下山的路比来时轻快了许多，山间浊气被晨光驱散大半，道旁灵草沾着露水，泛着鲜活的翠绿，连风里都裹着几分青岚宗特有的清润灵气。沈砚走在中间，身形虽还有些虚浮，步伐却稳得很，体内蓝紫金三色力量顺着经脉缓缓循环，每一次流转都能感觉到根基又扎实一分，识海里那缕上古逆灵者的本源灵气温温养着心神，之前强行融合留下的烦躁与急切，早已被沉稳取代。
苏清瑶走在他身侧，时不时侧头看他脸色，见他唇畔带着浅淡笑意，眼底也没了之前的血色亏空，悬着的心彻底落了底，手里攥着的疗伤符箓悄悄收进了袖袋。周庸扛着玄铁斧走在前面，时不时挥斧劈断挡路的枯枝，嘴里还哼着不成调的战歌，嗓门洪亮得惊飞了林间雀鸟，往日里的嬉皮笑脸不见踪影，多了几分执掌事务的沉稳，只是眼里的雀跃藏不住——盟主没事，还得了上古传承，这趟浊源山之行，虽险却值。
远远望见青岚宗山门时，晨光正好越过山巅，洒在朱红门柱上，门内弟子早已闻讯等候，为首的是宗门长老与抗浊学院的几位教习，见三人归来，连忙上前见礼。“沈师侄，此次浊源山一行，辛苦你了。”大长老捋着胡须，目光落在沈砚身上，察觉到他体内虽有灵力波动，却不似强行突破后的虚浮，反而透着一股温润扎实的气息，眼底闪过几分讶异，“你的气息……倒是稳了不少。”
沈砚微微颔首，拱手回礼：“劳烦长老挂心，此行虽遇波折，却也得了些机缘，侥幸稳住了境界。”他没多提上古逆灵者与核心融合的细节，一来此事关乎逆灵体传承，不宜大肆宣扬；二来眼下青岚宗人心未稳，过多提及核心力量，反而容易引发不必要的觊觎与恐慌，只待后续计划铺开，再慢慢告知核心层。
众人簇拥着三人往宗门内走，沿途弟子纷纷驻足行礼，目光里满是敬佩与关切。此前沈砚前往浊源山突破的消息早已传遍宗门，不少弟子都捏着把汗，如今见他平安归来，虽未明说突破结果，却气色尚可，悬着的心也渐渐放下。路过抗浊学院时，院内传来阵阵修炼的呼喝声，年轻弟子们手持法器，在教习的指导下锤炼灵力，剑光与灵气交织，透着蓬勃的朝气，周庸看在眼里，脚步下意识顿了顿，眼底闪过几分期待——往后，这些孩子，就是对抗浊族的底气。
沈砚察觉到他的目光，侧头笑道：“学院事务，往后就多劳你费心了。”
周庸猛地回过神，挺直腰板，拍着胸脯道：“盟主放心！保证把这些小子教得个个能打，日后跟着咱杀尽浊族！”语气掷地有声，惹得身旁长老们纷纷颔首，连苏清瑶都忍不住弯了弯唇角。
一行人先去见了青岚宗宗主，宗主听闻此行细节，虽未多问波折，却也从沈砚沉稳的语气里察觉到了凶险，当即让人取来三瓶固本培元的灵药，递到三人面前：“沈砚，你刚稳境界，需好生静养；清瑶、周庸，你们一路护持，也辛苦了，这灵药你们分了，好生调理身子。”
沈砚接过灵药，拱手道谢：“多谢宗主。此次归来，我有些关于宗门发展与抗浊之事的想法，想与宗主、各位长老商议。”
宗主点头，抬手示意众人入座：“正有此意。如今东域浊气蔓延，浊族势力日渐嚣张，黑瘴岭那边更是蠢蠢欲动，青岚宗身为东域抗浊主力，确实该早做打算。你有什么想法，尽管说。”
众人落座后，殿内渐渐安静下来，沈砚端起茶杯，浅抿一口清茗，压下体内残留的虚浮，缓缓开口：“此次前往浊源山，虽未完成核心融合，却也有三大收获，想先与各位分享。”
殿内众人目光齐齐落在他身上，连宗主都微微前倾身子，认真倾听。
“其一，是明确了突破无垢境的关键。”沈砚放下茶杯，语气沉稳，“此前我以为突破无垢境只需灵力达标，便可强行冲破桎梏，实则不然。逆灵体突破，需与浊源核心力量融合，二者同源，唯有相辅相成，方能真正踏入无垢境，且根基稳固，不似强行突破那般虚浮。”
