厚重的门扉在身后彻底合拢，将屋内 里的一切——那位年轻中纳言深不见底的目光、伊达政宗把玩的玉雕假眼、乃至南蛮人剑锋的破空声——彻底隔绝。
速水守久立在阶前，并未立刻转身。他整了整衣袖，对着那扇闭紧的门，姿态恭谨地、幅度标准地俯身行了一礼。直起身，却又像想起什么疏漏似的，再次微微躬身，补上一礼。动作舒缓，不带一丝匆忙，仿佛门后之人正隔门目送。
直至礼数周全，他才缓缓直起腰背。
就在完全挺直身躯的瞬间，他脸上那副精心维持的恭顺，如同脱下面具般骤然消散。他几不可察地轻轻挑眉，从鼻腔深处极缓、极长地吁出一口气，仿佛将积压胸口的浊气与紧张尽数吐尽。嘴角随即牵起一丝难以自抑的、混合着侥幸与得意的弧度。
“大人，您的马沓。” 一直候在阶下的小姓跪在冰冷的地上，双手高高捧起烘得温热的马沓。
速水守久“嗯”了一声，声音里带着一种经过刻意调整的、略显随意的平静。他抬起脚，任由小姓伺候着换上，目光却已漫不经心地扫过院中那些按刀而立、浑身散发着血腥气的饿鬼队武士。
不过如此。 他心道。先前觉得他们如噬人夜叉，此刻看来，不过是一群气息沉凝、眼神凶悍的武夫罢了。再凶悍，也是听令行事的刀，而执刀者……他方才已与之谈笑风生，甚而窥破了其心机。
“辛苦了。” 他换好马沓，对跪地的小姓随意说了一句，语气是一种上位者习以为常的、不带多少热络的体谅。他整理了一下衣袍，这才迈开步子，步履间竟透出几分轻快，朝着前方牵马而来的前田庆次郎走去。那背影，竟有几分像刚刚赴完一场寻常宴席，尽兴而归的名士。
速水守久踩着被炉火烘得温热的马沓，跟在前田庆次郎身后，深一脚浅一脚地走在营地的泥泞中。脚下的暖意和他心中那份自诩窥破赖陆心机的得意混杂在一起。
就在这时，一阵极具穿透力的马蹄声由远及近，节奏急促而稳定，不同于寻常驿马或辎重马的沉重，一听便是精心调教的战马。
守久循声望去，只见一骑快马如离弦之箭，正沿营中主道疾驰而来。马上骑士伏低身躯，与马鞍几乎融为一体，母衣被风扯得笔直，其上黑田家洲滨纹与母里家酢浆草纹迎风怒展。
恰在此时，道旁数名扛着修长竹竿的民夫正费力地转过身子。长长的竹竿因突然的转向，猛地横向扫出，竹梢划破空气，发出“呜”的一声尖啸，直扫向骑士面门！
电光石火间，那骑士既未勒马减速，亦未俯身躲避，只是脖颈微不可察地向后一仰，头颅精准地后移半尺，竹梢带着风声，堪堪从他鼻尖前半寸之处扫过！其动作之简洁、判断之精准、胆色之沉静，令人叹为观止。
马蹄未停，瞬息已至大屋阶前。骑士猛地一勒缰绳，战马长嘶一声人立而起，碗口大的铁蹄在空中刨踏。马蹄尚未完全落地，他已如同滚鞍流水般滑落马背，双足“嗒”的一声稳稳踩在冻土之上，身形微沉，便如钉在地上一般，不见半分晃动。与他相比，速水守久方才在泥地里的趔趄，显得格外狼狈。
骑士剧烈喘息，白色呵气喷涌，却立即单膝跪地，嘶声吼道：“报——！黑田家家臣，母里友一！有十万火急军情！求见中纳言殿下！”
整个营地为之一静。
速水守久僵在原地，方才心中的那点得意，被这精准到毫厘的闪避和稳如磐石的落地冲得粉碎。他是行家，一眼便知这绝非寻常武夫所能为。这背后是千锤百炼的骑术、近乎野兽般的直觉和对身体绝对的掌控力。
前田庆次郎不知何时已收起了那副玩世不恭的神态，他双手抱胸，眯着眼打量着跪在地上的母里友一，低声对身旁的速水守久道：“黑田长政把他家的‘枪尖’都派来了……看来九州那边有大事发生。”
速水守久尚未从方才的震惊中回过神来，只是僵硬地点了点头。他自然知道“枪尖”指的是什么——母里家世代效力黑田家，其勇武在九州可谓家喻户晓。而眼前这个年轻人展现出的身手，确实不负盛名。
