自那夜厢房浴血、亲手终结一名“血狼”死士的性命后，陈骏在漕帮分舵内的存在，变得如同一块投入深潭的炽热烙铁，瞬间激起了剧烈的反应，而后又迅速沉入一种更加微妙、更加令人不安的沉寂。那间发生过生死搏杀的厢房，仿佛被无形地标记了出来，寻常帮众路过时，目光中混杂着难以掩饰的恐惧、一丝隐秘的敬畏，以及一种唯恐避之不及的疏离，仿佛那里栖居着一头收敛了爪牙、却随时可能暴起噬人的凶兽。而在分舵的核心层面，以韩弟子那冰冷目光为代表的无形监视网，非但没有撤去，反而收得更紧、织得更密，如同无数条透明的丝线，缠绕着陈骏的一举一动，那是一种审视危险物品般的、带着极度警惕与评估意味的注视。
陈骏对此心知肚明，却表现得如同古井无波。他依旧每日按时点卯，将自己埋首于堆积如山的漕运文书、账目清单之中，神情专注，姿态恭顺，仿佛那夜的生死搏杀与随之而来的心态剧变，只是一场已然醒来的噩梦，未留下丝毫痕迹。然而，若有心人足够细心，便能察觉到那平静水面下的暗流涌动。他的眼神比以前更加沉静，那是一种将所有情绪、所有波澜都强行压制在冰封湖面之下的、深不见底的静默，偶尔抬眼间，目光锐利如偶然划破夜空的闪电，一瞬即逝，却足以让不经意接触者心底生寒。他的行动也变得愈发简洁、精准，仿佛每一分气力、每一个动作都经过了最经济的算计，再无半分冗余与迟疑。在无人注意的角落，他锤炼那几式保命杀招更加刻苦忘我，对“酒痴”所授关于“意动气随”、“当下即是”的玄妙心法的揣摩也愈发深入，整个人如同一块被投入幽冥鬼火的玄铁，在巨大的、无形的压力下，悄然进行着脱胎换骨般的、痛苦而剧烈的内在淬炼。
然而，陈骏这块“玄铁”的存在，却让整个潞州城这潭水，被搅动得愈发浑浊不堪，漩涡越来越大，暗流愈发汹涌。“血狼部落”一名精锐死士的折戟沉沙，非但未能使对方知难而退，反而像是彻底激怒了这头盘踞北地的凶狼。接下来的数日，分舵外围的窥探与骚扰事件陡然增多，虽未再发生直接潜入核心区域行刺的恶性事件，但那种如影随形、如芒在背的浓烈敌意与步步紧逼的压迫感，却让整个分舵都笼罩在一片山雨欲来风满楼的极度紧张氛围之中。就连码头上那些平日与漕帮素有摩擦、惯于暗中下绊子的本地小帮派，也嗅到了不寻常的气息，开始蠢蠢欲动，试探性的小动作不断，显然是想趁乱分一杯羹。陈骏这个意外的“变数”，已无可避免地成为了各方势力角力、试探张彪底线的一个焦点，或者说，一个可以用来攻击漕帮分舵、打破现有平衡的绝佳突破口。
张彪稳坐舵主之位，面色一日比一日阴沉。他凭借多年积累的枭雄手腕与铁血纪律，暂时压制住了分舵内部可能产生的恐慌与躁动，但来自外部的、多方施加的压力却与日俱增，如同不断收紧的绞索。继续将陈骏这个明显的“祸源”留在分舵核心，无异于抱薪救火，不仅时刻面临被再次袭击、损兵折将的风险，更可能引来更多觊觎者的联合针对，将他苦心经营多年的基业彻底拖入万劫不复的深渊。然而，若就此轻易交出陈骏，或是暗中将其处理掉，却也绝非上策，甚至可能是下下之策。一来，这严重有损他张彪“护短”、“重义”的枭雄名声，容易让手下弟兄离心离德，寒了人心；二来，城外“清风苑”那位玄尘道长态度始终暧昧不明，贸然动陈骏，极可能引来道门不可测、不可控的反应，后果难料；三来，也是最重要的一点，陈骏身上似乎还藏着某些他尚未完全摸清的、关于“酒痴”和那虚无缥缈“重宝”的秘密线索，就此轻易舍弃，如同入宝山空手回，未免太过可惜，也非他张彪的行事风格。
就在这种内外交困、局势微妙如同绷紧弓弦的时刻，一桩看似寻常无比、几乎每日都在发生的普通帮务——押送一批货物前往邻郡分号，意外地成为了打破僵局、提供转圜空间的契机。
这日午后，天空阴沉得如同灌了铅，闷热无风，连蝉鸣都显得有气无力，空气中弥漫着暴雨将至的压抑。张彪出人意料地并未在书房处理公务，而是派人传话，召陈骏至分舵后院那处临近小花园、视野相对开阔的八角凉亭叙话。亭中石桌上仅摆着一壶清茶，两只素净的白瓷茶杯，茶烟袅袅，散发出淡淡的清香。张彪独自坐在石凳上，并未身着惯常的劲装或象征权势的锦袍，只穿了一身半旧的藏蓝色细布常服，目光投向亭外几株在闷热中有些蔫头耷脑的晚开茉莉，面色平静无波，看不出丝毫情绪。韩弟子则如同一个没有生命的影子，悄无声息地立在亭外一株高大的芭蕉树阴影下，目光低垂，气息收敛得近乎虚无。
