亚瑟·潘德拉贡的到来十分低调，没有惊动任何媒体，只有一辆不起眼的黑色轿车驶入了凡雪山。他依旧穿着便服，但那柄古朴的“石中剑（投影）”即便收敛了光芒，依旧能让人感受到其不凡。
莫凡在城主府的会客室接待了他，只有他们两人。
“莫凡阁下，恭喜贵国夺得世界学府之争的桂冠。”亚瑟依旧保持着骑士般的风度，率先开口，语气真诚。
“虚名而已。”莫凡摆了摆手，直接切入正题，“你在通讯里提到的‘规则之敌’和‘元素核心’，是怎么回事？”
亚瑟神色一正，湛蓝色的眼眸中流露出追忆和一丝凝重：“并非完整的记忆，只是石中剑传承的一些碎片画面和模糊的意念。在古老的年代，似乎也存在过类似的存在——并非自然诞生的生灵，而是由某种‘禁忌之术’创造出的、企图掌控世界基本规则的‘伪神’或‘规则傀儡’。它们拥有强大的力量，但本质上是扭曲的，会对世界平衡造成巨大的破坏。”
他看向莫凡：“北疆的那个存在，给我的感觉，与那些碎片记忆中的‘规则之敌’非常相似。冰冷，死寂，带着一种……人造的完美与空洞。”
莫凡心中一动，亚瑟的传承记忆印证了“人造神”的说法。“关于‘元素核心’呢？”
“记忆更加模糊。”亚瑟微微蹙眉，“似乎提到过，这些‘规则之敌’的力量，源于一些被称为‘源质核心’或者‘法则碎片’的东西。它们是规则的具象化，也是那些存在的力量源泉和……弱点所在。我记得一个破碎的画面，一位古老的王者，手持燃烧的圣剑，斩向一颗散发着无尽寒气的蓝色晶体……”
燃烧的圣剑！蓝色晶体！
莫凡和旁边通过监控旁听的灵灵几乎同时精神一振！这描述，与“火神之芯”克制“冰神之芯”的推测高度吻合！
“你知道那些‘源质核心’可能在哪里吗？尤其是与‘火’相关的？”莫凡追问。
亚瑟摇了摇头：“记忆碎片太零散了，没有具体的位置。只隐约提到，这些核心通常位于元素极端浓郁或者与世隔绝的‘界点’。抱歉，我能提供的帮助有限。”
“不，这已经很重要了。”莫凡真诚地道谢。亚瑟的信息，不仅确认了“神之芯”的存在和特性，更重要的是指明了寻找方向——元素极端浓郁或与世隔绝的“界点”。这大大缩小了范围，桑尼亚克火山作为环太平洋火元素最活跃的地区之一，可能性极高。
“面对这样的敌人，任何个人的力量都显得渺小。”亚瑟站起身，手按在石中剑的剑柄上，神情肃穆，“如果最终需要战斗，维多利亚皇家学院，愿意贡献一份力量。这柄剑，或许能派上用场。”
这是一个重要的承诺。英国的态度，在一定程度上会影响其他欧洲势力的选择。
“我代表华夏，感谢你的立场。”莫凡也站起身，“如果需要，我不会客气。”
送走亚瑟后，莫凡不再有任何迟疑。
“立刻准备，我要去桑尼亚克火山。”他对灵灵和穆宁雪说道。
“我和你一起去。”穆宁雪立刻说道，北疆的危机让她无法安心待在后方。
“不行。”莫凡拒绝得干脆利落，“家里需要你坐镇。而且，火山环境对你的冰系有一定克制。这次是侦察和寻找线索，不是决战，我一个人行动更方便。”
他看向灵灵：“把最新研发的‘元素共振探测器’和那个小型化的‘能量干扰器’原型给我。另外，把桑尼亚克火山区域所有已知的妖魔分布、地质结构和能量异常点数据传给我。”
“一切小心。”灵灵知道劝阻无用，只能将最好的装备交给他。
数小时后，一道不起眼的银色流光悄然离开凡雪山，划破长空，向着东南方向的环太平洋地带疾驰而去。
桑尼亚克火山，并非单指一座火山，而是一片连绵的、活跃的火山群，位于太平洋板块与大陆板块的交界处，终年笼罩在有毒的硫磺烟雾和火山灰之中。这里是火系妖魔的天堂，也是人类的禁区。
