银盾星域，河外第63星区，柯西星座，柯拉西行省。
不用疑问，柯拉西就是柯西星座最璀璨的明珠，是柯西星座无可争议的政治、军事、经济、文化、科学与学术的终极殿堂。
这里不仅坐落着柯拉西总督办公署，更是有着帝国柯西上下议院、御前内阁分部、最高法院以及柯西海军诸多军团、乃至大军团总部的所在地，更有权倾星域的柯西星座督统大臣执政院在此运转。
柯拉西，是柯西星座跳动的心脏，其每一次搏动，都牵动着数百个贵族自治领与行省的命运。
这里汇聚了柯西星座最庞大的金融资本、最有权势的贸易行会、以及所有够分量的跨星系企业总部。柯拉西金融街数据流的轻微涟漪，都足以在遥远的星域引发经济的海啸。
御前内阁大厦，它坐落于柯拉西星主大陆最核心的皇冠之州，通过地质工程改造，海拔高出周边海平面逾千米，象征着权力凌驾于众生之上。
建筑群由一座无比庞大的方形基座和基座中央拔地而起的主塔楼构成。
基座边长超过5公里，象征着帝国的稳固与厚实根基。
主塔楼呈四棱柱形，外墙主要使用深色晶体玻璃构成，棱线笔直锋利，直插云霄，高度达到惊人的2.5千米，是柯拉西星无可争议的最高点。
第700层，星穹之巅。
会议室宽阔，穹顶的星图投射出璀璨星空，此刻却显得压抑。
战报投影在会议桌上空悬浮，一串串数字触目惊心。
明光会战的惨败，让在座的所有帝国海军高层坐如针毡。
他们有的是亲历者，有的则是刚刚抵达柯拉西的援军舰队总司令。
赫希执政使端坐主位，眼睑低垂，他身着深色军服，肩章上的皇族星炬徽记在微光中闪烁，却无法驱散他眼底的阴翳。
主持会议的是贝欧尼克督统，经过dt77、明光两次会战的教训，这位皇子出身的督统大臣愈发沉稳了，在dt77之前，眼里还有那种玩世不恭的姿态。
但现在，却只剩下凝重和压力。
“明光会战的战报，各位都看过了。在座的都是帝国海军的柱石，想必都清楚这意味着什么。”
他环视一圈，目光落在索尔总督身上。
索尔总督脸色难看，眼神中只有疲惫，只有亲历者，才知道有多绝望。
“督统，那艘战舰...它根本无法被摧毁。”索尔抬起头，默默道：“我们帕提亚帝国，摧毁不了。”
会议室里一片寂静。
几个刚从边境赶来的军团司令对视一眼，都从对方脸上看到了难以置信。
“那就是说....”一个年轻将领刚想开口，又硬生生咽了回去。
赫希抬起头，但眼神里没有了往日的锐利，他轻声重复，像是自言自语，“帝国，从未有过无法摧毁的敌人。”
贝欧尼克轻叹一声，他知道赫希一时半会儿无法接受这个事实。
“兄长，现在不是纠结于个体战舰性能的时候。”
他语气放缓，试图引导赫希，“对方提出的条件，并非不可接受。2.5万亿星币的赔偿，虽然数目巨大，但如果能换来时间...”
赫希猛地抬眼，瞳孔中闪过一丝怒意，那是属于皇族最后的尊严。
“战争赔款？”他冷笑一声，打断了他。
“帝国从不向任何势力支付战争赔款。”
索尔此时也说道：“督统，2.5万亿只是开战前的价码，若是按照战舰数量计算....现在恐怕得10万亿起....”
