离开转移迷宫压抑的环境后，众人的脚步都轻快了许多。回到熟悉的驼铃旅店，温暖的灯光和熟悉的气息让人心安。莉莉雅正站在柜台前擦拭杯子，听到开门声抬起头。当她的目光落在被众人簇拥着、虽然狼狈却完好无损的妮诺身上时，眼中瞬间迸发出难以抑制的激动。她立刻放下手中的活儿，加快脚步几乎是小跑着迎上前，一把将还有些懵懂的妮诺紧紧搂入怀中。
“太好了……太好了，妮诺小姐，您平安无事……”莉莉雅的声音带着细微的颤抖，双臂用力，仿佛要确认怀中少女的真实存在。她一向沉稳克制，此刻却难掩失而复得的喜悦。
保罗站在一旁，看着这一幕，有些尴尬地挠了挠他那头总是乱糟糟的金发，随即又像是放下心中大石般，咧开嘴傻笑起来，眼中满是欣慰。鲁迪乌斯和洛琪希相视一笑，无奈地摇摇头，双手抱胸看着这温馨的场景。艾莉娜丽洁则嘴角噙着一丝了然的笑意。
莉莉雅松开妮诺，退后一步，目光迅速而仔细地在她身上扫过。看到妮诺那身几乎被魔物血液和尘土浸透、多处破损的衣袍，凌乱打结、沾满污渍的熔金色长发，以及那张像是刚从矿坑里爬出来的小花猫似的脸蛋，还有身上散发出的混合了汗味、血腥和迷宫浊气的复杂气味，她的眉头不禁紧紧蹙起。
她先是对保罗等人礼貌地点了点头，简短道：“诸位辛苦了，请先稍作休息。” 然后便不由分说地拉起妮诺的手，语气温和却不容拒绝：“妮诺小姐，请先随我来一下。”
保罗看着莉莉雅拉着女儿上楼的背影，有些摸不着头脑地回头看向同伴。艾莉娜丽洁轻笑一声，走上前很自然地挽起洛琪希的手臂，又对鲁迪乌斯示意了一下：“走吧，鲁迪，陪我们去集市逛逛，买些必需品。” 三人便说笑着走出了旅店。
原地只剩下基斯、塔尔韩德和一脸茫然的保罗。基斯用胳膊肘碰了碰保罗，朝着正在擦拭酒杯的旅店老板努了努嘴：“还愣着干什么？走了这么一趟，不去喝一杯放松一下？”
保罗恍然大悟，脸上露出憨厚的笑容，哈哈笑着点头：“说得对！老板，来三杯麦酒，要最醇的那种！”
然而，就在三人刚走向柜台，莉莉雅的身影又出现在楼梯口。她探出头，表情严肃，目光在保罗、基斯和塔尔韩德那同样沾满战斗痕迹和尘土的衣服上扫过，语气带着不容置疑的提醒：“保罗老爷，还有基斯先生、塔尔韩德先生，请注意一下形象。” 说完，不等三人反应，便又转身快步上了楼。
三个大男人面面相觑，下意识地低头看了看自己狼狈不堪的衣着，又互相打量了一下对方，先是一愣，随即爆发出一阵心照不宣的大笑，倒也冲淡了些许尴尬。
…
楼上，莉莉雅牵着妮诺快步走进自己的房间。她利落地从衣柜里取出一套干净的、叠得整整齐齐的衣物，又拿出一件素色的斗篷为妮诺披上，仔细系好带子，遮挡住她身上破损污浊的衣物。
“莉莉雅，我们这是要去哪儿？”妮诺有些疑惑地问。
“带您去个地方，很快就好。”莉莉雅没有多做解释，只是再次拉起她的手，脚步轻快地下了楼。
经过大厅时，保罗三人看着她们匆匆而过的身影，再次交换了一个疑惑的眼神，然后默契地举起酒杯，默默喝了一口。
莉莉雅带着妮诺穿过拉庞城黄昏时分渐渐热闹起来的街道。夕阳的余晖将土黄色的建筑染成暖金色。很快，她们在一座看起来颇为气派、用巨石砌成的建筑前停下。妮诺抬头，看到门口悬挂着象征浴场的蒸汽标志牌匾。
