要说唐朝的狠人，李靖绝对得占个c位。这人不光会打仗，还特会“不按常理出牌”，尤其征讨萧铣那回，硬是把一场“老天爷都不看好”的仗，打成了教科书级别的神操作——说出来你可能不信，人家居然挑长江涨大水的时候带兵渡江，还把战船当“迷惑道具”用，把萧铣的部队耍得团团转。
那是武德四年，李靖带着唐军要收拾南方的萧铣。萧铣也不是软柿子，占着长江天险，手下兵多船多，早把沿江重镇守得跟铁桶似的。眼瞅着唐军到了江边，老天爷还来添乱——梅雨季节一到，长江水位“噌噌”往上涨，江面宽得能望断眼，浪头大得能把小船掀翻。唐军将士一看这架势，脸都白了，私下里嘀咕：“这哪是打仗？这是送命啊！”有个老将直接找李靖，拍着大腿说：“将军，咱再等等呗！等水退了再过江，不然船一翻，兵都没了，还打啥仗？”
换旁人说不定就听劝了，可李靖偏不。他蹲在江边看了半天水，突然一拍膝盖：“就现在！要的就是这涨水天！”将士们都傻了，以为将军被浪头拍懵了。李靖却笑着解释：“你们想啊，萧铣那边肯定也觉得水大，咱们不敢来，指定放松警惕了——这时候咱们冲过去，跟摸黑进他家院子似的，他能反应过来？”
你还别说，真让李靖猜着了。萧铣的守军见江水滔滔，早把战船拴在码头，士兵要么在营里喝酒，要么回家陪老婆孩子，连岗哨都少了一半。唐军这边，李靖让人把大船加固，小船上铺木板，选了个风稍微小点儿的清晨，一声令下，船队跟离弦的箭似的往对岸冲。等萧铣的守军听见动静，探头往江里一看——好家伙，密密麻麻的唐军船都快到跟前了，吓得鞋都来不及穿，要么往城里跑，要么直接扔了兵器投降。没半天功夫，唐军就拿下了萧铣的重镇夷陵。
打下夷陵后，将士们可乐坏了，围着缴获的几十艘萧铣战船打转，有人说要改成唐军的运输船，有人说要拆了做木料。李靖却又出了个“怪主意”：“别拆别改，把船锚砍了，让它们顺着江往下漂！”这下不光将士们懵了，连身边的副将都急了：“将军，这船是好东西啊！扔了多可惜？下游还有萧铣的大军呢，让他们捡着了，不是给咱们添堵吗？”
李靖却捋着胡子笑：“我要的就是让他们‘捡着’！”原来下游的萧铣大军，正等着夷陵的消息呢。结果某天早上，士兵突然喊：“快看！江面上飘来好多船！”将领跑出来一看，只见几十艘空船顺着江水漂下来，船板上还沾着点血迹——这一下，全军都慌了：“夷陵肯定丢了！不然船怎么会飘下来？唐军说不定马上就到了！”
本来萧铣的下游部队还挺有底气，想着“夷陵易守难攻，唐军一时半会儿打不下来”，结果空船一漂，军心直接乱了。有人说要撤退，有人说要投降，将领怎么吆喝都没用。趁着敌军乱作一团，李靖带着唐军顺江而下，没费多大劲就把下游的据点一锅端了。等萧铣收到消息，唐军都快打到他的老巢江陵了，最后没办法，只能开城投降。
后来有人问李靖：“您咋就敢在涨水天渡江，还敢扔战船呢？”李靖摸着后脑勺笑：“其实也没啥，就是别人觉得‘不能干’的事，我多琢磨了琢磨——水大是危险，但危险也能藏着机会；战船是宝贝，但宝贝也能当‘幌子’用。打仗跟过日子一样，别总盯着‘大家都这么干’，多想想‘能不能换个法子干’，说不定就有惊喜。”
司马光说
《资治通鉴》里写这段的时候，特意夸李靖“临机果决，善用天时”。其实司马光想讲的，不只是一场胜仗——他觉得，好多事看着“不可能”，不是真的做不到，而是人被“常规”捆住了手脚。就像长江涨水，别人只看见“险”，李靖却看见“机”；别人只把战船当“武器”，李靖却把它当“信号”。这种“不被惯性牵着走”的脑子，比千军万马还管用。
作者说
李靖这仗，放在今天看也特有意思——它像给我们提了个醒：“常规认知”有时候就是个“坑”。比如有人觉得“下雨天不好出门”，可有人就靠雨天卖伞赚了钱；有人觉得“旧东西没用”，可有人就靠翻新旧物做成了生意。李靖的厉害，不是他比别人勇敢，而是他比别人多了个“反向思考”的习惯：别人怕“危险”，他就利用“危险”；别人惜“资源”，他就盘活“资源”。而且他不是瞎折腾，每一步都算准了——涨水天渡江，算准了敌军会放松警惕；空船漂流，算准了敌军会心生恐慌。这种“打破常规又不脱离实际”的智慧，比单纯的“敢想”更重要。
本章金句：常规是给多数人走的路，少数人的机会，往往藏在“别人不敢走”的地方。