鎏金令牌的金光在瘴气中忽明忽暗，李崇安按在云岫佩上的手指微微颤抖。苏清雪向前又迈一步，罗盘顶端的灵珠突然亮起，一道淡绿色光柱直射地面，映出三行古朴符文：“天衍宗玄机子亲书：凡持云岫佩者，当以苍生为念，共抗天魔。”
“这是掌门亲绘的‘同心符’。” 苏清雪声音沉稳，指尖拂过罗盘边缘，“三年前大人离山赴任，掌门曾言，若他日遭遇两难抉择，可凭此符认出道宗传人。如今碎片之事，正是考验‘苍生为念’的时刻。”
李崇安喉结滚动，目光在符文与孟小凡之间来回扫视。他清楚天衍宗在中州的分量 —— 作为道宗核心宗门，其历代掌门皆曾参与昆仑封印加固，就连夏皇登基时，也曾亲往天衍山祭拜。若真驳了这份面子，不仅无法向师门旧友交代，更可能被朝堂政敌扣上 “离间宗门” 的罪名。
“天衍宗的担保，具体是何说法？” 李崇安终于松口，却依旧紧绷着脸，“皇朝要的是实实在在的约束，而非空口白话。”
苏清雪早有准备，从储物袋中取出一卷兽皮契书，灵力灌注间，契书自动展开：“其一，侠义盟每月需向镇魔司递交碎片使用明细，由天衍宗长老签字佐证；其二，碎片若用于加固封印等大事，需提前三日通报皇朝，道宗可派修士全程监督；其三，若侠义盟有私藏、滥用之举，天衍宗愿以宗门山门禁地作保，接受皇朝追责。”
这三条细则既给了皇朝监管的台阶，又守住了侠义盟的自主权。萧绝暗自点头 —— 道宗此举显然是权衡后的折中，既不愿看到皇权独揽重宝，也不想激化与夏皇朝的矛盾，正应了 “对外协同、对内牵制” 的处世之道。
孟小凡补充道：“我可再加一条，儒侠印愿与镇魔司令牌建立灵力感应，碎片若离开落霞谷范围，李大人即刻便能察觉。” 他抬手催动儒侠印，印面 “仁义” 二字与李崇安的鎏金令牌同时泛起微光，形成一道无形的灵力丝线。
李崇安眼中的戒备终于消散大半。他清楚儒侠印的特性 —— 此印蕴含上古侠道意志，绝无虚言可能。若真有灵力感应牵制，碎片便很难被私藏。他猛地将令牌收入怀中，沉声道：“好！就依此约！”
话音刚落，禁军手中的弩箭齐齐垂下，甲叶碰撞声渐息。但李崇安转身前，目光突然变得锐利如刀：“孟盟主，今日妥协是看在天衍宗与抗魔大局的份上。但你记住 —— 皇朝养十万除魔使，不是为了让江湖势力借抗魔之名坐大的。”
他的声音穿透暮色：“补天石碎片的最终归属，陛下自有裁决。下次见面，我或许就得带镇魔司的‘锁仙链’来了！”
五十名禁军如潮水般退入密林，踏云靴踩过落叶的声响很快消失在瘴气中。秦亦柔收起玄阴短刃，仍有些不解：“为何要给皇朝留这么多余地？他们分明是想借机掌控碎片！”
“这不是余地，是缓冲。” 苏清雪将契书折好递给孟小凡，“道宗与皇朝周旋百年，早摸清了彼此的底线。夏皇多疑，若强行拒绝，他定会派更精锐的力量来夺，届时我们腹背受敌，如何对抗天魔？”
萧绝抚须长叹：“清雪说得对。当年八宗与八王共治边疆，就是因互不妥协才积下血债。如今魔渊未平，绝不能重蹈覆辙。”
孟小凡捏紧手中的契书，指尖传来兽皮的粗糙触感。他望着李崇安离去的方向，浩然气在丹田内隐隐躁动：“李崇安的话不是威胁，是警告。皇朝已将侠义盟视作潜在的宗门势力，而道宗的担保，看似化解了危机，实则让我们成了皇权与宗门矛盾的焦点。”
他想起落霞谷中石壁上的上古记载，那些侠修正是因皇权猜忌、宗门内斗，才让天魔有机可乘。如今历史似乎正在重演 —— 夏皇既想借宗门之力抗魔，又怕宗门与侠义盟联手威胁皇权，正如大秦帝国当年既招安宗门，又忌惮仙剑宗崛起一般。
“回去的路要加快速度了。” 孟小凡突然抬头，目光扫过天际，“皇朝不会善罢甘休，说不定已在沿途布下后手。”
众人即刻启程，灵猿首领赠予的避瘴草果然好用，锁魂瘴再难近身。夜色渐深时，苏清雪腰间的传讯玉符突然发烫，她捏碎玉符，一道急促的声音在脑海中炸开：“苏师姐！镇魔城…… 丹药库着火了！药师们……”
声音戛然而止，只留下滋滋的灵力紊乱声。
孟小凡脚步猛地顿住，儒侠印瞬间爆发出刺眼金光：“不好！”
秦亦柔的黑金色火焰骤然暴涨：“是内鬼？还是皇朝的追兵提前动手了？”
“都有可能，但更像天魔的手笔。” 萧绝脸色凝重，“激进派弟子最易被魔气蛊惑，当年魔心殿就是这样渗透各大宗门的。”
孟小凡没有多言，只是将补天石碎片贴身藏好，脚下文气暴涨：“全速赶回镇魔城！”
夜色中，一行人化作几道流光疾驰而去。孟小凡望着前方隐约可见的镇魔城轮廓，心中既有归途的急切，更有一丝沉重 —— 内奸作乱、皇权施压、天魔窥伺，这三重阴影已悄然笼罩在侠义盟上空。而他刚刚察觉的皇朝与宗门矛盾，或许只是这场风暴的序幕。