暮色像融化的蜜糖，慢悠悠地淌过朱雀大街的青石板。墨守成与王一飞、郑沐阳并肩走着，身后食为天的喧嚣渐渐被晚风揉碎，只剩下檐角铜铃偶尔叮当作响，像在数着行人的脚步。
“那柳十郎到底是何许人？”郑沐阳啃着刚买的糖画，含糊不清地问，“从顶楼跳下去跟玩似的，难不成是哪家宗门的修士？”
王一飞眉头紧锁：“江南柳家世代经商，按理说该是手无缚鸡之力的文弱书生，可他刚才那身法……倒像是练过军中的‘踏雪步’。”
墨守成指尖摩挲着那枚柳家玉佩，羊脂玉的温润里透着丝凉意。柳难最后那句“镇世王觉得我们聊得够久了”像根细针，扎在他心头——若监听者真是周棣，这位镇世王为何要费这般功夫盯着一场寻常的信件交接？还有柳难提到的“东宫内鬼”与“西疆余孽”，难道与当年赤锋军的粮案有着更深的牵扯？
三人走到商道街拐角时，阮南叶抱着她的书册匆匆跑来，书页上的光纹还在急促地闪烁：“你们可算回来了！刚从天机阁查到，江南柳家上个月往神都运了三十车‘云锦’，可商道盟的账册上只记了二十五车。”
“少了五车？”王一飞眼睛一亮，“难不成是私藏了什么？”
阮南叶翻着书册，指尖点过几行流光溢彩的字：“更奇怪的是，那五车云锦的去向，在工神殿的‘流云阵’记录里显示，最后停在了东宫附近的‘静心庵’。”
“静心庵？”墨守成心头一动。那是座不起眼的小庙，据说只有太子妃偶尔会去礼佛。柳难运云锦去那里做什么？总不会是给佛像缝袈裟。
郑沐阳突然一拍大腿：“我知道了！肯定是给太子妃做新衣裳！江南云锦最适合绣凤凰，上个月太子妃生辰，宫里的赏赐清单里就有‘凤穿牡丹锦’……”
“不对。”墨守成摇头，“柳难若只是送云锦，何必用隐秘的法子？而且他给我的信符上写着‘北地最后有信来，瞎眼，姓墨’——这‘瞎眼的墨姓之人’，又指的是谁？”
四人正琢磨着，街角的皮影戏棚突然热闹起来。说书先生敲响醒木，唾沫横飞地讲起赤锋军的旧事：“想当年，赤锋将军孙战手持破阵枪，在西疆杀得妖魔片甲不留！他身边有员副将，姓柳名忠，一手‘锁喉枪’出神入化，可惜啊……”
“可惜什么？”围观的孩童追问。
“可惜在平定蛮族时中了埋伏，被流矢射瞎了左眼，从此隐退江湖喽！”说书先生拍着桌子叹气，“听说柳副将有个儿子，跟孙将军的千金青梅竹马，可惜孙小姐如今成了太子妃，这缘分呐……”
墨守成猛地驻足。瞎眼的柳姓之人？难道信符里说的“瞎眼，姓墨”是口误，实则是“瞎眼，姓柳”？可柳难分明眼不盲，难道指的是他那位隐退的父亲？
“走，去静心庵。”墨守成转身就往城东走，观心独尊剑在鞘中微微震颤，像是感应到了什么。
静心庵坐落在一片竹林深处，庵门紧闭，门环上的铜绿都生得厚实。墨守成刚要叩门，却见门缝里飘出片竹叶，落在他掌心化作张字条：“今夜三更，后山竹林见。”字迹娟秀，尾端同样盖着那朵被箭羽穿过的莲印。
“是太子妃的笔迹？”阮南叶凑过来看，书册上突然浮现出孙挽云的画像——画中女子眉眼温婉，却藏着股英气，与柳难有几分神似。
王一飞警惕地环顾四周：“这会不会是陷阱？东宫的人若想对我们不利……”
“不像。”墨守成将字条捏碎，“若真是陷阱，不必用莲印做记号。而且柳难刚走，这里就传信来，想必是柳难早已安排好的。”
夜幕降临时，竹林里的风带着凉意。墨守成独自踏着月光往后山走，观心独尊剑的剑鞘反射着银辉，在地上拖出道细长的影子。走到竹林深处的空地时，见石桌上摆着盏油灯，灯旁坐着个穿素衣的女子，背对着他，正在月下抚琴。
琴音清越，却带着股说不出的惆怅，像深秋的落叶打着旋儿落下。墨守成刚要开口，女子突然停了手，转过身来——正是画像中的孙挽云，只是眼下带着淡淡的青黑，少了几分宫廷画像里的华贵，多了几分疲惫。
“墨少侠果然来了。”孙挽云起身行礼，声音轻柔，却掩不住一丝沙哑，“柳十郎说，你带来了父亲的信？”
墨守成取出那封密函，孙挽云接过时，指尖微微颤抖。她借着灯光看完信，忽然将信纸凑到灯上点燃，火苗舔舐着纸边，映得她眼眶泛红：“父亲临终前还在惦记着军中的弟兄……那些伪造账目的人，若不是靠着东宫的庇护，怎能至今逍遥法外？”
