晨光透过旅店窗棂，在木地板上投下斑驳的光影。妮诺坐在床沿，利落地用一根发绳将熔金色的长发束成一个高马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈。
她换下轻薄的睡裙，穿上一套便于活动的冒险装束，皮革护甲妥帖地包裹着身躯。最后，她伸手拿起靠在桌边的长剑“誓胜”，指尖拂过冰凉的剑柄，一种安心的感觉油然而生。她推开房门，恰巧遇见同样整装待发的鲁迪乌斯从对面房间走出。
“早啊，鲁迪。”妮诺朝他露出一个清爽的笑容。
鲁迪乌斯似乎微微顿了一下，随即回以阳光般温暖的笑容：“早上好，姐姐。”
两人一同下楼，在楼梯转角遇到了早已穿戴整齐的洛琪希。她一身便于施法的简洁袍服，水蓝色的头发梳理得一丝不苟。
“早上好，洛琪希老师。”姐弟二人异口同声地问候。
洛琪希转过身，脸上带着温和的笑意，轻轻点头回应：“早上好，鲁迪，妮诺。”
来到旅店大厅，保罗、基斯、塔尔韩德和艾莉娜丽洁已经围坐在桌旁。保罗正大口吃着面包，看到三人下来，含糊不清地打着招呼，眼神中充满了即将再次出发的坚定。简单的寒暄和早餐后，众人检查好随身物品，一同走出了旅店。
莉莉雅、薇拉和雪拉站在旅店门口相送。莉莉雅双手交叠放在身前，目光依次扫过每一个人，语气郑重而充满期盼：“大家……请务必小心，一定要平安回来。愿圣米里斯的护佑与各位同行。”
众人朝她们挥挥手，转身汇入拉庞城清晨的人流，身影很快消失在街道的拐角。
再次进入转移迷宫，队伍的行进速度比之前快了许多。对第一层至第三层的路径已十分熟悉，加之鲁迪乌斯带来的古籍中关于陷阱和魔力节点的记载，他们有效地规避了大部分麻烦。第四层开始，迷宫的环境从天然的洞穴逐渐转变为由巨大石砖砌成的、更具人工痕迹的地下建筑，通道更加宽阔，但也更加复杂。
踏入第五层，一股与上层不同的压抑感扑面而来。空气中的魔力波动更加紊乱，带着一种腐败的甜腥气。令人意外的是，这一层的魔物数量显着减少，起初的一段路程异常安静，只有众人的脚步声在空旷的通道中回荡。
然而，这种平静很快被打破。在拐过几个弯后，一种从未见过的魔物出现了。它们有着类人的矮壮轮廓，身高约与少年相仿，但全身覆盖着油腻的、布满褶皱的暗褐色皮肤，表面不断渗出粘稠的液体，移动时发出令人不适的“咕叽”声。最骇人的是它们的头部——没有眼睛鼻子，只有一个巨大的、布满层层利齿的圆形口器，周围延伸出数条蠕动的、带有吸盘的肉质触须。
“是暴食恶魔，”基斯压低声音，语气凝重，“小心它们的触须和酸液！”
几乎同时，沉重的金属摩擦声从通道另一端传来。几个身高超过两米、全身覆盖着厚重黑色铠甲、盔甲缝隙中渗出黑色雾气的巨大身影出现。它们手持锈迹斑斑却锋利的锯齿长剑和刻有恶魔纹路的铁盾，每踏出一步都让地面微震——装甲剑士。
此外，还有行动异常迅捷、骨架上缠绕着黑色腐布、眼窝燃烧幽绿鬼火的疯狂骷髅，它们发出“咔哒”作响的诡异笑声，捡起地上的碎石或骨头作为武器，疯狂扑来。
尽管魔物凶悍，但在鲁迪乌斯、妮诺和洛琪希三人构筑的强大火力网前，它们依旧难以突破。鲁迪乌斯的范围魔术精准而高效，冰锥火雨交替倾泻；妮诺的雷剑快如闪电，在魔物群中穿梭收割；洛琪希则凭借丰富的经验，用各种牵制和控制魔术支援全场，并时刻警惕可能出现的陷阱。保罗、基斯、塔尔韩德和艾莉娜丽洁则负责查漏补缺，处理漏网之鱼或保护施法者。战斗虽然顺利，但这些魔物诡异的攻击方式和强大的防御力，仍需要队伍时刻保持警惕。
