铁砧城的临时工坊里，蒸腾的热气像一堵无形的墙，刚踏入门口便能感到扑面而来的灼意。铁水在坩埚中翻滚冒泡，咕嘟声里裹着金属融化的腥甜；铁锤砸击铁砧的铿锵声此起彼伏，每一下都震得屋梁上的灰尘簌簌掉落。浑浊的热气流中漂浮着金灿灿的细小铁屑，落在工匠们汗湿的额头上，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，凝结成一道道黑褐色的印记，宛如大地龟裂的纹路。
巴顿站在熔炉旁，厚重的防火披风下摆被炉火烤得发焦卷曲，边缘泛着一层灰白色的炭痕。他布满老茧的双手捧着一卷泛黄的图纸，指腹反复摩挲着纸面。这正是从冰原废都带回的机械造物图谱，边角早已被无数次翻阅磨出毛边，几处关键纹路旁还沾着褐色的油渍与暗红色的血痂，那是先前在废都探索时留下的印记。
巴顿！这批寒钢邪门得很！熔点比预估的还高两成，普通熔炉烧到极致也只能勉强焐热表皮！一名络腮胡工匠猛地抡下铁锤，火星溅在他油光锃亮的脸颊上，他却浑然不觉，抹了把脸上混着油污的汗水，嗓音像被铁砂磨过般嘶哑。他身旁的铁砧上，一块泛着幽蓝冷光的寒钢块正冒着丝丝白烟，表面虽已烧得通红透亮，却依旧保持着坚硬的块状，敲击时发出清脆的金石之音，丝毫没有普通钢材该有的延展性。
巴顿抬起头，深邃的眼眸透过氤氲热气望向熔炉里翻滚的橘红色火焰，眉头拧成了一个川字。寒钢，这种只在冰原废都千米深的冻土层下出产的特殊金属，是此次破管计划的核心。
它的硬度是普通精钢的三倍，韧性更是远超玄铁，最关键的是能传导魔力形成共振波。阿斯托利亚城的魔力管道外层涂着三层反魔法涂层，寻常工具别说切断，连划痕都留不下，唯有寒钢打造的武器，才有可能在总攻前的窗口期内突破防御。可眼下这熔点难题，就像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了所有人的心口。
他快步走到熔炉边，将图纸卷成筒状夹在腋下，粗糙的手指在熔炉壁上重重敲了敲。这是临时搭建的强化熔炉，内层砌着矮人秘制的耐火砖，中层裹着德鲁伊提供的防火树脂，外层还缠了三层加固铁条，可此刻炉壁已被烧得微微发烫。
把北侧那两座备用熔炉的火引过来，用耐火泥封堵缝隙，做成三联熔炉阵！巴顿突然开口，声音不大却带着不容置疑的决断，再让学徒们去库房取三十块中阶魔力水晶，碾碎后过三遍筛，全部撒进炉膛。用魔力助燃，我就不信烧不化这顽石！
工匠们闻言瞬间炸开了锅，随即又迅速归于沉寂。眼下已无退路。两名年轻学徒推着装满魔力水晶的木箱狂奔而来，木箱滚轮在石板地上发出咕噜咕噜的急促声响。水晶在火把映照下折射出七彩光芒，却被工匠们毫不犹豫地倒进青石臼里，抡起比人还高的石锤狠狠捣砸。
嘭！嘭！嘭！的锤击声中，晶莹的水晶逐渐化作细腻的粉末，宛如上好的白砂糖。当这些粉末被小心翼翼地撒进熔炉时，橘红色火舌猛地窜起三尺高，瞬间化作刺目的炽白焰浪，温度骤然飙升，连工坊角落里负责警戒的平民士兵都忍不住连连后退，脸上的汗毛被烤得卷曲起来。
巴顿紧盯着炉中的寒钢块，双眼几乎要眯成一条缝。只见寒钢在白焰中缓缓失去幽蓝光泽，如同退潮般消散，表面开始出现细密的熔珠，逐渐汇聚成半透明的流体状。就是现在！他暴喝一声，抄起一旁浸过冰水的长柄铁钳，铁钳尖端刚探入熔炉便被烧得通红，他却浑然不顾，精准地夹住那块寒钢，猛地发力甩向旁边的木质水压机下。
