希望与绝望，如同双生子，在战火纷飞的星空间疯狂角力。
前线，每一秒都在上演着可歌可泣的牺牲与坚韧不拔的抵抗。后方，另一场无声却同样至关重要的战役，正进入最白热化的阶段——建造那座被寄予最终希望的“终极编码发射塔”。
选址位于“盾牌座β星系”，一个易守难攻的星域。这里并非资源富饶之地，但拥有数道天然的星际尘埃带和小行星带，可以作为缓冲，星系内部还有一颗稳定的中年恒星，能为巨塔提供部分能量。更重要的是，它的位置相对靠后，尚未被菌群主力直接威胁。
然而，“易守难攻”只是相对而言。在噬星菌群发动的全面战争中，没有绝对安全的后方。
巨大的塔基已经铺设完成，覆盖了整整一颗被掏空、改造的矮行星。无数工程舰、运输船如同忙碌的工蜂，环绕着不断攀高的塔体。塔身由特种合金和能量导管构成，结构复杂精密到令人叹为观止，其规模远超人类历史上任何建筑，俨然一座自行星表面拔地而起、直刺星海的钢铁山脉。
但建造过程举步维艰。
“第七十二运输舰队遭袭！损失百分之四十的振动协调器！补给线被切断！” “工程b区遭遇菌群孢子渗透！三名工程师感染，设备腐蚀严重！需要立刻隔离和净化！” “能量核心的相位稳定器需要超纯度结晶矿，我们的库存见底了！最近的矿点还在争夺中！”
坏消息一个接一个地传到临时指挥部。总工程师雷纳德，一位以冷静和高效着称的秃顶老人，此刻眼中也布满了血丝，声音沙哑地对着通讯频道咆哮、协调、恳求。
“从‘不屈号’残骸上拆！我记得它坠毁前报告说还有完好的备用协调器！” “启动应急预案b-7，封锁b区，调派无人维修机器人进去，用高温等离子焰彻底清洗！” “联系SRF！让他们想想办法，能不能临时开辟一条安全走廊，就为了那该死的结晶矿！告诉他们，没有矿，塔就建不成！所有人都得玩完！”
资源、人力、时间，一切都在极限状态下透支。工程师和工人们实行三班倒，累了就在临时宿舍眯一会儿，饿了就啃营养膏，许多人已经连续工作数十个小时没有合眼。巨大的压力和无休止的突发状况考验着每一个人的神经。
艾拉的全息影像几乎常驻在指挥部，她的计算能力远超常人，疯狂地优化着建造流程，寻找着任何可以节省时间和资源的可能性，甚至亲自设计了一些临时的、性能稍逊但可以快速制造的替代零件。
“雷纳德！看看这个！我用废弃的能量电容器外壳改造的稳定器基座，强度可能差百分之五，但生产速度能快三倍！” “好！就用它！立刻下生产线！”雷纳德几乎没有任何犹豫。现在不是追求完美的时候，而是必须完成的时刻。
林烬的身影偶尔也会短暂出现在指挥部的通讯屏幕上。他无法长时间停留，前线的压力更大。但他每一次出现，都会带来明确的指令和坚定的支持。
“第三巡逻舰队正在清理通往Nx-35矿区的航路，一小时后会有两个中队的SRF护航舰抵达，掩护运输船。告诉矿点，不惜一切代价，二十四小时内必须开采出足够的矿石！” “刚从‘黑曜石’要塞拆下来三台完好的重型护盾发生器，我已经让人紧急送过去了，加强塔体建造区域的直接防护。” “坚持住，雷纳德。联盟的命运，有一半扛在你们肩上。”
他的话语简短，却重若千钧。每一次通讯结束，工程团队们虽然疲惫，但眼神中总会重新燃起一丝火光。他们知道，前线在用生命为他们争取时间。
苏萤的力量也延伸到了这里。她无法直接参与建造，但她通过光蕈网络，微妙地协调着后方庞大而复杂的物流系统，优化运输路线，提前预警可能遭遇袭击的区域，甚至偶尔用温和的精神力量安抚那些濒临崩溃的工程师的情绪，让他们能再坚持一会儿。她的意识如同最精细的丝线，编织着一张无形的支持网络，覆盖在热火朝天的工地之上。
建造，在重重阻碍中，一寸一寸地推进。