这话一出，殿内顿时泛起细微的议论声，大长老眉头微蹙：“核心融合？那浊源核心力量狂暴，你此次未能融合，莫非是力量太过霸道，难以掌控？”
“长老所言极是。”沈砚点头，并未隐瞒，“核心乃上古逆灵族力量本源，力量雄厚，而我如今逆灵体仅觉醒三成，修为刚触碰到无垢境门槛，根基未稳，经脉也未足够坚韧，根本承载不住核心力量，强行融合，只会引火烧身。此次能侥幸脱身，全靠一缕上古逆灵者残魂指点，才明白融合需顺其自然，不可急于求成。”
众人闻言，皆是一惊，上古逆灵者残魂？这等机缘，实属罕见。宗主眼底闪过几分凝重，随即释然：“既是逆灵者指点，那你便按其所言，稳扎稳打便是，切不可再冒风险。突破之事，急不得，唯有根基扎实，方能走得长远。”
“宗主放心，弟子明白。”沈砚颔首，继续说道，“其二，是得了更多关于上古逆灵者的信息。那位上古逆灵者，乃是逆灵族族长，其残魂藏于核心之中，等候逆灵体继承者。据他所言，上古时期，逆灵族便是对抗域外浊族的主力，只是后来浊族势力太过强大，逆灵族死伤惨重，才将核心力量封存于浊源山，留待后世继承者觉醒，再续抗浊大业。”
这话彻底打消了众人对逆灵体的疑虑，此前虽知沈砚身怀逆灵体，却对其来历与使命知之甚少，如今得知逆灵族乃是上古抗浊英雄，沈砚肩负的，是传承使命，众人看向他的目光里，多了几分敬畏与认同。
“原来如此，沈师侄，你肩上的担子，比我们想象的更重。”二长老感慨道，“上古逆灵族能对抗浊族，想必留有不少抗浊法门，此事对你，对整个东域，都是天大的机缘。”
沈砚点头：“正是。这便是我要说的第三点收获——找到了提升实力与对抗浊族的方向。那位前辈告知，待我逆灵体觉醒至七成以上，修为稳固在无垢境中期，经脉足够坚韧，便可与核心顺利融合，届时不仅能掌控核心力量，还能继承逆灵族传承，习得上古抗浊法门。而在此之前，我需稳扎稳打提升实力，同时，青岚宗也需壮大力量，方能应对日后与域外浊族的决战。”
殿内众人静静倾听，沈砚的话条理清晰，既说了自身的提升方向，也兼顾了宗门与抗浊大业，让众人心中渐渐有了底。宗主沉吟片刻，开口道：“沈砚，你既有想法，不妨说说你的具体计划，我们众人，定当全力支持。”
沈砚深吸一口气，缓缓道出早已在心中拟定好的计划，语气坚定，目光灼灼：“我的计划，主要分三点。第一，是我自身的修炼。接下来一段时间，我会先稳固当前境界，摒弃此前急于求成的心态，一边锤炼灵力，将焚天境后期的修为打磨扎实，一边尝试觉醒逆灵体，争取早日达到能与核心融合的条件。同时，我会钻研识海里残留的逆灵族传承碎片，先习得一些基础的抗浊法门，提升自身战力。”
众人纷纷颔首，自身实力是根本，沈砚作为逆灵体继承者，唯有先强大起来，才能引领众人对抗浊族，他能摒弃浮躁，稳扎稳打，已是难得。
“第二，是壮大青岚宗与东域的抗浊力量。”沈砚继续说道，“如今东域修士虽多，却大多分散，且不少修士对抗浊之事心存畏惧，战力参差不齐。青岚宗的抗浊学院，是培养抗浊修士的关键，往后需扩大招生范围，不仅招收青岚宗弟子，也可吸纳东域其他宗门的年轻修士，甚至是有灵根却无门无派的散修，由学院教习传授修炼法门与抗浊技巧，批量培养能战、敢战的抗浊修士。同时，需整合东域各宗门力量，建立抗浊联盟，互通有无，协同作战，避免被浊族各个击破。”
这话说到了众人的心坎里，此前东域各宗门虽也有抗浊之举，却各自为战，遇到强大浊兽或浊族修士，往往难以应对，若能建立联盟，整合力量，抗浊之路必然会顺畅许多。大长老当即点头：“此计甚妙！青岚宗作为东域大宗，理应牵头此事，我愿亲自前往东域各宗门，游说他们加入抗浊联盟。”