陈骏得到通传，心中凛然，知此番召见绝非寻常。他仔细整理了一下并无褶皱的青衫，深吸一口气，平复微澜的心绪，这才迈着平稳的步子，穿过花木扶疏的小径，步入凉亭，在距离石桌五步远处停下，躬身行礼，姿态恭敬一如往昔：“属下陈骏，参见舵主。”
张彪并未立刻回头，只是随意地摆了摆手，声音平淡：“坐吧。”
陈骏道了声“谢舵主”，依言在张彪对面的石凳上小心坐下，只坐了半边屁股，腰背挺得笔直，目光平视前方，静待下文。
亭内一时陷入寂静，唯有微风偶尔拂过芭蕉叶发出的沙沙轻响，更衬出周遭的沉闷。张彪沉默了片刻，才缓缓转过头，目光落在陈骏脸上。那目光不再像以往那般带着审视猎物般的锐利压迫，反而透出一种深沉的、难以捉摸的疲惫与一种正在权衡重大利害的凝重。
“陈骏，”张彪开口，声音不高，却每个字都带着不容置疑的分量，敲在人心上，“近日帮中事务繁杂，外间……亦是风雨不断，想必你身处其中，感受更深。”
陈骏心脏微微一缩，面上却不动声色，谨慎答道：“回舵主，属下……略有感知。皆因属下无能，行事不周，为分舵引来诸多麻烦，心中实在惶恐难安，日夜惕厉。” 他将姿态放得极低。
张彪摆了摆手，打断了他的“请罪”，语气依旧平淡，却带着一种洞悉世情的沧桑：“江湖风波，起起落落，本就寻常。非你一人之过，亦非一时之困。”他顿了顿，端起面前的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，目光似乎透过氤氲的茶烟，望向了更远的地方，仿佛在自言自语，又像是在说给陈骏听，“只是，眼下这潞州城……水是越来越浑了。龙蛇混杂，牛鬼蛇神都跳了出来，盯着咱们漕帮这碗饭的人，太多，也太急了。”
陈骏默然不语，心中已然雪亮。张彪这是要送他走了。不是杀他灭口，而是让他暂时离开这个风暴眼，既是保护（或者说隔离）他，也是为分舵减压。
果然，张彪放下茶杯，目光重新聚焦在陈骏身上，语气变得正式而沉稳：“眼下有一桩差事，不算紧要，但需派个稳妥之人去办。邻郡鄞州的分号，前番来信，需一批本地产的药材和些许土仪，用以打点关节。货物价值不高，但路途不算近，需得个细心可靠之人押运交接。”他盯着陈骏的眼睛，缓缓道，语速不快，却字字清晰，“本座思来想去，你心思缜密，处事也还稳妥，眼下这局面……出去暂避风头，顺道历练一番，于你、于分舵，或许都是件好事。你意下如何？”
陈骏心脏猛地一跳！离开潞州城！这无疑是他此刻梦寐以求的契机！远离张彪的直接掌控，摆脱“血狼部落”如跗骨之蛆的死亡威胁，获得宝贵的喘息之机与活动的空间，甚至可能借此机会，彻底挣脱漕帮的束缚，海阔天空！但与此同时，巨大的风险也如同阴影般瞬间笼罩下来。这会不会是张彪的借刀杀人之计？名义上是委以差事，实则是将他这烫手山芋引出巢穴，方便“血狼部落”或其他仇家在荒郊野岭下手，做得干净利落？或者，这本身就是一场更严酷的考验，试探他得到“自由”后是否会立刻叛逃，从而名正言顺地清除？
电光石火之间，无数念头、利弊得失在他脑海中激烈碰撞、权衡。结论清晰而冷酷：留在分舵，如同瓮中之鳖，迟早成为权力博弈的牺牲品；离开，虽是步步杀机，前路未卜，却也是黑暗中唯一可见的一线生机，是挣脱囚笼、掌握自身命运的绝佳机会！关键在于，如何应对，方能将这契机转化为真正的生路。
他脸上立刻恰到好处地浮现出惊讶、迟疑，甚至是一丝恰到好处的惶恐，连忙起身，躬身道，声音带着些许不安：“舵主信重，属下感激不尽！只是……属下年轻识浅，武功低微，于押运之事更是毫无经验，唯恐难当此重任，万一途中有所闪失，损了货物事小，辜负了舵主厚望、坏了帮中声誉，属下万死难赎其罪！况且如今外间风声鹤唳，属下担心……这一路恐不太平……”
张彪似乎早已料到他会有此反应，神色不变，淡淡道：“无需过虑。本座会派两名在外堂经验老道、身手也还过得去的弟兄随行护卫，一应开销用度，皆由分舵承担。路线也已着人规划妥当，多是官道驿站，相对安稳。至于外间那些魑魅魍魉……”他眼中倏地闪过一抹冷厉如刀的寒芒，语气也随之一沉，“你离开之后，潞州这边，本座自有计较。有些跳梁小丑，也是时候该好好敲打敲打了，免得他们以为，我漕帮无人！”
