待众人都退至殿外，赵祯握着朱曼娘的手，脸上带着一丝愧疚，开口道：“曼娘，昨日之事……朕已下旨，将张氏降为才人，迁居偏殿，非诏不得出。”
朱曼娘垂着眼睫，没有立刻接话。
这个张妼晗果然受宠，
如此嚣张跋扈，都意图谋害皇嗣了
结果竟只是降位、禁足？
她袖中的手指微微蜷紧。
赵祯见她沉默，知她心中不快，连忙解释道：“朕知道，她伤了你和蓉姐儿，朕亦十分震怒。只是终究未酿成不可挽回之后果。她亦是接连失了三个孩子，瑶瑶新丧，打击过大，太医也说她是悲痛过度，以致心神失常，言行悖乱。况且，她如今这般光景，怕是……也没几日了。再者，八公主还小，稚子无辜……”
朱曼娘心中冷笑，果然，官家还是心软了。
张妼晗为他生了三个女儿，没有功劳也有苦劳，加上如今这副凄惨模样，官家向来仁善，再厌恶也是绝不会真要她性命的。
但也不能让她就这么算了！
她深知此时强硬反而落了下乘，不如以退为进。
于是，她抬起眼，眼中氤氲起一层水汽，却强忍着不让泪水落下。
声音带着一丝哽咽：“官家不必为难，臣妾明白的。张娘子丧女之痛，锥心刺骨，臣妾亦是做母亲的人，能体谅一二。只要元佑、蓉姐儿、昌哥儿他们都平安，臣妾受些委屈，又算得了什么呢？”
她说着，轻轻靠向赵祯的肩头，身体微颤。
“曼娘，委屈你了。”赵祯紧紧搂住她，心中补偿的念头越发强烈，“梅尧臣才干出众，近日吏部考核评为优等，朕已擢升他为礼部郎中。”
他沉吟道，“朕库房里新进了几斛东珠，还有几匹江南进贡的流光锦，都赏给你。再赐黄金千两，京都附近上好的田庄两处，一处记在你名下，一处……便赐给蓉姐儿做她的郡主汤沐邑。另外，朕记得你兄长朱阿福不喜官场，只爱稼穑？朕准他自由出入皇庄，一应作物种子、农具，皆可向司农寺支取，若有所成，朕另有重赏！”
朱曼娘伏在他怀中，听着这一连串厚重得赏赐，心中那点不快终于被抚平了大半
她微微抽泣一声，将脸埋得更深，哽咽道：“官家，臣妾何德何能，能得官家如此厚爱……”
殿外，廊下。
严嬷嬷目光冰冷地盯着含珠，声音压得极低：“含珠，你在宫里日子也不短了，什么该看，什么不该看，什么该想，什么不该想，还需要老身再来教你吗？”
含珠心头一跳，面上却强自镇定，低眉顺眼道：“嬷嬷教诲的是，奴婢不敢有任何非分之想。方才……方才只是不小心……”
“不小心？”严嬷嬷冷哼一声，“佩玉那丫头，平日里看着跳脱，关键时刻却知道忠勇护主，如今已是掌事宫女，前途光明。你素日里瞧着沉稳谨慎，可莫要行差踏错，辜负了娘娘的信任，断送了自己的前程！这宫里的水深着呢，不是你那点小心思能搅和的！”
含珠指甲暗暗掐入手心，面上依旧恭顺：“是，奴婢谨记嬷嬷教诲。”
严嬷嬷又警告地瞪了她一眼，这才转身去查看小皇子的情况。
待严嬷嬷走远，含珠缓缓抬起头，眼中哪里还有半分恭顺，只剩下浓浓的不甘与野心。
她勤勤恳恳、小心翼翼这么多年，还不如佩玉那丫头一次冒尖得来的前程！
既然老实做事无用，那便别怪她为自己搏一把！
官家心软念旧，她年轻，还是完璧之身，论温柔小意，未必就比里头那个生过孩子的朱曼娘差！
与其永远被人踩在脚下，不如赌上这一次！
她就不信，凭她的心思手段，会抓不住机会！
几日后，夕阳点点铺开。
赵祯处理完政务，来到了萦碧阁。
他刚得知，那顾廷烨娶了余嫣红后，不过月余，便闹得家宅不宁，近日更是流连青楼，被那余氏带着仆从堵在青楼门口，当街大闹了一场，成了汴京城最新的笑谈。
这婚事是他听了小秦氏的推荐才赐下的，闹成这样，他面上无光，自然不悦。
