鲁肃带着刘备愿意联合的积极信号，星夜兼程返回京口，禀报孙权。与此同时，甘宁攻占夏口、刘隆中路主力大军正源源不断渡江南下的消息，也如同接连响起的警钟，一声紧过一声地传到了江东。局势的急剧恶化，使得江东内部原本激烈的争论，迅速有了结果。
京口，吴侯府议事堂。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。夏口一日陷落的消息，像一块寒冰，砸在了每位与会者的心头。那传闻中坚不可摧的巨舰、那威力惊人的远程武器，无不预示着即将到来的风暴是何等恐怖。
“诸位，局势已明！”孙权碧眼扫过堂下众臣，声音带着一丝不易察觉的干涩，但更多的是决断，“刘隆之势，绝非虚张！其兵锋已抵江夏，顺流而下，旦夕可至！若再犹豫，江东六郡，必成其俎上鱼肉！”
他深吸一口气，继续道：“刘玄德虽暂困公安，然其英雄之名，天下皆知，关、张皆万人敌，更兼在荆襄素有威望。鲁子敬所言不虚，孙刘联合，共抗强刘，乃当前唯一生路！ 孤意已决，即日遣使，与刘备会盟！”
主和派代表张昭张了张嘴，但看到孙权决然的神色，以及周瑜、鲁肃等人凝重的面孔，最终将劝谏的话语咽了回去。大势如此，已容不得再行观望。
周瑜霍然起身，英姿勃发，眼中燃烧着昂扬的战意：“主公圣明！刘隆欺人太甚，欲吞并天下，我江东儿郎，岂能坐以待毙！刘备，虽枭雄也，然此诚用人之际，正可引为援手！瑜请命，亲率水陆精锐，西进柴桑，汇合刘备，共商破敌之策！”
“好！”孙权击案而起，“即命公瑾为都督，程普为副，统率水军三万，精锐步卒两万，即日西进！子敬，你为赞军校尉，随军参赞，负责与刘备联络事宜！”
“诺！”周瑜、程普、鲁肃齐声领命。
“此外，”孙权目光锐利，“传令诸将，各郡兵马，进入临战状态，严防死守！后勤粮草，全力保障公瑾大军！”
“谨遵主公号令！”堂下众臣轰然应诺。面对迫在眉睫的生存危机，江东这台战争机器，也开始高速运转起来。
数日后，柴桑。
这座长江南岸的重要港口城市，一时间战船云集，旌旗蔽空。周瑜率领的江东精锐水师抵达此地，与从下游各地调集的物资、兵员汇合，声势浩大。与此同时，周瑜派出快船，持自己的亲笔信和孙权的盟书，前往公安邀请刘备前来柴桑会盟。
公安，刘备军大营。
接到周瑜的邀请信，刘备召集关羽、张飞、孙乾等人商议。
“大哥，周瑜请你去柴桑，会不会是鸿门宴？”张飞首先嚷道，“那周郎名气大得很，心眼也多，俺看不如让他来公安！”
关羽抚髯沉吟：“周瑜既代表孙权，邀兄长前往，若不去，显我无诚意，联盟之事恐生波折。然，柴桑毕竟是江东地界，不可不防。”
孙乾道：“主公，周瑜此信，言辞恳切，且鲁子敬亦在军中，当无大碍。且我军急需江东援手，若首脑会面皆不能成，联盟徒有虚名。主公可带精兵护卫，以示郑重，亦保无虞。”
刘备权衡再三，深知此刻必须展现诚意与魄力，遂决然道：“不必多疑！周瑜既来邀，我便去柴桑一会！云长随我同往，翼德留守大营，严加戒备！”
柴桑，周瑜水军大寨。
中军大帐内，刘备与周瑜的历史性会面终于到来。刘备一身戎装，虽经风霜，但气度沉雄，关羽绿袍金甲，按剑立于其后，不怒自威。周瑜锦衣玉带，姿容秀丽，儒雅中透出英气，程普、黄盖、韩当等江东宿将分列两旁，鲁肃亦在席中。
“久闻公瑾大都督之名，今日得见，幸何如之！”刘备率先拱手，语气诚恳。
周瑜还礼，笑容温润：“刘豫州天下英雄，瑜仰慕已久！今日携手共抗国贼，实乃天下苍生之幸！”
双方分宾主落座，寒暄已毕，立刻切入正题。周瑜指着巨大的江夏-荆州地图，沉声道：“豫州，刘隆已占夏口，其势正盛。据探报，其主力正沿汉水两岸，水陆并进，兵锋直指南郡！江陵、襄阳，皆其目标。我意，我军当主动出击，不能坐待其兵临城下！”