走进宽敞的大厅，里面人声嘈杂。左侧区域聚集着许多身材魁梧、肌肉虬结或是面带伤疤的男性冒险者，他们投来的目光带着毫不掩饰的打量，但在莉莉雅平静的视线扫过后，大多收敛了些。右侧则多是些看起来同样历经风霜的女性，其中不乏体型壮硕或气质彪悍者，只有少数几位身形相对纤细。莉莉雅的到来引起了一些注意，但她目不斜视，径直走向中央的柜台。
柜台后坐着一位脸上带疤的光头壮汉，正漫不经心地翻看着账本。莉莉雅上前，语气平静：“女士浴室，单独一间。”
光头男人抬眼皮瞥了她们一眼，声音低沉：“两个人，单独间，十五枚铜币。”
莉莉雅利落地从腰间的小布袋数出相应的钱币放在柜台上。男人清点后，掂量了一下，随手从旁边取过一块刻着“0621”数字的木牌递过来，朝右边一个挂着厚重布帘的通道扬了扬下巴：“那边。”
道谢后，莉莉雅接过木牌，拉着妮诺走进通道。通道两侧是一间间独立的浴室。找到对应的房间后，莉莉雅推门而入，反手闩好门栓。
“原来拉庞还有这样的地方啊？”妮诺好奇地打量着这个设施齐全的单间，有一个盛满热水的大石砌水池和几个水瓢，“我都没怎么仔细逛过这里。”
“嗯，”莉莉雅一边试了试水温，一边微笑道，“你们进入迷宫后，我偶尔会出来走走。这座城比看起来要便利许多。” 她说着，伸手轻轻替妮诺解下斗篷，然后示意她脱下那身脏污不堪的衣服。
妮诺脸上泛起一丝不易察觉的红晕，犹豫了一下，但在莉莉雅温和而坚持的目光下，还是顺从地照做了。莉莉雅也将外裙脱下，整齐叠放在干燥的凳子上，只穿着贴身的衬裙。她拿起一个木瓢，舀起温热的水，轻轻浇在妮诺的头发和身体上，动作细致而温柔，帮她冲洗掉凝固的血污和尘土。
温热的水流带走疲惫和污垢，妮诺舒服地闭上了眼睛。大约一刻钟后，两人都已清洗干净。莉莉雅让妮诺坐在凳子上，拿起梳子，耐心地、一遍遍梳理着她那头湿漉漉的金色长发，指尖轻柔地按摩着头皮。妮诺惬意地微眯着眼，浴室里氤氲的水汽和这份难得的安宁让她有些昏昏欲睡，她已经很久没有这样彻底放松过了。
随后，妮诺也拿起另一把梳子，帮莉莉雅梳理她那头酒红色的短发，动作同样轻柔。梳洗完毕，妮诺运用风系魔术的巧妙控制，产生温和的气流，很快吹干了两人的头发。换上莉莉雅带来的干净衣裙，整个人顿时感觉清爽焕然一新。
当她们再次出现在大厅时，原本喧闹的环境忽然安静了一瞬。尤其是左侧那些男性冒险者的区域，许多道目光不由自主地聚焦在刚刚沐浴完毕、容光焕发的妮诺身上。洗去污垢后，她白皙的肌肤、精致的五官和那头如阳光般流泻的金发显得格外引人注目。妮诺被这些直白的目光看得有些不适，下意识地往莉莉雅身边靠了靠。
莉莉雅面色如常，只是轻轻握了握妮诺的手，带着她从容地穿过大厅，离开了浴场。回去的路上，偶尔仍有路人的目光落在妮诺身上，但她已不再像刚才那样窘迫。她和莉莉雅并肩走着，聊着些日常琐事，气氛轻松。莉莉雅似乎不经意地提起：“妮诺小姐，您知道吗？其实今天……是保罗老爷的生日。”
