天枢十九年春,天枢港的工坊区昼夜灯火通明,蒸汽轮机的轰鸣与铁锤敲击声交织,汇成备战的激昂乐章。中央工坊内,王月瑶正带领工匠们调试“净化穹顶”的核心部件——一枚磨盘大小的“聚能水晶”,这是从西方雪山开采的稀有矿石,经蒸汽淬炼后,可将高压蒸汽转化为大范围净化光束,能在半炷香内驱散十里内的毒雾,是抵御红毛“毒雾核弹”的关键。
“陛下,净化穹顶已完成七成,配合深海拦截网与电磁脉冲炮,足以应对红毛的深海炮舰与毒雾攻击!”王月瑶指着巨大的金属穹顶框架,眼中满是自信。穹顶由轻质合金打造,展开后直径可达三十丈,底部连接着十台高压蒸汽发生器,聚能水晶镶嵌在穹顶中央,泛着淡蓝色的光晕。
乔郓伸手触摸聚能水晶,冰凉的触感传来,系统面板弹出提示:【核心防御装备进度75%,需尽快完成调试,红毛主力舰队可能提前出发】。他点头道:“再加派工匠,务必在一个月内完成所有装备的最终测试。另外,传旨荆锐,加强工坊区的安保,严防红毛渗透。”
可话音刚落,工坊外突然传来急促的警报声。“陛下,聚能水晶被盗了!”一名工匠惊慌失措地跑来,“刚刚工坊西侧发生爆炸,浓烟弥漫,等我们扑灭大火,水晶就不见了!”
乔郓心中一沉,快步赶到西侧工坊。现场一片狼藉,墙壁被炸开一个大洞,地上散落着破碎的蒸汽管道与燃烧的木屑,空气中除了焦糊味,还残留着一丝淡淡的异域香料味。荆锐正带领斥候勘查现场,他捡起一块沾有香料的碎布:“陛下,这是红毛贵族常用的‘龙涎香’,渗透者应该是红毛派来的精锐小队,伪装成工匠混入了工坊区。”
小豆子和阿古拉也赶到现场,阿古拉的羊毛账本上快速画下爆炸点的痕迹:“爆炸是由特制的蒸汽炸弹引起的,威力不大,但烟雾很浓,刚好能掩护盗窃。而且地面上有特殊的鞋印,鞋底有防滑纹路,和我们在黑礁岛见过的红毛渗透者鞋印一致!”小豆子则拿着一个简易的“气味追踪仪”——这是王月瑶研发的新装备,利用蒸汽驱动的气流泵,可捕捉并放大特殊气味:“这龙涎香的味道很淡,但追踪仪能锁定方向,他们往东北方向跑了!”
乔郓当即下令:“荆锐,带领五百斥候,乘坐蒸汽突击车,跟着气味追踪仪追击;王月瑶,立刻组织工匠制作备用聚能水晶,虽然威力会减弱三成,但聊胜于无;小豆子、阿古拉,随朕乘坐空侦鸢,从空中监控,防止渗透者逃脱!”
半个时辰后,空侦鸢升空,小豆子紧盯着水晶观察镜,阿古拉则捧着羊毛账本,根据地面的鞋印与气味轨迹,不断修正追击方向:“陛下,他们钻进了城外的‘枯木岭’,那里树林茂密,蒸汽突击车难以展开!”
枯木岭的树木早已枯死,枝干扭曲如爪,地面布满碎石与沟壑,红毛渗透小队果然选择在这里设伏。荆锐的蒸汽突击车刚驶入山谷,两侧的山坡上突然滚下巨石,堵住了退路;数十名红毛渗透者从树后冲出,他们身着伪装成枯木的服饰,手持“静音弩”——这种弩箭发射时无声无息,箭头上涂有麻醉剂,中箭者瞬间昏迷。
“启动蒸汽防护盾!反击!”荆锐大喊。突击车的防护盾展开,弩箭射在上面纷纷滑落,车载轻型火炮轰鸣,红毛渗透者纷纷躲避。可山谷狭窄,突击车无法机动,红毛渗透者趁机投掷燃烧瓶,火焰迅速蔓延,阻断了突击车的前进路线。
“陛下,我们下去支援!”小豆子和阿古拉操控空侦鸢俯冲而下,机翼下的燃烧弹精准命中山坡上的红毛渗透者,火焰将他们的伪装点燃,暴露了踪迹。乔郓则下令空侦鸢投放“烟雾驱散弹”,高压蒸汽将燃烧产生的烟雾吹散,荆锐趁机带领斥候下车,与红毛渗透者展开近战。