刘备点头：“大都督所言极是。备亦以为，当御敌于国门之外。然，如何出击，还请大都督明示。”
周瑜手指点向夏口：“刘隆初占夏口，立足未稳，其大军分散于水陆，正是可乘之机！我江东水军，可溯江西进，直逼夏口，寻机与其水师决战！若能败其水军，则可断其水路粮道，扼其咽喉！届时，豫州可率本部兵马，自陆路向江夏方向推进，牵制其陆师，与我水军成掎角之势！”
刘备闻言，心中暗赞周瑜用兵大胆。这是要直接攻击刘隆刚刚取得的战略支点，可谓虎口拔牙。但他也看出此策的风险：“大都督之策，甚为凌厉。然，刘隆水师新锐，夏口一战可见其利，都督有几分把握？”
周瑜自信一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“刘隆水师虽利，然我江东儿郎，自幼操舟弄桨，纵横大江，水战之精，岂是北人可比？其舰虽巨，然笨重欠灵；其器虽利，然运用生疏。我已有破敌之策！只需豫州陆师能稳住阵脚，拖住甘宁、赵云之辈，我水军必有捷报！”
关羽忽然开口，声如洪钟：“若水战得胜，陆上敌军，关某与三弟，必为大都督击破之！”
周瑜看向关羽，眼中闪过一丝欣赏：“有关云长此言，瑜更添信心！”
接下来，双方又详细商议了兵力调配、粮草补给、通讯联络等具体事宜。刘备同意率本部兵马（约两万余人）前出至鄂县一带，建立陆上阵地，与周瑜水军相互呼应。周瑜则承诺江东将全力保障联军粮草，并尽快寻求与刘隆水军决战。
盟约既成，献血为盟。
在柴桑城外，设下祭坛，孙权使者（代表孙权）与刘备，杀白马，祭告天地，宣读盟书，约定“戮力同心，共讨国贼（刘隆），救危扶难，永结盟好”。虽然这盟约之下，各自藏着心思，但面对共同的、强大的敌人，孙刘联盟，终于在紧迫的形势下，正式缔结。
合兵西进。
盟誓之后，周瑜与刘备各自返回本部，开始调动军队。周瑜亲率庞大的江东水师舰队，浩浩荡荡，逆流而上，旌旗招展，鼓声震天，直扑夏口方向。刘备则与关羽、张飞一起，率领经过休整的部队，离开公安，向西北方向的鄂县进军。沿途，刘备打出“讨逆助贤”的旗号，试图招揽荆州不愿依附蔡瑁或刘隆的零星势力，壮大自身。
长江之上，江东的战船舳舻相接，帆影遮日；长江南岸，刘备的军队卷起尘土，向前挺进。两支原本可能兵戎相见的势力，因为刘隆这个更强大的威胁，终于汇合成一股力量，共同迎向那来自北方的、势不可挡的钢铁洪流。
消息传到夏口，正志得意满、准备继续西进的刘隆军中，引起了一阵波澜。
“主公，细作来报，孙权遣周瑜率水军三万，步卒两万西进，已与刘备汇合于柴桑，刘备军前出至鄂县，看样子，是冲着我军来的！” 法正将最新情报呈给刘隆。
刘隆站在夏口原水寨的了望台上，看着西面滚滚长江，嘴角却勾起一抹冷峻的笑容：“孙权和刘备，终于还是联手了么？好，很好！省得我一个个去找！传令下去，命甘宁水师加强戒备，沿江巡逻，探查敌情！命赵云、张辽所部，向鄂县方向徐徐逼近，试探刘备虚实！本将军倒要看看，这孙刘联军，能否挡得住我的雷霆之师！”
他转过身，目光扫过麾下众将：“诸位，真正的硬仗，就要开始了！击破此联军，则江南半壁，尽入我手！建功立业，正在此时！”
“愿随主公，扫平群雄，一统天下！” 众将群情激昂，吼声如雷。
夏口的风，带着浓浓的水汽和隐约的火药味。北岸的巨舰开始调整部署，南岸的联军正在构筑防线。一场决定南方命运的大战，即将在这浩瀚的长江之上，及其两岸的广阔土地上，猛烈爆发。孙刘联盟这艘刚刚启航的舟船，将迎来它第一次，也是最为严峻的风浪考验。