周老将军第一个迈步，站到了左边。紧接着，又有五六位老将军沉默地走了过去。鸳鸯看了看陈渊，又看了看地上泪痕未干的张强，一咬牙，也站到了左边。
大哈挠了挠头，瓮声瓮气地说：“将军……在哪……我在哪，我听……将军的！”但他最终还是迈着沉重的步子，站到了左边。
剩下的人，有的犹豫再三，最终还是选择了右边，他们认为这是对军队、对任务更负责任的选择。也有两三人，站在原地未动，显然内心极度矛盾。
最终，左边的人数，略微超过了右边。
陈渊看着这个结果，心中百感交集。他长长地、深深地叹了一口气，那叹息声仿佛承载了千钧重担。
“既然……大多数同意。”他的声音回荡在大厅里，“那么，决议已定。黑石城愿意跟随的民众，我们将一并带上，踏上这万里征途！”
张强和乡老们闻言，瞬间老泪纵横，激动得浑身发抖，又要跪下磕头，被陈渊用眼神制止。
“但是！”陈渊话锋一转，语气变得无比严肃冷峻，“既然决定带上大家，那么，一切必须听从军令！行军途中，危险重重，容不得半点散漫和拖延！我们必须制定周密的计划！”
他走到地图前，手指在上面划动着。“既然同意带上城中的民众，那么我布置一下我们的行军方案。”
“行军的路上肯定危险重重，我们人数又太多，目标巨大。”陈渊的目光扫过众人，“你们看我这样分配兵力行不行——”
“鸳鸯、大哈！”他点名道。
“在！”两人踏前一步。
“你二人，率所部兵马，共计两千精锐，为前军！”陈渊的手指在地图上从黑石城向西划出一条线，“逢山开路，遇水搭桥，负责侦察前方敌情、地形，清除小股威胁，为大部队开辟安全通道！”
“得令！”鸳鸯和大哈齐声应诺。
“我亲率剩余一千将士，以及十八位老将军，殿后！”陈渊的手指落在代表大部队的后方，“与民众队伍同行，负责压阵，抵御可能来自后方的追击或袭击。”
他看向几位老将军：“还需劳烦几位老将军，轮流在队伍最后巡视，查漏补缺，确保无人掉队，并警惕任何来自尾随的威胁。”
众人仔细听着，纷纷点头。前军开路，中军（民众）核心，主帅与精锐殿后，并有经验丰富的老将查漏补缺，这确实是目前情况下，相对稳妥的行军阵型。
“陈渊看向激动不已的张强，语气不容置疑：“张先生，既然决定要走，时间紧迫！你立刻回去，组织所有愿意跟随的民众，动员一切可以动员的力量，前往荒人的仓库，将所有能吃的粮食、能用的物资，全部打包带走！能拿多少就拿多少！我们没有补给，这些就是我们的命！”
“明白！明白！我这就去办！”张强连连点头，带着乡老们，几乎是跑着冲出了大厅，要去传达这个决定命运的消息。
“鸳鸯，大哈。”陈渊最后吩咐道，“你们也下去，整顿兵马，检查装备，尤其是鸳鸯，你的前锋营，多备绳索、钩爪、探路器械。明日拂晓，准时出发！”
“是！”两人抱拳领命，转身大步离去，甲叶铿锵。
大厅内，终于只剩下陈渊一人。他缓缓坐回椅中，再次看向那幅巨大的地图，那两万多里的陌生山河，仿佛化作了无形的巨兽，即将吞噬而来。
这边，张强冲出城主府时，感觉自己的心跳得像擂鼓。他站在府前空地上，深吸了几口带着血腥和硝烟气味的冰冷空气，猛地扯开嗓子，用尽平生力气嘶吼起来：
“乡亲们——！都出来——！将军答应带我们一起走了——！”
这声嘶吼如同投入静湖的巨石，在黑石城死寂的夜里激起千层浪。一扇扇门再次被推开，更多的人影涌上街头，脸上写满了惊疑、惶恐，还有一丝不敢置信的希冀。
“张……张书吏，你说真的？”一个拄着木棍的老人颤声问道，昏花的老眼紧紧盯着张强。
“千真万确！”张强挥舞着手臂，激动得满脸通红，“陈将军仁义！不忍弃我等而去！但前路万里，凶险异常！将军有令——所有人，立刻去荒人粮仓，把所有能吃的，能用的，全部打包带上！这是我们活命的根本！”
没有欢呼，人群在短暂的寂静后，爆发出一种压抑已久的、混乱的骚动。有人茫然四顾，有人低声啜泣，更多的人则是在短暂的愣神后，如同决堤的洪水般，朝着城西那座巨大的、曾经他们连靠近都不敢的荒人粮仓涌去。
粮仓大门早已被麒麟军士兵打开，里面堆积如山的麦粒、晒干的块茎、还有一些密封的肉干，在火把的照耀下，散发着诱人又让人心酸的光芒。
起初的混乱是不可避免的。有人扑到麦堆上，用双手死死搂住，仿佛要将自己埋进去。有人为了一个看起来更结实的麻袋推搡起来。孩童在人群中哭喊，妇女焦急地呼唤着走散的家人。
“别乱！都别乱！”张强嗓子已经喊哑了，他跳上一个空着的木箱，几个被他找来的、略有威望的乡老也在一旁竭力维持秩序，“排队！按户来！家家都有份！能拿多少拿多少！但别抢！谁抢就没谁的份！”
麒麟军的士兵们手持火把，面无表情地站在仓库四周和高处，他们身上未散的煞气起到了最好的震慑作用。混乱渐渐平息，取而代之的是一种紧张而有序的忙碌。
男人们脱下身上最完整的外衣，摊开，做成临时的包裹。妇女们扯下头巾，甚至拆开被褥，缝制成大大小小的布袋。老人们仔细地检查着每一个麻袋的结实程度，将破洞的地方飞快地打上补丁。孩子们也被分派了任务，将散落的小块茎捡拾起来，小心翼翼地放进父母撑开的衣襟里。
没有人说话，只有粗重的喘息声，布料摩擦声，粮食倒入容器发出的沙沙声。每一粒麦子都被小心地捧起，每一块干肉都被视若珍宝。
他们眼神专注，动作飞快，仿佛要将这千百年来缺失的、对生存的渴望，在这一夜之间全部弥补回来。
仓库里的物资在肉眼可见地减少，而每个人肩上、背上、怀里，都鼓鼓囊囊地塞满了他们活下去的希望。