是夜,月隐星稀,四野寂静。寿春城头灯火零星,显得格外沉寂。而城西数十里外,一片低矮的丘陵之后,桥蕤率领的三万回援大军,正人衔枚,马裹蹄,悄无声息地潜行。
桥蕤骑在马上,望着远处那片连绵灯火、看似毫无防备的刘备大营,脸上露出一丝狠厉与得意。他舍弃钟离,昼夜兼程回援,就是为了打刘备一个措手不及!在他看来,刘备大军连日攻城,必然疲惫松懈,自己这支生力军突然杀到,定能一举踏破连营,解寿春之围,立下不世之功!
“传令下去,三更时分,以火为号,全军突击!直取刘备中军大帐!”桥蕤压低声音,对身边的副将吩咐道。他早已派出斥候,摸清了刘备中军大帐的位置——那杆虽然折断但基座仍在的旗杆,就是最明显的标志。
三更梆子响过,夜色最浓。
突然,刘备大营西侧,亮起了三堆耀眼的火光!那是桥蕤约定的进攻信号!
“杀啊!踏平刘备大营!”桥蕤猛地拔出佩剑,向前一挥!
“杀——!”三万袁术军士卒,如同决堤的洪水,发出震天的呐喊,从黑暗中涌出,向着看似沉睡的刘备大营发起了猛烈的冲锋!冲在最前面的,是直扑那杆折断旗杆所在的中军位置!
然而,当他们如同潮水般涌入营寨,却发现营中异常空旷,许多营帐竟是空的!冲在最前面的士兵,脚下突然被绊马索、铁蒺藜所阻,惨叫着倒下。紧接着——
“放箭!”
一声冷冽的命令不知从何处响起!
刹那间,营寨两侧的阴影中、栅栏后、甚至一些看似废弃的辎重车上,冒出了无数刘备军的身影!强弓硬弩齐发,箭矢如同飞蝗般射入毫无准备的袁术军人群中!许多士兵举着火把,更是成了显眼的靶子,瞬间被射成了刺猬!
“不好!中计了!有埋伏!”桥蕤大惊失色,他万万没想到刘备竟早有准备!
与此同时,那虚设的中军大帐周围,猛地爆发出震天的喊杀声!张飞如同铁塔般跃出,丈八蛇矛一扫,便是数名敌军人仰马翻,他声若巨雷:“燕人张翼德在此!桥蕤鼠辈,纳命来!”直取桥蕤所在!
朱桓也率领伏兵从另一侧杀出,长枪所向,勇不可当。
袁术军突遭埋伏,前锋瞬间被打懵,死伤惨重,阵型大乱。桥蕤心知不妙,慌忙指挥部下向后撤退,试图稳住阵脚。
而就在西面杀声震天之时,寿春城门也悄然开启!大将李丰、梁刚率领城内精锐,果然如吾桀所料,趁机杀出,欲与桥蕤里应外合!
然而,他们刚出城门不远,便撞上了严阵以待的刘备军!负责东面防务的将领指挥士卒,凭借预设的壕沟、鹿角,以密集的箭雨和滚木礌石,死死挡住了李丰军的去路。朱桓在击溃了当面之敌后,也分兵一部,迅速支援东线,使得李丰军寸步难行,根本无法与桥蕤取得联系。
桥蕤见中伏,后路又被张飞死死咬住,城内援军又被阻,军心彻底崩溃!士卒们哭爹喊娘,四散奔逃,自相践踏而死者不计其数。
“桥蕤休走!”张飞一眼看到了正在亲兵保护下仓皇后撤的桥蕤,大吼一声,拍马直追过去。桥蕤吓得魂飞魄散,拼命鞭打战马。
眼看就要被追上,桥蕤身边一员偏将奋不顾身地返身拦住张飞:“将军快走!”被张飞一矛刺于马下。但这稍稍一阻,桥蕤得以拉开些许距离,没入混乱的败军之中。
张飞怒骂一声,继续率军掩杀。这一场埋伏反击战,从三更直杀到天明。桥蕤带来的三万大军,死伤过半,被俘数千,余者皆溃散。而出城的李丰、梁刚所部,见桥蕤大军已败,也慌忙缩回寿春城中。