从皇后宫中请安回来，朱曼娘端坐于萦碧阁正殿的主位之上，看着殿内垂手侍立的一众宫人。
这些宫女太监，大多是官家昨夜紧急调配过来的，时间仓促，各宫势力应该还未来得及将手伸进来。
她清了清嗓子，学着幼时学过的戏本里当家主母的样子：“既到了我这萦碧阁，往后便是一家人。我性子不算严苛，但眼里也容不得沙子。忠心办事的，我自有赏赐；若有那背主求荣、偷奸耍滑的……”
她顿了顿，目光微冷：“宫规如何，想必你们比我还清楚。”
说罢，她示意身旁的宫女端上早已准备好的赏赐，无非是一些银锞子、宫花、尺头等物，算不上顶顶珍贵，但对于这些宫人而言，已是难得的恩赏。
宫人们昨夜便知这位新主子怀有龙裔，份位又高，虽带着两个来历不明的孩子让人私下嘀咕。
但见她出手大方，言语间既有分寸又不失主见，显然不是那等任人拿捏的软柿子，加上她腹中那块‘金字招牌’，前途可谓一片光明。
大部分人都存了敬畏和依附之心，很快便显出了恭顺服从的姿态。
曼娘特意留意了两个贴身大宫女。
一个名唤含珠，性子沉静，眼神清正，一个名唤佩玉，口齿伶俐，手脚麻利。
还有一位官家派来的老嬷嬷，姓严，看着便是一丝不苟的规矩人。
朱曼娘与她们简单沟通了几句，心中略略有底。
打发了其他宫人，朱曼娘并未松懈，又将蓉姐儿和昌哥儿唤到跟前。
“来，让娘看看，昨日梅先生教的功课，可还记得？”她柔声道，拉着儿子女儿在临窗的暖榻上坐下。
昌哥儿扭着小身子，努力摆出正经模样，摇头晃脑地背诵起来：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
这是梅尧臣根据他年纪小，特意先教的《三字经》，朗朗上口。
朱曼娘和已经做完自己功课的蓉姐儿，则拿着针线，一边听着，一边绣着未完成的荷包，阳光透过窗棂洒在母子三人身上，岁月静好，温情脉脉。
然而，这宁静很快被打破。
昌哥儿背着背着，声音渐渐低了下去，小嘴一瘪，突然“哇”的一声大哭起来。
他丢开书本，一头扎进朱曼娘怀里，紧紧抱着她的腰，哇哇大哭：“娘！娘！这是哪里啊？我们是不是被坏人抓起来了？舅舅呢？爹……爹爹去哪里了？我要回家！”
朱曼娘猝不及防，被儿子哭得心头发酸，无奈地与蓉姐儿对视一眼。
蓉姐儿眼中也闪过一丝担忧，但她年纪稍长，进宫前朱曼娘已将部分打算和宫中险恶隐约告知了她，此刻虽心疼弟弟，却比昌哥儿更能克制。
朱曼娘进宫前只与女儿透了底，儿子年纪太小，怕他懵懂说漏嘴，并未明言，昨夜初来乍到，倒也糊弄过去了，没承想今日放松下来，小家伙反而闹起了情绪。
她连忙将儿子抱到膝上，轻轻拍着他的背安抚：“昌哥儿乖，不哭不哭，这里不是坏人的地方，这里是皇宫，是官家住的地方，官家很喜欢昌哥儿和姐姐，才接我们进来住的。”
她试图转移话题，柔声问：“你看，这里大不大？漂亮不漂亮？宫里的姑姑姐姐们对你好不好？”
昌哥儿抽抽噎噎地点头：“好……房子好大，床软软的，点心也好吃……可是，可是我想舅舅了，还想梅先生……娘，我们什么时候能去找舅舅和梅先生玩？”
朱曼娘想起昨夜官家对哥哥的安排。
说是让他去和侍卫首领研究那植物粉末的用处，心中觉得有些好笑，又有些感慨。
她笑着哄道：“舅舅啊，他去帮官家做大事了，是很重要的事情哦。等昌哥儿长大了，也要好好读书，学本事，将来回报官家的恩情，好不好？”
她眼角的余光瞥见殿门外有人影一闪而过，心念微动。
昌哥儿虽然调皮，但素来听娘亲的话，似懂非懂地点点头，带着哭腔应道：“好”
他将小脸埋在娘亲温暖的怀抱里，仍旧有些失落，小声嘟囔：“那……那我还能见到梅先生吗？他讲故事好听……”
提到梅尧臣，连一旁安静坐着的蓉姐儿也抬起头，眼中流露出不舍。
