这话像块石头投进水里，多数人都点头附和。
昨夜恶阳岭哨卡被端的事已传开，士兵们本就心慌，此刻见唐军在岭上耀武扬威，更是流言四起——“唐军有天神相助，一夜能？飞百里”“他们的弩能射穿山石，挡不住的”。
营里一天惊了三回，稍有风吹草动就以为是唐军杀来了，连巡逻的士兵都攥着弯刀瑟瑟发抖。
李靖在高处看得清清楚楚，见定襄中乱象渐生，对张宝相道：“该添把火了，派人去城里。”
当晚，两个穿着突厥服饰的汉子混进了定襄城。
帅府内颉利脸色铁青，却不得不承认阿史那思摩说得有理。
正待下令撤军，帐外忽然传来喧哗——是负责守城的康密苏。
“可汗！末将有要事禀报！”康密苏掀帘而入，身上还带着雪粒，脸色复杂。
颉利皱眉：“什么事？”
康密苏看了眼帐内众将，压低声音：“方才……唐军派了使者来，说……说只要咱们献城投降，既往不咎，还能保部族平安。”
“放屁！”一名武将怒吼，“唐军的话也能信？定是诱降之计！”
康密苏却从怀中掏出一块玉佩，双手奉上：“使者还带来这个，说是李靖将军给的信物。”
玉佩温润，上面刻着一个“李”字，正是李靖常用的私印。颉利接过玉佩，指尖冰凉，随后抬头盯着康密苏。
“康密苏，你敢通敌？”阿史那思摩厉声喝问，手按在刀柄上。
康密苏脸色一白，慌忙道：“末将不敢！只是……使者说，恶阳岭的哨卡是咱们自己人献的。大汗，若是要撤，要尽早，末将愿留守此处断后，请大汗早做决断！
这话如惊雷，帐内顿时炸开。
突厥各部本就离心离德，此刻听闻“断后”二字，个个脸色大变。
嘴里不说，心里都在嘀咕。
“大汗真要弃我们于不顾？”
“难怪让老弱守城！精锐都在休息！”
颉利又惊又怒，他之前从未说过逃跑之事，康密苏这王八蛋此时说出来，哪还有军心能守城，这分明是李靖的计策！
可此刻众将疑虑丛生，他百口莫辩。
康密苏看在眼里，心里却在盘算。
他本就与颉利有隙，如今唐军势大，若真被留下断后，必死无疑。不如……
“大汗！”康密苏猛地跪倒，再次强调，“末将愿留下断后！请大汗早做决断！”
这一跪，如推倒了多米诺骨牌。
几名与康密苏交好的将领也纷纷跪倒：“我等愿随康将军断后！请大汗保重”！
颉利明知康密苏打的什么主意，这时候却不敢犯了众怒。
他气得浑身发抖，指着康密苏说不出话。
阿史那思摩见状，知道大势已去，低声道：“可汗，再不走，就来不及了！”
颉利狠狠瞪了眼康密苏，跺脚道：“走！”
不一会儿，颉利带着亲卫偷偷开了北门，往阴山逃去。
而康密苏见颉利逃走，自己倒是有些期待的登上了城墙，等着唐军来攻。
见唐军迫近，康密苏则立马在城上竖起降旗，大开城门，迎接李靖入城。
当三千精骑踏入定襄城时，雪已停了。
阳光刺破云层，照在唐军的白色披风上，泛着耀眼的光。
李靖勒马立于城头，望着城中归降的突厥人，又看向恶阳岭方向——那里的浓烟与鼓声依旧。
张宝相策马过来，递上一碗热汤：“将军，康密苏已献上颉利的粮草库，此战未废一兵一卒！”
李靖接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延。
他望着远方阴山的方向，淡淡道：“颉利多疑，部族离心，本就不堪一击。咱们要的，不只是一座定襄，是整个漠北的安宁。”
阳光洒在定襄城头，积雪开始融化，滴答作响，似在为这场以少胜多的奇袭，奏响胜利的序曲。
而千里之外的长安，贞观四年的钟声正敲响，谁也不知，这场发生在北方雪原的战事，将为大唐的盛世，掀开怎样波澜壮阔的一页。
当李靖走进颉利的帅府时，手下兵卒禀报在偏厅发现了两个汉人——一个穿着华丽宫装的妇人，看起来约莫五六十岁，却也还能看出当年的美艳之资，还有个十几岁的少年。
“你们是何人？”李靖皱眉。
华服妇人道：“妾……妾是隋帝萧氏，这是孙儿杨政道。多谢将军搭救。”
李靖一怔，原来是萧皇后。
随即挥手：“好生看管照应，差人送回长安。另外，派人快马加鞭，回报长安，定襄已收复！”
他没心思管前朝遗事，萧皇后送回长安让陛下处置即可，此刻他眼里只有向北逃窜的颉利。
