细雨暂歇，湿润的青石板路反射着天光，显得格外清亮。按照茶肆小二的指引，林煜与禽滑素穿过逐渐规整得近乎刻板的街巷，向着城西走去。越往西行，周遭的景物那异样的“精确感”便愈发明显。
房屋的棱角越发分明，院落之间的间距仿佛经过最精密的丈量，甚至连路旁树木的高度、树冠的形状，都呈现出一种近乎不自然的对称感。空气中的墨香与纸卷气淡去，取而代之的是一种微妙的、类似于旧算筹和干燥纸张混合的气息，隐隐带着一种冰冷的秩序感。
“这里的‘规则’之力更强了。”禽滑素低语，她的【机枢】技能让她对环境中无形的结构力场尤为敏感。她感觉自己的感知仿佛触碰到了一张无边无际、由无数纤细而坚韧的规则线条编织成的网，任何试图“越轨”的念头都会引来网线的轻微反弹，一种排斥性的压力。“仿佛每一步都踏在预设的格点上。”
林煜默然点头。他体内的多种业债与技能正在产生复杂的反应。【孙武的道痕】让他看到了这完美布局下隐含的“阵势”脉络；【星弈】无声运转，试图解析这庞大“规则之网”的节点与流向，反馈回来的却是海量冰冷、有序的数据流，几乎要淹没他自身的情感和判断；而新近获得、尚未完全融合的【数理之殇】业债，则像是一把特殊的钥匙，既让他对这种数学化的规则环境产生了一丝诡异的亲和，又时刻警醒着他其中蕴含的、抹杀个性的危险。几种力量交织，让他眉头微蹙，精神处于一种高度集中又略带不适的状态。
终于，他们在一条清澈见底、河道被修葺得笔直如尺的小溪边，看到了一处宅院。
这宅院外观简朴，白墙黑瓦，与周边民居并无二致，但细看之下，却能发现其独特之处。院墙的转角是完美的九十度，屋檐的起翘角度一致，门扉上的纹路并非寻常花草，而是由规整的几何图形——方、圆、三角、勾股弦图——构成。院落周围的篱笆，每一根竹竿的间距、高度都完全相同，仿佛是用同一个模子刻出来的。院门上方，悬挂着一块木匾，上面以极其工整、带着一种冷硬骨感的字体镌刻着两个字——“算庐”。
“算庐……”林煜轻声念出，心中了然，此地便是目标所在。
他上前，握住门环。那门环是黄铜所制，触手冰凉，形状正是一个完美的圆环。他轻轻叩响。
“叩、叩、叩。”
三声敲门声，在过分安静的环境中显得异常清晰，甚至带着回声。
门内寂静片刻，随后传来一个平稳到几乎没有起伏的声音：“门外何人？所为何事？”
林煜深吸一口气，按照早已想好的说辞答道：“后学末进林煜，携友禽滑素，慕名而来，特向祖公请教算学之理。”
门内再次沉默，似乎在运算或判断着什么。过了约莫十息，那声音再次响起，依旧平稳：“既是问道算学，可。然需知，入此门，当守此间‘理’。无序之言，冗余之举，皆为干扰，恕不接待。”
“我等明白。”林煜应道。
“吱呀——”一声，院门无人自开，开启的角度精准地停留在四十五度。
林煜与禽滑素对视一眼，迈步而入。
院内景象更是令人称奇。没有寻常人家种植的观赏花卉，地面以不同颜色的碎石铺就，构成一幅巨大的、不断向外延伸的“圆方图”（中国古代证明勾股定理的几何图）。一侧摆放着石制日晷、漏壶等计时工具，其刻度精细入微。另一侧则是一排排悬挂的算筹，按照某种复杂的序列排列，微风拂过，算筹相互轻击，发出的并非悦耳风铃之声，而是短促、规律的“嗒、嗒”声，如同精密的机械在运作。
院中站着一人，背对着他们，正仰头望着天空，手中拿着一把特制的巨大算筹，似乎在测量日影的角度。他身形清瘦，穿着一件洗得发白的青色布袍，头发用一根简单的木簪束起。
听到脚步声，他缓缓转过身。
映入林煜和禽滑素眼帘的，是一张清瘦而布满皱纹的脸庞。最引人注目的是他那双眼睛，并不浑浊，反而锐利得惊人，瞳孔深处仿佛有无数细小的数字和图形在飞速流转、计算。他的目光扫过来，不像是在看人，更像是在审视两个变量、两个需要纳入计算的要素。
