另一边，维尔所在的幽深洞穴。
“嗬——嗬嗬——！”
维尔的喉咙里发出嘶哑的喘息，整个人如同被投入了炼狱！药液在体内彻底爆发，化为无数条燃烧着的毒蛇，在他每一条血管、每一寸骨骼、每一个细胞中疯狂肆虐、啃噬！
维尔体表，一层虚幻的、不断跳跃扭曲的紫红色火焰升腾而起，将他整个人包裹其中。火焰没有点燃他的衣物和毛发，却带来了无与伦比的极致痛楚！
那不是真实的火焰，但却比真实的岩浆灼烧更加恐怖！那是源自生命本源的淬炼之火，直接作用于灵魂深处！
仿佛有千万把烧红的钢针，正从内而外地穿刺、搅动他的身体，要将他每一寸血肉都焚烧成灰烬，再强行熔铸！
他的皮肤瞬间变得赤红滚烫，青筋根根暴凸，眼球因巨大的痛苦而布满血丝，几乎要凸出眼眶！汗水刚渗出毛孔，就被那虚幻的高温瞬间蒸发成白汽！
他死死地蜷缩在冰冷的地面上，身体因剧痛而不受控制地剧烈抽搐、翻滚，指甲深深抠进坚硬的岩石，留下道道带血的抓痕！
视野早已被痛苦扭曲成一片血红与紫焰交织的地狱景象，唯有识海深处，那道娇小的、带着倔强眼神的身影，如同烙印般清晰！
艾娜的笑容，艾娜战斗时的英姿，艾娜醉酒后脆弱的泪眼……过往相处的点滴，此刻在极致痛苦的熔炉中，被淬炼得无比清晰，那不仅仅是同伴，更是他变强道路上最明亮的光，是他愿意承受这炼狱之苦也要守护的存在！
“艾娜……等我……”
维尔在灵魂深处无声地嘶吼，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出的鲜血混合着汗水滴落，瞬间被虚幻的紫焰烤干。他眼中那不屈的火焰，非但没有被痛苦浇灭，反而在艾娜幻象的支撑下，燃烧得更加炽烈、更加疯狂！
并肩！我一定要和你站在同一高度！肩并肩！这近乎执念的信念，支撑着他濒临崩溃的意志，在熔岩炼狱中死死坚守。
洞穴入口处，狱空的身影如同一尊沉默的雕像，警惕地守护着，它银色的竖瞳在昏暗的光线下闪烁着寒光，耳朵敏锐地捕捉着洞外任何一丝风吹草动。
在维尔蜷缩的身体旁边，静静地躺着两块魔法晶石，一块通体湛蓝，散发着沉稳的空间壁垒气息——一旦有外力企图强行闯入干扰，它将瞬间激发强大的防护结界。
另一块则呈现出温暖的橘红色泽，与赞恩腰间悬挂的另一块晶石遥相呼应——这是紧急联络的魔法道具，只要蓝色晶石被触发，赞恩便会立刻感知。
维尔知道，这炼狱般的痛苦，才刚刚开始。
赞恩警告过，至少要持续十天！每一天，每一刻，都是对意志极限的挑战，但他看着心中那道无比清晰、无比重要的幻象，感受着那虚幻紫焰对身体的疯狂淬炼，眼中的火焰熊熊燃烧。
我一定会成功！艾娜，相信我！
时间在极致的痛苦中仿佛被无限拉长，又仿佛在某个瞬间被骤然压缩。
“轰——！”
一声沉闷的轰鸣响起，这并非来自外界而是源自艾娜体内！仿佛堤坝被汹涌的洪流彻底冲垮！
盘膝坐在房间中央的艾娜猛地睁开双眼！那一瞬间，她黑曜石色泽的眼眸中，仿佛蕴含着吞噬一切的纯粹黑暗！覆盖她体表的黑色纹路如同潮水般迅速褪去、隐没，缭绕周身的黑气也瞬间收敛，尽数没入她的身体。
一股前所未有的、澎湃汹涌的能量浪潮从她生命本源深处奔涌而出！如同决堤的江河，冲刷着她身体的每一个角落！
魔力核心在欢呼雀跃中疯狂扩张、凝练，奔腾的魔力洪流比之前强大了数倍不止！筋骨血肉在黑暗本源的淬炼下变得更加坚韧、充满爆发力，五感在黑暗的浸润下变得前所未有的敏锐，仿佛能捕捉到空气中最细微的能量涟漪！
