江南的桂花又开了十二轮，当年那个追在苏云身后学剑的少年，如今已长成身形挺拔的青年。苏念珩身着一袭月白长衫，腰间别着那柄刻有“念珩”二字的玄铁短剑，步履沉稳地走进桂花小苑时，正撞见赵珩在庭院中晾晒新采的金桂。
“父亲。”他轻声唤道，声音褪去了少年时的清脆，多了几分沉稳。赵珩回头，手中的竹篮险些落地——不过半年未见，念儿的肩背更宽了些，眉眼间既有苏云的锐利沉稳，又透着自己的温润谦和，站在满院桂花香中，竟有了几分当年苏云初入江湖时的风姿。“回来怎么不提前说一声？”赵珩快步上前，伸手想抚他的头发，却发现少年已比自己高出半头，指尖只能落在他的肩头，“你爹爹刚去墨影阁见玄，估摸着也快回来了。”
念儿笑着点头，将肩上的行囊递给赵珩：“特意没送信，想给你们一个惊喜。太子殿下准了我半年的假，说让我回来好好陪陪你们，也多学学江湖事。”他目光扫过庭院，石桌上还摆着苏云练功用的木剑，墙角的兵器架上，裂穹剑依旧静静悬挂着，剑穗在微风中轻轻晃动，一切都还是记忆中的模样。
不多时，苏云便回来了，玄跟在他身后，见到念儿，立刻单膝跪地：“属下参见少阁主。”念儿连忙扶起他：“玄叔叔快起身，这么多年了，不必多礼。”玄起身时，眼中满是赞许：“少阁主如今在京城声名鹊起，连太子都称赞您有勇有谋，属下们都盼着您回来主持墨影阁呢。”
苏云看着眼前的儿子，眼中闪过一丝欣慰。这些年念儿在京城伴读，不仅学业精进，还悄悄帮墨影阁解决了不少京城周边的麻烦——去年通州闹邪祟，念儿借着太子微服私访的名义，亲自前往镇压，用苏云教的剑术与赵珩传的疗愈神力，既除了邪祟，又救了受伤的百姓，此事在江湖中传开后，不少人都称赞“墨主后继有人”。
当晚，赵珩做了满满一桌子菜，都是念儿爱吃的：桂花糯米糍、松鼠鳜鱼、东坡肉，还有一壶珍藏多年的桂花酒。苏云为念儿倒满酒，举杯道：“念儿，你已年满二十，成人了。这杯酒，爹爹祝你前程似锦。”念儿双手举杯，一饮而尽，酒液入喉，带着熟悉的桂花香气，却比往日多了几分辛辣——那是属于成年人的滋味。
饭后，念儿将苏云与赵珩请进书房，神色格外郑重。他从行囊中取出一个厚厚的木盒，打开后，里面是一沓沓装订整齐的笔记，封面上写着“江湖乱象笔记”五个工整的大字。“爹爹，父亲，这些年我在京城，一直关注着江湖动态。”念儿将笔记递到两人面前，“这上面记录了各地的纷争、恶霸行径，还有几处疑似幽冥残兵活动的地点，都是我通过墨影阁暗卫与太子的眼线收集到的。”
苏云拿起最上面的一本笔记，翻开细看。里面的字迹从稚嫩逐渐变得沉稳，每一页都详细标注了事件的时间、地点、涉及人物，还有念儿自己的分析与应对方案。在“青州水匪作乱”那一页，念儿不仅画了水匪巢穴的地形图，还写下了“以墨影阁暗卫牵制，联合当地官府围剿，留活口查明背后是否有邪祟操控”的策略，思路清晰，与苏云当年的行事风格如出一辙。
“这些年，我看着墨影阁在玄叔叔和影叔叔的带领下守护百姓，也听你们讲当年雁门关之战的惨烈，讲幽冥裂隙带给人间的苦难。”念儿的目光落在苏云腰间的裂穹剑上，眼神格外坚定，“我想继承墨影阁，像你们一样守护江湖与苍生，不让幽冥之祸再重演。”
书房内一片寂静，只有窗外的桂花香悄悄飘进来。苏云与赵珩对视一眼，从彼此眼中看到了难以掩饰的欣慰与骄傲。赵珩伸手，轻轻拍了拍念儿的肩膀：“你可知继承墨影阁意味着什么？这不仅仅是权力，更是责任。你要面对的，是江湖的腥风血雨，是朝堂的明争暗斗，甚至可能像当年的我们一样，要与幽冥兵殊死搏斗，随时都有生命危险。”
