才踏进儿子房内，太子妃便泪眼婆娑地扑了过来。
“孩子他爹，你快瞧瞧咱们儿子，都病成这样了。”
朱瞻基躺在床上，气若游丝，嘴唇干白，浑身冷汗涔涔。
时值七月，暑气正盛，他身上压着两床棉被，却仍不停地发抖。
朱高炽伸手探向朱瞻基的额头，触手滚烫。
许是察觉父亲到来，朱瞻基缓缓睁眼，颤声道：“爹，我以后……再也不笑您了。”
从前，朱瞻基心里多少有些瞧不起自己的父亲。
总觉得他太过老实——而老实，往往便是无用的代称。
在外畏惧父皇，在家惧怕妻子。
即便朱高煦骑到他头上，他也只是呵呵一笑。
明明他才是太子，大明未来的君主。
为何要让汉王一派如此嚣张？
父亲还总是劝他隐忍，莫与汉王相争。
朱高炽长叹一声。
“现在知道怕了？”
“我早提醒过你，莫要去招惹你四叔，你偏不听！”
“昨晚我为何与你说那么多？就怕你不知天高地厚，撞到他手里。”
“谁知你竟真敢在他眼皮底下联络建文旧部。”
“你四叔岂是等闲之辈？”
“当年你二叔惹到他，纵有你祖父母护着，仍被打得半死不活，卧床半年才好转。”
“今日我听闻你四叔本要断你一臂，后因故匆匆离去。”
“但我告诉你，这事绝不算完。”
朱瞻基被父亲朱高炽训斥得抬不起头，闭目转过脸去，闷闷地说：“爹，这件事我能自己处理。”
朱高炽不悦地扳回儿子的身子：“你能处理？若真能，怎么会被你四叔吓得发高烧？你以为你是石头里蹦出来的，无父无母？你一人出事，便是全家遭殃，谁都逃不掉。
孩子总觉得自己比父母聪明，直到惹出祸来，解决不了才回头——快说，你为何要给建文余孽报信？”
朱瞻基目光茫然地望着屋顶：“我喜欢一个姑娘，早怀疑她身份不简单。
昨天听说四叔要对建文余孽赶尽杀绝，今早忍不住去问她，谁知她竟然真是建文的人。”
朱高炽叹了口气，心想儿子也到了为情所困的年纪，竟被一缕情丝蒙蔽了双眼。
“怎么不早点说？”
朱瞻基忽然抓住父亲的衣袖，语气带着哀求：“爹，我该怎么办？”
刚才在朱高煌面前无力反抗，任人宰割的感觉击碎了他心中的优越，此刻他下意识向父亲求助。
朱高炽神情凝重，没有立刻回答，脑中飞快思索对策。
“听下人说，今天你四叔正要砍你手臂时，有人和他说了句话，他就匆匆离开？”
朱瞻基点头补充：“是，四叔当时神情紧张，话都没说就走了。
那个修罗卫之后提到什么小姑娘，我没听清。”
当时他心惊胆战，若那一刀落下，这辈子就毁了，哪还有心思听玄一说话。
“你四叔决定的事从不轻易改变，”
朱高炽分析道，“说要砍你手臂就一定会动手。
除非发生极其重要的事，否则天塌下来他也会先砍了你的手。
这件事，或许正是让你四叔放过你的关键。”
朱高炽不愧为十二年太子，心思缜密，善于把握人心。
很快便有了一个可行的主意。
朱瞻基顿时振奋起来，强撑着病体想要起身。
“爹，我这就派锦衣卫去查！”
朱高炽伸手按住了他的肩膀。
“你竟敢派锦衣卫查你四叔？嫌命太长了吗？”
“连你爷爷都不敢轻易派人查他。”
朱瞻基被这番话浇了一盆冷水，颓然躺了回去。
“那该怎么办？不派人调查，我怎么知道四叔那边到底发生了什么？”
这也不行，那也不行。
难道只能在家等死吗？
朱高炽轻轻点了点朱瞻基的额头。
“你不是还有个疼爱你的爷爷吗？去求他帮你打听打听。”
朱瞻基眼睛一亮。
是啊，爷爷那么疼我，一定会帮我的。
但他又有些犹豫。
“爹，我现在这个样子去见爷爷，是不是不太好？”
尽管父亲已经替他想好了办法。
可他的烧一时半会儿退不下去，走路都摇摇晃晃，这副模样去见爷爷，只怕会御前失仪。
“不，现在这样正好。
到你爷爷面前卖个惨，但说话时必须硬气，别像女孩子一样求饶。
你越是软弱，你爷爷就越生气。
身为朱家人，就算死，也不能丢脸。”
“表现得硬气些，你爷爷自然会替你想办法。”
朱瞻基心中一惊，望向这个总是笑眯眯、与世无争的父亲。
这位看似平平无奇、处处忍让的父亲，竟将每个人的性格都摸得一清二楚。
换作是他，若父亲真要对付他，他恐怕撑不过三天。
朱高炽见朱瞻基还在 ** ，拍了拍他的脑袋。
