秋狝归来的兴奋与见闻，在东宫几日静心读书写字的日子里，渐渐沉淀为更为明晰的念头。那匣中的石块与手稿，如同无声的提醒，催促着承烨做些什么。
这日午后，讲学完毕，太子少傅傅先生正欲离去，承烨却起身，恭敬地行礼道：“先生留步，学生有一事请教，亦有一事相求。”
傅先生停下脚步，看着眼前目光清正、神态沉稳的学生，温言道：“殿下请讲。”
承烨便将秋狝所见，尤其是对新科学子建言、雨中协理营防以及石蛋那简陋工具的思考，择要述说了一遍，末了道：“学生以为，圣贤书中所言‘格物致知’，其‘知’最终当落于‘用’。骑射武艺，自是根本，然器械之利、工务之巧，亦关乎国计民生，军力强弱。学生……学生想于读书之余，亦稍涉此道，不知是否可行？”
傅先生抚须沉吟片刻，眼中露出赞许之色：“殿下能由秋狝之盛，思及格物致用之实，老臣心甚慰。先贤亦云，‘君子性非异也，善假于物也’。殿下欲探此道，自是好事。然需知，此为辅，非为主，需以经史为根柢，明体达用，方为正道。且不可因奇巧淫技而玩物丧志。”
“学生谨记先生教诲。”承烨肃然应下，随即提出请求，“学生想请先生准许，于每旬休沐之日，抽一两个时辰，允赵铭、王珩、周文轩、石蛋四人，并酌情邀约如李桐、张允等新科学子一二人，齐聚东宫偏殿。或可共同研读《考工记》等典籍，或可探讨些简易的营造、器械之理，甚至动手做些不违宫规的简单尝试。权当是……课业之外的增益。”
傅先生看着承烨，知他并非一时兴起。秋狝之行，确实让这位年幼的储君眼界大开，心思也活络了许多。他略一思忖，便点头应允：“可。然需有章程，一应器物、人员出入，需报备清楚，以策万全。老臣会与詹事府及宫中侍卫统领打好招呼。殿下亦需答应老臣，此事不废正业，不涉险地，不劳民伤财。”
“学生定当遵守！”承烨眼中闪过欣喜。
得了傅先生的首肯，事情便好办了许多。承烨立刻着手准备。他将东宫一处闲置的、靠近小花园的偏殿收拾出来，命名为“格物轩”，虽名头响亮，实则陈设简单，不过多了几张长案，一些存放物件的箱笼柜子。
第一次小集，在一个阳光和煦的休沐日上午举行。参与的有四位伴读，以及通过傅先生关系请来的李桐和张允。石蛋将他那宝贝木棍和收集的石头都带了来，王珩则兴奋地东张西望，赵铭默默观察着殿内布局，周文轩则有些紧张地攥着衣角。
承烨作为主人，先定了简单的规矩：“今日小集，不拘礼数，但求畅所欲言。我等皆因秋狝所见所思而聚，旨在明了‘格物致用’之理。可读书，可讨论，亦可动手验证，然一切需以安全、简朴为要。”
他首先拿出那包石块和那根简陋的木棍，摆在长案上。“此乃石蛋之思，亦是我等小集之始。李、张二位学长此前已有指点，今日可否再为大家详解一番，其中蕴含何理？又如何能加以改进？”
李桐和张允见到这“老相识”，也放松下来。他们便以这简陋的投掷器为例，深入浅出地讲解起杠杆、力臂、重心等基本概念，用炭笔在备好的白板上画图示意。王珩听得抓耳挠腮，赵铭则频频点头，石蛋虽然很多术语不懂，但听到如何能让他的“宝贝”扔得更远更准时，眼睛一眨不眨。
随后，承烨又提出雨中巡视营地时想到的排水问题，赵铭便将他设想的标准营盘布局图草稿拿出，与李、张二人讨论起如何标注地势、设计沟渠走向。王珩则嚷嚷着要做沙盘模型，被承烨以“宫内不宜动土沙”为由按下，答应日后寻合适机会。
周文轩起初只是听着，后来见大家讨论得热烈，也鼓起勇气，小声提出：“若……若帐篷的绳索能用一种不易松脱的结法，是否更能抗风？”
这个问题立刻引起了李桐的兴趣，他当场便演示了几种军中常用的、越拉越紧的绳结技法，连带着讲解了一番摩擦力原理。
一时间，格物轩内气氛活跃，虽无高谈阔论，却充满了务实的探究气息。承烨看着眼前景象，心中欣慰。他知道，这仅仅是开始，这点滴的积累，或许短期内看不到成效，但他相信，这些关于“物”与“理”的思考，终将汇聚成未来驾驭更复杂局面的智慧。
第一次小集结束时，每个人都觉得意犹未尽。承烨将今日讨论的要点交由赵铭整理记录，存入“格物轩”的卷宗之中。一颗名为“实践”与“探究”的种子，就这样在东宫一隅悄然种下，静待日后发芽生长。