莫凡在距离火山群数百公里外就降下了高度，收敛了全部气息，如同一个幽灵般潜入。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，灼热的气浪扭曲着视线，脚下的大地隐隐传来沉闷的轰鸣。
他按照灵灵提供的数据，避开了几处已知的强大妖魔巢穴，朝着火元素反应最强烈的核心区域——被称为“熔火之心”的主火山口靠近。
越靠近中心，环境越发恶劣。暗红色的岩浆如同河流般在龟裂的大地上缓缓流淌，不时有巨大的气泡从岩浆湖中冒出、炸开，溅起炽热的浪花。空气中活跃的火元素几乎凝成实质，普通法师在这里连呼吸都会灼伤肺部。
莫凡撑开一个微小的空间屏障，隔绝了高温和毒气，同时将灵灵制作的“元素共振探测器”开启。探测器如同一个罗盘，指针在疯狂地转动了几下后，隐隐指向主火山口的方向，并且发出微弱的、与“冰神之芯”能量波段有某种呼应的特殊波动！
“有反应！”莫凡心中一凛，更加小心地隐匿身形，向着主火山口潜行。
沿途，他看到了不少强大的火系妖魔，甚至有一头体型庞大、气息接近君主的熔岩巨蜥在岩浆河中翻腾。但它们似乎都处于一种焦躁不安的状态，并没有发现刻意隐藏的莫凡。
终于，他抵达了主火山口的边缘。向下望去，是一个深不见底的、翻涌着金红色岩浆的巨大深渊，恐怖的高温让空间都在扭曲。探测器上的指针指向深渊下方，波动变得更加清晰！
“在下面？”莫凡皱眉。这深渊给他一种极其危险的感觉，不仅仅是高温和岩浆，更深处似乎隐藏着某种更加古老、更加暴烈的意志。
他深吸一口气，正准备冒险下去一探究竟，突然——
“嗡！！！”
一股庞大、暴虐、充满了毁灭气息的意志，如同苏醒的巨兽，猛地从岩浆深渊底部横扫而上！这股意志与贝洛伯格的冰冷死寂截然不同，它炽热、狂躁、充满了原始的破坏欲！
与此同时，探测器发出了刺耳的警报！指针疯狂跳动，显示的共振波段强度瞬间飙升！
几乎在这股意志扫过的瞬间，下方翻涌的岩浆猛然炸开！一头体型远超之前所见任何妖魔的、完全由暗红色熔岩和黑色曜石构成的巨兽，缓缓从深渊中抬起了它如同小山般的头颅！它的双眼是两团燃烧的白炽火焰，死死地锁定了莫凡所在的位置！
这头巨兽散发出的气息，赫然也达到了帝王级！虽然似乎只是初入帝王级，但那纯粹而暴烈的火系威压，让周围的空气都仿佛要燃烧起来！
它守护在这里！或者说，它本身就是这片“熔火之心”孕育出的可怕存在！
莫凡心中暗骂一声，他知道自己被发现了。这头熔岩帝王，很可能与“火神之芯”有关，甚至就是其力量的衍生物或者守护者！
没有犹豫，在熔岩帝王发动攻击的前一刻，莫凡周身空间之力爆发到极致，身影瞬间从原地消失！
轰！！！！！！！
他刚才站立的地方，被一道直径超过十米的岩浆火柱彻底吞没，岩石瞬间汽化！
“吼——！！！”
熔岩帝王发现目标消失，发出震耳欲聋的咆哮，整个火山群都随之震动，更多的岩浆从火山口喷发出来！
数百公里外，莫凡的身影从空间中跌出，脸色有些难看。虽然不是惧怕这头熔岩帝王，但在这里与它爆发大战，必然打草惊蛇，甚至可能引发更不可控的后果。
他看了一眼手中依旧在发出强烈波动的探测器，确认了“火神之芯”极有可能就在桑尼亚克火山深处，被这头强大的熔岩帝王守护着。
线索找到了，但获取的难度，远超想象。
前有复苏的冰狱之主贝洛伯格，后有守护火神之芯的熔岩帝王。莫凡感到肩上的压力前所未有地沉重。他必须尽快想出办法，如何在不动声色的情况下，突破熔岩帝王的守护，确认并取得“火神之芯”。
时间，越来越紧迫了。