启动水压！随着他的喊声，四名工匠同时扳动杠杆，巨大的水压机发出嘎吱嘎吱的恐怖声响，仿佛随时都会散架，沉重的橡木压头带着千钧之力缓缓落下，一声将半融化的寒钢压成了一块薄如蝉翼的钢板，边缘溢出的钢水落在地上，瞬间凝结成奇形怪状的钢刺。
就在这时，工坊的木门被一声推开，带着一身尘土的林恩走了进来，身后跟着两名腰佩长剑的亲兵。他刚从城外训练场赶来，铠甲上还沾着草屑与泥土，额角布满细密的汗珠。巴顿大师，破管工具的进度...他的话语在看到工坊里的景象时戛然而止，目光扫过堆积如山的零件、忙碌的工匠与炽白的熔炉，语气中不自觉地带上了一丝关切。
距离总攻仅剩三天，南门与北门的攻城队伍已整装待发，而破坏魔力管道是打开城门的关键前提。一旦失败，数万联军将暴露在城防魔法的炮火之下，后果不堪设想。
巴顿放下手中的铁钳，用浸过凉水的麻布擦了擦手上的汗水，指了指刚压好的寒钢板说道：算是跨过了第一道坎，刚才把熔炼的问题解决了。现在要做的，是在钢板上雕刻魔力传导槽，这才是真正的重头戏。
他从工具箱里拿出一支用高阶魔兽骨制成的雕刻笔，笔端镶嵌着一颗鸽子蛋大小的金刚石，在火光下闪烁着冰冷的锋芒，魔力管道的反魔法涂层会吸收普通魔力，只有让工具表面的传导槽形成特定频率的共振，才能撕裂涂层、切断管道。差一分一毫都不行。
林恩凑近图纸，看着上面密密麻麻的纹路不禁倒吸一口凉气。那些传导槽像一张错综复杂的蜘蛛网，纵横交错却又井然有序，最细的地方仅有头发丝粗细，在转弯处还需保持精确的四十五度角，稍有不慎便会导致整个传导系统崩溃，让工具彻底报废。这纹路精密得堪比钟表齿轮，普通工匠怕是难以胜任吧？他皱着眉问道，语气中带着一丝担忧。
放心，我早有准备。巴顿笑着指了指工坊角落，只见两名身着银白长袍的精灵正坐在那里，面前铺着洁白的丝绸，手中拿着比绣花针还细的刻刀，正在一块小型寒钢片上专注地雕刻。他们的手指修长而灵活，仿佛天生为精细活而生，刻刀在钢片上移动时稳如磐石，连最细微的颤抖都没有，刻出的纹路笔直均匀，转折处圆润流畅，宛如天然形成。
正说着，一名精灵工匠站起身，捧着刻好的寒钢片走了过来。他的动作轻盈无声，长袍上绣着精致的藤蔓花纹，行走时仿佛有细碎的星光从衣摆滑落。巴顿接过钢片，小心翼翼地将其放在特制的魔力检测仪上。那是一个由水晶与青铜制成的圆盘，中心镶嵌着一块魔法晶石。当钢片放上圆盘时，晶石立刻发出柔和的蓝光，光芒沿着圆盘上的刻度攀升，最终停在了百分之九十八的位置。完美！巴顿脸上露出久违的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，有他们帮忙，不出两天就能完成所有工具的雕刻，绝对赶得上总攻。
林恩松了口气，重重拍了拍巴顿的肩膀，铠甲碰撞发出清脆的声响：辛苦你了，大师。这破管工具就是联军的尖刀，南门和北门的弟兄们全指望它打开突破口。他顿了顿，又补充道，如果需要人手、物资，哪怕是魔法支援，尽管开口，我立刻让人调配。后勤营的兽皮、德鲁伊的草药，只要你要，我马上给你送来。
