庭院里，空气仿佛凝固了。
那名斥候单膝跪在冰冷的青石板上，头垂得很低，似乎连他自己都觉得这个情报过于荒诞。
十八骑。
李世民，大唐秦王，那个在洛阳城下与定国军鏖战数日，搅动天下风云的人物，此刻，正带着区区十八骑，奔赴晋阳。
这是何等荒谬的画面。
李靖的眉头瞬间拧成了一个死结。他戎马半生，推演过无数战局，却从未见过如此不合常理的行军。这不是军队，这甚至算不上一支像样的护卫。
“主公，此事……有诈。”李靖的声音低沉，这是他作为兵马大元帅的本能判断，“李世民此人，用兵诡谲，绝非鲁莽之辈。他以十八骑行军，大张旗鼓，恐怕是声东击西，另有主力暗中潜伏，意图不明。”
站在杨辰身后的红拂女也轻轻开口，她的声音带着一丝冷意：“或许，这是一个诱饵。他想引我们出城，在野外设伏。”她的思维，更倾向于刺客的逻辑，任何不寻常的举动背后，都可能是一个精心布置的陷阱。
整个前厅，只有杨辰的神情没有丝毫变化。
他甚至连嘴角的笑意都没有收敛分毫，只是缓步走回主位，重新端起了那杯已经微凉的茶。
“先生，红拂，你们都说错了。”
杨辰轻轻呷了一口茶，目光扫过两人，那眼神平静得像一潭深不见底的古井。
“他不是来打仗的，也不是来设伏的。”
李靖和红拂女对视一眼，都从对方眼中看到了更深的困惑。
杨辰放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响，像是在敲打着所有人的心跳。
“我问你们，此刻的晋阳，是什么光景？”
李靖闻言一愣，随即反应过来，沉声答道：“太原失陷，李渊必然震怒，却又无计可施。我料他此刻，怕是正对着地图，唉声叹气，甚至……咳血不止。”他想起了李渊那刚愎自用的性子，当初自己献策，不就被他视为投机小人么。
“说得对。”杨辰点了点头，“一个刚刚丢了北方门户，折损了心腹大将，连看中的人才都被人抢走的国公，他现在最需要的是什么？”
不等李靖回答，杨-辰便自问自答：“他需要的不是胜利，而是一个台阶，一个能让他挽回颜面，重新树立威信的台阶。同时，他内心深处，也充满了恐惧和犹豫。”
“他怕我杨辰，怕我势如破竹，直取关中。但他更怕，怕他那个功高震主、野心勃勃的二儿子。”
杨辰的话，像一把锋利的手术刀，将李渊此刻那复杂而又懦弱的内心，剖析得淋漓尽致。
李靖的额头，渗出了一层细密的冷汗。他发现，自己这位主公，不仅懂兵法，更懂人心，懂到了让人不寒而栗的地步。
“所以，李世民带着十八骑去晋阳，不是给敌人看的，是给他父亲看的。”杨辰的语气依旧平淡，“这十八骑，是他最心腹的班底，是他手中最锋利的刀。他这是在告诉李渊——父亲，您打不了的仗，我来打。您下不了的决心，我来下。您不敢面对的杨辰，我敢！”
“他这是……这是在逼宫！”李靖终于明白了过来，一股寒意从背脊直冲天灵盖。
以十八骑的决绝姿态，去冲击一位国公的心理防线。这一招，走的不是兵法，是阳谋，是人心。
“所以，他不会来太原。他的战场，在晋阳的唐国公府里。”杨辰站起身，走到庭院中，看着那名还跪着的斥候，“传令下去，全军休整，任何人不得擅自出城。另外，把我们缴获的杨玄感和李渊的军旗，都插到太原的城头上去，越多越好，要让十里之外都能看得清清楚楚。”
斥候领命，身影一闪，便消失在了阴影里。
“主公，这是……”李靖不解。
杨辰笑了笑，阳光落在他脸上，那笑容，竟有几分像个恶作剧得逞的少年。
“给秦王殿下，再添一把火。”
……
从太原到晋阳的官道上，寒风如刀。
十八骑玄甲铁卫，卷起一路烟尘，正朝着北方的晋阳城疾驰。
为首一人，身披银色锁子甲，外罩一件黑色大氅，面容俊朗，眼神却锐利如鹰。正是秦王，李世民。
他的脸上，没有丝毫的表情，嘴唇紧紧抿成一条线，只有那双握着缰绳的手，因为过度用力，指节泛着青白。
风，灌入他的口鼻，冰冷刺骨。
但再冷的风，也无法浇灭他胸中那股熊熊燃烧的火焰。
