楚玄睁开眼的时候，岩洞里的火光正映在墙上那幅星图上。某条线确实亮了些，像是被谁用手指轻轻描过一遍。
他没动，手还搭在熔炉边缘。掌心的血脉印记微微发烫，那是强行输送龙息留下的后遗症。体内的经脉像被什么东西来回刮着，不致命，但很烦。
灰尾从通道口探出头：“她体温稳了。”
“嗯。”楚玄站起身，活动了下肩膀，“绿萼呢？”
“在外面等你，说有急事。”
绿萼是奴隶区里少数识字的医女，平时靠捡贵族丢弃的药渣研究配方活命。她今天穿了件旧麻布袍，手里攥着个小陶瓶，指节发白。
“出事了。”她声音压得很低，“东区三个孩子昨天还好好地，今天早上开始发烧、抽搐，嘴里冒黑沫。我去看的时候，其中一个已经断气了。”
楚玄接过陶瓶，打开盖子闻了一下。
不是普通的热病。
“药渣还在吗？”
“带回来了。”
他们回到工坊角落的小桌旁。绿萼翻出几片干枯的菌类残渣和一点粉末。楚玄盯着看了两秒，脑子里自动翻出《百世天书》里的百世药典条目。
黑鳞菇孢子，影蛇胆粉。
这两样东西单独用都没什么杀伤力，混在一起经过魔法催化，就成了潜伏期短、传染性强的合成病毒。七日内神经溃烂，死后尸体还能二次传播。
典型的生化清洗手段。
“贵族那边怎么说？”
“说是‘秽气积聚’，要封锁东区，烧掉所有接触者。”绿萼咬着嘴唇，“他们派了个穿黑袍的人来，戴面具，手套都不脱，就在外面洒了一圈灰。”
楚玄明白了。那是瘟疫使，专门执行秘密投放任务的死士。
他把陶瓶放在桌上，转头问：“你能做出解药吗？”
“解……解药？”绿萼愣住，“这毒太狠了，普通清毒剂根本挡不住。”
“不做解药。”楚玄摇头，“我们做反向毒剂。”
“什么？”
“让他们提前发作，但能控制。”他说，“这种毒有个特点——一旦激活 dormant 基因链，就会进入不可逆阶段。我们要做的，是让它提前醒来，然后锁住扩散路径。”
绿萼听得半懂不懂，但眼神亮了起来。
“精灵古庭的生命魔法里有种‘逆流术式’，矮人炼金术也有‘引爆-封印’双轨法。你把这两种思路结合起来，用月见草根作引，加半滴夜萤液，最后用冷铁粉定型。”
她说得慢，一字一句记下来。
三小时后，一瓶透明液体出现在桌上。无色无味，连气味都几乎不存在。
“成了？”她问。
“差不多。”楚玄拿起瓶子对着火光看，“现在，我们得让人把它带进贵族宴会厅。”
绿萼吓了一跳：“你要下毒？”
“不是下毒。”他纠正，“是让他们自己吃下去。”
计划很简单。
贵族每隔三天会象征性地往奴隶区送一批“救济药”，装在统一的纸包里，由专人发放，全程录像公示，显得仁慈又警惕。
这批药没人真吃，都是走过场。
楚玄让绿萼把反向毒剂稀释到极点，涂在一批救济药的包装纸上。量小到不会立刻触发反应，只会通过皮肤接触缓慢渗透。
然后他安排一个亲信奴隶，在发药时假装摔倒，手蹭破了，正好按在负责监督的瘟疫使手套内侧。
那人毫无察觉。
六小时后，消息传来：那位瘟疫使在贵族密会晚宴上突然倒地，瞳孔扩散，皮肤裂开，口吐黑血，当场死亡。
死状和东区的孩子一模一样。
楚玄听到时正在检查星图。
“烧了吗？”他问报信的人。
“烧了。骨头都没剩。”
“好。”
他知道这意味着什么。贵族最怕的不是死人，而是死得不明不白。尤其是执行特殊任务的人，在高层集会上暴毙，等于当众打了统治集团的脸。
果然，第二天就有流言传开。