妮诺惊讶地转过头：“父亲的生日？他……还有简妮丝妈妈，从来都没提起过。”
莉莉雅笑了笑，眼神中带着一丝怀念：“是啊，保罗老爷和简妮丝夫人都是那样直率的性子，大概觉得这不是什么需要特别强调的事情吧。除了我和简妮丝夫人，恐怕没什么人记得了。”
妮诺若有所思地点了点头，将这个信息默默记在心里。
回到旅店，莉莉雅表示自己还有杂事要处理，便与妮诺在门口道别，匆匆走向旅店后院。妮诺走进大厅，看到保罗、基斯和塔尔韩德还在喝酒聊天。保罗听到脚步声，醉眼朦胧地回过头。当他的目光落在沐浴后焕然一新、穿着干净衣裙、金发柔顺披散的妮诺身上时，不由得怔住了。在酒精和灯光的作用下，那一瞬间，女儿的身影似乎与记忆中简妮丝年轻时的模样重叠了。他下意识地喃喃出声：“简……简妮丝？”
旁边的基斯闻言，促狭地用手肘撞了他一下，打趣道：“喂，保罗，你是喝多了还是想老婆想疯了？连自己女儿都认不出来了？”
保罗猛地回过神，用力眨了眨眼，看清是妮诺后，脸上瞬间涨红，尴尬地哈哈笑了两声掩饰过去。他将杯中的残酒一饮而尽，站起身，脚步略显虚浮地走到妮诺身边，拍了拍自己的脸试图清醒些，语气带着酒后的随意和一丝不易察觉的温情：“走，妮诺，陪父亲去街上逛逛。来了这么久，还没好好看看这座城呢。”
妮诺看着父亲微醺却努力表现出精神的样子，微笑着点头：“嗯，我也正想和父亲一起走走。”
父女二人并肩走出了旅店。被留在桌旁的基斯和塔尔韩德面面相觑，大眼瞪小眼。塔尔韩德闷声道：“你不跟去看看？”基斯翻了个白眼：“你怎么不去？”两人互相揶揄着，又给自己倒上了酒。
此时，外面的天色已近黄昏，夕阳最后一抹余晖即将被地平线吞没，街道两旁陆续点起了油灯，投下温暖的光晕。保罗和妮诺漫步在渐沉的暮色中，聊着些轻松的话题，偶尔在路边的摊位前驻足。摊位上大多售卖着迷宫出产的各种矿物、怪物素材，也有些稀奇古怪的小玩意儿，比如一枚镶嵌着劣质火魔石、偶尔会冒点火星的戒指。
逛到一个摆满各式武器的摊位前，摊主是个膀大腰圆、左肩带着狰狞疤痕的光头男人，正大马金刀地坐在矮凳上。见到有客人，他立刻换上热情的笑容：“二位，看看有什么需要的？都是好货！”
保罗饶有兴致地蹲下身，拿起几把刀剑比划了一下，但都觉得不称手，摇了摇头放下，准备离开。妮诺却拉住了他的衣角。
保罗疑惑地回头，只见女儿蹲在摊位前，仔细地审视着每一件武器，手指轻轻拂过刃口，感受着材质。然而，这些武器大多普通，并未发现特别之处。摊主见状，眼珠转了转，从身后一个不起眼的木箱里摸索一阵，掏出一把样式古朴的短弯刀，刀刃看起来甚至有些钝。
“嘿，小姐好眼光！别看这把刀其貌不扬，可是从宫里流出来的老物件！就是……嗯，有点特别，切软的东西不利索。” 摊主故作神秘地压低声音，对妮诺挤眉弄眼，“不过嘛，我看小姐您投缘，特价！就当交个朋友！”
保罗闻言皱了皱眉，对这种推销话术不以为然，拉着妮诺就要走。但妮诺的目光却被短刀上某些极细微的、几乎难以察觉的纹路吸引了。她接过短刀，指尖触及刀身的瞬间，一种奇异的感应传来。她碧蓝的眼眸深处，一丝猩红悄然闪过——魔眼悄然开启。复杂的、被刻意隐藏的魔力回路在她视野中清晰浮现。
