拉庞城的夜色如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了每一寸由巨兽骸骨构筑的空间。驼铃旅店大厅里的灯火一盏接一盏地熄灭，最后只剩下柜台上一盏孤零零的油灯，投下摇曳而昏黄的光晕。喧嚣退去，只剩下几桌尚未尽兴的冒险者还在角落里低声交谈，酒杯碰撞声显得格外清晰。
基斯靠在椅背上，目光不时瞟向通往二楼的木质楼梯。保罗的房间门紧闭着，一整晚都没有任何声响传出，那扇门仿佛一道沉重的闸门，隔绝了内外所有的生气。他用手肘轻轻碰了碰身旁如同铁塔般静坐的塔尔韩德，两人交换了一个心照不宣的眼神。
“走，”基斯的声音压得极低，那张总是带着几分戏谑的瘦长脸上，此刻罕见地没有了笑意，“去看看那老家伙，别让他一个人闷坏了。”
塔尔韩德无声地点点头，魁梧的身躯沉稳地站起，金属盔甲发出细微的摩擦声。两人一前一后走上楼梯，在保罗的房门前停下。基斯抬手，指节在门板上不轻不重地叩击了两下。
门内一片死寂。
他又加重力道敲了敲，依旧没有任何回应。
“保罗，开门。”基斯的语气带着不容置疑的笃定，“我知道你没睡，别装死。”
过了仿佛一个世纪那么漫长，门后终于传来锁舌转动的声音，房门被拉开一条缝隙。保罗站在门后的阴影里，头发凌乱如同鸟巢，眼窝深陷，布满了血丝，下巴上青黑色的胡茬杂乱地生长着，身上的衣物皱巴巴的，还沾染着已经干涸的酒渍，整个人透着一股浓重的颓丧气息。“有事？”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸打磨过。
“没什么大事，”基斯不由分说地挤开房门走了进去，塔尔韩德也默不作声地跟入。房间内一片狼藉，空酒瓶滚落在地毯上，深色的酒液浸湿了织物，空气中弥漫着劣质酒精和绝望混合的酸腐气味。
基斯弯腰拾起一个空瓶，晃了晃，叹了口气：“一个人喝闷酒，有什么意思？跟我们出去，找个好地方喝去”
保罗的眉头皱起，脸上写满了抗拒。但塔尔韩德已经开口，声音低沉却带着一种磐石般的稳定力量：“我们都明白你心里的苦。但把自己关起来，解决不了任何问题。有些话，说出来会好受些。”
保罗沉默地站在原地，目光在两位老友脸上扫过，最终，肩膀微微垮了下来，几不可察地点了点头。他随手抓起一件搭在椅背上的旧外套，胡乱披在身上，跟着他们走出了这间令人窒息的房间。
三人沿着寂静的街道漫无目的地走着。拉庞城的夜晚并不安宁，远处酒馆的喧闹隐隐传来，不知名的夜行魔物在废墟间发出凄厉的嘶鸣，夜风穿过巨大肋骨的缝隙，发出如同呜咽般的呼啸。基斯找到了一处地势较高的石台，这里可以俯瞰小半个城区，零星的灯火在漆黑的背景下如同萤火。
塔尔韩德从随身的行囊里取出一个皮质酒囊，递给保罗：“尝尝这个，我自己酿的果酒，比那些烧喉咙的劣酒顺口些。”
保罗接过，拔开木塞，仰头灌了一大口。清甜的果香混合着适度的醇厚感滑过喉咙，确实比之前喝的辛辣液体温和许多，带来一丝短暂的暖意。
“我们认识……快二十年了吧？”基斯忽然问道，目光望向远处模糊的兽骨轮廓。
保罗愣了一下，似乎在计算着流逝的岁月：“……快二十年了。黑狼之牙刚组建的时候，我还是个不知天高地厚的毛头小子。”
“是啊，一晃这么多年了。”基斯的声音里带着感慨，“那时候你冲动又好斗，可每次真遇到危险，总是你第一个冲在前面，护着队伍里的每个人。”
塔尔韩德也沉声补充道：“记得菲托亚边境森林里那次，我们被狼群围困，你为了给大家断后，一个人硬是挡住了十几头森林狼，身上被撕咬得没一块好肉，还笑着跟我们说没事。”