说书人老驼背在广场上讲新段子：“神罚来了！谁碰过奴隶的东西，谁就得死！这是报应啊！”
还有人说，那个瘟疫使其实早就感染了，是因为长期接触“不洁之人”才变成这样。
更妙的是，有几个家族本来就不满当前政策，借机提出暂停清洗计划，要求彻查毒源。
甚至有两家私下派人来接触地下医者，想买“避毒方”。
绿萼第三天来找他时，整个人都不一样了。
“他们……真的怕了。”她站在门口，有点不敢相信，“东区没被封，药也没停。刚才还有人偷偷塞给我一张单子，要订十份‘防护剂’。”
楚玄坐在铁砧边上，手里拿着一块报废的金属片，正用炭笔画着什么。
“你是不是早就知道会这样？”她问。
“猜的。”他头也不抬，“贵族不怕死，怕失控。只要让他们觉得事情脱离掌控，他们比谁都跑得快。”
“可万一他们查到我们头上呢？”
“查不到。”他说，“毒剂是你做的，但配方来自三百年前一本失传的炼金手册，记录在天书里。救济药是他们自己的流程，接触是意外。每个环节都合理，唯独结果不合理——这种事最让人抓狂。”
绿萼沉默了一会儿，忽然说：“你救莉娅，是为了让她活。这次做这些，是为了让更多人活。”
楚玄停下笔。
他没说话。
但她没等他回答就走了，脚步比来时轻快许多。
晚上，铜锤从通风口爬进来，带来最新消息：贵族议会紧急召开了闭门会议，三个主战派长老吵得差点动手。有人提议追查医疗渠道，立刻被否决，理由是“动摇民心”。
“他们内部开始咬了。”铜锤咧嘴一笑，“真是好戏。”
楚玄点点头，递给他一杯水。
铜锤喝完，抹了把嘴：“你还盯着星图？看出什么没有？”
“有一条线，从昨晚开始持续发亮。”楚玄指着岩壁，“位置对应西北方向，大概三百里外。”
“那边是废弃矿道，早没人去了。”
“也许不是人。”楚玄收回手，“但肯定有什么东西醒了。”
铜锤皱眉，还想问，却被一阵急促的脚步声打断。
灰尾冲进来，脸色发白：“绿萼出事了！”
楚玄站起来：“怎么了？”
“她被人堵在巷子里，逼问有没有私藏解药。她不肯说，对方直接拔刀划了她胳膊一刀！现在血止不住，伤口发黑！”
楚玄抓起桌上的陶瓶就往外走。
刚到通道口，迎面撞上一群人。
几个衣衫破旧的奴隶抬着简易担架，上面躺着绿萼。她左臂缠着布条，但黑色已经顺着血管往上爬。
有人认出楚玄：“大人！我们听说你会治怪病，求你救救她！”
楚玄蹲下查看伤口。
毒素进展很快，再拖两个时辰，就会侵入心脏。
他拧开陶瓶，倒出几滴液体在她伤口周围。
黑线停止蔓延。
众人松了口气。
但他没收瓶。
反而把剩下的反向毒剂，全部倒在了绿萼包扎用的布条上。
灰尾惊问：“你干什么？”
“既然他们想查。”楚玄站起身，声音很平静，“那就让查的人，也尝尝味道。”
他转向抬担架的几个人：“把她送去贵族医疗所，就说她是第一个发现毒源的医者，现在重伤垂危，请御医亲自诊治。”
几个人愣住。
“去啊。”楚玄催促，“这是她的功劳。”
他们这才反应过来，连忙抬着担架跑了。
楚玄站在原地，看着他们的背影消失在通道尽头。
火光把他半个身子照得通红。
他低头看了看自己的手。血脉印记比之前更深了一圈，隐隐作痛。
但这不重要。
重要的是，这场瘟疫，终于不再是他们逃命的背景。
而是反击的开始。
灰尾站在旁边，小声问：“接下来怎么办？
楚玄把手伸进怀里，摸到了那块圣匠密令。它比平时烫一点。