后,那个大树墩子,竟被硬生生炸掉了一大块,断口处一片焦黑。
人群先是死寂,随即爆发出巨大的喝彩。“我的乖乖!这哪是土炸药,这是开山炮啊!”
“有这玩意,还怕打不着大家伙?”年轻人全都围着沐天佑,看宝贝似的看着那些竹筒。
角落里,一直没说话的李大爷,用小刀慢悠悠地削着一块木头。他等那股兴奋劲儿过去,才咳了一声。
“家伙再好,也得找对地方使。”老人的声音沙哑,却带着一股沉甸甸的分量。
“山里的道道,多着呢。你们得学会看脚印。”
他用刀尖在地上划拉起来。
“看,野猪的印子是圆的,前面两个大蹄瓣,后面两个小蹄瓣,像个小拳头。它们喜欢拱地,爱在泥潭里打滚,顺着水源找,十有八九能碰上。”
他又划了个形状。“狍子的脚印尖,像个心形。它们胆子小,爱走山脊梁,方便看清周围的动静。分清了脚印,就知道前面等咱们的是啥,该下多大的力气。”
年轻人立刻从对武器的狂热中冷静下来,又围到李大爷身边,聚精会神地听着。一个传授技巧,一个传授经验。这个小小的院子里,充满了希望和力量。
刘红兵就是在这个时候出现的。
他没有进院子,只是像个孤魂野鬼,站在破败的院门外。光与暗,在他身上划出一条清晰的界线。一个正在分烤红薯的后生无意间一回头,看见了他。那后生脸上的笑容瞬间凝固了。“他……他怎么来了?”
这一声,像在滚油里泼了一勺冷水。
整个院子的热闹气氛,“滋啦”一声就没了。所有人都停下了手里的活,齐刷刷地望向门口。
那一道道视线,不再有半分客气,全是赤裸裸的警惕和厌恶。
“跑来偷听我们说啥?”“脸皮可真厚啊,还有脸上门?”“滚出去!这里不欢迎你!”一句句的唾骂,像是石头,狠狠砸在刘红兵身上。
他的脸烧得发烫,恨不得立刻转身逃走,逃回他那个冰冷黑暗的壳里去。可肚子里那阵阵的绞痛,提醒着他,他已经没有退路了。他咬着牙,迈开了沉重的步子,一步,一步,走进了那片将他完全暴露的火光里。他垂着头,不敢看任何人的脸。
“添丁兄弟。”
他开口,嗓子干得快要冒烟。“我……我错了。”这三个字,几乎耗尽了他全身的力气。
“我猪油蒙了心,嫉妒你们家,才干了那样的混账事。”他深深吸了一口气,声音里带上了一丝哀求。“我家……断粮了。我只想有口饭吃。什么活都行,最累的,最危险的,都让我干。求你,给我一条活路。”
院子里死一般的寂静。只有篝火燃烧的噼啪声,显得格外刺耳。那些曾经的乡邻,此刻都用一种看好戏的表情打量着他,欣赏着他的卑微和狼狈。
李四第一个啐了一口浓痰在地上。“现在知道错了?你写信举报的时候,想过我们的活路没有?”“就是!我们这不养白眼狼!”“快滚吧!看着你就晦气!”一声声的驱赶,像潮水一样涌来。
刘红兵的身体晃了晃,最后一丝希望也即将熄灭。
他准备走了,准备回去迎接那注定的结局。
就在这时,一直沉默的沐添丁说话了。
“都别吵了。”
他的声音不大,却有一种不容置疑的威严。
院子立刻安静下来。沐添丁站起身,走到那堆“改良土炸药”旁边,拿起一根,在手里掂了掂。“你说,最危险的活也干?”他问,声音平淡无波。
刘红兵猛地抬头,灰败的眸子里迸出一星火光。
“干!我干!”“什么都干?”沐添丁又问了一遍,他把玩着手里的竹筒,视线从炸药移到了刘红兵的脸上。
“这新东西,”沐添丁的语速很慢,每个字都敲在所有人的心上,“威力大,比以前的大得多。”
他停顿了一下,那双在火光下显得格外深邃的眼睛,死死锁住刘红兵。
“可它也不稳。安放的时候,只要手抖一下,或者哪个环节出了岔子……那个人,就没了。连块整乎的都剩不下。”