瓶颈的碎裂声清晰可闻！五阶的桎梏如同脆弱的玻璃般轰然破碎！
六阶！
艾娜的气息如同苏醒的太古巨兽，轰然拔升，稳稳地踏入了六阶的门槛！而且这股气息深沉、内敛，带着一种源自黑暗本源的独特威压，远比寻常六阶初段更加凝实厚重！
她缓缓抬起手，摊开掌心，一缕仿佛能吸收周围所有光线的黑暗能量在她掌心无声地旋转、凝聚，形成一个微型的、不断塌陷又重组的黑暗漩涡。周围的空气光线都为之扭曲、黯淡。
感受着这股全新的力量，艾娜决定为其取名叫【永夜帷幕】，心中同时浮现出对这份黑暗世界因素的感悟与理解。
这份黑暗并非邪恶的腐蚀，而是某种包容万物又消融万物的“空之力，它剥离自永夜深渊的裂隙，是“无”的具象，是光明的对立面，亦是其存在的基石。它代表着沉寂、吞噬、湮灭。
艾娜感知到处于黑暗或阴影环境时，自身的各项基础能力，例如力量、速度、魔力恢复、感知方面将获得显着增幅，并且可以被动吸收环境中游离的暗影能量补充自身消耗，更重要的是它可以吸收空间中游离的光粒子，从而人为制造一片黑暗之域。
同时她的攻击将附带强大的“湮灭”特性。这股力量能侵蚀、瓦解目标的能量防御，对能量构造体、元素生物、构装体等造成额外破坏，并有一定几率直接“抹除”低阶能量攻击。
并且遭受能量强度远超自身承受极限的打击时，“永夜帷幕”的力量会瞬间在她体表形成一层极薄的、介乎于存在与虚无之间的“空寂之膜”。
这层膜能短暂地将攻击能量导向虚无，大幅削弱其伤害，甚至完全豁免部分指向性、能量形态的攻击，其强度与触发几率与自身对黑暗本源的掌控深度及实力相关。
艾娜默默感悟着这份强大的力量，感受着身体翻天覆地的变化，然而，晋升六阶的喜悦并未在她脸上停留太久，她看着掌心缓缓消散的黑暗漩涡，轻轻叹了口气，眉宇间笼罩着一层挥之不去的担忧。
“维尔那小子……现在肯定还在哪个角落受罪吧……”力量的提升从来都不是容易的礼物，她亲身经历了黑暗本源的狂暴冲击，深知其中痛苦，维尔选择的那条路，只会比她更艰难、更漫长。
片刻后。
艾娜换上了一身轻便的冒险者装束——上身是鹅黄色的束腰短衫，下身是同色系的及膝百褶裙，脚上蹬着一双柔软的小皮靴，显得格外俏皮可爱，冲淡了几分她刚刚突破后身上残留的、若有若无的黑暗气息，她深吸一口气，压下心头对维尔的担忧，推开了房门。
门一开，就看到赞恩正斜斜地倚靠在她房间对面的墙壁上，他双手插在裤兜里，姿态看似随意，但那双眼睛却扫视着走廊两端，带着一丝不易察觉的警惕。
很显然，他一直在门外守护着，防止任何人打扰艾娜的突破，一股暖流瞬间涌上艾娜的心头，她走上前，声音带着感动。
“赞恩……谢谢你。”
赞恩转过头，目光在她身上快速扫过，感受到她身上那股明显强盛了许多、并且带着一丝深邃黑暗气息的能量波动，眼底闪过一丝不易察觉的满意。
但看到她小脸上依旧挥之不去的担忧神色，他咧嘴一笑，习惯性地伸出手，带着点安抚的力道揉了揉艾娜的发顶，把她的头发揉得有点乱。
他也不知道为什么最近老是喜欢摸这个小丫头的脑袋的原因，可能是因为手感特别好的原因吧。
“啧，你跟我客气什么，咱俩谁跟谁？”他的声音带着一贯的懒散，却透着一股令人安心的力量，“成了？气息稳了不少嘛。”他明知故问。
艾娜点了点头，抿了抿嘴，最终还是忍不住问道：“维尔他……真的没事吗……”
“放心！”