“信符上的‘瞎眼，姓墨’……”
“是柳伯父。”孙挽云打断他，声音压得极低，“当年柳伯父隐退后，化名‘墨老’，在北地经营马场，实则是赤锋军的暗线。可上个月突然没了消息，只传来句‘西疆余孽混进了秋收粮队’。”
墨守成心头豁然开朗：“所以柳难运云锦去静心庵，是为了给你传递消息？”
“嗯。”孙挽云点头，“云锦里藏着北地的地图，标记着粮队的路线。只是东宫耳目众多，我不敢亲自去取，只能托柳十郎……”她突然抬头，目光锐利如刀，“墨少侠可知，今晚的竹林里，藏着多少双眼睛？”
墨守成早已察觉，破妄之力探到周围至少有十处灵力波动，有的属于龙骧卫，有的则带着股阴邪之气，像是妖魔的气息。他低声道：“镇世王的人，还有西疆余孽？”
“不止。”孙挽云冷笑一声，往竹林深处瞥了眼，“还有太子身边的‘影卫’。他们早就怀疑我与柳家暗中勾结，只是没抓到把柄。”
话音刚落，竹林里突然传来声惨叫！墨守成拔刀出鞘，只见道黑影从树上坠落，胸口插着支羽箭，临死前还在挣扎着想去够腰间的令牌——那令牌上刻着个“西”字。
“是西疆余孽的暗探。”孙挽云面色一凛，“他们果然跟着来了！”
紧接着，四周传来兵刃相接的脆响。龙骧卫的暗探与影卫、西疆余孽混战在一起，剑气与妖气交织，惊得竹林里的飞鸟四散而逃。墨守成护着孙挽云往后退，却见道金光从天际落下，落在混战的人群中——是周棣！
他还是那身月白锦袍，手里把玩着颗灵果，笑着喊道：“都别打了！本王的‘看戏阵’都快被你们拆了！”
话音刚落，他指尖弹出几道灵光，分别打在龙骧卫统领、影卫首领和西疆余孽的头目身上。三人突然定在原地，动弹不得，脸上都露出惊骇之色——周棣的灵力竟能瞬间封住他们的经脉！
“镇世王！”影卫首领又惊又怒，“您为何要帮……”
“帮谁都好，就是别在本王的地盘上打架。”周棣跳到石桌上，抢过孙挽云的琴拨了两下，发出刺耳的声响，“孙丫头，你爹当年教你练枪时可没说让你掺和这些破事。还有柳十郎，躲在树上看戏算什么本事？”
话音刚落，柳难从树上跳下来，青衫上沾着几片竹叶：“王上早就知道我在这儿？”
“你以为你那灵鹫飞得很隐蔽？”周棣白了他一眼，“要不是看在你当年帮孙丫头挡过一箭的份上，早把你扔去工神殿打铁了。”
墨守成看着眼前这幕，突然明白周棣的“监听”并非恶意。这位镇世王早就知道东宫的暗流，却故意不插手，只是默默看着他们如何应对——就像当年在剑冢留下那些古怪的注解，看似跳脱，实则在暗中守护。
“北地的粮队……”孙挽云还想说什么，被周棣摆手打断。
“放心，本王已让农神阁的人换了粮队的路线。”他抛给墨守成一枚令牌，上面刻着个“墨”字，“拿着这个去找柳成儒，就说是本王让他归队的。对了，告诉他，当年欠我的那坛‘醉流霞’，记得带回来。”
墨守成接过令牌，突然想起红衣剑灵念叨的三坛酒，忍不住笑了。这位镇世王记别人欠的酒，倒是比记军国大事还清楚。
天边泛起鱼肚白时，竹林里的打斗痕迹已被清理干净。孙挽云返回东宫，柳难则带着龙骧卫去追查漏网的西疆余孽，周棣坐在石桌上，哼着那首没人懂的调子，手里还在拨弄着孙挽云的琴。
“王上为何不直接出手？”墨守成忍不住问。
周棣弹错个音，耸耸肩：“天下是天下人的天下，总不能让本王一个人扛着。就像这琴，弦太紧会断，太松又不成调，得自己慢慢琢磨。”他突然跳下石桌，拍了拍墨守成的肩膀，“走了，带你去喝工神殿新酿的‘灵泉酒’，比你那破茶好喝多了。”
晨光穿过竹林，在地上洒下斑驳的光点。墨守成握着那枚“墨”字令牌，看着周棣蹦蹦跳跳的背影，忽然觉得这位镇世王的“怪言怪语”里，藏着最朴素的道理。守护天下不必总端着威严的架子，偶尔像个孩童般跳脱，像个看客般旁观，或许更能让这人间活出该有的模样。
墨守成跟着周棣往工神殿走，晨光透过云层，在青石板路上投下两人拉长的影子。周棣走得轻快，时不时弯腰摘片路边的叶子吹两声不成调的哨子，倒像个刚从学堂溜出来的顽童，哪有半分镇世王的架子。