塔身逐渐超过最大的星际战舰，能量导管开始铺设，发出幽蓝色的光芒。巨大的能量聚焦阵列开始安装，如同给这座钢铁巨兽装上眼睛。
但菌群的反扑也愈发疯狂。它们似乎能感受到那座塔所带来的、越来越清晰的灭绝威胁。更多、更诡异的变异单位被投送过来，试图穿透联盟的层层防线。
一次极其危险的突袭发生了。数十个小型、高速、几乎隐形的菌群单位，绕过了主力防线，直接朝着建造中的塔体冲来！它们的目标明确——塔体中部正在安装的关键能量枢纽！
“拦截！快拦截！”雷纳德嘶吼着。 防御炮台猛烈开火，击碎了大部分，但仍有漏网之鱼冲破火力网，如同自杀式炸弹般撞向塔体！ 轰！轰隆！ 剧烈的爆炸震动传来，塔体剧烈摇晃，部分外部装甲被撕裂，露出里面复杂的线路和结构火光。
“报告损伤！” “能量枢纽外部支架损毁！安装暂停！有工程师被困在内部！” “救援队！立刻上去！”
混乱中，艾拉的影像猛地闪烁了一下，她急速计算着：“不行！安装不能停！能量流必须贯通！否则之前铺设的导管会因能量淤积而过载爆炸！我们必须立刻进行远程安装！”
“怎么远程安装？那需要毫米级的精度！”一位工程师喊道。
“用工程舰的机械臂！我来计算轨道和力度！苏萤，帮我同步所有工程舰的控制系统！”艾拉的声音带着一种破釜沉舟的决绝。
下一刻，在艾拉的精确计算和苏萤的瞬间协调下，附近三艘大型工程舰的机械臂以前所未有的精度和协调性同时动作，如同外科手术般，穿过爆炸造成的烟雾和残骸，精准地抓住那巨大的、尚未完全固定的能量枢纽部件，在令人牙酸的金属摩擦声中，硬生生将其推入预定位置并完成初步固定！
“能量流导入！”艾拉大喊。 幽蓝色的能量瞬间涌入新安装的枢纽，沿着导管奔流而下，避免了灾难性的过载。塔体表面的光芒稳定下来，甚至比之前更加明亮。
险情排除，但所有人都惊出了一身冷汗。菌群的攻击，已经无所不用其极。
时间在煎熬中流逝。每一天，塔都在增高，功能模块在不断添加。而每一天，前线传来的战报都更加惨烈，资源的获取也越发困难。
终于，在付出了难以想象的代价后，这一天到来了。
“最后一块顶板……安装完毕！”通讯频道里，传来工程师嘶哑而激动的声音，甚至带上了哭腔。
巨大的塔体终于完整地矗立在星空之下，其规模堪比小型行星，冰冷的金属结构在恒星的照耀下反射着冷硬的光泽，表面无数能量纹路如同血管般流淌着幽蓝的光芒，顶端巨大的发射阵列如同王冠，酝酿着足以决定文明命运的力量。
一座奇迹般的战争奇观，在血与火之中，宣告建成。
指挥部里没有欢呼，只有一片死寂的疲惫和如释重负。许多人直接瘫倒在座位上，甚至有人因为精神骤然放松而昏厥过去。
雷纳德工程师扶着控制台，看着主屏幕上那完整的巨塔，老泪纵横，喃喃道：“建成了……终于……建成了……”
艾拉的全息影像也微微晃动，数据流平稳下来，她轻轻吐出一口气，眼中充满了复杂的情绪。
消息传到前线，正在与一股菌群主力鏖战的林烬精神一振，混沌之力爆发，瞬间清空了周围大片空域。
“塔已建成！”消息通过苏萤的网络，传递到每一个仍在奋战的士兵耳中。
疲惫不堪的舰队中爆发出微弱的、却真实存在的欢呼声。希望的火焰，在这一刻压过了绝望的阴霾。
然而，林烬、苏萤、艾拉等最高层都知道，建造完成，仅仅是第一步。启动它，需要汇聚难以想象的能量，甚至需要冒险抽调部分“秩序锚点”网络的能量，其过程同样危险重重。而发射编码之后，是否真能如预期般彻底瓦解菌群，仍是未知之数。
这座用无数牺牲和资源堆砌起来的奇观，是希望的象征，也是一个巨大的、等待被引爆的炸弹。
战争，进入了最终倒计时。
（本章终）
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