（这是……附魔回路？虽然看起来不怎么样，但很精妙……）
她心中一动，抬头对摊主说：“这把刀，两枚银币。”
摊主脸上瞬间笑开了花，忙不迭地答应：“成交！小姐爽快！不过可说好了，货既售出，概不退换！”
妮诺点点头，付了钱，拿起短刀，拉着还有些不明所以的保罗快步离开。拐过一条僻静的街角，妮诺才停下脚步。她转过身，将这把看似不起眼的短刀双手递到保罗面前。傍晚的微风吹拂起她熔金色的长发，在渐浓的暮色中轻轻飘动。她仰起脸，看着父亲，脸上带着温暖而真诚的笑容，清澈的眼眸映着天边最后的霞光。
“父亲，生日快乐！”
保罗彻底愣住了，大脑仿佛瞬间停止了运转。他呆呆地看着女儿，又看了看她手中的短刀，一时间没能理解这两个词怎么会联系在一起。生日？他的生日？他自己都快忘了……是莉莉雅告诉她的？
看着父亲怔忪的表情，妮诺脸上的笑意更深了些。
一股难以言喻的热流猛地冲上保罗的头顶，鼻子一酸，滚烫的液体不受控制地涌出眼眶。他伸出微微颤抖的手，接过那把轻飘飘的短刀，却感觉重逾千斤。他再也抑制不住内心的激荡，上前一步，将女儿紧紧拥入怀中，手臂用力，声音哽咽，带着浓重的鼻音：
“谢谢……谢谢你……女儿……”
就在这时，鲁迪乌斯、洛琪希和艾莉娜丽洁也回到了旅店。他们从醉倒在桌上的基斯和塔尔韩德那里得知保罗和妮诺出去了。艾莉娜丽洁笑着对另外两人说：“差点忘了，今天可是某个笨蛋的生日。”于是三人也准备了简单的礼物。当看到保罗和妮诺从外面回来，尤其是保罗眼角还未干涸的泪痕和手中紧握的短刀时，他们相视一笑，迎了上去。
艾莉娜丽洁脸上带着惯有的、略带嫌弃却又藏不住笑意的表情，将一个小布袋塞到保罗手里：“喏，以前的事我可还没完全原谅你。这是一些耐旱的花种，算是……一点心意。”
鲁迪乌斯送上一副做工精良的皮制护手：“父亲，生日快乐。”
洛琪希则递过一个雕刻着简单守护纹样的木质吊坠，微笑道：“保罗先生，生日快乐，愿它带来平安。”
保罗手忙脚乱地接过这些意外的礼物，看着围在身边的家人和伙伴，眼眶再次湿润了。他伸出大手，将鲁迪乌斯也揽了过来，用力抱了抱儿子和女儿，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声满足的叹息。
热闹的祝福过后，众人将彻底喝醉的基斯和塔尔韩德费力地抬回房间安顿好，便各自回房休息。
保罗回到自己的房间，将收到的礼物——那把不起眼的短刀、那袋花种、那副护手和那个吊坠——小心翼翼地放在桌上。他坐在床边，就着窗外透进的月光，久久地凝视着它们，脸上带着傻傻的、却无比真实的笑容。许久，他抬起紧握成拳的右手，眼中闪烁着坚定的光芒，对着空无一人的房间，低声却清晰地说道：
“简妮丝……再等等我。等把你救出来，等这一切都结束，等我们和鲁迪一起回家……我们一定……一定能重新过上像在布耶纳村时那样平静的生活。我保证。”
说完，他向后倒在床上，带着这份温暖而坚定的期盼，很快便沉入了梦乡。