“希望薪火号”在寂静的星海中平稳航行，身后的“群星之脊”星域逐渐缩小，化作视野尽头一片模糊的光晕。然而，那份劫后余生的松弛感并未完全降临在每一位船员心头。舰桥主屏幕的角落，那个银白色的、完美球体的“观察者单元”，如同一个沉默的幽灵，以恒定的距离跟随着，它冰冷的存在本身就是一种无形的压力，时刻提醒着众人头顶高悬的达摩克利斯之剑。
林战站在舰桥，目光掠过那颗“观察者”，投向远方已然清晰可见的、散发着温暖光辉的太阳系。家的轮廓在星图中逐渐放大，一种混合着疲惫、思念与责任感的复杂情绪在他心底涌动。这一次深空之旅，收获远超预期，代价也同样沉重。
“舰长，我们已进入太阳系引力场外围，正在通过柯伊伯带预设安检通道。地球方面发来了欢迎信号和最高级别的引导指令。”通讯官的声音带着一丝回到熟悉环境的放松。
“按规程操作，保持警惕。”林战下令。虽然回到了家门口，但“观察者单元”的存在，以及博士依旧在逃的现实，让他不敢有丝毫大意。他必须确保这个来自“肃正协议”的“尾巴”，不会对太阳系内部造成任何潜在的威胁。
他转身走向自己的休息室，准备在抵达地球前，进行一次重要的通讯。
休息室内，林战激活了与地球“薪火同盟”总部的最高权限加密频道。等待接通的短暂片刻，他脑海中闪过苏墨离的身影，那清丽而坚毅的面容，总能在他征战归来时，给予他最坚实的慰藉。
全息影像亮起，苏墨离的身影浮现。她似乎刚刚结束一场会议，身上还穿着代表总指挥的深蓝色制服，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但在看到林战的瞬间，那双明亮的眼眸中瞬间绽放出如释重负的喜悦和深切的情感。
“阿战！”她的声音透过量子通讯，带着一丝微不可察的颤抖，“收到你们安全返航的消息，太好了！前线简报我已经看过，辛苦你们了。”
看着她略显清瘦的脸颊，林战心中微疼，声音不自觉地柔和下来：“墨离，你才是辛苦了。地球这边，压力不小吧？”
苏墨离轻轻摇头，露出一抹让他安心的笑容：“还好，各方势力虽然各有心思，但在‘蚀能威胁’和你们前线不断传回的捷报刺激下，‘薪火同盟’的整合进度比预期要快。尤其是你们传回的关于星能武道基础理论和部分星骸科技数据，极大地推动了新一代‘星火武者’和‘武道机甲’的研发。”
她顿了顿，关切地问道：“你……没事吧？简报里提到你们遭遇了未知的强大势力‘肃正协议’……”
“我没事。”林战宽慰道，随即将“肃正协议”的详细情况，包括其冰冷的逻辑、强大的力量、暂缓净化的裁定以及那个如影随形的“观察者单元”，尽可能详细地告知了苏墨离。
听到“观察者单元”就跟在“希望薪火号”身后，已经到了太阳系外围，苏墨离的眉头深深蹙起，神色变得无比凝重。“一个拥有绝对力量、遵循未知逻辑的第三方监视者……这比一个明确的敌人更让人不安。我们必须立刻召开最高级别会议，商讨应对策略，并建立对‘观察者’的监控和预警机制。”
“同意。另外，我们带回了一批被博士囚禁的灵族精神体，它们非常虚弱，需要最高规格的医疗和精神养护。还有……”林战将关于星骸之嗣选择留在“饕餮之口”稳定能量核心，以及博士可能携带更重要目标逃脱的信息也一并告知。
“灵族……星骸之嗣……博士逃脱……”苏墨离消化着这些信息，眼神锐利起来，“我明白了。灵族这边我会亲自安排，动用联盟最好的资源。星骸之嗣的选择是它的使命，我们尊重并保持关注。至于博士……他的威胁等级必须再次提升。同盟的情报网会全力运转，搜寻任何关于他踪迹的线索。”
两人又交流了一些关于地球防御建设、武者培养的具体事务。虽然隔着无尽星空，但透过全息影像，彼此的眼神交汇，传递着无需言说的理解、支持与深深的情感。他们是彼此最坚实的后盾，一个在深空披荆斩棘，一个在家园统筹帷幄，共同支撑着“薪火”的燃烧。
结束与苏墨离的通话后，林战又接到了来自医疗舱的通讯。负责照料灵族少女伊莎的医疗团队负责人汇报了最新情况。