保罗低着头，默不作声，只是又举起酒囊喝了一口，仿佛那甘醇的液体能压下喉头的哽咽。
“我们都知道你对简妮丝的感情。”基斯的语气变得郑重起来，“这十年来，你为了找她，放弃了所有，吃尽了苦头。你是个混球不假，但你不能就这么垮下去。妮诺还需要你，莉莉雅也需要你，我们这帮老伙计，也需要那个能扛事的老队长。”
“我找不到她……我是个无能的丈夫……”保罗的声音带着压抑不住的颤抖，“那么多迷宫，一点痕迹都没有……我甚至不知道她是不是还……”
“没有线索，不代表就是最坏的结果。”塔尔韩德厚重的手掌用力按在保罗的肩膀上，传递着坚实的力量，“奇希莉卡的消息，有她的依据既然她说了简妮丝不会有事，那就证明不用太着急。我们现在最需要的是冷静的头脑，而不是被绝望冲垮。你这样，除了让妮诺和莉莉雅更担心，有什么用？”
基斯接过话头：“塔尔韩德说得在理。明天我们休整一天，养精蓄锐。转移迷宫是危险，但以我们这帮人的本事，未必就闯不过去。只要稳住心神，仔细搜寻，一定能找到蛛丝马迹。”
保罗沉默地听着，酒精和挚友的话语如同涓涓细流，慢慢浸润着他干涸龟裂的心田。他想起了女儿那双与自己相似、却更加坚定的碧蓝眼眸，想起了莉莉雅默默支撑这个家时疲惫却从不抱怨的背影。他并非孤身一人。
“谢谢……”保罗的声音低沉，却透出一丝释然和微弱的暖意。
基斯咧嘴一笑，用力捶了一下他的胳膊：“少来这套肉麻的！兄弟之间，说这个？”
三人坐在石台上，就着酒囊，回忆着过往的峥嵘岁月，那些生死与共的经历，那些笑泪交织的瞬间，渐渐驱散了笼罩在保罗心头的厚重阴霾。夜渐深，他们起身返回旅店，保罗的脚步虽然依旧沉重，却比来时稳了许多，眼中的死寂也被一丝微光取代。
与此同时，旅店二楼另一间客房内，灯光温暖。洛琪希、莉莉雅、薇拉和雪拉围坐在一起。
“保罗先生的状态令人担忧，”洛琪希轻声说道，水蓝色的眼眸中带着忧虑，“这样的情绪进入转移迷宫，太危险了。”
莉莉雅叹了口气，手指无意识地绞着衣角：“他心里苦……这么多年，他一直觉得是自己没能保护好简妮丝，才让她……”
“妮诺小姐的压力也很大，”雪拉清冷的声音响起，带着不易察觉的关切，“她表现得很坚强，但我能感觉到她内心的焦虑。”
薇拉点了点头：“我们需要做点什么，让他们放松下来。只有心态平稳，才能应对接下来的挑战。”
洛琪希思索片刻：“我去找妮诺谈谈。莉莉雅，你也别太担心，我们都在，会一起找到简妮丝的。”
莉莉雅感激地点点头。
洛琪希起身来到妮诺房门前，轻轻叩响：“妮诺，睡了吗？方便聊聊吗？”
门很快打开，妮诺脸上带着掩饰不住的倦容：“老师，请进。”
“我们出去走走吧？”洛琪希温和地提议。
妮诺点头同意。两人漫步在寂静的街道上，夜风微凉，吹拂着脸颊，带来一丝清醒。
“在担心母亲，对吗？”洛琪希轻声问。
妮诺低下头，默认了。
“我理解你的心情，”洛琪希停下脚步，目光柔和地看着她，“当年我离开家时，也曾整夜担心家人的安危。但后来我明白，过度的担忧于事无补，我们能做的，是保持冷静和坚强，这样才能在关键时刻有能力保护想保护的人。”
妮诺抬起头，看着老师温柔而坚定的目光，心中的纷乱稍稍平息。
“你父亲他……背负了太多，”洛琪希继续道，“自责和压力几乎压垮了他。妮诺，你是他的支柱，你的坚强对他至关重要。”
“我明白，”妮诺的声音虽轻，却带着力量，“我会和父亲一起，找到母亲。”
“嗯，”洛琪希露出鼓励的微笑，“转移迷宫固然危险，但我们准备充分，团结一致，就有希望。明天我们全体休整，养足精神，后天才能以最佳状态出发。”
