“支援防线”。
这根本不能称之为防线。
那只是一道在冻土上仓促挖掘出的、深浅不一的浅壕，许多地段甚至没能挖到成年男子的腰部。支撑用的木料和沙袋寥寥无几，铁丝网只象征性地拉了几段，而且大多东倒西歪。
没有纵横交错的交通壕，没有坚固的机枪巢，没有观察所，更没有后方炮兵阵地的支援许诺。这里就像是一个巨大的、粗糙的坟坑，等待着被填埋。
疲惫到极点的士兵们像沙袋一样被扔进这条浅壕里。没有人说话，只有粗重如风箱的喘息和压抑的、因寒冷和恐惧而牙齿打颤的声音。他们瘫坐在冰冷的泥浆里，连抬起胳膊的力气都没有。许多人刚一停下，就直接昏睡过去，或者因脱力和绝望而低声啜泣起来。
勒布朗靠在坑壁上，仰头望着依旧灰蒙、但已透出些许黎明前最黑暗时刻的天空，喃喃道：“……他妈的，连棵树都没有。”
艾琳没有靠坐，她强迫自己站着，用那双布满血丝的眼睛扫视着这片所谓的防线。左翼依托着一片被炮火摧残得只剩下焦黑树桩的矮林，右翼则延伸向一片开阔的、毫无遮蔽的雪原。
地形平坦，几乎无险可守。这里唯一的作用，似乎就是为溃退的部队提供一个暂时的、心理上的依托点，以及……为后方构建真正的防线争取一点点微不足道的时间。
卡娜蜷缩在艾琳脚边，双手紧紧抱着自己的膝盖，身体不受控制地微微颤抖。她脸上的污垢被泪水冲出两道痕迹，眼神空洞地望着地面。
寂静，死一般的寂静。只有寒风掠过原野的呜咽。
但这寂静，比任何声音都更让人恐惧。所有人都知道，这不过是暴风雨来临前，那令人窒息的片刻宁静。
时间在冰冷的等待中一分一秒地流逝。东方的天际线泛起一丝微不可查的鱼肚白，勾勒出这片荒凉战场的轮廓。
然后，它们来了。
没有预兆，没有炮火准备。首先传入耳中的，是那种熟悉的、仿佛直接敲击在灵魂上的、沉闷而冰冷的蹄踏声。紧接着，在地平线上，几个如同鬼魅般的身影出现了——浑身燃烧着黑色火焰的梦魇兽。
它们的身后，是更多敏捷跳跃、蝙蝠翅膀收拢在身侧、蝎尾高高翘起的黑影——蝎尾狮。空中没有狮鹫和石像鬼，显然，对付这道脆弱的防线，地面的快速突击力量已经足够。
“准备战斗！”一个不知名的军官用变了调的声音嘶吼着，但这命令显得如此苍白无力。
浅壕里响起一片拉动枪栓的杂乱声响。士兵们挣扎着爬起来，将步枪架在坑缘冰冷的泥土上。他们的手在颤抖，眼神里充满了恐惧，但求生的本能依旧驱使着他们做出最后的抵抗。
艾琳深吸一口冰冷的空气，强行压下身体的疲惫和内心的冰冷。她将步枪稳稳地架好，脸颊贴上冰冷的枪托，右眼透过标尺缺口，瞄准了冲在最前方的一头梦魇兽。她知道步枪子弹对这些怪物效果有限，但她必须做点什么。她调整着呼吸，努力让剧烈的心跳平复下来，手指轻轻搭在扳机上。
距离在迅速拉近。梦魇兽眼中燃烧的黑焰仿佛能冻结视线。
八百米……六百米……四百米……
“打！”
稀疏的枪声骤然响起，如同垂死病人的咳嗽。子弹射向那些奔腾而来的黑影，大部分都落空了，少数击中目标的，也只是溅起几朵微不足道的黑色火花，根本无法阻挡它们分毫。
艾琳屏住呼吸，扣动了扳机。
“砰！”
枪身微微一震。远处，那头被她瞄准的梦魇兽前腿关节处猛地爆开一团稍大些的黑焰，它的冲势明显一滞，发出一声无声的咆哮，速度慢了下来。有效！但不够！它依旧在前进，只是变得有些跛行。
“瞄准关节！眼睛！任何看起来脆弱的地方！”艾琳一边快速拉动枪栓退出弹壳，一边嘶声对旁边的士兵喊道。她的声音冷静得不像身处绝境，而是一种彻底剥离情感的机械反应。
勒布朗没有开枪。他身边放着几枚集束手榴弹，是他刚才从一具丢弃的弹药箱里翻找出来的。他死死盯着越来越近的怪物群，计算着距离。
“来吧，狗杂种……”他低声咒骂着，拔掉了一捆手榴弹的保险销。
当冲在最前面的几头蝎尾狮进入三十米范围时，勒布朗猛地站起身，用尽全身力气将集束手榴弹投掷出去！
“轰——！”
一声巨响，爆炸的黑烟和冻土混合着腾起。冲在前面的两只蝎尾狮被爆炸的气浪掀翻，发出痛苦的嘶鸣，其中一只的翅膀被撕裂，另一只的腿被炸断，暂时失去了机动性。
“好！”有士兵发出短暂的欢呼。
但这微弱的胜利如同投入沸水的冰块，瞬间消失。更多的梦魇兽和蝎尾狮越过爆炸的烟尘，如同黑色的潮水，狠狠地拍击在这道脆弱的防线上！
“守住缺口！”勒布朗咆哮着，抓起步枪装上刺刀，冲向一处被梦魇兽撞开的浅壕地段。
战斗瞬间进入了最残酷、最混乱的堑壕肉搏。
噩梦成为了现实。
