自盛大的凯旋庆典落幕，陈彦的生活逐渐回归了洛阳的日常节奏。他被加封太子太保，获赐丹书铁券，恩宠冠绝朝堂。但除了参与必要的朝会、枢密院议政外，他大多时间深居简出，或在府中处理军务文书，或前往北邙山大营巡视新军操练。
皇帝赵宸对陈彦的信任与恩宠，也惠及了他的家人。鉴于陈彦至今膝下犹虚，皇帝特旨，允其二弟陈松，三妹陈秀，四弟陈康进入皇宫内苑的弘文馆（皇室及顶级勋贵子弟学堂）进学。此乃莫大荣宠，意味着陈氏子弟被纳入了最顶级的贵族交际圈。
弘文馆内，学子皆是亲王、郡王、公爵、一品大员的嫡系子弟。陈松、陈秀等人虽非陈彦亲生，但其兄陈彦乃当今圣上第一红人，镇军大将军、太子太保，功高盖世，圣眷正隆。因此，尽管初来乍到，陈松和陈秀在馆中却处于一种超然的地位。
无人敢轻易招惹他们，甚至不乏有心之人刻意结交。其中，与陈松兄弟最为投契的，是淮安郡王赵珩的嫡次子赵琰（十五岁）和礼部尚书王文度的幼子王文轩（十四岁）。赵琰性情豪爽，酷爱骑射；王文轩则心思细腻，学识不错，但对武事也颇有兴趣。几人因年纪相仿，又都对兵法骑射远比对经史子集感兴趣，很快便厮混熟了。
这日休沐前，赵琰便兴冲冲地找到陈松：“松哥儿，秀姐儿，明日休沐，整日闷在城里有何趣味？不如约上文轩，咱们一同去北山猎场行围如何？听闻近日那边有鹿群出没！”
陈松一听，眼睛顿时亮了，他在弘文馆早憋得发慌，立刻应和：“好主意！整日对着那些之乎者也，头都大了！正好活动活动筋骨！”陈秀虽为女子，但受兄长影响，亦不喜女红，反而对骑射颇通，也点头同意。
放学回府后，陈松、陈秀便将此事告知兄长陈彦。陈彦正在书房批阅军文，闻言抬头，看着弟妹眼中期待的光芒，心中了然。他深知自己常年征战，对弟妹疏于管教，他们不喜文墨，偏爱武事，也与自身影响有关。只要不惹是生非，适当的放松也无不可。
“去散散心也好。”陈彦放下笔，语气平和，“北山皇家猎场，有卫戍，寻常还算安全。不过，需多带些得力家将护卫，不可深入险地，一切听从护卫统领安排，日落前必须回城。”他顿了顿，目光严肃地看向陈松，“你是兄长，需照顾好妹妹，更要约束自身，不得逞强好胜，惹出祸端。”
“大哥放心！我们一定小心！绝不给大哥添乱！”陈松拍着胸脯保证，陈秀也乖巧点头。
“去吧，挑几匹好马，带上称手的弓箭。”陈彦挥挥手，示意他们可以退下。看着弟妹欢天喜地离开的背影，他微微摇头，嘴角却露出一丝不易察觉的笑意，随即又低头处理公务，并未将此次普通的出游太过放在心上。他吩咐老管家陈福，挑选了二十名身手矫健、经验丰富的家将随行护卫。
然而，陈彦并不知道，一场针对他至亲的阴谋，已然悄然展开。
洛阳城西，一处僻静的宅院暗室内。
几名身着黑衣、面容隐藏在阴影中的男子正在低声密议。
“目标已确认，明日休沐，陈府二郎、三娘，会同淮安郡王之子赵琰、礼部尚书之子王文轩，将前往北山皇家猎场行围。”一个低沉的声音汇报。
“消息可靠？”上首一名首领模样的黑衣人沉声问，声音沙哑。
“绝对可靠，我们的人买通了赵琰身边的一个长随，且今日陈府已开始挑选马匹、准备弓矢，动向吻合。”
“好！”首领眼中闪过一丝寒光，“机会难得！陈彦如今位高权重，护卫森严，难以下手。但其弟妹年幼，出城游猎，防卫必有疏漏！此次务必将其生擒！记住，是生擒！一个都不能放过，尤其是陈彦的弟妹，有大用！”
“首领，北山猎场有皇家卫戍，我们人手是否……”另一人有些犹豫。
“放心，猎场范围广阔，卫戍兵力分散。我们的人已潜伏进去一部分。明日，他们会制造些小混乱，引开部分守卫。你们带领五十名好手，扮作樵夫或猎户，暗中尾随，待他们深入猎场，远离大队卫戍时，再动手！务必干净利落，得手后按预定路线撤离，不可恋战！”
“是！属下明白！”
“记住，此事若成，主公必有重赏！若败……尔等当知后果！”
“誓死完成任务！”
夜色渐深，阴谋在黑暗中发酵。
次日清晨，天色微明。陈松、陈秀身着利落的骑射服，精神抖擞。赵琰、王文轩也各带家仆护卫，在安定门外汇合。三伙人汇合，家将护卫加起来约有四五十人，看起来声势不小。年轻人意气风发，谈笑风生，策马扬鞭，向着城北的北山猎场而去。
他们并未察觉，在他们队伍后方不远处，几拨看似寻常的樵夫、行商，正不紧不慢地辍着。更有几名身手矫健的探子，利用山林地形，远远地潜行跟踪，不断将他们的行进路线、人员配置，通过隐秘的方式传递出去。
