秋风萧瑟，卷起漫山枯黄。
汉中通往上庸的官道之上，两万曹军组成的黑色洪流，正拖着疲惫的步伐，艰难前行。
连日来的急行军，早已耗尽了将士们的锐气。汉中之地特有的湿热，如同附骨之疽，让这些自北方而来的甲士们烦躁不堪，沉重的盔甲仿佛变成了滚烫的烙铁，紧贴着被汗水浸透的皮肉。
队伍中，弥漫着一股压抑的沉默。
主将夏侯渊骑在一匹高大的黑色战马之上，眉头紧锁。他眺望着远方连绵起伏的山峦，那张饱经风霜的脸上，满是挥之不去的烦躁。
他没想到，申耽、申仪那两个软骨头，竟敢不战而降。
更没想到，那支所谓的桃源镇大军，在拿下上庸三郡之后，非但没有据城而守，反而直接放弃了城池，全军退入了这茫茫大山之中。
这算什么？
示弱？诱敌？
夏侯渊想不明白，也不愿去想。
在他看来，这不过是山野村夫不懂兵法的拙劣伎俩罢了。
战争，是铁与血的碰撞，是勇气的较量。躲在这穷山恶水之中，又能有什么作为？
“将军，前方十里，便是定军山。我军斥候回报，敌军主力，便在山下扎营。”
一名传令兵策马奔至近前，高声禀报道。
“知道了。”
夏侯渊不耐烦地挥了挥手。
一旁的副将张合，驱马上前，面色凝重，再次开口劝谏。
“将军，敌军以逸待劳，又占据地利。我军远来疲惫，不若先行扎营，探明虚实，再做计较。切不可……”
“够了！”
夏侯渊猛地勒住缰绳，战马发出一声不安的嘶鸣。他转过头，一双虎目死死盯着张合，眼神中满是毫不掩饰的怒火与厌烦。
“儁乂，你的胆子，已经被这汉中的瘴气，给熏没了吗？”
他的声音冰冷，充满了讥讽。
“敌军就在眼前，不战而退，安营扎寨？你是想让天下人，都看我夏侯妙才的笑话吗！”
张合嘴唇动了动，还想再说些什么。
可当他看到夏侯渊那双已经泛起血丝的眼睛时，便将所有的话，都咽了回去。
他知道，此刻的夏侯渊，就是一头被激怒的猛虎，任何言语，都只会让他更加疯狂。
张合默默地拨转马头，退到了一旁，眼中，只剩下一片深不见底的灰暗。
半个时辰后。
曹军的先锋部队，终于翻过了一道山梁。
豁然开朗的视野尽头，一座壁立千仞的雄山，如一尊沉默的巨人，横亘在天地之间。
定军山。
山脚下，一片开阔的谷地之中，黑压压的军阵，早已严阵以待。
数千名身着漆黑甲胄的步卒，结成一个巨大的方形盾阵，如同一块黑色的礁石，沉默地伫立在谷口。他们手中所持的，并非长枪，而是一面面造型奇特的，巨大而厚重的塔盾，盾后，是雪亮的斩马刀刀锋。
在他们身后，那陡峭的山腰之上，隐约可见三处用垒石和原木构筑的简易阵地，数千名同样身着黑衣的士兵，正静静地，伏于阵地之后。
没有旌旗招展，没有战鼓雷鸣。
整个战场，只有山风吹过山林的呜咽之声。
那股死一般的沉寂，比任何声嘶力竭的叫骂，都更让人心头发寒。
夏侯渊眯起眼睛，打量着远处的敌阵。
他看不懂。
对方的阵型，古怪至极。前方的步卒不持长兵，如何抵挡骑兵冲锋？后方的士兵龟缩在山腰上，又是何意？
不过，这些都不重要了。
在他看来，在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，都是土鸡瓦狗。
“哼，装神弄鬼。”
夏侯渊发出一声不屑的冷哼。
他猛地拔出腰间佩剑，向前一指，那积压了数日的怒火与烦躁，在这一刻，化作了一声惊天动地的咆哮！
“全军出击！”
“踏平他们！”
“咚！咚！咚！”
曹军的战鼓，终于敲响。
那沉闷的鼓点，如同死神的脚步，宣告着一场杀戮的开始。
“杀啊！”
压抑已久的曹军将士，发出了震天的喊杀声。他们如同开闸的洪水，向着山谷中那片沉默的黑色礁石，席卷而去！
山腰之上，第一处阵地。
周虎面无表情地，透过掩体的缝隙，注视着下方那如同潮水般涌来的敌军。
他的左臂，还隐隐作痛。
那份来自麦积山的耻辱，如同烙印，时刻灼烧着他的灵魂。
他吸取了教训。
他不再将所有的希望，都寄托于一种武器，一个战术。
他将神机营的三千将士，分作三队，布置在山腰三个互为犄角，可以形成交叉火力的阵地之上。
山脚，则是由两千名重甲的黑云骑，下马步战，结成盾阵。他们手中的特制防爆盾，足以抵御任何强弓硬弩。他们的任务，不是杀敌，而是成为一道，让神机营可以安心输出的，无法逾越的城墙。
“距离，三百步。”
身旁的观察手，声音冷静地报出距离。
周虎没有动。
“两百步。”
周虎依旧没有动，他的手，稳稳地按在身前的垒石之上。
“一百五十步！”
观察手的声音，已经带上了一丝紧张。
曹军的先锋，已经近在咫尺，甚至可以看清他们脸上那狰狞的表情。
就是现在！
周虎猛地抬起手，向前，狠狠一挥！
“第一队，开火！”