士兵们的惨叫声、怪物的咆哮声、刺刀碰撞甲壳的刮擦声、手榴弹零星的爆炸声……交织在一起。防线如同被蚁群攻击的堤坝，瞬间千疮百孔。
艾琳放弃了精准射击，此刻距离太近，场面太乱。她将步枪装上刺刀，和卡娜背靠背站立，警惕着任何可能扑上来的怪物。
一只动作迅捷的蝎尾狮利用浅壕的曲折，从一个死角猛地扑了出来，目标直指看起来更弱小的卡娜！它张开的血盆大口带着腥风，幽蓝的毒刺高高扬起！
“小心！”艾琳想也没想，猛地将卡娜推向一边，同时自己侧身，用尽全力将上了刺刀的步枪向前突刺！
“噗嗤！”
刺刀精准地扎入了蝎尾狮的肩胛部位，但感觉像是刺进了坚韧的橡胶，阻力极大。蝎尾狮吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，强壮的前爪猛地一挥，拍在艾琳的步枪上。巨大的力量传来，艾琳虎口崩裂，步枪脱手飞出！
而就在这电光火石之间，蝎尾狮那如同钢鞭般的尾巴，带着一道幽蓝的残影，以肉眼难以捕捉的速度，猛地刺出！
艾琳只来得及做出一个极限的闪避动作，但太慢了。
“嗤——！”
一种冰冷的、撕裂般的剧痛从左腰侧瞬间传来，仿佛被烧红的烙铁狠狠剐过！
她甚至没能叫出声，那股剧痛就抽干了她所有的力气和意识。视野瞬间变得模糊，天旋地转，她不受控制地向后倒去，重重地摔在泥泞之中。
温热的、粘稠的液体瞬间涌出，浸透了她腰部的军服，并迅速在冰冷的泥地上洇开一片暗红。
“艾琳！！！”
卡娜的尖叫撕心裂肺。她看到艾琳倒下，看到左腰那道狰狞伤口，看到鲜血像泉水一样汩汩涌出。极致的恐惧在这一刻转化成了某种疯狂的勇气。她发出一声不似人声的呐喊，双手握着上了刺刀的步枪，像一头被激怒的幼兽，不管不顾地朝着那只正准备给艾琳补上致命一击的蝎尾狮冲了过去！
“滚开！你这怪物！”
刺刀胡乱地向前捅刺，毫无章法，却充满了绝望的力量。蝎尾狮显然没料到这个弱小的猎物会突然爆发出如此疯狂的反扑，它下意识地后退了一步，幽蓝的毒刺再次扬起，瞄准了卡娜。
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声近距离的枪响。
勒布朗出现在旁边，他手中的步枪枪口冒着青烟。子弹精准地射入了蝎尾狮那只燃烧着红光的眼睛！
蝎尾狮的身体猛地一僵，发出一声短促而凄厉的哀嚎，随即轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
勒布朗看也没看死去的怪物，他冲到艾琳身边，只看了一眼那恐怖的伤口，脸色就变得极其难看。他飞快地扯下自己的绑腿，又粗暴地从旁边一具尸体上撕下相对干净的布条，试图堵住那不断涌血的伤口。
“按住！用力按住！”他对吓傻了的卡娜吼道。
卡娜这才反应过来，扔掉步枪，扑跪在艾琳身边，用颤抖的、沾满泥污和艾琳鲜血的双手，死死按在那些临时充当绷带的布条上。温热的血液透过布条，染红了她的手掌。
“艾琳姐！艾琳姐！你醒醒！不要睡！”她带着哭腔，一遍遍地呼喊着。
艾琳的意识在无边的黑暗和剧痛中沉浮。她能听到卡娜遥远而焦急的呼喊，能感觉到腰腹间那撕裂般的痛楚，能闻到浓郁的血腥味和自己生命正在流逝的气息。寒冷，一种前所未有的寒冷，从伤口处开始蔓延，似乎要冻结她的四肢百骸。
防线已经彻底崩溃了。幸存下来的士兵们再次开始了逃亡，没有人再理会这道注定失守的浅壕。军官的命令声在混乱中隐约传来：
“放弃阵地！向‘第三防线’撤退！快！”
勒布朗抬起头，看了一眼如同潮水般向后溃退的人流，又低头看了看脸色惨白、呼吸微弱的艾琳，和几乎崩溃的卡娜。他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
“不能待在这里了！”他对着卡娜吼道，同时弯下腰，用尽全身力气，将意识模糊的艾琳背在了自己背上。艾琳腰间的鲜血瞬间染红了他破旧的军装后背。
“跟着我！别掉队！”勒布朗对卡娜喊了一声，然后迈开沉重的步伐，跟随着溃退的人流，向着所谓的“第三防线”方向，开始了又一次的逃亡。
卡娜擦了一把模糊了视线的眼泪和血污，捡起地上那支沾满泥血的步枪，踉踉跄跄地紧跟上去。
黎明的微光下，那道仓促挖掘的浅壕静静地躺在那里，里面横七竖八地躺着法军士兵和怪物的尸体，破损的武器散落一地，鲜血将泥泞的土地染成了暗红色。
这道防线，仅仅存在了不到两个小时，便彻底沦陷，只留下一地染血的狼藉，和幸存者心中更加深重的绝望。