索尔总督的话，让会议室刚刚抵达的增援们无不震惊。
至少10万亿星币现金，这个数字本身就能让一个星区伤筋动骨，哪怕是赫希执政使也没有资格做决定。
更何况，这仅仅是按照战舰数量估算的战争赔偿。
贝欧尼克皱眉，他知道赫希的骄傲，更了解帝国绝不妥协的铁律。
但他必须尝试。
“兄长，我并非主张赔款。”
“我认为，任何一场战争，都应先评估其成本与收益。对方的科技代差，我们已亲眼所见。若能以金钱换取战略空间，甚至换取战术情报，这笔交易也不是不能考虑。”
“2.5万亿也好，10万亿也罢。对于整个帕提亚帝国而言，固然是巨额财富，但若能避免一场可能持续数十年，耗费数百万亿的全面战争，并因此失去更多生命和疆域，孰轻孰重，显而易见。”
这句话倒是引起了索尔的赞同，微微颔首。
他亲历了明光之战，那艘无畏舰的防御力，简直是规则之外的存在。
“督统所言有理。那艘舰船，我们现有的武器根本无法对其造成有效损伤。哪怕是炽雷神怒，也只是在它装甲上留下一道浅痕，转瞬便愈合了。我们无法理解其原理，更无法复制。
若继续硬碰硬，恐怕只会重蹈明光III星的覆辙。”
索尔低沉地说。
他没有提自己丢掉的霸权宣告号，也没有提自己惨败的先锋舰队，只是实事求是地陈述事实。
赫希的呼吸逐渐粗重，他知道贝欧尼克的考量，也明白索尔的绝望。
但他不能退。
帝国的尊严，不容践踏。
“可是，这是在帝国境内，若我们低头，那么那些贵族们，附庸国，虎视眈眈的众星联合.....会如何看待我们？”
“帝国自建立以来，从未向任何敌人支付过战争赔款。这个先例，绝不能开。”赫希的声音逐渐提高，眼神恢复了往日的锐利。
“不，兄长。”贝欧尼克摇头道，“支付赔款，只是缓兵之计。”
“我们一直在被动接招。”
“从dt77开始，战争便被对方一艘战列舰主导。”
“后来又在明光出现，我们驰援的结果呢？”
“引出了更强大的无畏舰。”
“哪怕是战败，我们对他们的了解，也仅限于恐怖猎手这个名号和一个自称六万年前苏醒的人类先驱。”
“我们不知道他们的母星在哪里，不知道他们的工业规模，不知道他们到底有多少艘那种可怕的无畏舰。”
“艾辛侯爵刚刚致电，说对方劫掠了3500亿星币离去，并没有完全歼灭他的舰队。”
“这说明，事情并不是没有寰转余地。”
“我们面对的不是众星联合！不是叛军！”
“我们面对的！是一支能轻易全歼我帝国精锐舰队的势力甚至如他所言——先驱！”
“但无论如何，恐怖猎手必然拥有一个庞大、先进且隐蔽的工业体系。舰队需要母港，强大的科技需要源头！”
“支付赔款是懦夫的行为，但继续这样无头苍蝇般地被动防御，是蠢材的送死！帝国的尊严，不体现在拒绝谈判的傲慢上，而应该体现在最终将敌人彻底碾碎的胜利上！”
贝欧尼克唤出帝国星图，语气坚决：“若是对方逐个针对我们、针对防御薄弱的贵族自治领，试问又有几个能够抵御？”
“无人！”
“我们连对方有多少张牌都不知道！”
“怎么打！？”
贝欧尼克最后那句质问，击碎了会议室里最后维持的的体面。
怎么打？
无人能答。
偌大的星穹之巅，安静得能听见彼此压抑的呼吸声。
在座的每一位，都是统领亿万生灵、执掌数万星际舰队的帝国将帅，此刻却像一群初上战场的学员，面对着一道无解的考题。
索尔总督低着头，目光晦暗不明。
一些连年在边境征战将领越看战报越心惊。
不知过了多久。
“我们并非没有一战之力。”
主位上的赫希执政使终于开口了。
他缓缓抬起那双没有太多情绪的眼眸，扫过在场的每一个人。
“帝国现役的机动军团，拥有超过600万艘战舰。这其中，雷雨级以上的强袭战列舰，超过80万艘。”
“帝国二线军团，地方驻军，随时可以动员超过2400万艘战舰。”
“还有三线预备役，以及帝国境内所有贵族的私兵与领地舰队，全部加起来可以动员总数超过5500万艘战舰的庞大军队。”
赫希的声音逐渐变得铿锵有力，他站起身，走到巨大的星图前，背后是柯拉西璀璨的星河。
“那艘无畏舰再强，它的能量难道是无限的吗？
它的弹药是无限的吗？
它的船员不会疲惫吗？
就算它能一炮摧毁我们一艘战列舰，那我们就用一百艘、一千艘去换！
用人命去填！用钢铁去磨！八千五百万艘战舰，足以将这片星域的每一寸空间都塞满！”
“耗！”
“也要耗死它！况且，只要有时间，炽雷神怒就可以大规模列装！”
“一发不行！那就十发！百发！千发！万发！万万发！”
他的话语激昂，残酷。
但到后面，赫希的声音低了下来。
“若是这样，都无法歼灭敌人.....那偌大的帝国....亡..便亡了就是。”