三日后,丹道广场人声鼎沸。数百名参赛弟子按编号站在指定区域,林石的编号是 “丙字三十二号”,身旁正好是神火宗的丹道弟子炎风 —— 炎烈的堂弟,金丹二层,擅长炼制火系丹药,此前在宗门交流中,曾与林石有过一面之缘。
“林石,没想到会在这里遇到你,” 炎风嘴角勾起一抹嘲讽,“不过,你想在丹道争锋中夺冠?简直是痴心妄想!”
林石没有理会,只是专注聆听考核流程。工作人员正逐一检查,确保无人携带自备药材,确认无误后,考核正式开始。
随着一声钟鸣,炼丹争锋第一轮 “辨药识性” 正式启动。工作人员将三十个密封的玉盒分发给每位参赛弟子,玉盒内的灵草均经过特殊处理:有的被浸泡过 “混味水”,掩盖了原本气味;有的被修剪过枝叶,模仿其他灵草的外形。
林石打开第一个玉盒,里面是一株暗红色的草叶,气味带着淡淡的苦涩,与 “赤血草” 极为相似。但他指尖触碰时,却感觉到叶片边缘有细微的绒毛 —— 真正的赤血草叶片光滑,这是 “假赤血草”,常用于炼制低阶解毒丹,年份约三十年。他迅速在答题卷上写下答案,随即打开第二个玉盒。
时间一分一秒过去,当打开第二十五个玉盒时,林石却皱起了眉头 —— 盒内的灵草形似 “千年人参”,根须饱满,气味醇厚,但仔细观察会发现,根须的断面呈淡黄色,而非千年人参应有的深褐色。“是‘伪人参’,年份五十年,药性温和,可作为辅材使用。” 他刚写下答案,便听到身旁传来 “哗啦” 一声 —— 一名小宗门弟子因连续认错三种灵草,情绪崩溃,打翻了玉盒,被裁判直接判为淘汰。
此时,秦浩已完成了二十八种灵草的辨识,只是在面对 “冰魄草” 与 “寒心草” 时,犹豫了片刻 —— 两种草均呈淡蓝色,气味相似,唯有叶脉纹路不同,他指尖轻抚叶脉,凭借对灵草细微特征的记忆,最终准确分辨;柳月的进度稍慢,却稳扎稳打,每一种灵草都先观察外形,再嗅闻气味,最后用灵力试探药性,暂时没有出错。
而不远处的魔炎谷区域,一名名叫 “墨尘” 的弟子正快速答题 —— 他是魔炎谷丹道首席,金丹三层,炼丹水平了得。只见他打开玉盒后,几乎不做停顿便能写下答案,偶尔遇到混淆性强的灵草,也只需用指尖轻捻叶片,便能快速判断,显然对灵草的辨识极为熟练。
一炷香的时间很快结束。工作人员收走答题卷,半个时辰后,晋级名单公布 —— 秦浩、柳月、炎风等人均以错漏不超过两种的成绩晋级;林石与墨尘更是以零错漏的成绩并列第一,引来看台上一片惊叹。
休息一个时辰后,第二轮 “速炼考核” 开启。参赛弟子每人领到十份聚气丹的材料,包括 “凝气草”“青禾籽”“灵泉水” 等,需在两个时辰内炼制出至少八炉合格的聚气丹(每炉十颗,需有一道以上丹纹)。
林石点燃丹炉,先将灵泉水倒入,以灵力催动丹火,待水温升至八十摄氏度时,再投入凝气草与青禾籽。他手法娴熟,灵草在水中快速融化,形成淡绿色的药液。就在药液即将凝结成丹时,广场东侧突然传来一阵骚动 —— 一位筑基八层的修士因未能控制好丹火温度,药液直接被烧焦,第一炉宣告失败,那名修士脸色惨白,只能无奈退场。
林石没有分心,继续控制丹火。半个时辰后,第一炉聚气丹出炉,颗颗圆润饱满,表面带有二道清晰的丹纹,合格率百分之百。他趁热打铁,迅速开始第二炉,只是在炼制第五炉时,意外突生 —— 广场边缘的聚灵阵法因参赛修士过多,灵力供应出现短暂紊乱,导致丹炉温度骤降。“不好!” 林石心中一紧,若温度持续下降,药液会因凝结速度过慢导致药力流失。他立刻调整呼吸,将自身灵力注入丹炉,同时收缩丹火范围,集中热量,短短三息便将温度重新稳定在五百摄氏度的最佳区间。最终,这炉丹药虽成功出炉,却只有两颗带有二道丹纹,其余八颗均为一道丹纹,虽符合合格标准,却比前几炉稍逊一筹。
此时,秦浩已完成六炉炼制,每炉的成功率都稳定在九成,但速度稍慢,按此进度,两个时辰内最多只能完成九炉,能否达标还需加快节奏;柳月则稳扎稳打,每炉都先将材料预处理至最佳状态,再投入丹炉,成功率均在八成以上,只是丹纹多为一道,没有突破;墨尘的表现最为惊艳,不仅速度快,每炉丹药都带有两道丹纹,成功率更是百分之百,炼制第七炉时,甚至出现了三颗带有三道丹纹的聚气丹,引得裁判频频点头,低声称赞。
时间还剩半个时辰时,林石已完成九炉炼制。他深吸一口气,加快节奏:预处理材料时,用灵力快速剥离灵草杂质;投入丹炉后,精准控制丹火温度,避免出现波动。最终,在时辰结束前一刻钟,第十炉丹药出炉,十颗聚气丹中有四颗带有二道丹纹,六颗带有一道丹纹,合格率百分百,成功晋级。秦浩虽拼尽全力,却只完成九炉,因未达到十炉的基础要求,遗憾淘汰;柳月则刚好完成十炉,每炉成功率均在八成以上,惊险晋级;墨尘与炎风也顺利晋级,其中墨尘以十炉全优、三道丹纹丹药数量最多的成绩,成为第二轮的榜首。