“母亲——”当婷婷瞪大了不可置信的双眼。
嫡母示意她别说话。当婷婷懊恼地背过身去。
“当着外人的面，说自家妹妹的是非，若是传出去，也不怕丢了侯府的脸面。”
“婷儿只是一时害怕，毕竟姑娘家伤了脸，弄不好一辈子都毁了。日后我一定严加管教。”
“这事你怎么处理？”
“笑笑在祠堂罚跪，稍后我去训斥几句，便罢了。”
“有证据？”
“……”
“没有证据就胡乱训斥，侯府主母是这样不分黑白之人？”
“可是侯爷……”
“罢了，婷儿也无大碍，随便声斥下人几句便揭过吧。”
“侯爷当真要插手内宅之事？”
“……”
相对无言，气氛变得格外凝重。侯爷看了眼榻上的当婷婷，终是沉默拂袖而去。
待侯爷走后，当婷婷回身：“母亲为何不让我争辩！女儿脸都毁了，分明就是那个贱蹄子干的！”
“无凭无据，你爹也是个当官的，还没老糊涂。”嫡母看着侯爷离去的方向，面色难看。
“难道爹爹心疼那个小贱人？她不过是浣衣婢生的贱种！”当婷婷撕心裂肺地嚎叫。
“贱婢都不如的东西，她也配。你好生上药，务必把脸养好，我还有事。”嫡母说着起身就要走。?????
“母亲！嘶——”当婷婷高喊，扯动了嘴角的肌肉，一阵撕裂的刺痛。
嫡母领着一众丫鬟往祠堂去，不禁回想起十几年前——
宸康四年霜降，鎏金错银的合欢盏碎在青砖上时，惊醒了嫡母妊身八月的胎动?。她扶着酸枝木凭几起身，望见侯爷身后绮罗女子大腹便便?。
侯爷可知这爵位印信上刻着几道暗纹？嫡母指尖划过侯爷腰间金鳞甲，甲片缝隙间还嵌着三年前雁门关的砂砾，当年你初掌虎符，北疆大营三十七位将官联名弹劾的奏章，可是我父亲用玄铁令生生压下的?。
侯爷喉结滚动如困兽，腰间玉带扣撞得叮当响：本侯金銮殿受赏那日，圣上亲赞的二字，难道也是熹宁伯府的手笔？
好个孤胆！嫡母叩响紫檀木案，震得胎动愈急，若无伯府三百暗卫替你扫清粮道，你当那些蛮子的弯刀砍不断运草车的轱辘？若无我父亲在御史台周旋，你斩的那几个皇商早化成索命冤魂?！
绮罗女子腕间翡翠镯突然滑落，清脆裂音里裹着侯爷瞬间苍白的辩解：本侯...本侯不过... 嫡母忽地轻笑，捡起碎玉对着天光细看：这水头倒像前岁南诏进贡的冰种，侯爷为搏红颜笑，连御赐之物都舍得拆了重镶?。
西窗外适时传来更漏声，铜壶滴漏竟与嫡母胎动同频震颤。侯爷望着案上裂作两半的定窑茶盏，恍惚看见当年岳丈在兵部门前为他系上紫绶的枯手?。
“说，姓甚名谁，如何相识，又是用的什么手段爬上侯爷的床榻。”嫡母盯着跪在中央的美娇娘，泪眼汪汪的好一副可怜模样。
“妾身姓池，名娉娉。与侯爷青梅竹马，情投意合。”美娇娘不愧是美娇娘，说话声音都如此酥骨。她素绢裙裾逶迤在地，恍若泼洒的羊脂玉髓，偏生襟口绣着的并蒂莲被泪渍洇成了残荷?。
“好一个青梅竹马情投意合。那又为何不明媒正娶，三书六礼？”
“我……”池娉娉轻咬薄唇，似是有难言之隐。
“来人，带娉儿下去歇息，我与……”侯爷唤人道。
“有什么事是不能当着她的面说的？”嫡母出声打断。
“你……”
嫡母挥手让刚进来的丫鬟出去，冷眼道：“侯爷若是想让阖府知晓这个女人是靖远侯圈养在外面的，大可把下人们都喊来。”
“……”侯爷终是叹了口气，心知岳家有恩于自己，已然亏欠结发妻子，不能在做忘恩负义的小人，“唉，当年我让老太太上门提亲，想取娉儿为妻，老太太嫌池家家境贫寒，世代务农，不愿去提亲，正好当时我父亲与你父亲相识，想借你家助我日后青云直上，便定下了你我的亲事。无奈之下，我只能对不住娉儿，与你成婚。”
“哼，如此说来，还是我拆散了侯爷的好姻缘。”
“你不用如此阴阳怪气，我已经负了娉儿一次，不想再负娉儿第二次。”
“父亲母亲在世时，不同意这个女人进你家的门，你在他们仙逝后，不顾他们生前遗志，和这个女人珠胎暗结，此为不孝。你我两家本是利益联姻，你受我家的恩，却有负于我，此为不义。你娶我时对我爹承诺会待我好，不让我受一丝委屈，如今带着这个女人来我跟前逼我喝妾室茶，此为无信。你自己要做背信弃义的不孝子，别拉上我。”