抵达北山皇家猎场，验过腰牌，一行人顺利进入。猎场范围极大，山峦起伏，林木葱郁。初始，他们还在靠近入口、有巡哨卫戍的区域活动，射些野兔、山鸡。但随着日头升高，收获寥寥，年轻人的胆子也大了起来。在赵琰的怂恿下，几人决定向猎场深处、据说有鹿群出没的幽谷方向进发。随行的护卫统领虽觉不妥，但见几位小主人兴致正高，且自恃人多势众，又在皇家猎场之内，便未强行阻拦，只是加派了斥候在前探路，提醒众人切勿过于深入。
一行人深入山林，果然运气不错。陈松眼疾手快，一箭射中了一头肥硕的麂子，引得众人齐声喝彩。赵琰也不甘示弱，张弓搭箭，猎获了一只獐子。就连陈秀和王文轩也各有斩获，射到了几只山鸡和野兔。年轻人欢声笑语，收获的喜悦冲淡了之前的谨慎。日近正午，他们在一处靠近溪流的林间空地停下，吩咐随从架起篝火，准备将猎来的野味烤制一番，大快朵颐。空气中弥漫着烤肉诱人的香气和年轻人欢快的谈笑声，气氛轻松而愉悦。
然而，就在众人放松警惕，准备享用午餐之际，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭毫无征兆地从密林中射出，精准地射倒了外围几名正在警戒的护卫！
“敌袭！保护公子小姐！”陈府护卫统领反应极快，厉声高呼，同时拔刀出鞘，一把将离他最近的陈秀拉到自己身后。众家将训练有素，瞬间收缩，以马车和树干为掩体，将陈松、陈秀、赵琰、王文轩，陈康五人护在中心，刀剑出鞘，弓弩上弦，紧张地注视着箭矢射来的方向。
只见密林之中，人影憧憧，数十名身着黑衣、黑巾蒙面的汉子，手持利刃，如同鬼魅般涌出，迅速形成了包围之势。这些人动作矫健，配合默契，显然不是寻常盗匪。
“何方狂徒，胆敢袭击皇家猎场！可知我等身份？”赵琰又惊又怒，高声喝道。
黑衣人首领并不答话，只是冷哼一声，猛地一挥手：“上！抓活的！尤其是那两个姓陈的娃儿，务必生擒！”
黑衣人们发一声喊，蜂拥而上，与护卫家将们战作一团。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声顿时打破了林间的宁静。陈府和郡王府的家将虽也精锐，但黑衣人数量更多，且早有准备，攻势凶猛。很快，外围的护卫便接连倒下，防线被不断压缩。
“不行！贼人势大，且有备而来！不可硬拼！”护卫统领砍翻一名冲上前的黑衣人，对陈松等人急道，“公子，小姐，快上马！往南边突围！那边有一处废弃的猎屋和山洞，可暂避一时！我等在此断后！”
陈松虽年少，但关键时刻颇有决断，他知道留下只能全军覆没，咬牙道：“好！统领小心！”随即拉上陈秀，在赵琰、王文轩以及七八名贴身护卫的拼死掩护下，翻身上马，向着南边密林深处仓皇逃去。
黑衣人首领见主要目标要跑，岂肯放过，立刻分出一大半人手，紧追不舍，留下部分人继续纠缠断后的护卫。断后的护卫虽然英勇，但寡不敌众，很快便被淹没在黑衣人的围攻之中。
陈松等人慌不择路，在密林中策马狂奔，身后追兵的马蹄声和呼喝声越来越近。一名熟悉地形的护卫指着前方一处山崖喊道：“公子！那边崖壁下有个山洞，洞口被藤蔓遮掩，或可藏身！”
几人急忙下马，将马匹赶散，然后奋力拨开藤蔓，钻进了那个狭窄的山洞。山洞不深，但颇为隐蔽。他们刚藏好，追兵便已赶到附近。听着洞外杂乱的脚步声和搜索声，几人屏住呼吸，心跳如鼓。
“搜！他们跑不远！肯定藏在这附近！”黑衣人的声音近在咫尺。
很快，洞口藤蔓被拨动，一名黑衣人发现了洞口！“在这里！”
“跟他们拼了！”陈松知道藏不住了，拔出腰间短刀，赵琰和王文轩也抽出佩剑，陈秀则紧握着一把小巧的弩弓。当第一名黑衣人探头进来时，陈秀下意识地扣动了扳机，弩箭嗖地射出，虽未命中要害，却也吓得那人缩了回去。
“洞里有埋伏！小心！”洞外一阵骚动。
但很快，更多的黑衣人围住了洞口。“里面的人听着！乖乖出来，可免一死！若再负隅顽抗，格杀勿论！”
眼看突围无望，且洞内空间狭小，无法施展，继续抵抗只有死路一条。一名护卫低声道：“公子，小姐，眼下只能暂且隐忍，或许还有转机……”
最终，在黑衣人的威逼下，陈松、陈秀、赵琰、王文轩以及幸存的两三名护卫，被迫放下了武器，被黑衣人用绳索捆绑结实，蒙上了眼睛，带出了山洞。
黑衣人首领仔细查看了几人，确认身份无误，尤其是陈松和陈秀等人，眼中露出一丝满意之色。“带走！按预定路线撤离，快！” 一行人迅速消失在茫茫北山密林之中。