第一百六十九章：
密信是经由海路，由燕国派驻江东的秘密商号辗转送来的。写信人，赫然是江东之主，孙权！
信中的内容，让张恒屏住了呼吸。
孙权在信中，首先祝贺张恒北击胡虏，取得雁门大捷，言辞颇为客气。但核心内容，却是指责曹操“名为汉相，实为汉贼”，挟持天子，把持朝政，排除异己。并提及曹操近年来在淮南等地频频调动兵力，修建巢湖船厂，训练水师，其吞并江东之心，昭然若揭。
最后，孙权提出了一个石破天惊的建议：
“孤闻燕王雄才大略，志在天下。今曹贼势大，独力难支。孤欲与燕王结为盟好，约为兄弟，水陆并举，共讨国贼！若蒙不弃，愿遣使密议，共商大计。”
孙刘联盟尚未发生（此时刘备尚依附刘表），孙权竟然抢先一步，主动向远在北方的燕国伸出了橄榄枝，意图结成“孙燕联盟”，南北夹击曹操！
这是一个极具诱惑力，也极其危险的提议。
诱惑在于，若能成功与孙权结盟，燕国将不再是独自面对曹操的压力，可以在广阔的黄河-长江战线上分散曹军兵力，战略态势将得到极大改善。
危险在于，此举必将彻底激怒曹操，使得原本尚存一丝回旋余地的两国关系，走向全面对抗。而且，跨越大江、远隔千里的联盟，协调困难，互信基础薄弱，孙权是否真心实意，还是仅仅想利用燕国牵制曹操，犹未可知。
张恒立刻召来了徐衍、孔融、柳清颜等核心重臣，密议此事。
“孙权此举，乃驱虎吞狼之策。”徐衍一针见血，“其意在让我大燕与曹操正面相争，他好坐收渔利。且联盟之事，涉及调兵、粮草、进攻路线，千头万绪，隔着曹操控制的青徐中原之地，如何协同？空口白牙，难以取信。”
孔融则持不同看法：“虽是权宜之计，然亦是我大燕破局之机。曹操若同时面对我与孙权，必然左支右绌。即便不能立刻灭曹，亦可极大削弱其实力，为我争取更多发展时间。且孙权主动来盟，若断然拒绝，其或许转而与曹操妥协，则我大燕危矣。”
柳清颜从军事角度分析：“若联盟达成，我军主攻方向当在青州、兖州，威胁许都。然我水军薄弱，无法与江东水师形成有效呼应。陆上进军，需连破曹军多重防线，困难重重。”
众人意见不一，但都认为此事关系重大，需慎重决断。
张恒沉思良久，缓缓道：“孙权之请，不可全信，亦不可不信。联盟之事，可先接触，试探其诚意。”
他做出决定：“以恭贺雁门大捷、互通商贸为名，派一精明强干之人为使，携带重礼，回访江东。一方面，实地考察江东虚实，与孙权及其麾下重臣会谈，摸清其真实意图和底线；另一方面，看看能否从江东获取我们急需的物资，例如……造船工匠，乃至战船图纸。”
他看向徐衍：“文和，你看派何人前往为宜？”
徐衍沉吟道：“此行需胆大心细，能言善辩，且需通晓军事、政务，方能洞察虚实。新任范阳令韩嵩，出身寒门，无世家背景，不易引起曹操过多猜疑，且其于策论中曾言及‘远交近攻’，或可胜任。”
“韩嵩……”张恒想起那个在科举中给他留下深刻印象的寒门士子，点了点头，“便以他为正使，另选能员为辅，秘密准备，择日出发！”
一条潜在的、可能改变天下格局的联盟线路，开始在暗处悄然铺设。而燕国的使者，即将南下，踏入那片烟雨朦胧、龙盘虎踞的江东之地。