莫凡的判断和布局以最快的速度在华夏最高层达成共识。北疆要塞进入了前所未有的战备状态，刺耳的警报声回荡在冰原上空，一队队法师和士兵如同忙碌的工蚁，加固城防，启动结界，庞大的魔法能量波动让周围的空气都在震颤。后方，大规模的疏散和物资调配在紧张有序地进行，一种山雨欲来的压抑感弥漫开来。
与此同时，莫凡授意的、经过精心包装的关于“北疆异常能量体（代号：冰狱之主）”的情报，通过几条绝密的、看似偶然的渠道，悄然流入了圣城、自由神殿、阿尔卑斯学府等顶级势力的情报网络。
起初，这些势力对此嗤之以鼻，认为这是华夏为了掩盖其某种秘密魔法实验或者争夺国际话语权的伎俩。然而，当他们各自动用隐藏手段，甚至付出了不小代价，探测到北疆那股确实在稳步提升、并且带着令人灵魂战栗的规则级寒意时，态度瞬间发生了转变。
自由神殿，某处绝密会议室。
巨大的屏幕上显示着北疆的能量光谱分析图，那诡异的、不属于已知任何元素体系的能量曲线让在场的所有高阶顾问面色凝重。
“上帝……这能量等级……还在攀升！已经超越了我们对一般帝王级的定义！”一位资深能量学家声音干涩。
“根据我们潜伏者的碎片信息，华夏人称其为‘冰狱之主’，疑似与某种远古‘造神’实验有关。”情报主管补充道。
“造神？”自由神殿的殿主，一位气息如同深渊般不可测的老者，手指敲击着桌面，“不管它是什么，如果让它彻底苏醒，整个北半球都可能进入新的冰河时代！我们的西海岸将首当其冲！”
利益权衡之下，自由神殿内部经过激烈争论，最终决定暂时放下与华夏的竞争，启动最高级别的观测和应对预案，并开始秘密向靠近北冰洋的军事基地增派力量，同时，一支由顶尖魔导科学家和战斗法师组成的“特别观察团”被派往华夏，名义上是进行“学术交流”。
几乎在同一时间，圣城方面，教皇厅内。
庄严的祈祷声中，枢机主教们看着由异端裁判所付出巨大代价传回的、关于那蕴含极致冰寒与毁灭意志的意念碎片，陷入了长久的沉默。
“如此纯粹而邪恶的冰之规则……绝非自然造物。这是对神明权柄的亵渎！”一位激进派主教厉声道。
“但它的存在，威胁的是整个主物质世界的平衡。我们不能坐视不管。”另一位较为务实的主教沉声道，“或许，这是一个净化邪恶、彰显神威的机会。”
最终，圣城对外保持缄默，但内部，一支由苦修士和战斗神官组成的“净化小队”已悄然集结，携带着圣城的传承圣器，秘密前往东方。
阿尔卑斯学府、维多利亚皇家学院（英国）等势力也做出了类似反应，或明或暗地开始调动力量，并将目光投向了北疆。全球顶尖势力的注意力，第一次因为一个共同的、未知的威胁，而被强行聚焦在了一起。一种微妙而紧张的临时同盟，在暗流中初步形成。
这一切，都在莫凡和华夏高层的预料之中。借助外部压力和国际协作的可能性，能为他们争取更多的时间和资源。
然而，莫凡清楚，真正的关键，还在于找到克制贝洛伯格的“钥匙”。
凡雪山，地下实验室。
灵灵的研究取得了突破性进展，但同时也带来了更深的忧虑。
“莫凡，你看这里！”灵灵指着屏幕上“冰神之芯”能量模型的一个核心节点，那里正模拟着一种极其复杂的能量回路的崩溃过程，“我尝试了十七万种能量频率进行冲击，终于找到了一种能引起其内部规则轻微‘共振紊乱’的特定波段！虽然无法摧毁它，但证明它的规则并非完美无瑕，存在被干扰的可能！”
莫凡精神一振：“能应用到实战吗？”