利用古籍中的记载，他们小心翼翼地规避着第五层中更加隐蔽的转移魔法阵。行进间，洛琪希不知不觉地靠近了正在观察通道墙壁上刻痕的鲁迪乌斯。
“鲁迪，”她的声音比平时更加轻柔，带着一丝不易察觉的期待，“等这次事件结束，以后如果还有机会……我们还能像这样一起探索迷宫吗？”
鲁迪乌斯闻言转过头，对上老师带着笑意的目光，他毫不犹豫地点头，语气坦然：“当然可以，洛琪希老师。和您一起探索很有趣，也能学到很多。”
走在稍前方的妮诺瞥见这一幕，无奈地微微摇了摇头，嘴角却噙着一丝了然的笑意。
在一次清理了数量不少的魔物混合队伍后，洛琪希表示需要恢复魔力。众人找到一处相对宽敞的岔路口休息。洛琪希选择了一块平坦的石块坐下，轻轻呼出一口气，看向一旁的鲁迪乌斯。
“鲁迪，有点累……你的背，可以借我靠一下吗？”她的声音带着一丝疲惫后的柔软。
“没问题，老师。”鲁迪乌斯爽快地答应，走到她身边坐下，将后背转向她。
洛琪希轻轻将后背靠了上去，感受到那份坚实的支撑，她微微闭上眼，嘴角弯起一个浅浅的、安心的弧度。两人就这样背靠着背，在昏暗的迷宫通道中，构成一幅静谧的画面。
另一边，保罗、基斯和妮诺围坐在一起，摊开地图研究接下来的路线。保罗看着地图，又抬眼看了看不远处默契休息的儿子和老师，脸上不自觉地露出了一个有些傻气的、充满欣慰的笑容。
正在分析路径的基斯说了半天没得到回应，抬头看见保罗那副表情，没好气地用力拍了一下他的肩膀：“喂！傻笑什么呢？认真点！你看我们现在这个位置，接下来往哪边走更稳妥？”
保罗猛地回过神，尴尬地咳嗽了两声，赶紧收起笑容，凑近地图：“啊？哦哦，我看这里……”
艾莉娜丽洁则悄悄绕到正低头看地图的妮诺身后，突然伸手在她腰侧轻轻捏了一下。
“呀！”妮诺猝不及防，发出一声低低的惊呼，猛地转过头，对上艾莉娜丽洁那双带着狡黠笑意的眼睛。
“吓我一跳！”妮诺嗔怪地瞪了她一眼，随即也忍不住笑了，伸手去挠艾莉娜丽洁的痒痒。两个年龄相差甚远却意外投缘的女性，就这样在角落低声笑闹起来，为这紧张的氛围增添了一丝鲜活的气息。
休息了约一刻钟，洛琪希表示魔力恢复得差不多了。队伍再次启程。
没走多远，就在一个拐角处，天花板阴影中猛地扑下一只暴食恶魔！腥风扑面！但妮诺的反应更快，她仿佛早已预料，侧身、挥剑，动作一气呵成！剑光一闪，伴随着令人牙酸的撕裂声，那只暴食恶魔已被凌厉的剑气从中斩为两段，粘稠的血液和内脏泼洒开来，却被妮诺灵巧地侧步避开。
“继续前进。”保罗扫了一眼地上的残骸，沉声道。
接下来的路程中，仍不时有魔物从各种意想不到的角落发动袭击，但在高度警惕的众人面前，都无法构成真正的威胁。队伍沿着曲折的通道不断向下，空气中的腥甜味似乎越来越浓。
终于，在走过一段向下的阶梯，又连续穿过三个岔路口后，一扇看起来更加古老、散发着不同魔力波动的石门出现在通道尽头，门扉上刻满了难以理解的符文——第六层的入口。
在入口前，基斯抽了抽鼻子，仔细嗅了嗅空气中的味道，脸上露出思索的神色：“有一种……奇怪的味道。怎么说呢……”他指了指旁边一只早已死透、开始腐烂的暴食恶魔，“和这家伙身上的味道有点类似，但没那么浓烈刺鼻，更……深沉一些。”
众人闻言，神色都凝重了几分。相互交换了一个眼神，点了点头。
“做好准备，我们下去。”保罗深吸一口气，握紧了手中的剑，率先踏入了通往第六层的门扉。