如今定襄城头已插上唐军旗帜。
李靖没等后续两万人的步兵部队，只留下近千人在此驻守修整，自己又点齐两千精骑，带着钢弩和足够的干粮，循着突厥的踪迹追了上去。
雪地上的马蹄印清晰无比，风中似乎还残留着突厥人的恐慌气息。
“告诉弟兄们，”李靖勒住马，大氅在风中猎猎作响，“颉利就在前面，抓住他，陛下早定下赏格，谁抓住他，升三级！赏黄金百两！”
钢弩在阳光下闪着寒光，骑兵们的呼喝声震彻雪原。
这场追逐，才刚刚开始。
朔风卷着雪沫，抽打在颉利可汗的貂皮大氅上，发出噼啪声响。
他伏在马背上，身后亲卫的马蹄声杂乱无章，像一群受惊的野狗。
“大汗，往哪走？”亲卫统领阿史那骨咄禄策马追上来，声音里带着哭腔。
身后的部族队伍早已散成一团，时不时有人从马背上跌落，转瞬就被后面的马蹄踏成雪泥。
颉利猛地勒住马，回头望去——定襄方向的天际线已隐在风雪中，可他总觉得那片浓烟还在追着自己，连风声里都藏着唐军的呐喊。
“往阴山！去铁山！”他嘶吼着，声音嘶哑，“那里有咱们的人，有粮草！”
可慌乱中，谁也记不清去阴山的路。
有个向导哆哆嗦嗦地指着西边：“可汗，往这边……翻过那道山梁就是……”话音未落，队伍里忽然有人惊呼：“唐军！唐军追上来了！”
颉利回头，只见雪原尽头出现一抹白色，像潮水般漫过来——是李靖的精骑！他吓得魂飞魄散，竟忘了辨明方向，拍马就往东边冲：“走！往东边走！”
亲卫们懵了，东边是荒漠，根本没有补给，可此刻哪敢质疑，只能跟着他疯跑。
队伍撞进一片低矮的灌木丛，马蹄被藤蔓缠住，不少人摔下马背，颉利自己的坐骑也惊得前蹄高高抬起，将他甩在雪地里。
他挣扎着爬起来，顾不上拍掉身上的雪，抢过一个小兵的马，继续狂奔，连掉在雪地里的金腰带都没敢回头捡。
这般慌不择路，竟生生绕了个大圈，等天色微亮时，队伍早已不成队形，只剩下三五千人，个个面如死灰，连马都喘得直吐白沫。
颉利靠在一棵枯树下喘息，忽然听见远处传来水声——是诺真水！他心里一喜，有水就有人烟，或许能找到些吃的。
可刚靠近河边，就见对岸雪地里插着唐军的旗帜！
“是唐军！”有人尖叫。
颉利浑身一僵，定睛细看——对岸列着黑压压的方阵，甲胄在雪光下泛着冷光，为首那员大将，手持长槊！
小半个时辰以前。
诺真水对岸的营帐里，李积正对着舆图沉思。
炭盆里的火快灭了，副将苏定方添了块炭，搓着手道：“总管，咱们在这儿埋伏两天了，定襄那边一点消息都没有，会不会……”
“不会。”李积头也不抬，声音沉稳，“李靖用兵从不出错，他敢带三千骑奔袭，必有后手。咱们只需守住这诺真水，断了颉利逃往漠北的路，就是大功一件。”
正说着，帐外传来斥候的呼喊：“总管！苏将军！北边发现突厥人！”
两人猛地起身，快步走出营帐。
李积举起望远镜——镜片里，突厥人的队伍像一条散乱的长蛇，正踉踉跄跄地往河边走来，马匹东倒西歪，士兵们连兵器都快握不住了，全然是溃败之相。
“果然来了。”李积嘴角勾起一抹冷笑，“苏定方，传令下去，列阵！”
鼓声骤然响起，唐军士兵从雪地里跃起，甲胄碰撞声震彻河谷。
方阵迅速展开，前排是持盾的步兵，后排是弓手，中间的骑兵握紧了马槊，钢弩在阳光下闪着寒光，如同一道钢铁壁垒，横亘在诺真水畔。
颉利看到对岸的唐军阵列，眼前一黑，差点从马背上栽下来。
他这才明白，自己慌不择路，竟一头撞进了唐军的口袋！
“冲！给我冲过去！”他红着眼嘶吼，拔出弯刀劈向身边一个犹豫不前的士兵，“谁后退，我宰了他！”
突厥人被赶得像疯了一样往河边冲，有的试图涉水，有的想找浅滩，可刚到河中央，对岸的箭雨就呼啸而至。
唐军弓手早已校准，箭矢如飞蝗般落下，河面上瞬间浮起一层尸体，鲜血染红了融雪的河水。
“放！”苏定方一声令下，前排的钢弩同时发射。
弩箭穿透力极强，连人带马一起射穿，惨叫声此起彼伏。
突厥人试图组织冲锋，可刚靠近岸边，就被唐军的盾阵挡住。
长槊从盾缝里刺出，每一击都带起一串血珠，突厥人的弯刀砍在盾牌上，只留下一道白痕，根本无法突破。