“说起来，”周棣突然转头，手里转着片柳叶，“你那观心独尊剑，最近是不是总在夜里发烫？”
墨守成一愣，确实如此，自从从剑冢回来，剑鞘里总像藏着团火，尤其到了子时，烫得几乎握不住。他刚点头，就听周棣嘿嘿一笑：“那是它馋酒了。工神殿新酿的灵泉酒，用的是九霄泉的水，能淬剑魂，给它灌两坛，保准服帖。”
说话间已到工神殿门口，守殿的老工匠见了周棣，忙拱手行礼：“王上今日怎么有空过来？灵泉酒刚出窖，还没来得及给您送去呢。”
“这不闻着味儿就来了嘛。”周棣熟门熟路地往里闯，“老胡，给我来三坛，哦对了，给墨小子也来一坛，算我账上。”
老工匠应着，转身去取酒，墨守成看着殿内陈列的各式兵器，忍不住问：“王上似乎对这些琐事格外上心？”
“琐事？”周棣抱着酒坛往石桌上一放，拍开泥封，酒香瞬间漫开，清冽中带着股草木气，“你以为镇世王就得天天坐在朝堂上批奏折？错啦！这人间的烟火气，才是最该守着的东西。你看这酒，得有好水好粮好手艺，少一样都成不了。就像这天下，得有百姓耕作，有工匠造物，有你们这些年轻人折腾，才能活起来。”
他给墨守成倒了碗酒，琥珀色的酒液在碗里晃出涟漪：“尝尝？这酒里有松针的清，有稻穗的甜，还有老胡偷偷加的灵犀草，喝了能静心。”
墨守成端起碗，刚抿了一口，就听观心独尊剑“嗡”地轻鸣一声，剑鞘上的纹路竟亮起微光，像是在呼应酒的香气。他心中一动，这才明白周棣并非随口说的玩笑话。
正说着，柳难从外面进来，手里还攥着片沾着露水的荷叶，见了周棣就叹气：“王上，您倒是清闲，属下刚在后山抓了三个西疆余孽，审出来他们要在秋收祭典上动手脚。”
“祭典？”周棣舀酒的手顿了顿，“那帮家伙倒是会挑时候。”
柳难将荷叶摊开，里面包着几块碎玉，拼起来能看到“焚粮”二字：“他们想烧了北地的粮仓，断了神都的粮道。”
墨守成眉头一紧：“需不需要调些人手去守粮仓？”
周棣却摆摆手，又给柳难倒了碗酒：“急什么，让他们来。去年新修的粮仓，老胡给装了‘水火缓冲阵’，别说放火，浇油都烧不起来。”他冲老工匠挤了挤眼，老工匠嘿嘿一笑，指了指墙角的青铜管：“那是，我还埋了十二根‘地脉水管’，真着火了，一按机关，活水直接从地底冒出来，保准给他们浇个透心凉。”
柳难还是不放心：“可万一……”
“没有万一。”周棣仰头喝干碗中酒，抹了把嘴，“你忘了？去年秋收，孙丫头偷偷在粮仓周围种了‘醒火草’，那草见火就炸，喷出来的浆汁能把火灭了，还能粘住人的脚，专治纵火犯。”
墨守成听得咋舌，原来这些看似平常的布置，早就被一道道看不见的防线护住了。周棣见他这模样，笑道：“别觉得奇怪，这天下不是靠一个人守的。你守着剑，孙丫头守着宫，柳难守着商道，老胡守着匠术，连街边卖糖画的老汉，都在守着他那口熬糖的锅——少了谁都不行。”
正说着，工神殿外传来一阵喧哗，是农神阁的弟子跑进来，手里举着串饱满的稻穗：“王上！今年的‘双穗稻’成了！一亩地能多收三成！”
周棣眼睛一亮，抢过稻穗举到阳光下看，金色的稻粒闪着光，他笑得像个孩子：“好小子！快拿给孙丫头看看，让她在东宫也种几株，让某些人瞧瞧，咱们神都的日子，是往好里长的！”
墨守成看着周棣踮脚给稻穗量高度的样子，又看了看柳难无奈却带着笑意的眼神，突然懂了这位镇世王的“怪”。他从不用威严压人，却把每个人的本事都放在最合适的地方；他看似什么都不管，却早把所有细节织成了一张护着人间的网。
观心独尊剑轻轻颤动，像是在认同他的想法。墨守成端起酒碗，对着晨光一饮而尽，清冽的酒香漫过喉咙，带着股踏实的暖意——这大概就是周棣说的，人间该有的味道。
远处的朱雀大街上，卖糖画的老汉支起了摊子，孩童的笑闹声混着吆喝声飘过来，和工神殿的酒香、农神阁的稻香缠在一起，酿出了新一天的烟火气。而那位穿月白锦袍的镇世王，正蹲在地上跟老工匠讨教怎么给稻穗编穗子，后脑勺的发尾被风吹得翘了起来，像株不安分的青草。