碎石停在阴影边缘的瞬间，秦无尘的手指微微一颤。
他没有回头去看身后的人，只是缓缓将背上的卜九渊放平，靠在墙角一堆断裂的木梁上。
火堆已经熄了大半，灰烬里还残留着一点暗红。
“还能撑住？”他低声问。
敖璃站在窗边，目光穿过破洞望向街角，手指搭在剑柄上没松开。
她没说话，但肩线绷得笔直。
时渺靠着另一侧墙，呼吸浅得几乎听不见。
她的指尖透明了一圈，像是被风吹散的雾气。
听到声音，她轻轻点头：“再过一会儿……我就得睡了。”
秦无尘嗯了一声，转头看向卜九渊。
老者胸口起伏微弱，嘴唇干裂，可眼皮忽然动了一下。
下一刻，那人猛地睁眼，浑浊的瞳孔竟泛起一丝银光。
他抬手，掌心朝上，一道淡青色符纹自指尖蔓延而出，在空中凝成一个残缺的环形图案。
“结界。”他说，声音沙哑却清晰，“能挡三时辰耳语外泄。”
符纹落下，整间夹层仿佛陷入一层看不见的膜中。
空气依旧流动，可窗外风声骤然沉寂，连远处犬吠都消失了。
秦无尘盯着他：“你刚才说系统是囚笼？”
卜九渊没立刻回答。
他慢慢解开外袍，露出胸口一片深紫色印记——那不是伤疤，也不是刺青，而是一幅扭曲的星图，纹路如银河崩塌后凝固的残迹，边缘泛着冷金属般的光泽。
“这是我祖父留下的东西。”他嗓音低下去，“三百年前，他带着七位大能围杀一人，想斩断命运之根。结果呢？只劈出两块碎片。”
“一块成了天机残魂，游荡在气运长河之上。”他顿了顿，目光落在秦无尘胸口，“另一块，就是你体内的系统。”
敖璃眼神一凛：“你是说，那个帮我们推演任务、转化灵气的东西……本该属于鸿蒙道君？”
“不错。”卜九渊冷笑，“它叫‘仙运’，听着是赐福，实则是锁链。每一代宿主都被设计成养料，用来喂养那颗水晶心脏。唯有真正觉醒‘选择权’的人，才可能反过来吞噬它。”
秦无尘沉默片刻，右手不自觉抚过左腕冰蚕丝带。就在触碰到的那一瞬——
轰！
一道血雷从天而降，砸在钟楼尖顶，整座建筑剧烈一震。瓦片簌簌掉落，灰尘扑了满屋。
与此同时，秦无尘脑中炸开一声尖锐警报：
【警告！检测到鸿蒙道心碎片！】
【信号源锁定：中州天机阁遗址】
【系统模块进入保护性静默……倒计时：90息】
文字疯狂滚动，紧接着，怀中那枚龙鳞信物猛然炸裂！
金光迸射，一片指甲大小的晶莹碎片破空而出，直插掌心！
剧痛袭来，秦无尘闷哼一声跪倒在地，右手五指痉挛般蜷缩。
那碎片竟自行融入皮肉，沿着血脉向上游走，所过之处，皮肤下浮现出细密金纹，如同古老经络被重新点亮。
“那是……”卜九渊失声，“道心碎片主动认主？这不该发生！”
时渺虚弱地抬起手，指尖轻点虚空：“时间线偏了。这一幕，我从未见过。”
敖璃一步跨到秦无尘身侧，掌心拍出一股温热气息，缠绕其周身经脉。
她盯着卜九渊：“你还知道什么？现在不说，等他清醒了，未必还会信你。”
卜九渊喘了口气，手指摩挲着胸口烙印：“我知道的，够死千次。但我更清楚——你们要是明天就闯进天机阁，不用别人动手，系统自己就会把你们碾成灰。”
“什么意思？”秦无尘咬牙抬头，额角渗出血丝。
“因为你体内的系统，正因这块碎片回归而异变。”卜九渊盯着他，“它原本只是执行程序，但现在……它要醒了。”
话音未落，秦无尘脑海中最后一行红色提示突然跳动：
【静默倒计时：30息】
随后，整个界面陷入黑暗。
再无反应。
秦无尘试着呼唤“仙运阁”，无声；想调用“灵气转化炉”，无果。就连平时隐约能感知到的系统存在感，也像被抽走一般，彻底消失。
房间里一片死寂。
良久，敖璃开口：“它死了？”
“不。”卜九渊摇头，“是在躲。或者说，它在怕。”
“怕什么？”
“怕你。”他看着秦无尘，“怕你拿到真正的钥匙后，不再需要它。”
秦无尘缓缓站起身，右掌还在发烫，那股金流已沉入心口，带来一种奇异的清明感。
他低头看着掌心愈合的伤口，那里留下了一个极小的金色圆点，像一颗微缩星辰。
“你说祖父参与围杀道君……那你呢？”他忽然问。
卜九渊笑了，笑得有些凄凉：“我？我只是个逃兵。当年发现真相后，我试图毁掉玉珏，却被反噬双目，魂魄寄于信物之中。直到今天，我才第一次见到活着的宿主。”
他顿了顿，声音压低：“你要去天机阁，必须走‘不可能之径’。那条路不在地图上，也不在阵法里，只有死过一次的人才能看见。”
“怎么才算死过？”敖璃问。
“心死就行。”他看向秦无尘，“当你明知前方是陷阱，仍选择踏入的时候。”
时渺忽然轻咳一声，身子晃了晃。她抬起手，发现小臂已近乎透明。
“我要睡了。”她说得很平静，“百年之后再见吧。”
秦无尘皱眉：“就这么走了？不留点线索？”
她勉强一笑：“记住……别信系统的每一次提示。它开始说话时，也许正是它最想骗你的时候。”
说完，她闭上眼，身体渐渐化作点点微光，随风飘散，最后只剩一枚银铃坠地，轻轻一响。
屋里只剩下三人呼吸声。
敖璃弯腰捡起银铃，握在手里：“她说的‘骗’，是指什么？”
卜九渊靠回墙角，气息越发微弱：“等你发现系统给你的‘最优解’其实是死路时，你就明白了。”
秦无尘低头看着掌心金点，忽然道：“刚才那块碎片进来时，我好像听见了一声心跳。”
“不是你的心。”卜九渊喃喃，“是它的。”
外面乌云翻涌，远处传来隐隐雷鸣。
秦无尘握紧右手，指节发出轻响。
他知道，从这一刻起，有些事不一样了。
系统不再回应，可他反而觉得轻松了些。
至少这一次，路该怎么走，是他自己选的。
敖璃走到他身边，低声问：“接下来怎么办？”
“等天亮。”他说，“然后去中州。”
“就为了找那个遗址？”
“不。”秦无尘摇头，“是为了确认一件事——如果系统真的活了，那它到底是我的工具，还是另一个想控制我的主人？”
卜九渊嘴角溢血，却笑了：“有趣。你终于开始怀疑了。”
秦无尘没看他，只是将玄铁匕首收回袖中，动作利落。
火堆最后一点余烬熄灭，屋内光线暗了一圈。
他站在原地，掌心金点忽明忽暗，像一颗正在苏醒的心脏。