“我知道。”念儿语气坚定，“当年在昆仑山顶，你们告诉我，能力越大，责任越大。这些年在京城，我跟着太子处理政务，才明白‘守护’二字的重量。墨影阁是江湖的正义象征，我不能让它在我这一代衰落，更不能让百姓再受战乱与邪祟之苦。”他从袖中取出一枚小巧的令牌，令牌上刻着“墨影”二字，正是当年墨影阁众暗卫认他为少阁主时所赠，“玄叔叔和影叔叔说，墨影阁的暗卫都听我的调遣，只要我点头，随时可以接手墨影阁的事务。”
苏云放下手中的笔记，站起身，走到念儿面前，眼中满是审视与期许：“当年我创建墨影阁，是为了给江湖留一片净土，给百姓留一丝希望。这些年墨影阁能坚守正义，离不开玄与影的忠心，更离不开百姓的信任。你若继承墨影阁，必须记住三点：第一，不可滥用权力欺压弱小；第二，不可与朝堂同流合污；第三，永远以百姓的安危为重。你能做到吗？”
“我能！”念儿挺直脊背，声音铿锵有力，“爹爹教我的‘剑为守护而非伤人’，父亲教我的‘医者仁心’，我都记在心里。我向你们保证，此生定以守护苍生为己任，若违此誓，甘受裂穹剑之罚！”他说着，右手握住腰间的玄铁短剑，左手抚上苏云的裂穹剑，神情肃穆，宛如在进行最神圣的仪式。
赵珩看着儿子坚定的模样，眼眶微微发热。他想起当年念儿刚到小苑时，连药篓都提不动，如今却已能独当一面，承担起守护江湖的重任。“好，我们支持你。”赵珩走到念儿身边，将一枚暖玉塞进他手中——正是当年念儿赴京时，他送给儿子的那枚，“这枚暖玉陪了你十二年，如今你要接手墨影阁，它会继续护你平安。还有这些草药秘方，是我这些年整理的，既能疗伤，又能解毒，你带在身边。”
苏云也从兵器架上取下裂穹剑，将剑递到念儿面前：“这柄裂穹剑，是当年我在天界的佩剑，承载着守护的使命。如今我将它交给你，希望你能像它的名字一样，有‘裂穹破邪’的勇气，更有‘守护安宁’的仁心。”念儿双手接过裂穹剑，剑身在灯光下泛着冷冽的寒光，却也带着苏云掌心的温度。他轻轻抚摸着剑身上“鹤珩永世”的刻字，突然明白了父母这些年的良苦用心。
次日清晨，苏云便召集了墨影阁的核心暗卫。桂花小苑的庭院中，玄、影带领着数十名暗卫单膝跪地，齐声喊道：“参见少阁主！”念儿身着玄色劲装，手持裂穹剑，站在苏云与赵珩身边，目光扫过众人，声音沉稳：“各位叔叔伯伯，这些年辛苦你们了。从今日起，我苏念珩正式接手墨影阁，定不负爹爹、父亲的期望，不负‘正义’二字！”
玄上前一步，递上墨影阁的令牌与卷宗：“少阁主，这是墨影阁的令牌，持此令牌可调动各地暗卫；这是卷宗，记录了墨影阁的产业、暗卫名单与各地联络点。”影也补充道：“少阁主放心，我们已按照您笔记中的计划，安排暗卫前往青州调查水匪之事，目前已有初步进展。”
念儿接过令牌与卷宗，仔细翻阅着。他突然抬起头，对众人说道：“我知道墨影阁以往行事低调，多是暗中相助。但如今江湖乱象渐生，仅靠暗中行动不够。我决定，在江南设立墨影阁的公开据点，接受百姓的求助，让大家知道，只要有困难，墨影阁就会在。”
苏云眼中闪过一丝赞许——这个想法比他当年更进一步，更能贴近百姓。赵珩也点头附和：“设立公开据点是好事，但一定要做好防护，避免被邪祟与恶势力盯上。我可以让江南的药庐与据点合作，既方便疗伤，也能收集信息。”
接下来的日子，念儿开始全身心投入墨影阁的事务中。他白天与玄、影商议江湖大事，调配暗卫处理各地纷争；晚上则向苏云请教剑术与空间神力的运用，向赵珩学习草药辨识与疗伤技巧。苏云与赵珩也全力支持他，苏云亲自陪他去青州视察水匪情况，教他如何排兵布阵；赵珩则帮他打理公开据点的事务，招聘可靠的人手。