还真缺两样东西。巴顿说道，一是厚实的魔兽皮，寒钢导热性极强，士兵直接握持会被烫伤；二是德鲁伊特制的隔热苔藓，需要垫在兽皮握柄里增强隔热效果。他指了指一旁堆放的钢坯，刚才试了下，常温下的寒钢都有五十多度，烧红后更是能直接烤熟肉干，握柄必须处理妥当。
林恩立刻对身后的亲兵吩咐道：马上去后勤营调一批黑鳞豹的兽皮，要最厚实的那种，再请两位德鲁伊长老来工坊，就说巴顿大师需要帮忙处理隔热苔藓。亲兵躬身领命，转身快步离去，靴底在石板上踏出急促的声响。林恩又叮嘱了巴顿几句注意安全，不要太过劳累，便转身离开了工坊。他还要去查看平民士兵的阵法训练，总攻前的每一分每一秒都耽误不得。
工坊里再次恢复了忙碌，铁锤声、雕刻声、熔炉的咕嘟声交织在一起，形成一首激昂的劳作交响曲。巴顿将压好的寒钢板放在切割机下，转动摇柄将其切成一块块标准大小的坯料，分给工匠们进行初步打磨。一名名叫瑞兹的年轻工匠接过坯料时，手却控制不住地发抖。他是铁砧城本地的铁匠，平时只打些锄头、镰刀和普通铁剑，从未接触过寒钢这种连锤子都能砸出火花的特殊金属。
巴顿看出了他的紧张，走过去拍了拍他的肩膀，掌心的老茧蹭得托姆微微一麻。别慌，寒钢虽硬，但性子和普通钢材没差多少，就是火候要更精准些。他拿起托姆手中的砂纸，示范着如何以四十五度角打磨坯料边缘，动作缓慢而细致，你看，边缘要磨得像刀刃一样锋利，但又不能太薄，这样雕刻传导槽时才能更好地受力，刻出来的纹路也更规整。他一边说，一边将打磨好的坯料递给托姆，试试，别怕出错，错了我再给你一块。
瑞兹点点头，深吸一口气，学着巴顿的样子慢慢打磨起来。起初动作还有些生疏，砂纸在坯料上划出不规则的痕迹，但随着节奏逐渐稳定，他的手也不抖了，磨出的边缘越来越平整。巴顿欣慰地笑了笑，转身走向精灵银匠那边，查看他们的雕刻进度。
两名精灵已经完成了五块寒钢片的雕刻，每一块都用丝绸小心翼翼地包裹着，放在铺着软垫的木盒里。巴顿拿起一块钢片对着火光照看，只见传导槽的纹路清晰可见，如同最精密的蛛网，连最细微的节点都处理得恰到好处。
不知不觉间，太阳渐渐西沉，天边染成了一片绚烂的橙红色。工坊里点起了魔法火把，橘黄色的光芒照亮了工匠们疲惫却坚毅的脸庞，每个人的脸上都沾满了油污与汗水，却没有一个人抱怨。一名学徒端来几碗热气腾腾的肉汤，汤里飘着大块的肉和翠绿的香菜，香气瞬间弥漫了整个工坊。工匠们轮流喝着汤，稍作休息，有的人靠在墙角便打起了盹，却在片刻后又猛地惊醒，揉了揉眼睛继续干活。他们都知道，此刻多一分努力，总攻时就少一分牺牲。
巴顿，你看这传导槽的交汇处，是不是能稍微加宽半分？络腮胡工匠拿着一块雕刻到一半的钢片走过来，粗糙的手指指着上面一个复杂的五角星节点，我总觉得这里太细了，魔力流过时可能会拥堵，到时候共振频率就不准了。
巴顿接过钢片，凑到魔法火把下仔细观察了片刻，又拿出图纸反复对比，沉吟道：你说得对，这里确实是个隐患。但不能加宽太多，半分正好，否则会影响整体的共振频率。他拿起雕刻笔，在钢片上轻轻划了一道痕迹，留下一条细如发丝的印记，就按照这个宽度修改，注意和其他纹路的衔接要自然，不能有棱角。
