龙脊山脉，混沌总阁。
自叶尘闭关已过去两月有余，宗门在酒剑仙四人的主持下运转有序，气象日新月异。
这一日，关于“陨星火海”异宝出世的任务已在宗内传得沸沸扬扬，众多达到元初境五重以上的弟子摩拳擦掌，纷纷组队，准备前往极南之地探寻机缘。
刑剑殿副殿主，一位名为雷罡的辟界境一重剑修（由酒剑仙亲自提拔），被任命为此次历练的总领队。
他作风硬朗，铁面无私，迅速筛选出十支实力均衡的队伍，每队五人，皆由元初境五重至七重的弟子组成，并配备了一名辟界境一重的执事或长老作为随行护卫与指导。
苏清雪从冰心殿宝库中调拨出大量疗伤丹药、防御符箓以及一次性阵盘，分发给各队。
星河则根据星盘推演，绘制了相对安全的路线图，并标注出几处可能存在的危险区域和资源点。
翌日清晨，十支队伍共计五十余名精英弟子，在十位辟界境长老的带领下，于总阁广场集结。
酒剑仙亲自前来送行，目光锐利地扫过众人：
“此次历练，意在磨砺，非在夺宝。需谨记同门之谊，相互扶持，遇事谨慎，性命为重！若遇不可抗之危险，立刻激发求援玉符，宗门强者顷刻即至！”
“谨遵剑尊法令！”
众弟子齐声应诺，声震云霄。
很快，队伍乘坐数艘大型飞舟，朝着炎域极南之地进发。
飞舟穿梭云层，数日后，周遭气温明显升高，空气变得干燥灼热。
远方天际，一片望不到边际的赤红色大地映入眼帘，大地之上沟壑纵横，岩浆如同河流般奔腾流淌，更远处，天空中有无数燃烧的陨石碎片不断坠落，砸入大地或岩浆之中，爆起冲天火浪，景象壮观而危险，陨星火海到了！
飞舟在火海外围一片相对稳定的黑石平原降落。
雷罡长老沉声下令：
“各队按计划行动，以探索和采集资源为主，不得深入火海核心区域！每隔半日，需用传讯玉符汇报情况！”
“是！”
十支队伍迅速散开，如同溪流汇入大海般，朝着不同方向谨慎地探索而去。
其中一支队伍，由元初境七重巅峰的大弟子张奎带领，队员包括擅长防御的石岳（元初境六重）、身法敏捷的林瑶（元初境六重）、精通药理的赵菁（元初境五重）以及攻击凌厉的韩当（元初境七重）。
随行长老则是辟界境一重巅峰、经验丰富的吴长老。
张奎小队选择的方向，有一处星河标注的“赤焰谷”，据说盛产一种名为“火髓晶”的炼器材料。
一行人小心翼翼地在灼热的岩石间穿行，躲避着不时喷发的岩浆和从天而降的流星火雨。
林瑶身如轻烟，在前探路；
石岳撑起土黄色灵力护盾，为队友抵挡热浪和溅射的岩浆；
赵菁则仔细辨认着沿途的火系灵草；
韩当手握长刀，警惕四周；
张奎居中调度，吴长老则气息内敛，跟在最后，神念覆盖四周，只在必要时出言指点。
途中，他们遭遇了几波火灵生物的袭击，有熔岩凝聚的巨蟒，有火焰幻化的秃鹫，甚至有一群相当于元初境四五重的火煞虫。
但在小队默契的配合下，皆有惊无险地将其击退或剿灭，收获了不少火系晶核和材料，队员们对力量的运用和配合也越发纯熟。
“前方就是赤焰谷了！”
林瑶从一块巨岩后探出身形，低声道。
众人望去，只见一道巨大的裂缝深入地下，谷内赤红一片，温度极高，谷底流淌着粘稠的岩浆，两侧岩壁上，隐约可见一些闪烁着红光的晶石。
“小心些，谷内火灵气息异常活跃。”
吴长老提醒道。
小队结成阵型，缓缓潜入谷中。
谷内地形复杂，热浪扭曲视线。
他们刚采集了数块品质不错的火髓晶，突然……
轰隆！
整个赤焰谷剧烈震动起来，谷底岩浆疯狂沸腾，一个庞大的身影猛地从岩浆中钻出！
那是一条浑身由暗红色晶石构成、头生独角、身长近百丈的巨蟒！
其散发出的气息，赫然达到了辟界境三重！
“是熔晶巨蟒！快退！”
吴长老脸色一变，厉声喝道，同时祭出一面盾牌法宝，挡在众人身前。
那熔晶巨蟒显然是被众人的气息惊扰，发出一声嘶鸣，巨尾带着万钧之势和灼热岩浆，狠狠扫来！