就在这时，大屋的门“吱呀”一声从内打开。结城秀康的身影出现在门口，他扫了一眼跪地的母里友一，又瞥了一眼远处的速水守久和前田庆次郎，侧身让开一条通路：“中纳言殿下有令，母里友一即刻晋见。庆次郎，你带甲斐守去马厩挑匹好马，送他出营。”
前田庆次郎咧嘴一笑，伸手拍了拍速水守久的肩膀：“走吧，甲斐守。看来咱们的赖陆公今晚是没空再招待你咯。”
速水守久被庆次郎半推半就地带着往马厩方向走去，忍不住又回头看了一眼。只见母里友一已经起身，正快步走向那扇重新闭合的大门，背影决绝。
“别瞅了，”前田庆次郎懒洋洋的声音在耳边响起，“九州的消息再大，那也是赖陆公要操心的事。倒是你，甲斐守……”
他突然凑近速水守久，压低了声音，语气里带着几分戏谑：“方才在屋里，你跟赖陆公说的那些话，可是字字珠玑啊。什么五日内开城，什么里应外合……啧啧，真是听得人热血沸腾。”
速水守久心头一紧，强作镇定道：“惣兵卫殿说笑了，在下只是陈述利害……”
“利害？”庆次郎嗤笑一声，打断了他，“那你可知，就在你坐着那破篮子往下溜的时候，营里还来了位‘贵客’？”
速水守久脚步一顿：“贵客？”
“是啊，”庆次郎歪着头，露出一个恶劣的笑容，“就是你在大阪城里的老熟人——明石中务少辅，全登様啊。”
速水守久的脸色瞬间变得惨白。
庆次郎似乎很满意他的反应，继续慢悠悠地说道：“这老兄也是有趣，昨夜想单人匹马夜闯俺的防区，说是要去京都公干。结果月黑风高，在外头迷了路，深一脚浅一脚的，最后竟跟着俺们巡夜哨兵的火光，自己摸进了埋伏圈里。”
他两手一摊，做了个无可奈何的表情：“俺们只好‘请’他过来做客了。算算时辰，他比你早到了不过小半个时辰。所以你方才在帐内那番高论，明石中务少辅在隔壁可是听得一清二楚。”
速水守久只觉得一股寒气从尾椎骨猛地窜上天灵盖，四肢瞬间冰凉麻木，仿佛被腊月的冻土彻底封住。前田庆次郎那戏谑的话语，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进他的耳中，刺入他的脑髓。
“明石中务少辅，全登様啊。”
“比你早到了不过小半个时辰。”
“你方才在帐内那番高论，他在隔壁可是听得一清二楚。”
完了。
全完了！
速水守久的脑海中仿佛有惊雷炸响，震得他神魂俱颤，几乎要从马背上栽下去。他拼命攥紧缰绳，指节因过度用力而发白，才勉强稳住身形。
为什么？！为什么明石全登会在这里？！
他的大脑疯狂运转，试图在一片混沌中抓住一线生机。是了！一定是石田三成那个蠢货！ 定是他不放心自己独自出使，或是信不过自己对“天皇巡幸”的判断，又派了明石全登这莽夫试图突围去京都，直接向朝廷、向公卿求证！ 他要去核实赖陆是否真的请动了天皇，这头只知道忠义的蠢牛！
速水守久在心中疯狂咒骂。自己明明已经探得了赖陆的真实意图——那所谓的“巡幸”根本是虚张声势，是借势压人的毒计！ 这本是天大的功劳，是他在新朝立足的绝妙投名状！可现在，全被这个不知何时会出现的明石全登给毁了！
自己刚才在赖陆面前都说了什么？！
——大阪存粮仅够二十日！
——附和外堀五日必干！
——石田三成刚愎自用，已失人心！
——甚至……甚至那“五日之内开城”的承诺，以及……作为最后手段的“里应外合”！
这些话语，一字一句，都被隔壁的明石全登听了去！若是此人回到大阪，将这些话原封不动地禀报给淀殿和石田三成……速水守久仿佛已经看到了石田三成那冰冷刺骨的眼神，以及淀殿殿下那由惊愕转为震怒的面容。届时，他速水守久就是板上钉钉的逆贼！ 无需赖陆动手，大阪城内愤怒的丰臣旧臣就会将他撕成碎片！
必须赶回去！必须赶在明石全登被释放或者逃回去之前，赶回大阪！