妮诺感到一股暖流涌过心间，重重地点了点头：“谢谢您，老师。”
“我们是一家人。”洛琪希拍了拍她的肩膀。
当她们回到旅店时，莉莉雅的情绪在薇拉和雪拉的安慰下也平复了许多。看到妮诺和洛琪希回来，她脸上露出了些许宽慰的笑容。
这一夜，许多人终于得以安眠。保罗房间里的酒气渐渐散去，他躺在床上，脑海中不再是黑暗的漩涡，而是逐渐清晰的决心。妮诺也沉沉睡去，梦中不再是焦虑的搜寻，而是朦胧的团聚画面。
翌日清晨，阳光透过窗棂，带来暖意。妮诺醒来时，感到久违的精力充沛。她下楼时，看到莉莉雅正在厨房忙碌，脸上带着平和的神情。
保罗也已经洗漱完毕，刮净了胡茬，头发梳理整齐，虽然眼底还有疲惫，但整个人的精气神已然不同。“早，妮诺。”他露出一个略显生涩却真诚的笑容。
“早，父亲。”妮诺也回以微笑。
基斯和塔尔韩德随后下楼，看到保罗的状态，都露出了欣慰的表情。“看来昨晚没白费功夫。”基斯调侃道。
保罗笑了笑，没有反驳。
洛琪希等人也陆续到来，众人围坐用餐，气氛是连日来少有的宁静与缓和。简单的早餐，却吃得格外踏实。
“今天全体休整，”保罗开口，语气沉稳，“养精蓄锐，明天一早，向转移迷宫进发。”
众人一致点头。
早餐后，基斯和塔尔韩德前往冒险者工会，进一步打探消息。洛琪希整理着魔法道具和卷轴。薇拉和雪拉陪同莉莉雅采购补给。妮诺则和保罗在旅店后的空地上练习剑术。
保罗的剑招恢复了往日的凌厉，北神、水神、剑神三流的技巧在他手中衔接流畅。妮诺的剑法则更显灵动，糅合了多家之长，时而迅疾如风，时而沉稳如山，偶尔辅以风系魔术，攻防一体。汗水挥洒间，父女二人的心绪都得到了梳理和释放。
“你的进步很大，”保罗收剑而立，看着女儿，眼中满是骄傲，“远超我当年。”
妮诺挽了个剑花，笑道：“是父亲教导有方。”
保罗郑重地拍了拍她的肩：“以后，这个家，还有莉莉雅，都要靠你多担待了。”
“我会的。”妮诺的回答简短而坚定。
午后，众人陆续归来。基斯带回消息：转移迷宫入口位于北郊，有工会重兵把守，需持S级任务凭证方可进入。迷宫内情况不明，危险极高，生还者寥寥。
“任务内容是调查内部魔力异常并采集样本，”基斯补充道，“奖励丰厚，但风险巨大。”
“无论如何，必须去。”保罗的语气没有任何犹豫。
下午，时光在宁静中流淌。莉莉雅在院中缝补衣物，阳光洒在她身上，显得安详而坚韧。洛琪希对着地图沉思，做着最后的推演。薇拉和雪拉闭目养神。基斯和塔尔韩德在一旁对弈，气氛舒缓。
妮诺坐在保罗身边，看着他专注地擦拭佩剑，剑身在夕阳下反射出冷冽的光泽。她知道，明天将是一场恶战，但此刻她的心中没有恐惧，只有必须前行的决心。
夜幕再次降临，众人都早早歇下，为明天的征程储备每一分精力。
第二天，晨曦微露。众人已整装待发。保罗穿上了结实的皮甲，佩剑挂在腰间，眼神锐利而坚定。妮诺一身利落的战斗装束，长剑在手，神色沉稳。莉莉雅为每个人准备了充足的干粮和清水，细细叮嘱。
众人背负行囊，走出驼铃旅店。清晨的拉庞城笼罩在薄雾中，巨大的兽骨在曦光中呈现出一种苍凉的轮廓。街道上行人稀疏，空气清冷。
保罗站在旅店门前，目光逐一扫过他的队员、他的家人：“都准备好了吗？”
“准备好了！”众人的回答整齐划一，声音在寂静的清晨传得很远。
保罗点头，率先迈步，向着北郊的方向走去。妮诺、洛琪希、基斯、塔尔韩德、薇拉和雪拉紧随其后。他们的身影在巨大的兽骨背景下显得渺小，却带着一往无前的决绝，逐渐消失在晨雾与街道的尽头。驼铃声清脆，敲碎了黎明的寂静，也敲响了通往未知险境的序曲。