赞恩打断她，语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“那小子命硬得很！他那股子倔劲儿你又不是不知道？既然他选了这条路，就一定能扛下来！咱们要做的，就是相信他，别在这儿瞎担心，给自己添堵。”
他收回手，看着艾娜依旧有些暗淡的眼神，无奈地耸耸肩。“走了走了！”赞恩一把拽过艾娜的手臂，带着她往楼梯方向走，动作自然又带着点不容拒绝的意味。
“在这儿干瞪眼有用吗？屁用没有！只会让你这张小脸皱成苦瓜。”他故意用轻松调侃的语气说道，试图驱散艾娜心头的阴霾。
赞恩边走边说，眼神中闪烁出兴奋的光芒，“而且我上次把那【熔岩之心】吞了之后，我这身骨头都快生锈了！浑身痒得不行，总想找点东西捶两下！这鬼地方别的没有，就是欠揍的天才满地跑！上次风头都让你一个人出尽了，这回说什么也得让我也亮亮相，活动活动筋骨！”
艾娜被他这直白又带着“争风头”的言论逗得“噗嗤”一声笑了出来，尽管笑容深处还藏着对维尔深深的牵挂，但眼里的阴郁确实消散了不少。
是啊，在这里胡思乱想确实没用，唯一能做的，就是相信他，她抬起头，对着赞恩露出了一个甜甜的、带着点释然的笑容：“嗯！你说得对！”
赞恩看她笑了，心里也松了口气，大手一挥：“这就对了嘛！走，公证之环！让你见识见识哥们现在的实力，保证不比你的七彩小拳头差！”他拉着艾娜，脚步轻快地走下楼梯，融入清晨旅店大堂稀疏的人流。
走在前往公证之环的繁华街道上，阳光正好，赞恩像是忽然想起什么，脚步微微放慢，侧过头，凑到艾娜耳边，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道。
“对了，艾娜，有件事得提醒你。”他的语气带着一丝罕见的郑重，“你那新得的‘好东西’，在公证之环或者别的地方用的时候，尽量避开‘真理之心’那帮人，特别是那个叫诺亚的人。”
艾娜脚步一顿，惊讶地抬头看向赞恩。
赞恩微微点头，眼神警惕地扫过周围喧闹的人群，继续低语：“这东西，是我在黑市从一个老家伙手里弄来的，那老家伙，啧啧，一看就是惹了大麻烦跑路的，十有八九是从‘真理高塔’叛逃出来的家伙。”
“他带着这个烫手山芋急于脱身，咱们算是捡了个漏，但也等于接了这烫手的因果，不过想想也真够憋屈的，他奶奶的，明明是咱们自己花钱买来的，结果居然还要躲着别人！”
他顿了顿，声音压得更低：“真理之心那帮人，尤其是诺亚，肯定在满世界追查这老家伙的下落，顺藤摸瓜找到这两件东西是迟早的事，在咱们正式进入星院、得到庇护之前，尽量别在他们面前显露这力量，免得惹上不必要的麻烦，懂吗？”
艾娜听完，心头微微一凛，没想到这力量的背后还牵扯着这样的背景和风险，她沉默了片刻，眼神变得凝重，随后用力地点了点头，声音虽轻却异常坚定：“我明白了，我会小心的。”
“嗯，心里有数就行。”赞恩拍了拍她的肩膀，恢复了平常的语调，“好了，别想那么多，先看我去松松筋骨！”
两人说话间，已经来到了【公正之环】那巨大的入口。里面人声鼎沸，能量碰撞的轰鸣、观众的呐喊喝彩如同海啸般扑面而来。艾娜和赞恩刚踏入这片区域，立刻如同水滴落入滚油，引起了巨大的骚动！
“快看！是艾娜！那个硬撼莱昂王子的黑马艾娜！”
“天啊！真的是她！她好像……好像更强了？！气息完全不一样了！”
“嘶……这才几天？！她突破到六阶了？！从五阶到六阶？！这速度……怪物！绝对是怪物！”
“她旁边那个金发帅哥是谁？看起来也很强！”
