夜色散了，天还没亮。
我睁开眼睛，符纸上的“查”字已经烧完，灰被机关鸟带走了。洞天钟里新出现的那句话——“钟链将续，血启归途”——还在脑子里回响。我没再进钟，怕惹出什么麻烦。
阿箬坐在蒲团上，药篓靠着墙，手腕上的藤环有点发烫。她没说话，但我知道她在等我拿主意。
我站起来，从药囊里拿出一个玉瓶，倒出一粒金髓果。果子表皮的裂纹更深了，快掉下来了。这说明外面时间正常，可钟里面已经乱了。不能再拖了。
“我们走。”我说。
她睁眼问我：“去南疆？”
我点头：“那里有答案。”
她没再多问，把残页收进怀里，背上药篓。我知道她在想什么。那幅画像，那个像她的女人，还有她哥笔记里提到的“时缚者”。但她没有退缩。
半个时辰后，我们在城外和一支商队汇合。领头的是个中年男人，左脸有道疤，牵着一匹黑鬃马。他说他常跑南疆，能带我们穿过瘴气林。
我看他递来的路引看了三秒，没接。他笑了笑，自己收了回去。
队伍出发时，雾很浓。青岩城慢慢看不清了。山路进林子，两边树很高，枝叶盖住天空，阳光照不进来。空气变重了，吸进去有点腥甜。
马走得越来越慢。
到了林子边上，第一股瘴气飘过来，像湿布捂住脸。我感觉风向不对，不是自然吹的，是被人推着绕开我们，又慢慢聚回来。
我手按在袖子里的风雷鹰上，没动。
突然，前面两匹马猛地抬腿嘶叫，鼻子和嘴流出黑血，扑通跪倒。后面的马也乱了，撞在一起，赶马的人拉不住。
商队首领马上抓了一把灰绿色粉末撒进火盆。火一下烧起来，带着紫光，烟散开，马群渐渐安静。
我站着不动，用神识闻了那烟味——主要是断魂藤，加了三种普通驱瘴草，但配比不对。断魂藤本来该让人迷糊，但这烟反而让人心松，像是在藏什么东西。
我悄悄放出风雷鹰，让它贴地飞，翅膀轻轻扇了一下。不是为了赶雾，是试试。
风吹过，瘴气裂开一条缝。
地面露出来。
泥土干了，一道道暗红的线从树根下伸出来，围成一个大圈。中间有个破旧的钟形刻痕，边上缠着锁链一样的符文，红得像刚画的。
我心里一紧。
这个纹路，和我耳朵上青铜小环背面的一模一样。
我立刻收回风雷鹰，脸上没表现出来。
阿箬却蹲下了，从药篓里拿出一张发黄的纸。那是她哥留下的禁术残页，边角烧焦了，像是从火里抢出来的。
她手指碰了碰地上的符文，声音压低：“这是‘噬时阵’的开头……我在他最后的笔记里见过。”
我没说话。
她抬头看我，眼里有惊讶，也有疑问。
这时，商队首领灭了火盆，笑着站起来：“不错啊小姑娘，认得出来。”
他不再装了，声音冷下来：“血手丹王让我在这儿等你们。他说你们只要来南疆，迟早会踩到这个阵。”
他从袖子里拿出一块红色玉佩碎片，往地上一扔。碎片落地那一秒，整片林子的瘴气翻滚起来，像活的一样朝我们包围。地上的红纹也开始发热，透出光。
我知道，警报触发了。他们不想马上动手，是要困住我们，等帮手来。
但我不能慌。
我侧身一步，挡在阿箬前面，顺手把一颗净毒丹塞进她手里。“要是中毒，马上吃，别问。”
她握紧药丸，没出声。
我转头看他，故意露出吃惊的样子：“你到底是谁？这阵是冲我们来的？”
他冷笑：“你以为你是偷偷走的？珍宝阁的请柬，机关鸟的路线，你每次进洞天钟的时间，早就有人记下了。你们一路，都是往陷阱里走。”
我皱眉，好像被说中了心事，语气有点乱：“那你想要什么？”
他得意地往前走半步：“不想要什么，就想拖住你们，等他们来。”
就在他目光落在阿箬身上那一瞬，我脚尖轻轻在地上划了一下，在符文交叉的一条细缝上挑了挑。地下微微震动，一股脏水顺着裂缝流出来，正好浇在阵中心的钟影上。
红光闪了一下，暗了半秒。
够了。
我低声对阿箬说：“退。”
她马上明白，转身就走。我跟在后面，脚步不快，但每一步都避开符文的关键点。其他人早就吓跑了，没人敢拦。
我们退到林中一处石台。这是块天然的平地，四周有几根断掉的石柱，像是老祭坛。这里的瘴气薄一点，能看清五步远。
我回头看，刚才的符文阵已经被雾盖住，看不见了。但我知道它还在，只是地下水暂时打断了它的能量。
阿箬靠在石柱边喘气，手里还抓着那张残页。
“这个阵……真是我哥写的？”她声音有点抖。
“只是开头。”我说，“完整的被人改过了。现在不只是噬时，还在找某种共鸣。”
她抬头看我：“共鸣？什么意思？”
我没回答。
因为我知道，它找的是我体内的洞天钟。
能让这种阵启动的只有一个条件——带着钟链血脉的人，进了南疆。
她低头看自己的手腕，藤环忽然轻轻震了一下，像在回应什么。
远处，瘴气深处传来一声骨笛，短促，没节奏，像是信号。
来了。
我摸了摸耳上的青铜小环，还是冷的。
石台边上，一滴露水从枯叶尖滑落，砸在裂缝的苔藓上，溅出一点点水花。