络腮胡工匠点点头，如获至宝般捧着钢片回去修改。巴顿站起身，活动了一下僵硬的身体，骨骼发出的声响。他走到工坊门口，推开一条缝隙望向外面，只见远处的联军营地灯火点点，如同夜空中的繁星，隐约能听到士兵们训练的呐喊声与号角声，空气中弥漫着一股紧张而又充满希望的气息。他知道，整个联军都在为即将到来的大战做准备，从将军到士兵，从工匠到平民，每个人都在贡献自己的力量，自己绝不能拖后腿。
这时，两名德鲁伊长老提着装满隔热苔藓的篮子走了进来，他们的身上散发着淡淡的草木清香，瞬间驱散了工坊里的烟火气。年长的德鲁伊须发皆白，身着墨绿色的长袍，手中拿着一根缠绕着常春藤的木杖，微笑着说道：巴顿大师，我们来帮忙处理苔藓了。这些是刚从魔法森林采摘的冰雾苔藓，隔热效果是普通苔藓的三倍。
巴顿连忙迎上去，感激地说道：辛苦两位长老了。这些苔藓需要先晒干水分，再切成小块，垫在兽皮握柄里面，还要用魔法阵加持一下，确保隔热效果持久。他领着德鲁伊长老来到工坊的另一侧，那里已经铺好了几张干净的麻布，德鲁伊们将苔藓倒在麻布上，双手结印，口中念念有词。随着咒语声响起，淡淡的绿光笼罩了苔藓，水分迅速蒸发，苔藓变得更加柔软蓬松。
时间一点点过去，午夜时分，工坊里突然爆发出一阵欢呼声。第一批完整的破管工具终于制作完成！这是一把长约三尺的弯刀，刀身由寒钢打造，泛着淡淡的幽蓝光泽，表面雕刻着密密麻麻的魔力传导槽，在魔法火把下如同流动的星河；刀柄用黑鳞豹的兽皮包裹，手感粗糙而防滑，里面垫着冰雾苔藓，顶端还镶嵌着一颗小小的魔力水晶，用来启动共振。巴顿拿起一把破管刀，掂量了一下，重量适中，重心平稳，手感极佳。
他走到一块模拟魔力管道的金属柱前。那是用与城防管道相同的材料打造的，外层同样涂着反魔法涂层。巴顿深吸一口气，将体内的魔力缓缓注入破管刀中。瞬间，刀身发出的声响，幽蓝的光芒变得更加耀眼，仿佛有生命般跳动。巴顿大喝一声，手臂青筋暴起，挥刀向金属柱砍去。只听一声脆响，金属柱应声断裂，断面平整光滑，甚至能映出人影。
工坊里的工匠们顿时欢呼起来，有的人激动得挥舞着手中的工具，有的人互相拥抱，疲惫的脸上露出了兴奋的笑容。托姆捧着断裂的金属柱，眼中满是震撼与自豪，这是他第一次参与如此重要的制作，看着自己亲手打磨的坯料变成了斩断金属的利器，心中充满了成就感。
巴顿看着断裂的金属柱，脸上也露出了久违的笑容，眼角甚至泛起了一丝湿润。他知道，他们成功了。只要按照这个标准完成剩下的破管工具，破坏阿斯托利亚城的魔力管道就不再是空想。他将破管刀递给身旁的托姆，郑重地说道：明天一早，把这些工具分发给破管小队的士兵，让他们熟悉手感，进行三次以上的模拟演练，务必做到万无一失。
瑞兹接过刀，激动得浑身发抖，用力点点头，小心翼翼地将其放进铺着丝绸的木箱里。巴顿走到熔炉边，关掉了炉火，看着渐渐冷却的炉膛，心中充满了踏实感。这只是攻城计划中的一小步，却是至关重要的一步。接下来的两天，他们还要继续赶制剩下的破管工具，确保每一名破管小队的士兵都能配备上趁手的武器。
走出工坊，夜空中繁星点点，凉风吹拂着巴顿的脸颊，让他精神一振。远处的阿斯托利亚城像一头沉睡的巨兽，静静地矗立在黑暗中，城墙在月光下泛着冰冷的金属光泽。