“你！简直不可理喻！”
“侯爷若想给这个女人有个交代，现在有两个选择。一则去子留母，让她进府做个浆洗洒扫的粗使丫鬟。二则……”
“侯爷！这可是你的亲骨肉啊！”池娉娉打断嫡母的话，惊叫连连。
嫡母一掌狠狠拍在案几上，险些拍出裂纹：“谁给你胆子胆敢插嘴，没规矩的东西。”
“侯爷……”池娉娉娇滴滴的尾音带着颤抖。
“二则呢。”侯爷狠狠盯着嫡母。
“二则，安排她住到偏院，丫鬟婆子一个不少，好生将养着，等到孩子出生——”嫡母看着露出笑容的池娉娉，眼神晦暗，“去母留子。”
侯爷瞳孔瞬间放大：“你……你好狠的心啊。”
池娉娉呆愣当场，久久才缓过神，哭得更是着急：“侯爷！侯爷不可以！不可以……侯爷……孩子失去母亲，在这深宅大院里怎么活啊侯爷……”
“你大可放心，我熹宁伯府，还不屑对一个小孩子下手。”嫡母端起茶盏，拈着杯盖轻拨盏中的茶叶，似在玩弄。
侯爷深知，依照嫡母的性子，必是只能二中选一，但不管选哪个，他都舍不得。
“侯爷自断吧。”嫡母有些乏了，起身便去歇息，一个眼神都不给他们。
被留在正厅的侯爷坐在位置上好久好久，而池娉娉跪在地上一直哭，直到哭到昏厥。
侯爷把人抱到偏房，命人去请郎中，谁知嫡母身边的贴身丫鬟回禀说：“回侯爷，主母说，请侯爷快些决断，否则不好找由头请郎中，若是这事被传出去了，丢的是整个侯府的笑话。若是侯爷久久难断，不知池姑娘的身子好是不好。”
侯爷被逼得没办法了，握着池娉娉的手，颤抖地说：“你去告诉她，就依她的，去母留子。”
“是，侯爷。”
没过多会儿，郎中便来了，叮嘱了几句情绪莫要大起大落，开了点安胎的药方，便走了。
等到池娉娉慢慢苏醒，已是一个时辰后。
侯爷握住池娉娉的手，一直说着对不起。
池娉娉知道他的选择，却已不再哭泣：“侯爷，无妨，孩子没了母亲，但还有父亲，只要有侯爷在，定能护我们的孩子周全。”
丫鬟进来回禀：“侯爷，偏院已收拾妥当，一应下人也都安排好了，主母说，请池姨娘去看看，还缺什么，吩咐下人去采买便是。”
侯爷偷偷抹了把泪：“知道了，你们带池姨娘先过去，认认路。”
“是，侯爷。”
池娉娉被带走后，侯爷缓了缓心神，去主屋找嫡母。
“你为何这般狠心，如此容不下他们母子？就算纳她进门，你依旧是侯府的当家主母，她生性良善，柔弱不能自理，又会碍着你什么？”侯爷进门就气冲冲地质问。
“侯爷当真是个痴情种。”嫡母躺在榻上，丫鬟为嫡母揉着太阳穴，“我狠心？难道侯爷对我不狠心？纳她进门，让我凭白成为全京都的笑话。你怎么不问问你自己，为何如此狠心。”
“如今你让她以姨娘的身份入了偏院，难道这不是纳她进门？外头就无人知晓了吗？”
“唤她一声姨娘，是给她面子，免得下人逾矩了，让侯爷心疼。实则她不过是侯府的浣衣婢，侯爷醉酒，才得以被宠幸。”
“你！”
“侯爷还是好生照顾着去吧，看那肚子，也不过八月有余，待到生产后，还要劳烦侯爷，说到做到。”
“哼，有我在一天，你休想动那个孩子。”
“哦，忘了告诉侯爷，往后内宅之事，侯爷不必插手，我自会好生照看那个孩子，侯爷若是要插手，那我的孩子受了多少委屈，我就从那个孩子身上讨回来。”
“你得寸进尺！”
“不及侯爷先斩后奏。”
侯爷重重哼了一声，负气离去。
嫡母缓缓睁开眼，冷冷看向离去的背影，一股郁结之气闷在胸口，上不来也下不去。
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转眼十六年过去了，侯爷一直不曾过问内宅之事，这一次也是第一次，那熟悉的感觉压得嫡母胸口闷闷的，有点喘不上来气。
祠堂里，当袅袅单手撑着脑袋，横躺在地上，啃着供桌上拿的苹果，对翠竹侃侃而谈：“翠啊，今后你只要跟着我，保管你吃香的喝辣的，以后咱们啊，自己做自己的主，一定不让你受一点委屈……”
话还没说完，趴在栏窗上偷感十足的翠竹跳下杂物堆，急急忙忙地小声喊道：“来了来了，主母来了！小姐！”手脚并用连滚带爬地跪回蒲团上……