就在半日之前，他还在河东整顿兵马，准备对洛阳的杨辰发动第二轮攻势。可接连传来的几个消息，却像一盆盆冰水，将他所有的计划，都浇得支离破碎。
太原丢了。
一天之内，兵不血刃。
守将李道宗，他的堂弟，主动开城投降。
杨玄感的大军，被杨辰麾下的罗成，一个冲锋就打得溃不成军，狼狈而逃。
这第一个消息，像一记重锤，砸得他头晕眼花。太原是李唐的北方门户，是伸向中原的拳头，更是他李世min计划中最重要的战略支点。现在，这个支点，断了。
而紧随其后的第二个消息，则像一根毒刺，狠狠扎进了他的心脏。
李靖，降了。
那个在马邑郡丞任上就洞悉天下大势，曾向父亲密告刘武周野心，却被视为投机小人的李靖，那个他早已暗中关注，准备等时机成熟就收入麾下的绝世帅才，如今，成了杨辰的兵马大元帅。
杨辰甚至给了他与瓦岗军师徐茂公并列的地位，文武分立，何等的手笔，何等的信任！
李世民感觉自己的心都在滴血。这是一种被人抢走了心爱之物，而且还是自己早已预定，志在必得的宝物的感觉。
如果说这两个消息只是让他愤怒，那么第三个消息，则让他感到了前所未有的羞辱。
红拂女，那个名动天下的侠女，那个曾与李靖有过一段佳话的奇女子，也归了杨辰。
而且，是以一种最彻底的方式——委身于他，成了他的女人。
李世民并不在乎一个女人。可他知道，杨辰在乎。从萧皇后，到长孙无垢，再到如今的红拂女……这个男人的崛起之路，似乎就是一条猎艳之路。
他把天下当成猎场，把那些名动一方的绝色女子，当成他彰显战力的勋章。
而这一次，他不仅夺走了李唐的城池，挖走了李唐看中的帅才，还顺手将与这帅才关系匪密的女人，也一并纳入了房中。
这已经不是单纯的攻城略地了。
这是一种赤裸裸的炫耀，一种居高临下的羞辱。
他杨辰在用这种方式告诉天下人，告诉他李世民——你看上的东西，我看上了，它就是我的。无论是城，是人，还是女人。
“噗。”
一股腥甜的气息涌上喉头，李世min猛地侧过头，一口鲜血喷在了枯黄的草地上。
“殿下！”
身后的尉迟恭等人大惊失色，纷纷勒马围了上来。
“我没事。”
李世民摆了摆手，用手背抹去嘴角的血迹。他的脸色有些苍白，但那双眼睛，却亮得吓人。
怒火，在燃烧。
但那火焰，却不是冲动狂暴的红，而是冷静到极点的，幽蓝。
他输了。
在洛阳，他输给了杨辰的奇兵。
在太原，他又输给了杨-辰那神鬼莫测的手段。
这是双重的打击。
他第一次，如此清晰地认识到，杨辰，已经不再是那个可以让他轻视的瓦岗余孽，不再是一个靠着女人上位的幸运儿。
他是一个真正的对手。
一个比窦建德、王世充加起来还要可怕百倍的，生死大敌！
一个必须不惜一切代价，也要将其从这世上抹去的，眼中钉，肉中刺！
“驾！”
李世民没有再多说一个字，猛地一夹马腹，胯下的战马发出一声嘶鸣，再次向前狂奔而去。
他要尽快赶到晋阳。
他知道，父亲此刻一定在暴怒，在犹豫，在恐惧。
而这，正是他的机会。
他要用太原的惨败，用李靖的归降，用红拂女的委身，这一桩桩，一件件，如耳光般扇在李唐脸上的耻辱，去敲醒那个还做着“尊隋”大梦的父亲。
他要告诉他，这天下，已经没有退路了。
不进，则死！
前方的地平线上，晋阳城那巍峨的轮廓，已经遥遥在望。
李世民看着那座熟悉的城池，眼神变得无比坚定。
父亲，孩儿回来了。
这一次，您听也得听，不听……也得听。
可就在这时，他身边的尉迟恭突然发出一声惊呼，手指着晋阳城的方向。
“殿下，您看那城头！”
李世民顺着他手指的方向望去，瞳孔，在瞬间猛地缩成了针尖大小。
只见晋阳城那高大的城墙之上，除了李唐的旗帜外，竟还插着几面他无比熟悉的旗帜。
那是杨玄感的军旗。
还有……李渊留在太原的，唐军的军旗！
这些本该在太原城头飘扬的旗帜，此刻，却像战利品一样，被插在了晋阳的城楼之上。
这是……杨辰在示威！
他在用这种方式，向整个晋阳，向整个李唐宣告他的胜利！
李世民只觉得又一股热血直冲头顶，他死死地咬着牙，牙龈都渗出了血丝。
杨辰！
你欺人太甚！！