这话语意味深长，绵里藏针。既是对陈骏的安抚，暗示会在他离开后牵制甚至反击“血狼部落”，减轻其路途压力；也是对潜在敌人的严厉警告，彰显漕帮的强势；更是明确无误地告诉陈骏，他的离开，是整体战略的一部分，是“暂避锋芒”而非“放虎归山”，其中分寸，需要他自己把握。
陈骏知道，此刻绝不能表现出任何迫不及待的欣喜，更不能流露出丝毫的犹豫或拒绝。他脸上恰到好处地挣扎、权衡了片刻，最终化为一种带着感激、决然与几分“临危受命”般沉重的神情，深深一揖，声音也显得坚定了几分：“既蒙舵主不弃，信重如此，属下……遵命！定当竭尽全力，谨慎行事，确保货物安然抵达鄞州，不负舵主所托！”
“嗯。”张彪点了点头，脸上依旧看不出什么喜怒，只是挥了挥手，“具体事宜，一应路线、货物清单、盘缠用度，韩弟子会与你交代清楚。给你三日时间准备，三日后辰时，码头集合，准时出发。下去吧。”
“是！属下告退！”陈骏再次恭敬行礼，后退几步，方才转身，步履沉稳地走出凉亭。自始至终，他能清晰地感觉到身后张彪那深沉难测的目光，以及亭外阴影里韩弟子那两道冰冷如实质、仿佛能穿透脊背的注视。
直到走出那片花园，回到那间熟悉的、仿佛还残留着一丝若有若无血腥气的厢房，反手关上房门，陈骏背靠冰凉的门板，才允许自己紧绷的神经稍稍松弛，长长地、无声地舒出一口憋了许久的浊气。心脏在胸腔中剧烈地跳动，既有脱离樊笼在即的激动与期待，更有对前路重重杀机的深深忧虑与警惕。
张彪此举，堪称老谋深算，一石数鸟。既将陈骏这个明显的“麻烦”暂时送走，缓解了分舵承受的正面压力，又可能借机试探陈骏的忠诚度与真实意图，甚至可能以此为诱饵，引诱“血狼部落”在途中出手，他好趁机布局，予以重创。而那批所谓的“不甚重要”的药材土产，恐怕也未必如其表面所言那般简单，或许其中暗藏了某些不为人知的玄机。
但对陈骏而言，这无疑是黑暗中的一道曙光，是绝境中必须抓住的唯一生机！他不仅要安全抵达鄞州，更要借此机会，彻底摆脱漕帮的控制，消失在所有人的视线之外！当然，通往“自由”的道路，必然布满荆棘，杀机四伏。张彪派来的两名“护卫”，是保护还是监视？抑或二者兼有？规划的路线是否真的安全？会不会是早已设好的死亡陷阱？“血狼部落”乃至其他敌对势力，会否早已得到风声，在半路布下天罗地网？这些疑问，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他每一步都如履薄冰。
他强迫自己迅速冷静下来，大脑开始飞速运转，盘算着接下来的每一步。首先，必须仔细研究韩弟子即将交代的路线图，找出所有可能的风险点、适合迂回或逃脱的路径、以及沿途可以获取补给和信息的城镇。其次，要利用这三天时间，暗中准备一些张彪和漕帮绝不知道的保命后手——比如配置更隐蔽高效的毒药与解药、伪造一套足以乱真的身份文牒、寻找稳妥之地藏匿部分钱财以备不时之需。最后，也是最重要的，是要争分夺秒地锤炼自身，将那几式保命杀招磨砺得更加纯熟本能，将身心状态调整到最佳，以应对路途中的任何不测。
傍晚时分，韩弟子果然准时出现，依旧是那副万年不变的冷硬面孔，将一份标注简单的路线草图、一份罗列着药材名称和数量的货物清单，以及一小袋沉甸甸、作为盘缠的散碎银两交给陈骏，并冷冰冰地告知，随行护卫是外堂两名以机警和脚力见长的弟子，一个叫赵铁柱，一个叫王耗子，三日后辰时，在城东三号码头集合登船，不得有误。
陈骏恭敬地双手接过所有物品，仔细查看后贴身收好，没有多问一句，只是郑重表示：“谨遵吩咐，有劳韩大哥。”
韩弟子深深地看了他一眼，目光锐利如鹰，似乎想从他平静的外表下看出些什么，但最终只是冷哼一声，转身离去。
夜幕降临，潞州城华灯初上，运河上船火点点，依旧是一派繁华景象，但这繁华之下，却涌动着无尽的暗流与杀机。陈骏站在窗前，望着远处闪烁的灯火，目光坚定而冰冷。离开的契机已然出现，接下来的路途，将是真正的生死考验，每一步都可能踏向深渊，但也可能通往新生。他已不再是那个惶惑无助、任人摆布的棋子，而是一个经历了血的洗礼、决心将命运牢牢抓在自己手中的战士。