但一想到那顾廷烨是曼娘的旧人，如今这般不堪，对比自己与曼娘的恩爱，他又忍不住生出一种微妙的优越感，迫不及待想来与曼娘分享。
此时萦碧阁内暖意融融，炭火烧得正旺。
朱曼娘刚用过晚膳，正倚在软榻上，手中捧着一卷书，轻声哼唱着小调，嗓音柔媚婉转。
元佑已被喂饱，在旁边的摇篮里睡得正香。
殿内一派宁静温馨。
赵祯站在殿门外，听着里面传来的哼唱声，莫名想起慈云庵那一夜，只觉得心头一热，呼吸都灼热了几分。
不行！曼娘还未出月子！
他强行压下心头的悸动，清了清嗓子，推门而入。
“官家来了。”朱曼娘见他进来，放下书卷，笑着便要起身行礼。
赵祯连忙上前按住她：“快免礼，你身子要紧。”
他习惯性地走到摇篮边，俯身逗弄了一下睡得香甜的儿子。
朱曼娘看着他那满心欢喜的模样，不由好笑：“官家每日都来陪元佑玩一会儿，可见是真心疼爱。只是，这大名可想好了？总不能一直‘元佑’、‘元佑’地叫着。”
赵祯有些不好意思地笑了笑：“快了，快了，朕已让翰林院拟了几个，正在斟酌。放心，等咱们元佑满月酒那天，定有个响亮的好名字！”
两人说笑几句，赵祯便按捺不住，用一种略带嫌弃的语气，将顾廷烨如何与余嫣红鸡飞狗跳、又如何被堵在青楼门口大闹的糗事，当笑话般说与朱曼娘听。
朱曼娘听完，先是愕然，随即也忍不住莞尔。
她倒是没想到，顾廷烨最终竟娶了余嫣红这个炮仗性子，还闹出这般丢人现眼的事情。
她心中暗忖，接下来，就看自己这金手指能不能影响他，这位宁远侯府二公子还能不能有自己的孩子了？
真是令人……期待。
她想了想，面上却露出几分嫌弃道：“官家，您听听，如此混账不堪的人，竟是蓉姐儿和昌哥儿的生父？臣妾如今听着，都替孩子们臊得慌，当初该早些给他们认个干爹，也好过有这样一个丢人现眼的爹！”
赵祯听了，心中一动。
他自然不愿曼娘的孩子再多认个什么干爹，曼娘都是他的女人了，她的孩子怎么又能喊别人爹！
成何体统？
他沉吟片刻，正色道：“曼娘何必妄自菲薄？蓉姐儿和昌哥儿都是好孩子，聪慧懂事，这是随了你。他们既养在宫中，与皇子公主一同长大，便是他们的福气。这样吧，朕便认他们为义子义女，赐姓赵，录入宗谱旁支，日后享宗室待遇，你看可好？”
朱曼娘心中一喜。
如此一来，蓉姐儿和昌哥儿的身份便彻底稳了！
她面上却故作惶恐，连忙推辞：“这……这如何使得？他们何德何能，岂敢……”
她越是推辞，赵祯越是觉得她谦逊知礼，心意越发坚定：“朕说使得便使得！此事就这么定了，明日便让礼部去办。”
侍立在一旁的佩玉和挽翠闻言，都为如此受宠的娘子感到由衷的高兴。
严嬷嬷也面露欣慰之色。
唯有含珠低垂着眼，心中愈发不平。
官家竟然对朱曼娘那般温柔体贴，甚至连她与前夫的孩子都如此厚待。
凭什么好事都让她占尽了？
夜色渐深，赵祯今日心情颇佳，便决定宿在萦碧阁。
他先去沐浴更衣。
含珠看在眼里，心念急转。
她知道娘子尚未出月子，身体未曾养好，绝不能侍寝。
这不正是她的机会！
她趁着严嬷嬷被朱曼娘唤去问话的间隙，精心整理了一下衣饰，往身上稍稍扑了点香粉，然后端着一盘水果，对守在浴室外的小内侍说：“娘娘吩咐，给官家送些醒神的水果来。”
小内侍不疑有他，放她进去了。
浴室内水汽氤氲，赵祯正闭目靠在浴桶边缘，思索着给儿子取名之事。
忽然闻到一阵过于甜腻的香气，与他素日喜好的清雅熏香迥异，不由得皱了皱眉。
他正准备开口吩咐换一种香料，却突然感到一双手，带着那甜腻的香气，抚上了他的肩膀。
一个刻意放得娇柔的声音在他耳边响起：“官家累了吧？让奴婢来伺候您沐浴。”