“有劳大长老。”沈砚拱手道谢，继续说道，“第三，是与灵界加强合作。此前虽与灵界有过些许往来，却不够深入。据上古逆灵者残魂所言，域外浊族不仅侵袭人间界，灵界也曾遭其迫害，上古时期，逆灵族便曾与灵界联手对抗浊族。如今要对抗日渐强大的浊族，单靠人间界之力，恐难支撑，唯有与灵界联手，互通情报，共享修炼资源与抗浊法门，方能形成合力，应对日后的决战。后续，我会设法联系灵界使者，洽谈合作之事，争取早日达成联盟。”
灵界与人间界渊源深厚，却因空间壁垒，往来甚少，若能与灵界联手，无疑会给抗浊大业增添强大助力，众人闻言，皆是眼前一亮，连宗主都忍不住赞叹：“沈砚，你考虑得极为周全，此三点计划，既兼顾了自身，又着眼于宗门与整个天地，实乃长远之策。青岚宗上下，定当全力配合你。”
沈砚起身拱手，语气诚恳：“多谢宗主与各位长老信任。此事关乎重大，非一人之力可成，往后，还需各位长老多多指点，鼎力相助。”
商议完毕，已是正午时分，阳光透过殿宇窗棂，洒在地面上，暖意融融。众人散去后，沈砚并未立刻回清韵院静养，而是先去了抗浊学院，周庸早已在此等候，见他前来，连忙迎了上来：“盟主，你来了。”
此时的抗浊学院内，年轻弟子们正在进行实战演练，两队弟子手持木剑，相互切磋，剑光交错，灵气波动虽不算强劲，却透着一股认真劲儿。沈砚站在院外，看着弟子们朝气蓬勃的模样，眼底闪过几分欣慰：“这些孩子，底子都不错。”
“是啊，都是好苗子，就是缺历练，缺实战经验。”周庸叹道，“之前带他们去清理山门外的小股浊兽，还有些弟子吓得腿软，往后还得多让他们见见血，才能真正成长起来。”
沈砚点头，转头看向周庸：“学院事务，往后就交予你了。扩大招生、制定教学计划、安排实战演练，这些事，你多费心。招生方面，不必局限于青岚宗，东域各宗门的年轻弟子，还有散修，只要品行端正，有抗浊之心，都可招收；教学上，除了基础修炼法门，还要加入抗浊知识，教他们辨认浊兽习性、破解浊气侵蚀的方法，实战演练也需常态化，可先从清理宗门周边的浊兽开始，循序渐进提升他们的战力。”
周庸认真听着，一一记下，拍着胸脯道：“盟主放心，这些事我都记下来了，保证办妥。往后学院里有啥问题，我随时向你汇报。”
“好。”沈砚颔首，“你性子沉稳，做事靠谱，学院交予你，我放心。对了，学院教习不够，你可向宗主申请，从宗门内调派几位修为高深、有教学经验的修士前来协助，待遇方面，尽量优厚，不可亏待了教习与弟子们。”
“明白，我这就去办。”周庸应道，目光落在演练的弟子身上，眼底满是坚定，他知道，这些孩子，是未来的希望，他必须倾尽全力，把他们培养成能独当一面的抗浊修士。
沈砚在学院待了片刻，看着弟子们认真演练的模样，又叮嘱了周庸几句，才转身离开，往清韵院走去。刚走到院门口，就见苏清瑶正站在院内整理古籍，阳光洒在她身上，素色衣裙泛着柔和的光泽，案几上堆满了泛黄的古籍，她手持毛笔，时不时在纸上记录着什么，神情专注。
听到脚步声，苏清瑶抬头，见是沈砚，连忙放下毛笔，迎了上来：“回来了？宗主与长老们，都同意你的计划了？”
“嗯，都同意了，往后行事，也有了方向。”沈砚笑着点头，走进院内，目光落在案几上的古籍上，“还在整理这些？”
“是啊。”苏清瑶点头，转身指着案几上的古籍，“这些都是宗门藏经阁里关于上古逆灵族与浊族的记载，虽大多残缺不全，却也能找到些蛛丝马迹。那位上古逆灵者前辈说，融合核心需顺其自然，可我总觉得，或许能从古籍里找到些辅助融合的方法，比如滋养经脉、加速逆灵体觉醒的法门，哪怕能帮上一点忙也好。”