“……林舰长，得益于您持续的能量场护持和孙济世医师带来的古法医药调理，伊莎小姐的生命体征已经趋于稳定，衰竭速度大大减缓。但她的精神创伤极其严重，意识海依旧封闭，我们尝试了多种温和的精神引导手段，收效甚微。”
全息影像切换到医疗舱内部，伊莎安静地躺在生命维持单元中，如同沉睡的精灵，额心的水晶棱晶散发着微弱的、稳定的光晕，但她的意识依旧沉沦在破碎的噩梦之中。
林战沉吟片刻，道：“暂时维持现状，避免过度刺激。等我返回地球，亲自去看看她。”他体内那融合了“希望”特质的力量，或许能比任何医疗手段更有效地触及她封闭的意识。
处理完这些紧要事务，“希望薪火号”也已穿越柯伊伯带，进入了内太阳系。熟悉的蔚蓝色星球在视野中越来越大，一种归家的踏实感渐渐冲淡了“观察者”带来的压抑。
然而，就在星舰即将与近地轨道上的“薪火同盟”空间站进行对接时，林战的个人终端收到了一条来自林晚的、标记着“私人且紧急”的加密信息。
信息并非实时通讯，而是一段录制的影像。影像中的林晚身处昆仑基地最深层的数据中心，背景是无数闪烁的服务器和全息投影，她的脸色有些苍白，眼神中带着一丝困惑和不安。
“哥，”林晚的声音压得很低，“你传回的关于‘肃正协议’的数据，还有它们提到的‘上古观测者’、‘文明平衡器’等碎片信息，让我想起了一些事情。”
她切换画面，展示出一些极其古老、甚至有些残缺的昆仑玉简拓片，以及一些来自不同神话体系、关于“天罚”、“神之裁决”的记载。“你看，这些不同文明、不同时代的古老记载中，都隐约提到了某种在文明发展到一定程度，或者世界出现‘巨大偏斜’时，会降临的、非人格化的‘修正力量’。以前我们只当是神话幻想，但现在……”
她又调出了一份复杂的能量频谱分析图，其源头赫然是之前情报中提到过的、火星和木卫二殖民地异常流出的稀有同位素和高能量催化剂。
“我顺着这条线索，结合‘肃正协议’的能量特征进行反向追溯和模拟推演……发现了一个令人不安的可能性。”林晚的声音带着一丝颤抖，“博士收集这些特定材料和能量，其最终调配方向和使用模型，与‘肃正协议’能量结构中某个极其隐晦的、似乎是用于‘通讯’或‘信标’的次级模块……存在一定程度的重合！”
林战的瞳孔骤然收缩！
博士……不仅在研究蚀能和星骸文明，他难道也在试图研究，甚至……模仿或者利用“肃正协议”的力量？！或者说，他早就知道“肃正协议”的存在，他的某些行为，是为了主动吸引，或者……对抗它们？
这个猜测太过骇人听闻！如果博士真的疯狂到去触碰这种层面的力量，那他所谋之大，恐怕远超之前的预估！
“哥，这只是我的一个推测，还需要更多证据。但这些信息太过敏感，我不敢通过常规渠道汇报，只能先告诉你。”林晚结束了影像，脸上写满了担忧。
林战关闭信息，深深吸了一口气，目光再次投向窗外那颗美丽的蓝色星球。家园近在咫尺，温暖而熟悉。但林晚的信息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，掀起了巨大的波澜。
博士的阴影，并未因为一次基地的摧毁而散去，反而变得更加深沉、更加扑朔迷离。他就像一条隐藏在宇宙黑暗中的毒蛇，不仅觊觎着星骸文明的力量，似乎还将触角伸向了更古老、更恐怖的领域。
“希望薪火号”缓缓与空间站对接，固定栓锁死的轻微震动传来。
归家，只是另一段征途的起点。
林战整理了一下衣领，将所有的思绪暂时压下，脸上恢复了往日的沉稳与冷峻。他迈步走向气密门，准备面对迎接他的人群，以及那隐藏在和平表象下的、更加汹涌的暗流。
他必须尽快与苏墨离、林晚，以及“薪火同盟”的核心层，重新评估局势。博士的棋局，似乎比他们想象的，还要庞大得多。
而那颗始终跟在身后的银白色“观察者单元”，在“希望薪火号”停稳后，也悄然悬停在了远离空间站的一片虚空之中，依旧沉默，依旧冰冷，如同一个永恒的注脚，提醒着人类文明，他们在这浩瀚宇宙中，并非唯一的存在，也远非最强的存在。