“还发什么呆？赶紧进宫找你爷爷去。”
朱瞻基如梦初醒，匆匆穿好衣服，乘上马车进宫觐见。
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皇宫，太极殿。
朱瞻基跪在殿外求见。
但朱棣似乎并无接见之意，只派了一名小太监出来传话。
“太孙，东宫的事皇上已经知道了。
您正发着高烧，皇上让您回去好生歇着。”
朱高煦的刀刃已逼近朱瞻基的颈侧。
锦衣卫早已将此消息急报朱棣。
朱瞻基从袖中取出一锭银两，轻轻放入太监手中。
“公公，劳烦您再为我通传一次，今日我必须见到皇祖父。”
小太监面露难色，将银两推了回去。
“太孙殿下，并非奴婢不愿相助，实在是圣上此刻心绪不佳，奴婢实在无能为力。”
“让他走！拖着高烧的病躯来此作甚？速速离去！”
小太监话音未落，太极殿内已传来朱棣焦躁的呵斥。
小太监俯身凑近朱瞻基耳畔：
“殿下也听见了，陛下不愿相见。
您还是先回府休养，若是 ** 受损，无人担待得起。”
“不如待陛下心境平复后，奴婢再为您通传？”
朱瞻基缓缓摇头。
他哪里还有两日可等？四叔的利刃时刻悬于头顶。
若皇祖父不肯施以援手，他便真的走投无路了。
“烦请公公再代传二字，听闻此二字，皇祖父必会召见。”
他在小太监耳边低语二字，对方顿时色变。
小太监匆忙返身禀报。
太极殿内，朱棣正焦躁地来回踱步。
“他是否已离去？”
见小太监摇头，朱棣勃然作色：
“愈发不成体统！”
“深宫禁苑竟如此不守规矩！”
“装出这副可怜相给谁看？”
“被他四叔惊吓一番便一病不起？”
“朕算是见识了。”
“三宫六院百八十妃嫔，也挑不出这般懦弱之辈！”
小太监垂首不敢应声，低声回禀：
“陛下，太孙说是前来...辞行。”
朱棣脚步骤停，面色骤沉。
手中茶盏应声碎裂在地。
满殿宫人惊恐跪伏。
朱棣行至殿门，凝视伏地叩首的朱瞻基。
“进来罢。”
朱瞻基虚弱得难以站立，只得借力攀着殿门维持平衡。
“去扶着他。”
朱棣虽厉声斥责，终究难掩对孙儿的疼惜。
毕竟这是他亲自栽培多年的继承人。
骂也是因为恨铁不成钢。
朱棣站在战场边的沙土堆旁，一手叉着腰，一手拨弄着军旗。
朱瞻基推开搀扶自己的小太监，跪倒在地。
“爷爷。”
朱棣冷冷一笑。
“辞行？好啊，想去哪？”
“我可提醒你，别以为逃出应天，你四叔就会放过你。”
“那是做梦。”
“你四叔一向记仇，现在只要一条胳膊；若你逃了再被他逮到，要的就是你的脑袋。”
“难道你想学建文那**，躲进深山老林，一辈子不见人？”
朱瞻基向朱棣叩了个头。
“让爷爷费心了。”
“爷爷不问孙儿辞行的理由吗？”
朱棣嗤笑一声。
“没出息的人，还要什么理由？”
“当年若没有咱们家，大明朝难道就垮了？”
“不会！”
“天底下，哪有什么谁离不开谁的事！”
朱瞻基抬起头，直视朱棣。
“爷爷，孙儿今天是来辞行的，容孙儿再多说一句。”
“四叔错了，靖难之殇，他大错特错。”
“建文的忠臣也是忠臣，这笔债，我们家迟早要还。”
朱棣目光陡然锐利。
“照你这么说，你四叔已是十恶不赦？”
“建文的忠臣是忠臣，那你四叔是什么？”
“天字第一号的反贼吗？”
“你好大的胆子！”
朱棣一声冷喝，震得朱瞻基浑身发抖。
“告诉你，没有你四叔，咱们这些人早死在建文刀下！”
“你有什么资格对他评头论足？嗯？”
朱瞻基连连摇头。
“爷爷，孙儿对四叔过去所为并无异议，不过成王败寇。”
“可四叔为何要对建文旧臣赶尽杀绝？”
“我爹已将当年之事告诉了我。”
“是，四叔当年与孩子失散，确是建文及其臣属所为。”
“但建文已不知所踪，那些大臣或死或逃。”
“四叔的仇恨，与他们的后代何干？”
“江湖纷争尚讲祸不及家人。”
“我朱家身为天潢贵胄，难道连这点气度都没有？”
朱棣冰冷的面色因朱瞻基这番话稍显缓和。
这个向来顺从的孙儿今日竟公然违逆他的心意，令朱棣不由得感慨光阴易逝，再乖巧的孩子终会长大。
他心底甚至萌生了释放建文旧部的念头——上一代的恩怨，本不该延续到下一代身上。