那目光带着一种纯粹的、近乎无情的理性，让禽滑素下意识地绷紧了身体，她的【机枢】技能清晰地“看”到，老者周身萦绕着一层极其精密的、无形的理性力场，如同一个活着的、不断自我优化的数学模型，排斥着一切“不协”的杂音——包括过于剧烈的情感波动、不合逻辑的思绪，甚至是生物本身固有的、微小的无序性。
此人，正是祖冲之。
“汝等，便是求教算理之人？”祖冲之开口，声音与他之前的隔门传话一样，平稳、清晰，每个字的发音时长和音量都似乎经过控制，缺乏常人说话的抑扬顿挫。
“正是。久闻祖公大名，精研圆周，勘定历法，实乃算学泰斗。晚辈心有疑惑，特来请教。”林煜拱手，努力让自己的言行符合此地的“规矩”，避免触发那无形力场的排斥。
祖冲之微微颔首，那动作的幅度也精确得如同量角器量过。“善。有疑而问，是求知的起点。然，疑需有据，问需切要。冗余寒暄，可免。”他直接切入了主题，没有任何客套。“汝之疑，为何？”
林煜早有准备，他提出的是一个关于《九章算术》中“方程”章的实际应用问题，其中隐含了一个需要用到近似圆周率才能求解的环节。他刻意在描述中，对数据的精度做了模糊处理。
祖冲之听完，那双算筹般锐利的眼睛微微眯起，似乎在进行高速心算。片刻后，他开口道：“汝之问题陈述，存在三处不精确。其一，田亩广长数据，‘约’百二十步，此‘约’字，徒增误差。其二，轮周与直径之关系，汝隐含使用了‘周三径一’之古率，此率粗疏，与实相去甚远。其三……”
他条分缕析，将林煜问题中所有不够精确、不够逻辑严密的地方一一指出，语速平稳，却带着一种不容置疑的权威。最后，他给出了基于他自己推算的更精确圆周率（注：即祖率）的完整解答过程，步骤清晰，逻辑链严密得可怕。
“……故而，依此计算，最终结果当为七百八十五步三十三分步之十七。若采用旧率，结果偏差可达两步余，于小规模田亩或可忽略，若用于大型工程或天文测算，谬以千里。”祖冲之总结道，语气中听不出丝毫得意，只有对“正确”与“精确”的纯粹执着。
禽滑素在一旁静静听着，心中寒意渐生。这老者的思维仿佛完全由逻辑驱动，情感因素被降到了最低。她尝试插话，从墨家“非攻”、“节用”的角度，询问如此追求极致精确，在实际应用中是否必要，是否会耗费过多民力。
祖冲之转向她，目光依旧平静无波：“墨家之学，亦重逻辑与工巧，汝当明‘巧者，规矩是也’之理。‘节用’之谓，非指放弃精确，恰恰相反，唯有精确，方能避免重复劳作与资源浪费。一次精确测量，胜于十次模糊估算所带来的损耗。至于民力……“他顿了顿，似乎在进行某种冷酷的效益计算，”若为求得永恒之‘理’，奠定万世之基，一时之耗，合乎大道。”
他看向禽滑素，那双数字流转的眼睛仿佛能看穿她试图引入的“人情”变量：“汝之言，掺杂了过多非理性考量。情感、习惯、乃至所谓‘民力损耗’带来的痛苦，皆是变量中的干扰项。若因顾及这些‘干扰’而容忍误差，便是对‘真理’的亵渎。”
禽滑素一时语塞。她感觉自己的思维仿佛撞上了一堵由绝对理性构筑的冰墙，任何基于人性、情感的论点，都被对方以一种更宏大、更冰冷的“道理”轻易化解或斥为“干扰”。
林煜见状，知道常规的试探已难有进展，必须更进一步。他深吸一口气，暗中运转【星弈】，不是用于攻击或防御，而是尝试去感知、去共鸣祖冲之内心深处那可能存在的、被极端理性压抑的执念源头。同时，他调动了【数理之殇】业债带来的、对“规律”与“变数”的特殊感知力。
“祖公，”林煜的声音带上了一丝奇特的韵律，仿佛在与某种无形的规则共鸣，“晚辈曾闻，算理虽精，却亦有难以穷尽之处。譬如这圆周之率，便是一无限不循环之数，永无尽头，永不重复。此‘无限’，此‘无序’，是否正是这规整宇宙中，最大的一处‘不协’之音？您穷尽心血追逐它，是否也曾感到……一种面对浩瀚与未知的无力？”
此言一出，院中那规律的算筹轻击声似乎骤然停顿了一瞬。