红毛渗透者的近战技巧极为娴熟,他们手持短刀与麻醉弩,配合默契,天枢卫虽人数占优,却一时难以取胜。小豆子和阿古拉降落在山谷入口,阿古拉从羊毛账本中取出藏在里面的“微型蒸汽弩”——这是工匠为他们特制的武器,小巧轻便,可发射带倒钩的弩箭。他瞄准一名红毛渗透者的腿部,扣动扳机,弩箭命中,倒钩牢牢锁住对方的衣物,小豆子趁机冲上前,用蒸汽扳手将其击倒。
可就在此时,一名红毛小队长突然拿出一个信号弹,点燃后射向天空。红色的信号弹在高空炸开,荆锐脸色一变:“不好,他们在召唤支援!”话音刚落,山谷东侧传来马蹄声,数十名骑着南洋矮马的婆罗士兵赶来,他们手持毒箭,对着天枢卫发射,几名斥候猝不及防,中箭倒地,麻醉剂迅速起效,昏迷过去。
“撤退!向山谷西侧突围!”荆锐当机立断。天枢卫交替掩护,向着西侧撤退,红毛渗透者与婆罗士兵紧追不舍。小豆子和阿古拉在撤退途中,发现红毛小队长怀中抱着一个锦盒,里面肯定是聚能水晶。“阿古拉,我们去抢回来!”小豆子拉着阿古拉,躲到一块巨石后,待红毛小队长经过时,阿古拉突然抛出羊毛账本,账本展开,挡住了小队长的视线,小豆子趁机扑上去,一把夺过锦盒。
红毛小队长怒不可遏,拔出短刀砍向小豆子。小豆子侧身躲开,锦盒掉在地上,聚能水晶滚了出来,泛着淡蓝色的光。阿古拉见状,立刻捡起水晶,塞进怀里,两人向着西侧狂奔。红毛小队长紧追不舍,短刀划伤了小豆子的后背,鲜血瞬间染红了衣衫。
“坚持住!”阿古拉拉着小豆子,拼命奔跑,前方终于出现了荆锐带领的接应部队。荆锐下令发射蒸汽火箭炮,燃烧弹在红毛追兵中炸开,阻断了他们的追击。小豆子和阿古拉趁机与接应部队汇合,安全撤离了枯木岭。
回到天枢港,苏婉立刻为小豆子处理伤口,阿古拉则小心翼翼地取出聚能水晶,交到王月瑶手中。“还好水晶没受损!”王月瑶松了一口气,“有了它,净化穹顶能按时完工了。”
可审讯被俘的红毛渗透者时,却得到了一个惊人的消息:“我们的任务不只是偷水晶,还要误导你们的判断!红毛主力舰队已经提前出发,半个月后就会抵达东海,而且‘毒雾核弹’已经改良,净化光束根本无法完全驱散!”
乔郓的脸色瞬间凝重。他走到地图前,看着东海的航线,心中明白,红毛的真正目的是趁天枢备战未完成,发动突袭。“王月瑶,加快净化穹顶的调试,同时给聚能水晶加装‘增幅装置’,提升净化范围;荆锐,派潜航器前往东海,布设深海拦截网与水雷阵;陈策,整合舰队,随时准备迎战!”
小豆子和阿古拉坐在工坊的角落,阿古拉的羊毛账本上画满了这次追猎的轨迹与红毛渗透者的装备:“红毛的静音弩和伪装服饰很厉害,下次我们要研发‘声波探测仪’,即使没有声音也能发现他们!”小豆子点点头,后背的伤口还在隐隐作痛:“而且他们的支援很快,我们的斥候要加强外围警戒,不能再让他们钻空子了。”
就在此时,空侦鸢传回紧急情报:“陛下,东海方向发现红毛的先遣侦察舰,数量三艘,正向天枢港驶来!”了望手的声音带着惊惶,“他们的舰身比之前更大,甲板上装有不明的大型装置,可能是毒雾核弹的发射架!”
乔郓站在舰桥之上,望着东海的方向,心中明白,这场终极决战,比预想的来得更早。天枢的备战虽未完全结束,但已经没有退路。净化穹顶的蒸汽发生器开始轰鸣,聚能水晶的光芒愈发耀眼;深海拦截网被潜航器运往东海,水雷阵正在布设;铁甲舰队的蒸汽轮机启动,烟囱喷出浓浓的黑烟,向着东海驶去。
小豆子和阿古拉登上“天枢号”,阿古拉的羊毛账本上,最后一页画着红毛先遣侦察舰的草图,旁边标注着:“半个月后,决战东海!”两人握紧了手中的武器,眼中闪烁着坚定的光芒。
东海的浪涛依旧汹涌,天枢舰队的鸣笛声在海面上回荡,带着决绝与勇气,迎向即将到来的风暴。红毛的先遣侦察舰在远处的海平面上若隐若现,一场关乎五域存亡的终极对决,已悄然拉开帷幕。