这个念头如同烈火般灼烧着他的神经。他猛地一抖缰绳，胯下战马吃痛，嘶鸣一声便要加速。
然而，就在马蹄扬起的瞬间，另一个更冰冷、更残酷的念头如同毒蛇般缠上了他的心脏。
——我怎么回去？
如果明石全登此刻仍在赖陆手中，那么赖陆为何要放自己离开？他速水守久能安然返回大阪的唯一合理解释是什么？
——要么，他是成功谈判归来的忠臣。
——要么，他就是已经投诚，被故意放回的奸细！
如果他现在火急火燎地冲回大阪，一脸惊惶地宣称“明石全登被俘叛变了”，谁会信？石田三成那个多疑的性子，第一时间就会想：你速水守久为何能毫发无伤地回来？为何偏偏是你回来指控明石？是不是你早已投敌，此刻回来反咬一口，意图搅乱城内人心？
更何况，他速水守久过往就有“阵前脱逃”的旧账！信任一旦破产，任何辩解都苍白无力。
冷汗瞬间浸透了他的内衫，比方才的寒风更刺骨。他发现自己陷入了一个无解的绝境：
急着回去先告状 → 大概率被怀疑是反贼，自寻死路。
不回去或回去晚了 → 明石全登先到一步，他依然是死路一条。
绝望如同沼泽的淤泥，一点点将他吞没。赖陆这一手太毒了！将他速水守久和明石全登如同两颗棋子般拿捏在掌心，无论怎么走，都是死局！
不对……还有一条路！
速水守久眼中猛地闪过一丝狠戾决绝的光芒。既然清白已无法证明，既然退路已被堵死，那就不必再证明！
他把心一横，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头浮现出来。
既然无法辩解，那就把水彻底搅浑！既然无法自证清白，那就让所有人都变成黑的！
他猛地勒住马，深吸一口气，脸上那惊慌失措的表情迅速褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的冷静。他转过头，看向身旁依旧带着玩味笑容的前田庆次郎，语气竟然平稳了下来：
“庆次郎様，多谢相送。”他甚至还挤出了一丝极其难看的笑容，“在下……知道该如何做了。”
他不再多言，催动战马，但不再是慌不择路的狂奔，而是以一种刻意控制的、略显沉重的速度，朝着大阪城的方向行去。
一边走，他的大脑一边飞速编织着回到大阪后的一套说辞，一套能将所有矛盾扭转向对自己有利方向的说辞：
“殿下！治部少辅！臣刚抵达羽柴赖陆本阵，尚未及开口，便骇然看见——明石中务少辅全登様，竟已端坐于赖陆贼子下首，与之把酒言欢！臣惊怒交加，厉声质问，那明石全登竟公然宣称……宣称己方早已洞察我军虚实，更狂言外堀水尽五日之内，必里应外合，助赖陆攻破大阪！臣悲愤莫名，与之据理力争，然赖陆贼子竟以臣之性命相胁，逼臣归来传此狂言，意在乱我军心！臣拼死得脱，特回来禀报！那明石全登——已投敌叛变！”
对！就这样说！
将自己听到的、看到的赖陆的谋划，全部颠倒因果，栽赃到明石全登头上！把自己那番“精彩”的投诚分析，变成明石全登的“狂言”！把自己被迫立下的“五日之约”，变成明石全登与赖陆的“阴谋”！
这样一来，他速水守久不再是叛徒，而是忍辱负重、冒死带回惊天阴谋的忠臣！
而明石全登，无论他日后能否回来，无论他说什么，都将是跳进淀川也洗不清的叛贼！
这需要胆量，更需要演技。但速水守久知道，这是他唯一的生路。他必须赶在赖陆真的释放明石全登之前，抢先回到大阪，用最悲愤、最可信的姿态，抛出这颗能将大阪内部炸得人仰马翻的惊雷。
他回头望了一眼羽柴赖陆大营的方向，眼神复杂。那位年轻的霸主，恐怕早已算到了他速水守久会做出这样的选择。
这已不再是博弈，而是绝望中的疯狂一搏。速水守久猛地一夹马腹，朝着那座如同巨兽般匍匐在黑暗中的大阪城，疾驰而去。他的身影，决绝而仓惶，融入了沉沉的暮色之中。