周瑜看完书信，推了回去。“子敬，你怎么看眼前的形势？”
鲁肃将书信收起，苦笑道：“公瑾，这形势如何，还用看吗？上次袁显思军至广陵，派人来江东劝降，已经是人心惶惶，降声一片。若不是你主动出击，先攻合肥，再筑濡须城，使陈军不能片板不能有入江，哪里还能等到现在。可是这一次……”
鲁肃摇了摇头，一声叹息。“袁氏四世三公的人脉，再加上袁显思的战绩，实在让人难生对抗之心啊。吴会之间，不知道多少世家大族等着响应他呢。”
周瑜的心情更加沉重，他知道鲁肃说的都是实情，袁氏的影响力太大了，绝非曹操可比。曹操还要借助汉廷的影响力才能招揽到人才，袁氏仅凭自己的力量就能得到无数人的拥护。
四世三公的深厚积累，在这一刻展示得淋漓尽致。
天下士大夫，和袁氏有门生故吏关系的太多了。吴郡、会稽也有不少，包括庐江周氏在内，都和袁氏有说不清道不明的关系。这样的关系不足以直接改变战场形势，却可以影响人心，进而间接影响胜负。
所以，孙氏剩下的只有武力，除非能在战场上击败袁熙，就像击败袁谭一样，否则江东崩溃在即。
无数人在等着这个结果。
那么，能取胜吗？
“子敬，难道我们除了投降，就别无选择？”
“倒也不是，但……”鲁肃露出一丝迟疑，几次欲言又止。
周瑜笑道：“子敬，你我之间，还有什么不能说的？”
鲁肃叹了一口气。“机会倒不是一点没有，但是能否扭转乾坤，实在不好说。”
“说来听听嘛。”
“公瑾在濡须坞，可知寿春的事？”
“知道一些，但不多。你是说袁氏父子内斗的事？”
鲁肃点点头，又摇摇头。“公瑾可知，袁显思取胜后，立刻有人上书弹劾陈长文侵占屯田？”
周瑜摇摇头。“目前还没有收到相关的消息。是谁要弹劾陈长文，陈氏是汝颍名门，陈长文又是陈氏第三代家主，少年成名，弹劾他又有什么用？”
“有用，袁显思的心腹郭嘉郭奉孝接到弹劾后，就抓捕了陈长文，随即诛杀，并抄没了陈家的产业。”
周瑜眼珠转了转，随即高兴起来。“他这是要和中原士大夫割席吗？”
“联系到荀友若去了凉州，形同流放，应该说有这个可能。但袁显思显然要比其父更沉稳，他随即罢免了郭奉孝，欲治其罪，安抚中原士大夫。”
周瑜笑了一声。“然后郭奉孝带着抄没的陈氏产业，到江东行间。中原士大夫知道了袁显思的意思，也让了一步，为大军提供钱粮？”
“差不多是这个意思，但袁显思如其父一般，要夺中原士大夫的利益，却是路人皆知。如今不仅中原士大夫有所保留，吴会的士大夫同样有疑虑。这可能就是我们的机会，但是与饮鸩止渴没什么两样。”
周瑜终于听懂了鲁肃的意思，琢磨了半晌，淡淡说道：“就算是鸩酒，也不得不饮了。子敬，你来见我，就是想说这件事？”
鲁肃摇了摇头。“不，我是来告辞的。”
周瑜一声叹息。“子敬，你还是心存侥幸啊。”
鲁肃笑笑。“我家虽然小有资财，却和那些世家不能相提并论。袁显思肯用寒门，连郭奉孝这等品行不端的都能倚以重用，我虽然能力有限，谋一县，想来不难，总比在江东寄人篱下好。”
周瑜很为难。
三年前，刘晔就劝过鲁肃，鲁肃也曾想回中原，是他强行留住了鲁肃，后来又将鲁肃引荐给孙权。孙权对鲁肃还算满意，但一直没有正式授官，鲁肃这几年一直还是宾客的身份，并没有正式的官职。
他本想找孙权谈谈这件事，却没有合适的机会。
“子敬，两年前，讨虏将军第一次召见你，你们都说了些什么？”
“说什么都不重要了，眼下的形势，江东已经无力抵挡陈军，纵使困兽犹斗，又有什么意义？”鲁肃举起酒杯，一饮而尽，随即将酒杯重重的顿在案上。“公瑾，恕我直言，袁显思平定天下是迟早的事。他的敌人不是江东，也不是益州，而是那些贪得无厌的世家。对此，我愿意站在他那一边。”
他沉默了片刻，又道：“我想，从江北来的人，也应该站在他这一边，没理由与他对抗，战死沙场，反而让世家从中得利。”
周瑜笑笑。“那我庐江周氏算不算世家？”
“庐江周氏算世家，可你这一支不算。”鲁肃微微一笑。“令尊至死，不过洛阳令而已，跟你那几个从伯、从叔相比，可谓是仕途艰辛。你也没占着庐江周氏什么便宜，连孝廉都不是。”
“原来子敬不是来辞行，而是来做说客的？”
鲁肃摇摇头。“你与孙伯符有总角之好，托孤之重，不可能在这时候放弃讨虏将军。我只是想告诉你，汉末的积弊之一就是世家兼并太过，百姓无立足之地，沦为流民。现在袁显思效光武故事，以豪强之力取天下，再行度田之令，不仅孟德难当，孙氏也不可能是他的对手。”
周瑜无奈的点点头。“既然子敬心意已决，我就不劝你了。愿你能在袁显思麾下建功立业。将来如果我败了，还请你念昔日情谊，照顾我的家人。”
鲁肃也叹了一口气，起身行礼。“公瑾，就此别过。”
周瑜起身还礼，目送鲁肃离开，眼神渐渐凝重。
连他一直推荐的鲁肃都走了，那些没有仕进之门的中原人还能不走？江东的人心动荡，已经到了他无法想象的地步。
郭嘉的破坏力太大了。
小乔听到声音，很是惊讶，赶了过来，见鲁肃已经走了，不禁跺足道：“夫君，你怎么能让他走呢？这时候人心惶惶，讨虏将军岂能容他北归？”
周瑜一声长叹。“不让他北归又能如何？子敬在江东五年，被张子布等人所抑，一直是个宾客，寄食于人，他岂能甘心。如今北归，有刘子扬引荐，他至少能做个县令。若是从军，说不定能独当一面。我给不了他的，刘子扬都能给，而且可以给得更多，你说我能怎么办？”
小乔心疼地看着周瑜，不知道说什么才好。