命令，如同一道冰冷的电流，瞬间传遍了整个阵地。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
数百支“太行一式”燧发枪，在同一时间，发出了怒吼！
那声音，不再是火绳枪那般零散而清脆。而是一种更加沉闷，更加厚重，仿佛是大地深处传来的，令人心悸的轰鸣！
大片的，浓郁的白色硝烟，如同浓雾，瞬间笼罩了整个阵地。
山谷之中。
正奋力向前冲锋的曹军将士，甚至还没明白发生了什么。
他们只听到一阵从未听过的，如同晴天霹雳般的巨响。
紧接着，他们前方的战友，便如同被一柄无形的巨镰扫过一般，成排成排地，向后倒去！
血花，在空中，肆意绽放。
凄厉的惨叫，甚至还没来得及发出，便被后续的轰鸣所淹没。
一个照面，冲在最前面的数百名曹军，便被清扫一空！
幸存的曹军，被眼前这恐怖的一幕，吓得肝胆俱裂。
这是什么？
妖术？天雷？
不等他们从惊骇中回过神来。
第二道命令，已然下达。
“第二队，开火！”
山腰的第二处阵地上，又是一片沉闷的轰鸣与浓郁的白烟。
又是一片密集的，如同冰雹般的弹雨，从另一个角度，狠狠地，砸入了曹军那已经开始混乱的阵型之中！
又是一片血肉横飞！
“第三队，开火！”
“第一队，装填完毕！开火！”
三支队伍，轮番射击。
那致命的轰鸣，在山谷之中，形成了一曲永不停歇的，死亡的乐章。
曹军将士，彻底崩溃了。
他们引以为傲的勇武，他们身经百战的经验，在这一刻，变得可笑而无力。
他们甚至，连敌人的面都见不到。
只能眼睁睁地看着自己，或者身边的同伴，被那看不见的“天雷”，撕成碎片。
恐惧，如同瘟疫，疯狂蔓延。
后方的夏侯渊，看得目眦欲裂！
他不敢相信自己的眼睛！
这怎么可能！
这才不过一炷香的时间，他麾下的精锐，竟已折损了近两千人！
而对方，甚至没有一人伤亡！
“擂鼓！”
夏侯渊状若疯虎，他一把推开身旁的鼓手，亲自抄起鼓槌，用尽全身的力气，疯狂地，砸向那面巨大的牛皮战鼓！
“咚！咚！咚！咚！”
“不许退！后退者，斩！”
“给我冲！冲上去！杀了他们！”
他嘶吼着，咆哮着，试图用自己的勇武，去驱散那笼罩在全军头顶的，名为恐惧的阴云。
同时，他对着身边的亲兵队长，下达了命令。
“你！带上我的一千亲卫，从左侧的山坡，给我摸上去！把那些装神弄鬼的家伙，全都给我剁成肉酱！”
“诺！”
那名身经百战的亲兵队长，毫不犹豫，立刻点齐一千名最精锐的甲士，如同一群矫健的猎豹，脱离了主战场，向着山谷左侧那看似平静的山林，悄然包抄而去。
他们，是夏侯渊手中，最锋利的刀。
然而，当他们刚刚踏入那片幽静的树林时。
脚下，一根毫不起眼的，被树叶掩盖的绊索，被轻轻触动。
“咔嚓。”
一声微不可闻的机括轻响。
紧接着。
“轰——！！”
一声比刚才所有轰鸣加起来，还要巨大十倍的，仿佛要将整个天空都撕裂的恐怖巨响，从林中，轰然炸响！
大地，在剧烈地颤抖！
一团巨大的，夹杂着泥土、碎石与断木的火球，冲天而起！
那上千名精锐的曹军亲卫，甚至连惨叫都来不及发出一声，便被那恐怖的冲击波与炙热的火焰，瞬间吞噬！
残肢断臂，如同暴雨般，从天而降。
浓烈的，硫磺与焦臭混合的气味，瞬间弥漫了整个山谷。
整个战场，在这一刻，陷入了死一般的寂静。
所有人都被这如同神罚般的一幕，彻底惊呆了。
主战场上，那些还在犹豫着，是否要继续冲锋的曹军士卒，在看到这一幕后，最后一丝侥，幸与战意，被彻底摧毁。
“天……天罚啊！”
不知是谁，第一个，发出了一声绝望的哀嚎。
他扔掉了手中的兵刃，转身，便向来路，发疯般地逃窜。
一个，两个，十个，一百个……
溃败，如同山崩。
再也无法遏制。
高台之上，夏侯渊呆呆地，看着那片还在冒着黑烟的树林，看着那如同潮水般，向后溃败的士卒。
他的身体，在不受控制地，剧烈颤抖。
那不是愤怒，也不是不甘。
而是，一种发自灵魂深处的，最原始的，恐惧。
他输了。
输得，莫名其妙。
输得，一败涂地。
战至黄昏。
当最后一缕残阳，染红了天边的云霞。
定军山下，早已是尸积如山，血流成河。
夏侯渊，在数百名残兵的护卫下，狼狈不堪地，逃离了这片，让他永生难忘的修罗地狱。
此战，曹军出征两万，战死、踩踏、溃散而亡者，近七千人。
而桃源镇一方，伤亡，不足百人。
山腰之上。
周虎静静地，看着那狼狈退去的曹军背影，看着那满目疮痍的战场。
他的脸上，没有半分胜利的喜悦。
只有，一片冰冷的，如同万载寒冰的，杀意。
他缓缓抬起手，擦去了溅在脸颊上的一点温热血迹。
那份压抑在他心中数月之久的耻辱，终于，被洗刷干净。
他知道。
这，仅仅只是一个开始。
主公为他们打造的，这不怕下雨的“火棍”。
将为这个天下，带来一场，前所未有的，凛冽寒冬。