反而被唐军迫近，用弩箭击杀。
一柱香时间，突厥人的外围就被冲散。
颉利被最后几百亲卫护在中央，结成一个圆阵。
这群突厥人个个血灌瞳仁，弯刀劈得卷了刃，却仍死死挡住唐军的攻势。
三个校尉带着军士轮番冲击，皆被圆阵外围的亲卫杀退，雪地上留下层层叠叠的尸体，有唐军的，更多是突厥人的。
“这群疯子！”一个校尉抹了把脸上的血，刚想再次冲锋。
苏定方在马上拧着长刀，刀身在雪光下泛着冷厉的光，他用望远镜看着圆阵的情况，向李积抱拳：“总管！让末将上去！定取颉利狗头！”
李积勒住马缰，用望远镜扫过几百步外的圆阵，缓缓摇头：“不必。”他抬手向后示意，“炮营，推床弩。”
军令传下，很快有士兵推着十架床弩穿过人群。
巨大的弩身如钢铁兽，箭槽里的弩箭足有成人手臂粗细，箭头寒光凛冽。
“瞄准颉利所在的圆阵中心。”李积声音平稳，目光如鹰隼锁定阵中那个穿着貂皮大氅的身影。
炮手们迅速调整角度，绞紧弓弦，将沉重的弩箭推入箭槽。
机括“咔哒”作响，绷紧的弓弦蓄满了千钧之力，空气仿佛都随之凝固。
颉利在圆阵中喘着粗气，亲卫们还在奋力格挡外围的厮杀。
一个亲卫骑马刚劈翻冲上前的唐军小兵，那小兵背上裂开半尺长的伤口，惨叫着倒下，趴在地上痛苦的呻吟。
亲卫正扬刀狞笑，眼角余光突然瞥见天际划过几道黑影，他瞳孔骤缩，嘶吼一声：“躲！”
话音未落，破空声已到眼前。一支床弩箭如长矛般穿透他的胸膛，将他连人带刀钉在雪地里，箭尾还在嗡嗡震颤，马儿则愣在那里没动。
“咻——咻——”
紧接着，又是十几道黑影呼啸而至。
颉利听到“躲”字时，下意识猛抽马臀。
战马前蹄骤然腾空，一支弩箭已擦着马腹掠过，深深钉入雪地里。
不等他松气，另一支弩箭精准射中马腹，战马悲鸣一声轰然倒地。
颉利反应极快，借着马倒地的惯性腾身跃起，重重滚落在雪地里。
身边几个亲卫来不及躲闪，已被飞来的弩箭穿透身体，像串糖葫芦般钉在地上，鲜血汩汩淌出，染红了身下的白雪。
“是床弩！”有亲卫嘶吼着，声音里满是绝望。
颉利趴在雪地里，看着不远处被弩箭撕碎的亲卫，终于明白自己早已暴露在唐军的射程之内。
这圆阵再坚固，在床弩面前也不过是纸糊的一般。
“扶我起来！”他抓住身边一个亲卫的手臂，猛地站起。
亲卫慌忙将他扶上一匹无主战马。
颉利回头望了眼身后不断倒下的亲卫，眼中闪过一丝疯狂的决绝，随即化为彻骨的恐惧。
圆阵瞬间溃散。
“杀！”李积骑在马上，拔出佩刀，向前一挥。
唐军骑兵如潮水般涌出，马蹄踏碎薄冰，冲入混乱的突厥队伍。
马槊翻飞，刀光如雪，唐军以逸待劳，个个精神抖擞，而突厥人早已筋疲力尽，哪里是对手？
有的士兵干脆扔掉兵器跪地求饶，有的转身就跑，却被身后的马蹄踏成肉泥。
颉利眼睁睁看着亲卫一个个倒下，自己的坐骑也中了一箭，嘶鸣着倒下。
“不要恋战！走！”他嘶吼着！四处看着，终于看到一匹发愣的马儿。
他爬起来，抓过马缰，正想继续逃，忽然听见身后传来震耳欲聋的呐喊——是李靖的精骑！
白色的披风如浪涛般涌来，钢弩在阳光下泛着冷光，骑兵们的呼喝声压过了风声：“抓颉利！赏黄金百两！”
“是李靖！”颉利魂飞魄散，再也不敢恋战，带着最后几百名亲卫，发疯似的往北边的铁山逃去。
“可惜了！还是让颉利跑了！”
李靖勒住马，与赶来的李积并辔而立。两人相视一笑，无需多言，伸手击掌。
“李总管在此等候多时了。”李靖朗声道。
“李将军奇袭定襄，在下佩服。”李积回礼，“如今两军合兵，颉利插翅难飞！下次定然将他擒住！”
唐军士兵欢呼着合兵一处，甲胄碰撞声、欢呼声震彻雪原。
诺真水畔，突厥人的尸体层层叠叠，旗帜倒了一地，而唐军的红旗，则在朔风中猎猎作响，映红了半边天。
李靖望着颉利逃窜的方向，眼神锐利如鹰：“铁山？他跑不了。”
李积点头：“传令下去，全军扎营修整！”
这场硬碰硬的厮杀，以唐军的大胜告终，而对颉利的追捕，才刚刚进入最关键的阶段。
铁山虽险，却已是穷途末路，贞观四年的漠北雪原，注定要见证一个王朝的落幕，和另一个盛世的崛起。