“好像是她的同伴！叫赞恩？前几天艾娜和莱昂王子大战时他就在台下！”
“艾娜小姐！看这边！我喜欢你！”
“艾娜大人！您太厉害了！”
“……”
无数的目光瞬间聚焦在艾娜身上，惊叹、赞美、难以置信的议论如同潮水般将她包围，她能清晰地感受到那些目光中蕴含的敬畏、好奇以及深深的忌惮。
短短几天，从五阶跃升六阶，这种速度在天才云集的千帆港也堪称惊世骇俗！许多感知敏锐的强者更是从她身上捕捉到一丝与之前截然不同的、令人心悸的黑暗气息，这让他们更加震撼。
艾娜被这突如其来的热烈关注弄得有些手足无措，白皙的小脸微微泛红，下意识地往赞恩身后缩了缩，这种被万众瞩目的感觉，虽然不陌生，上次大战后就有过，但依旧让她不太自在。
赞恩见状，哈哈一笑，侧身挡在艾娜前面一点，高大的身影帮她分担了大部分视线。他拍了拍艾娜的肩膀，语气带着点自信：“好了，小明星，接下来该看我的了。总不能让你一个人把风头出尽，显得我很没用似的。”
说完，他向前一步，目光扫过周围喧嚣的场地和那些充满战意的平台。一股炽热、狂暴、如同火山喷发前兆的恐怖气息，毫无保留地从他体内轰然爆发！
轰——！
六阶高级的强横威压瞬间席卷开来！空气仿佛被点燃，温度急剧升高！离得近的观众只觉得一股灼热的气浪扑面而来，皮肤被炙烤得生疼，惊呼着连连后退，瞬间在赞恩周围清出了一片不小的空地。
他如同一个人形的熔岩核心，散发着令人心悸的热力与压迫感。
“哪位朋友愿意下场指教一番？”赞恩的声音不大，却清晰地压过了场内的喧嚣，带着一种沉稳的自信和强烈的战意，清晰地传遍附近几个平台，“在下赞恩·弗罗斯特，不胜感激！”
这突如其来的挑战宣言和强大的气息，瞬间吸引了更多目光，议论的焦点立刻从艾娜身上转移到了这位金发青年身上。
“他就是艾娜的同伴赞恩？这气息……好强！是六阶高级！”
“熔岩的气息！非常纯粹霸道！感觉比一般的火系法师还要狂暴！”
“他想挑战谁？这下有好戏看了！”
“黑马艾娜的神秘同伴终于要出手了吗？”
“不知道实力如何？能不能像艾娜那样惊艳？”
就在众人议论纷纷、猜测谁会应战时，不远处一个视野极佳的高台上，一个清冷悦耳、如同冰泉流淌的声音响起。
“达利安。”
一身月白法袍、气质清冷如冰雪的银辉公主艾莉亚，目光平静地落在下方散发着灼热气息的赞恩身上。她冰蓝色的眼眸中闪过一丝饶有兴致的微光。
“你去试试，看看这位弗罗斯特先生的成色。”她的声音带着不容置疑的命令。
“遵命，我亲爱的公主殿下！”一个洪亮而充满金属质感的声音立刻回应。
只见艾莉亚身后的人群中，一个异常高大的身影排众而出。他身高接近1米8，体格健硕得如同精铁浇筑，肌肉将身上的暗灰色无袖劲装撑得鼓胀。
最引人注目的是他背上交叉背负着的数柄形态各异的武器——沉重的双手巨剑、造型狰狞的战锤、闪烁着寒光的双刃战斧，甚至还有两柄短柄飞锤挂在腰间。
他每一步踏出，地面仿佛都微微震动，周身弥漫着一股如同金属风暴般的凌厉、沉重、无坚不摧的强悍气息！
这正是【钢魂工会】会长之子，据说【钢魂工会】包揽制造了人类诸国联盟30%的制式魔法武器，实力资源深不可测，是众多公会中的庞然大物，而这位公会之子被誉为未来最有可能达到“神匠”境界的锻造与战斗天才——达利安！
“哈哈！终于有像样的对手了！”
达利安大笑一声，声如洪钟，震得附近的人耳膜嗡嗡作响。他那双充满力量感的眼睛锁定了下方如同熔岩核心般的赞恩，眼神中燃烧着纯粹的战意和见猎心喜的兴奋。