沈砚看着她认真的模样，心里一暖，伸手轻轻拂去她额前的碎发：“辛苦你了。其实不必太过急切，按前辈所言，稳扎稳打便好，你也别太累着自己，注意身子。”
苏清瑶脸颊微红，轻轻点头：“我知道，会注意的。这些古籍里，确实有些有用的信息，比如这本《逆灵记》残卷，里面记载了逆灵体觉醒需要吸纳纯净灵气，还需辅以特殊灵草，我已经记下了灵草的种类，往后可让人在宗门药圃里种植，对你觉醒逆灵体，应该能有帮助。”
她拿起一本泛黄的古籍，翻开其中一页，指着上面模糊的字迹：“还有这里，记载了上古时期逆灵族与灵界合作的事，说灵界有一处‘灵源秘境’，里面灵气纯净，还能抵御浊气侵蚀，若能进入秘境修炼，不仅能提升修为，还能加速逆灵体觉醒，或许，这也是你日后提升实力的一个方向。”
沈砚凑过去，看着古籍上的字迹，眼底闪过几分惊喜：“竟有此事？若真有这般秘境，那倒是个好地方。往后我联系灵界使者时，可顺带问问此事，若能进入秘境修炼，对我觉醒逆灵体，定然大有裨益。”
“嗯。”苏清瑶点头，将古籍合上，“我会继续整理这些古籍，争取找到更多有用的信息，无论是辅助你融合核心，还是对抗浊族，都能派上用场。”
沈砚看着她，心中满是感激，一路走来，苏清瑶始终陪在他身边，帮他整理古籍、寻找机缘、分担心事，若没有她，他不知要走多少弯路。他伸手握住她的手，语气温柔：“清瑶，谢谢你。”
苏清瑶脸颊发烫，轻轻挣了挣，却没挣开，只好任由他握着，声音轻柔：“跟我还客气什么，我们本就该并肩作战，一起对抗浊族，守护这片天地。”
阳光透过院中的古树，洒下斑驳的光影，落在两人身上，温暖而静谧。沈砚握紧她的手，眼底满是坚定，有苏清瑶在身边，有周庸与宗门众人相助，还有上古逆灵者的传承指引，哪怕前路布满荆棘，他也无所畏惧。
接下来的日子，青岚宗渐渐忙碌起来，却也透着一股蓬勃的生机。沈砚每日在清韵院闭关修炼，摒弃浮躁，沉下心来锤炼灵力，他运转功法，引导体内力量在经脉中反复循环，将焚天境后期的修为打磨得愈发扎实，同时，他尝试沟通识海里的逆灵族传承碎片，虽未能习得高深法门，却也掌握了一些基础的逆灵体运用技巧，体内逆灵体的气息，也在一点点浓郁。闲暇时，他会去药圃查看苏清瑶让人种植的灵草，看着灵草在灵气滋养下渐渐成长，心中多了几分期待。
苏清瑶则整日泡在藏经阁，与古籍为伴，她耐心梳理着每一本古籍，哪怕是残缺不全的残卷，也细细研读，生怕错过任何有用的信息。她不仅找到了滋养经脉、加速逆灵体觉醒的灵草配方，还从一本《灵界通志》残卷里，找到了联系灵界使者的方法，连忙将此事告知沈砚，为后续与灵界合作打下了基础。偶尔，她会去清韵院看望沈砚，为他送去亲手熬制的灵草汤，两人虽话不多，却默契十足，彼此的眼神里，满是信任与扶持。
周庸则彻底扎在了抗浊学院，他先是向宗主申请，调派了五位修为高深、实战经验丰富的修士前来担任教习，又扩大了招生范围，派人前往东域各地宣传，吸纳年轻修士。消息传出后，不少东域宗门都积极响应，纷纷派遣年轻弟子前来，连一些有灵根却无门无派的散修，也闻讯而来，学院内的弟子数量，短短半个月就翻了一倍。周庸亲自制定教学计划，上午安排教习传授修炼法门与抗浊知识，下午则组织实战演练，从清理宗门周边的小股浊兽开始，循序渐进提升弟子们的战力。他性子爽朗，做事公正，又实战经验丰富，很快就赢得了弟子们的敬佩与爱戴，学院内的修炼氛围，愈发浓厚。