“可以，但很难！”灵灵语速飞快，“这种波段极其特殊，需要一种介于‘秩序’与‘混沌’之间的特殊能量属性来激发和承载，而且功率要求极大！我们现有的任何魔具或者魔法阵，都无法稳定产生这种波段，更别提达到干扰一个中等帝王级存在所需的功率了！”
“秩序与混沌之间？”莫凡皱眉，这描述太过抽象。
“是的，这是一种理论上的能量状态，极其罕见。我怀疑……”灵灵顿了顿，眼中闪过一丝推测的光芒，“当初制造这些‘神之芯’的远古文明，可能就掌握了这种力量，或者，他们用来制造‘神之芯’的材料本身，就蕴含这种特性！”
材料本身？莫凡猛地想到了什么：“你的意思是，其他的‘神之芯’，可能蕴含着与之相反或者相生的能量属性？比如……‘火神之芯’？”
“极有可能！”灵灵肯定道，“如果‘冰神之芯’代表极致的‘静’与‘秩序’，那么‘火神之芯’很可能就代表极致的‘动’与‘混沌’！用它的力量，或许就能激发出克制‘冰神之芯’的共振波段！甚至，如果能找到‘火神之芯’，我们可能拥有直接对抗贝洛伯格的力量！”
线索终于清晰了一部分！寻找“火神之芯”不再是漫无目的，而是成为了应对眼前危机的关键！
“溯源计划有进展吗？”莫凡立刻问道。
灵灵调出另一份文件，上面是密密麻麻的信息流：“有一些零碎的线索。我们在整理全球古老的火山传说、异常地热活动记录，以及一些关于‘不灭之火’、‘地心熔核’的神话时，发现几个可能存在关联的地点。”
她指向几个被高亮标注的区域：
“一是环太平洋火山带的几个古老活火山，尤其是被称为‘火焰山’的桑尼亚克火山，其地底探测到异常强大的、非自然的火元素聚集。”
“二是撒哈拉沙漠深处，一个被称为‘太阳之井’的古老遗迹，传说那里是古代太阳崇拜的圣地，蕴含着永不熄灭的圣火。”
“三是南极冰盖之下，我们的探测器曾捕捉到微弱的、与冰层环境格格不入的极端地热信号，非常隐蔽。”
这三个地点，都充满了危险和未知。
莫凡看着这三个地点，目光最终落在了“桑尼亚克火山”上。环太平洋地带妖魔横行，火山活动剧烈，危险系数最高，但距离相对较近，而且“火焰山”的名号与“火神之芯”的关联性似乎最强。
“优先排查桑尼亚克火山。”莫凡做出了决定，“我亲自去一趟。”
“太危险了！那里是妖魔的乐园，而且火山环境极端……”灵灵担忧道。
“没时间慢慢探查了。”莫凡打断她，眼神锐利，“北疆那边撑不了太久。必须尽快找到‘火神之芯’的线索。家里交给你和宁雪，继续研究干扰波段，同时监控其他两个地点的情况。”
就在这时，穆宁雪走了进来，手中拿着一份加密通讯。
“莫凡，刚刚收到来自英国维多利亚皇家学院的加密通讯，是亚瑟·潘德拉贡以个人名义发来的。”穆宁雪的语气有些奇怪，“他说，石中剑的传承记忆碎片中，似乎有关于‘规则之敌’和‘元素核心’的零星记载，他想与你当面交流。他正在前来华夏的途中。”
亚瑟？石中剑的传承记忆？
莫凡眼中闪过一丝讶异。这柄传承自古老时代的圣剑，或许真的知道些什么。这或许是一个意外的助力。
“告诉他，我在凡雪山等他。”莫凡点了点头。
多一条线索，就多一分希望。在与时间赛跑的绝望征程中，任何一点微光都值得抓住。莫凡知道，前往桑尼亚克火山的冒险必须尽快提上日程，而在那之前，与亚瑟的会面，或许能带来一些关键的信息。
全球的暗流因北疆的威胁而涌动，寻找“钥匙”的征程也拉开了序幕。莫凡再次站到了风口浪尖，为了守护身后的一切，他将再次闯入未知的险境。