“结阵！防御！”
张奎临危不乱，大吼一声。
五人瞬间站定方位，灵力贯通，结成一个小型防御剑阵，剑光交织成网。
轰！
蟒尾扫在剑阵之上，剑阵剧烈摇晃，五人齐齐喷出一口鲜血，但终究勉强挡下了这一击。
“孽畜！”
吴长老怒喝，盾牌暴涨，化作一面巨墙挡下熔晶巨蟒随之喷出的炽热吐息，但他也被震得气血翻腾。
他只是辟界境一重巅峰，面对三重境的凶兽，极为吃力。
“长老，攻它独角下三寸，那是它的弱点！”
队伍中，一直沉默观察的赵菁突然喊道，她精通药理，对生物弱点亦有研究。
吴长老闻言，眼神一凝，全力催动盾牌暂时抵住巨蟒，同时一柄飞剑自其袖中射出，化作一道流光，精准无比地刺向巨蟒独角下三寸之处！
噗嗤！
飞剑果然刺入其中，虽未致命，却也让巨蟒痛嘶一声，动作一滞。
“好机会！全力攻击！”
张奎抓住机会，剑阵再变，化为攻击阵势，五道剑光合而为一，狠狠斩向巨蟒受伤之处。
韩当更是人刀合一，化作一道惊鸿刀芒直劈而去。
其他队员也各施手段，符箓、法术如同雨点般落下。
熔晶巨蟒吃痛，疯狂扭动身躯，搅得谷内天翻地覆。
吴长老压力大增，嘴角溢血，却死死顶住。
就在僵持之际，谁也没有注意到，谷内一处隐蔽的岩缝中。
几名穿着黑袍的修士正冷冷地注视着这场战斗，为首一人手中拿着一面诡异的黑色阵旗。
“差不多了，引爆地火，送混沌阁的这些小天才们上路吧。”
为首者阴冷一笑，就要挥动阵旗。
然而，就在他挥旗的刹那，一道冰冷至极的剑芒毫无征兆地从其身后阴影中射出，瞬间洞穿了他的眉心！
其他几名黑袍修士大惊失色，还未来得及反应，便被数道凭空出现的星辰锁链捆得结结实实，灵力瞬间被封。
一道身影缓缓从阴影中走出，正是奉命暗中保护各支小队的星衍殿执事，擅长隐匿与阵法的影爻，其实力已达辟界境二重。
他冷冷地扫了一眼被制住的黑袍人：
“果然有宵小之辈暗中作祟。”
与此同时，谷中的战斗也接近尾声。
那熔晶巨蟒在吴长老和小队成员的拼死攻击下，终究被找到了弱点，被张奎凝聚全队之力的一剑刺入核心，哀嚎一声，庞大的身躯重重砸入岩浆之中，渐渐沉没。
小队众人几乎虚脱，个个带伤，但眼神却异常明亮。
他们成功越阶斩杀了一头辟界境三重的凶兽！
吴长老服下丹药，调息片刻，来到影爻身边，看着那些黑袍人：
“是黑煞门的人？”
影爻点头：
“不止，还有炎神殿的影子。他们欲引爆地火，制造混乱。其他队伍附近也发现了可疑人员，均已被暗中处理或监视。”
吴长老面色凝重：
“看来此次异宝出世，果真是个大陷阱。”
“无妨。”
影爻语气平静，“阁主早有预料，一切尽在掌控。让他们继续历练，我等暗中清除障碍即可。这也是阁主的意思，非生死关头，我等不必现身。”
很快，张奎小队收拾好战利品，包括那枚珍贵的熔晶巨蟒内丹和大量火髓晶，带着收获与历练的感悟，继续向着下一个目标前进。
类似的场景在陨星火海各处上演。
混沌阁的弟子们展现出惊人的战斗素养和坚韧意志，在一次次战斗与危机中飞速成长，彼此间的配合越发默契，对自身功法的领悟也更深一层。
而暗处，以影爻为首的星衍殿精锐，如同无形的守护网，悄然清除着来自黑煞门与炎神殿的威胁，将危险扼杀在萌芽状态。
远在混沌总阁闭关的叶尘，虽双目紧闭，但其强横的神念却仿佛笼罩着整个陨星火海，感知着弟子们的成长与暗处的交锋，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
这场历练，才刚刚开始。
而更大的风暴，正在火海最深处酝酿。
炎神殿长老炎灭率领的精锐小队，已然借助特殊秘宝，悄无声息地跨越界域，降临到了陨星火海的核心区域。
那张所谓的“焚世阵图”，正缓缓展开一角…