朱曼娘心中轻叹，面上却依旧温柔：“梅先生是有大学问的人，他来汴京，是为了等待官家召见，好为天下百姓做事的。我们和他，迟早都是要分开的呀。昌哥儿要记住先生教你的道理，好好读书，便是对先生最好的回报了。”
母子三人的对话，一字不落地传入了在门口驻足良久的赵祯耳中。
他原本因前朝后宫的压力而烦闷的心情，在听到这温馨对话后，竟平和了几分。
他顿了顿，推门而入。
他的突然出现，让殿内三人都吓了一跳。
朱曼娘要起身行礼，赵祯连忙上前一步扶住她：“你有身子，不必多礼。”
他又看向连忙从榻上滑下来，有些紧张地跟着母亲学行礼的蓉姐儿和昌哥儿，温声道：“都起来吧。”
他目光落在昌哥儿那张哭得红扑扑、还带着泪痕的小脸上，想起方才在门外听到他奶声奶气又委屈的哭诉，心中不由得好笑又生出几分怜爱。
他伸手，难得地将虎头虎脑的昌哥儿抱了起来，放在自己膝上坐着，逗弄了几句。
入手的份量让他心中微微一动，生出几分羡慕。
他的皇子公主们，多是瘦瘦小小的，何曾有过这般健壮活泼的模样？
想到这里他期望的眼神看着曼娘的肚子。
几人说笑了几句，赵祯脸上的笑意渐渐淡去，想起今日面临的诸多非议，神色间带着犹豫。
他摩挲着朱曼娘的手，一时不知该如何开口。
朱曼娘何等敏锐，立刻察觉到他情绪的变化。
定是有人劝谏了，否则怎么连那正式的册封旨意都拖延了下来。
她心中冷笑，心念电转间，立刻有了主意。
“官家，让孩子们先出去吧，去御花园玩玩，可以吗？”
曼娘真是体贴入微啊，赵祯眼神柔和的点点头。
等孩子离开后，赵祯感叹一声：“曼娘你很会教孩子。”
说完又陷入一阵沉默。
朱曼娘垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
她轻轻反握住赵祯的手：“官家，可是因为妾身的身份……让您为难了？今早去给皇后娘娘请安，妾身便觉……若有那不懂事的冲撞了您，都是妾身的不是。”
说着，朱曼娘眼中便泛起了盈盈水光，拿起帕子轻轻拭泪，“都怪妾身，若妾身也是那清白人家的好女儿，家世清白，便不会平白给官家惹来这许多麻烦了。”
她这话带着一点巧妙地提醒。
官家应该会明白的。
果然，赵祯闻言，眼睛猛地一亮！
是啊，如今外界对曼娘和两个孩子的身份都只是猜测，白家和小秦氏被他严厉申饬，想必也不敢到处乱说。
既然如此，何不……重新为他们安排一个清白的来历？
他看着眼前泪光点点、柔弱堪怜却又透着成熟风韵的朱曼娘，目光落在她微微隆起的小腹上。
这是一个两全其美的主意。
但……对曼娘而言，或许有些残忍……
他试探着问道：“曼娘……你的家人，如今可还在世？可知下落？”
朱曼娘心底暗笑，面上却流露出哀戚之色，低声道：“妾不知。很小的时候，家乡遭了灾，便被爹娘卖去了戏班，辗转多年，早已不知父母兄妹是生是死，流落何方了……”
赵祯闻言，心中怜意更盛。
他握紧她的手，语气带着郑重：“过去种种，譬如昨日死。曼娘，从今往后，那些不堪的过往，我们都忘了它。朕……朕给你寻一对父母，可好？还有蓉姐儿和昌哥儿，也换个身份，好名正言顺地留在宫中，你看……”
他说到这里，小心地观察着朱曼娘的神色，生怕这要求伤了她爱子之心。
谁知，朱曼娘闻言，只是微微一怔，脸上虽带着忧郁，却又展开笑容。
她反握住赵祯的手，眼中泪光晶莹，带着感激：“多谢官家……如此为妾费心筹谋。”
她声音轻柔带笑：“只要孩子们能堂堂正正地活着，过得安泰喜乐，便是不喊我一声娘……妾身心里，也是甘之如饴的。”
赵祯心中剧震。
他不由自主地喃喃道：“若你的孩子……有了别的养母，曼娘，那你会……怪你的孩子吗？”