死亡之地的寒风吹散了篝火的余温，临时营地中央却热闹得像集市。
十几只木箱子被打开，金灿灿的金币从系统背包中倾泻而出，堆成小小的金山，反光映得每个领主脸上都带着笑意。
经过12小时的野怪清理，第一联盟的总金币数最终定格在5063枚，30位领主平均分下来，每人能拿到168枚，再加上之前各自的积蓄，就算现在被淘汰，也已经稳赚不赔。
“哈哈！168枚！够我回去给领地添两尊符文弩炮了！”熔炉与战锤联盟的矮人领主铜锤掂着手里的金币袋，笑得合不拢嘴。
森林之子联盟的精灵领主银叶也难得露出笑容，将金币小心收好：“这些钱足够买一批新的弓弦，还能给祭司们换些疗伤的草药。”
就在这时，系统面板突然弹出提示，淡蓝色的文字悬浮在每个人眼前：【契约卷轴时效已清零，友伤机制全面激活，联盟自动解除绑定】。
可没人抬头看——铜锤正和身边的矮人领主争论谁该多拿那3枚零头的金币，喵喵喵？抱着装满金币的布包，正数着能买多少株宁神花，连之前总担心“被背刺”的人族领主A，也只顾着把金币塞进盔甲内袋，生怕掉了一枚。（其实都塞进了系统背包之中。）
苏源站在一旁，看着眼前的热闹景象，心里却很清楚这“团结”的本质。
他之前的演讲，不过是给所有人画了一张饼：现在抱团，能多活一会儿，能多赚点金币；
可这份默契，从来不是牢不可破的——就像沙漠里的旅人暂时结伴找水，一旦遇到真正的绝境。
比如被大量第三时代领主围攻，或者湮灭风暴追着脚后跟，所有人都会优先保自己的军队，没人愿意为了联盟牺牲兵力，毕竟排名越靠前，最后的奖励越丰厚，谁也不想成为别人晋级的垫脚石。
“各位，差不多该启程了。”苏源拍了拍手，将众人的注意力拉回来，
“系统提示，距离第四次缩圈只剩23小时，这次缩圈不会有固定安全区，湮灭风暴会一直收缩，直到吞噬整个死亡之地，只有中心区域能多撑一阵。再不走，我们会被风暴追上。”
领主们这才收起笑容，纷纷点头——没人想把刚赚到的金币变成“遗产”。
铜锤第一个把金币袋塞进盔甲，拎起战锤：“走！兄弟们，跟苏源领主去中心！就算最后打不过，也得把金币带回主世界！”
队伍很快整装完毕。
30位领主，2860名士兵，沿着死亡之地的砾石路，朝着地图上标注的“中心区域”进发。
苏源让赵大川带着仅剩的32名侦察骑兵走在最前面，这些骑兵每人都配备了简易的望远镜，负责探查前方路况；
哈夫克率领32名铁御重甲兵走在队伍两侧，充当移动屏障；多林的矮人重甲兵和银叶的精灵弓手则护着中间的非战斗人员，整个队伍像一条黑色的长蛇，在墨色的断岩间缓缓移动。
路上，系统播报不时响起，每一次都让队伍的气氛更凝重几分：
【第二时代领主“黑石领”遭遇第三时代领主“赤牙”，全军覆没，积分+20】
【第二时代领主“清风谷”被第三时代领主“寒霜女巫”淘汰，积分+20】
【第二时代领主联盟“幽暗联合”因内部冲突自相残杀，剩余领主被第三时代领主“疫爪斯尼克”收割，积分+80】
苏源听着这些播报，心里有数——契约失效后，那些没抱团的第二时代领主，就像散落在草原上的羊，很快会被第三时代的“狼”逐个吃掉。
之前和他们一起突围的裂骨战盟，此刻恐怕也已经解体，血蹄凯恩、獠牙格鲁姆、疫爪斯尼克各自带着部队，在死亡之地里猎杀零散领主，赚最后一波积分。
“苏指挥，前面没发现异常，但是地面的砾石越来越少，断岩也变多了。”
赵大川的侦察骑兵回来汇报，“按地图走，再往前30公里，就能到中心区域的外围。”
苏源点点头，让队伍加快速度。
士兵们的脚步越来越沉，铁御重甲兵的盔甲上沾着厚厚的尘土，精灵弓手的弓弦被风吹得嗡嗡作响，连最有干劲的矮人战士，也没人再哼战歌。
连续赶路加之前的战斗，所有人都已经疲惫不堪，全靠“活下去、带金币回家”的念头撑着。
而在死亡之地中心区域的外围，一处隐蔽的岩洞里，李敬明正站在地图前，听着斥候的汇报。
他的玄佑军队早已抵达这里，800名士兵个个精神抖擞：神机营的火铳手正擦拭着枪管，御林军的重甲兵在练习阵型，方士们则盘腿坐着冥想，恢复法术力。
他们没花太多时间杀野怪，只清理了附近少量低风险的畸变蝙蝠，赚了够买补给的金币，就立刻赶来这里休整，现在体力和状态都在巅峰。
“大人，按您的吩咐，我们在进入中心区域的必经之路——‘骸骨峡谷’两侧，埋了‘轰天雷’，还布置了伪装的陷坑，上面盖了枯骨和碎石，没人能看出来。”
斥候躬身汇报，“另外，方士们已经在峡谷入口布下了‘迷踪阵’，就算有侦察兵过来，也会迷路，找不到正确的路线。”
李敬明看着地图上“骸骨峡谷”的位置，嘴角勾起一抹淡笑。
他的手指在地图上划过，从峡谷到中心区域，再到外围的湮灭风暴，形成一个完美的包围圈：“湮灭风暴会把所有领主都逼向中心，而骸骨峡谷是他们的唯一选择。
到时候，他们在前面被陷坑和轰天雷阻拦，后面被风暴追赶，疲弊之师对上我们以逸待劳的精锐，天时地利人和都在我们这边，怎么输？”
一旁的明月公主端来一杯热茶，轻声道：
“夫君英明。不管是苏源的第一联盟，还是裂骨战盟的残部，到了骸骨峡谷，都只能任我们宰割。”
李敬明接过热茶，目光落在地图上的“中心区域”——那里标注着一个模糊的红点，是系统提示的“未知危险区域”，但他并不在意。
对他来说，所有赶来中心的领主，都是他登顶的垫脚石，无论是苏源，还是其他第三时代领主，只要挡在前面，就必须被清除。
他打开系统面板，上面只有地图、自己的位置，以及不断收缩的湮灭风暴范围，没有任何其他领主的红点——这才是副本的常态，想要知道敌人的位置，只能靠斥候和侦察兵。
他之所以能在这里埋伏，靠的不是系统提示，而是精准的预判和提前的布局。
“通知下去，让士兵们安排好排班，休息好，然后各就各位，准备迎接我们的‘客人’。”
李敬明下令，声音平静却带着不容置疑的威严。
士兵们齐声应诺，声音洪亮，在寂静的死亡之地里传出很远，却没人知道，这是即将到来的屠杀的序曲。
而此时的苏源队伍，距离骸骨峡谷还有35公里。
湮灭风暴在他们身后缓缓推进，像一头紫色的巨兽，正把所有猎物，都赶向最终的猎场。