青州之行，念儿第一次真正展现出他的能力。水匪巢穴设在险峻的山谷中，易守难攻，且背后果然有幽冥残兵操控。念儿按照自己的计划，先让墨影阁暗卫伪装成商人，混入水匪巢穴收集情报；再联合当地官府，在山谷外布下埋伏；最后他亲自率领精锐暗卫，利用空间瞬移潜入巢穴核心，用裂穹剑斩杀了操控水匪的幽冥残兵。
战斗中，一名暗卫被幽冥残兵所伤，伤口发黑，眼看就要毒发。念儿立刻运用疗愈神力，淡金色的光芒覆盖在伤口上，配合赵珩给他的解毒草药，很快就控制住了毒性。这一幕让在场的暗卫与官兵都惊叹不已——“墨主的剑术，八皇子的神力，都在少阁主身上传承下来了！”
青州水匪被剿灭的消息传遍江湖，墨影阁的名声更盛。江南的公开据点设立后，每天都有百姓前来求助，念儿亲自接待每一位求助者，耐心倾听他们的苦难，尽力为他们解决问题。有孩童走失，他派暗卫全城寻找；有百姓被恶霸欺压，他亲自上门调解，若恶霸冥顽不灵，便用江湖规矩处置。
一日，一位白发苍苍的老妇人来到据点，哭诉自己的儿子被岭南的恶霸抓走，生死未卜。念儿当即决定亲自前往岭南。苏云与赵珩放心不下，便与他一同前往。岭南气候湿热，恶霸的巢穴设在深山之中，周围布满了陷阱。念儿运用空间瞬移，轻松避开陷阱，潜入巢穴。
巢穴内，恶霸正逼迫老妇人的儿子交出祖传的药方。念儿见状，立刻出手，玄铁短剑与恶霸的大刀碰撞，火花四溅。恶霸力大无穷，招式凶狠，但念儿的剑术灵活多变，配合空间瞬移，很快就占据了上风。“欺负老弱妇孺，不配在江湖立足！”念儿大喝一声，一剑挑飞恶霸的大刀，剑尖抵住他的咽喉。
恶霸见状，立刻求饶：“少阁主饶命！我再也不敢了！”念儿却没有手软：“你欺压百姓多年，手上沾了不少鲜血，今日若饶了你，如何对得起那些被你伤害的人？”他将恶霸交给当地官府，让其接受应有的惩罚，随后救出了老妇人的儿子，亲自护送他们回家。
回程的路上，老妇人握着念儿的手，感激地说道：“多谢少阁主，您真是百姓的活菩萨，就像当年的墨主与八皇子一样。”念儿笑着说道：“守护百姓是墨影阁的责任，也是我的使命。”他转头看向身边的苏云与赵珩，眼中满是感激——正是父母的教导，让他明白了守护的意义。
回到江南后，念儿的威望越来越高，墨影阁的势力也越来越大，但他始终保持着谦逊与谨慎，从未滥用权力。苏云与赵珩看着儿子一步步成长，心中满是欣慰。这日，三人坐在庭院中赏月，念儿为苏云与赵珩斟上桂花酒，轻声说道：“爹爹，父亲，有你们在，我才能安心做自己想做的事。”
苏云拍了拍他的肩膀：“你的路，终究要自己走。我们能做的，就是在你身后支持你。”赵珩也笑着说道：“只要你记住初心，永远以百姓为重，就不会走偏。”月光洒在三人身上，裂穹剑的寒光与暖玉的微光交织在一起，像一幅温馨而庄严的画面。
夜深了，念儿回到自己的房间，将“江湖乱象笔记”放在案头，又取出苏云与赵珩送他的暖玉与裂穹剑，放在笔记旁。他看着窗外的桂花，想起了小时候在昆仑山顶，父母对他说的话——“能力越大，责任越大”。如今，他终于明白了这句话的重量，也找到了自己的使命。
他提笔在笔记的最后一页写下：“此生以裂穹为誓，以墨影为责，守护江湖安宁，护佑苍生平安，不负爹爹，不负父亲，不负‘念珩’二字。”字迹刚劲有力，透着坚定与执着。窗外的桂花香飘进来，落在纸上，像是在为这份誓言，轻轻盖上印章。
江南的夜依旧宁静，桂花小苑的灯光温暖而明亮。苏云与赵珩并肩坐在庭院中，看着念儿房间的灯光，相视而笑。他们知道，墨影阁的传承有了着落，守护苍生的使命有了接班人。而他们，终于可以放下心来，继续过着闲云野鹤的日子，在江南的桂花香中，相守一生。