大长老则带着几位修士，前往东域各宗门游说，起初，还有些宗门心存疑虑，担心加入抗浊联盟会损耗自身实力，可当大长老道出沈砚的逆灵体传承、上古逆灵族的抗浊使命，以及浊族日渐嚣张的势力后，各宗门纷纷醒悟，明白唇亡齿寒的道理，大多都同意加入联盟。短短一个月，东域已有十余个宗门加入抗浊联盟，约定互通情报，协同抗浊，东域的抗浊力量，渐渐凝聚起来。
沈砚偶尔会前往抗浊学院，查看弟子们的修炼情况，见年轻弟子们进步神速，从最初的胆怯怯懦，到如今能从容应对小股浊兽，眼底满是欣慰。他还会亲自下场，为弟子们演示实战技巧，指点他们修炼中的不足，弟子们见他毫无架子，且实力高强，学习的热情愈发高涨，学院内的呼喝声与剑光，日夜不绝，透着蓬勃的朝气。
闲暇时，沈砚会按照苏清瑶找到的方法，尝试用灵草熬制滋养经脉的汤药，服用后，只觉得经脉里暖意融融，之前强行融合留下的细微损伤，在慢慢愈合，经脉也变得愈发坚韧，逆灵体的觉醒速度，也快了几分。他能清晰地感觉到，自己的实力在一点点提升，心境也愈发沉稳，不再像从前那般急于求成，反而多了几分从容与笃定。
这日，沈砚修炼结束，走出清韵院，恰逢苏清瑶从藏经阁回来，手里拿着一本崭新的笔录，脸上带着几分欣喜：“沈砚，我整理出了一份辅助逆灵体觉醒的法门，你看看，或许对你有用。”
沈砚接过笔录，翻开一看，里面字迹娟秀，条理清晰，详细记载了逆灵体觉醒的注意事项、所需灵草，以及一套滋养逆灵体的修炼法门，显然是苏清瑶花费了不少心思整理出来的。他认真看着，越看越惊喜：“这份法门很实用，辛苦你了，清瑶。”
“能帮到你就好。”苏清瑶笑着说，“对了，大长老那边传来消息，东域已有十五个宗门加入抗浊联盟，下周会在青岚宗召开联盟首次会议，商议后续抗浊事宜。”
沈砚点头，眼底闪过几分凝重：“好，届时我会亲自出席。联盟初成，需定下明确的规矩与分工，才能真正发挥作用，应对浊族的威胁。”
两人正说着，周庸快步走来，脸上满是兴奋：“盟主，清瑶师姐，好消息！学院里第一批弟子，已经能独立清理宗门十里外的浊兽巢穴了，今日上午刚回来，斩杀了三十多只浊兽，没一个弟子受伤！”
沈砚与苏清瑶闻言，皆是一笑，周庸的努力没有白费，这些年轻弟子，正在快速成长，假以时日，定能成为对抗浊族的中坚力量。
“做得好。”沈砚夸赞道，“后续可安排他们前往更远的地方历练，积累更多实战经验，同时，也可让他们协助各宗门清理境内浊兽，既锻炼了战力，也能增进与联盟宗门的情谊。”
“明白！我这就去安排！”周庸应了一声，又兴冲冲地往学院跑去，脚步轻快，透着一股干劲。
沈砚看着他的背影，又看了看身旁的苏清瑶，眼底满是坚定。此次浊源山之行，虽遇危机，却也让他看清了方向，找到了目标。如今，他自身修为稳步提升，抗浊联盟初成，学院弟子快速成长，与灵界合作也在筹备之中，一切都在朝着好的方向发展。
他知道，这只是开始，往后的路，依旧充满挑战，浊族的威胁从未消散，域外浊族的决战，也迟早会到来。但他不再迷茫，不再急躁，因为他身边有并肩作战的伙伴，有信任他的宗门众人，有日渐壮大的抗浊力量，更有上古逆灵者的传承与使命。
沈砚抬头望向山巅，阳光正好，青岚宗的旗帜在风中猎猎作响，远处的天空澄澈湛蓝，虽有浊气潜藏，却也挡不住这蓬勃的生机。他握紧拳头，心中默念：上古逆灵者前辈，放心吧，我会继承你的使命，稳扎稳打，提升实力，带领众人对抗浊族，守护好这片天地，不辜负你的期许，不辜负身边每一个信任我的人。
风里传来抗浊学院弟子们的呼喝声，清脆而坚定，像是在回应他的誓言，又像是在宣告，抗浊之路，虽远必行，逆灵者的传承，终将绽放光芒，照亮这片被浊气笼罩的天地，迎来真正的清明。