太医署。
正堂弥漫着艾草与熟地的混合气息。
周署令拈起一支注射器对光端详。
他指腹摩挲着铜管接缝：此物形似笔铳，锋刃却藏于内壁。
张勤旋开玻璃瓶塞，牛痘苗的腥气微微散开：署令请看，液态苗可透纱而过。
他执针抽取浆液，活塞推移时发出细微的滋滋声。
往日划痕法需破皮见血，此针入肌三分即足。
周署令忽然以指甲轻弹针尖：这蜂刺般的孔洞，工匠如何钻得？
张勤取药碾示范：选精铜锤薄如纸，置炭火上烧软，趁热用细针状金刚钻慢旋。
碾槽里的没药随之滚动，仿佛替他的解说打着节拍。
制苗之法，张勤蘸茶在案面画流程，取牛痘疱浆置陶瓮，澄三昼夜去沉渣。
他指院中晒药架，上层清液以素纱滤七遍，终得澄澈如稀蜜。
周署令召来制药典御：记下，滤纱需用浙东上细纱。
谈及火候时，张勤特意退后半步：此事当由署内熟药所主理。”
“浆液隔水煨时，鼎下炭火当如蟹眼沸。老典御立即接话：下官记得，前岁炼金汁石亦用此法。
午时试制药，周署令令书吏详录工序。
张勤始终立于副位，每言关键处便看制药典御：滤渣当用绵纸抑或素绢，须典御大人定夺。
待浆液成功灌入针管，他轻推活塞，褐黄药液在瓷碗中划出弧线。
那精准的控流手法，却透露出远超唐人的熟练。
下值时，周署令亲自锁上药库时，见张勤正在院中指点医官洗刷滤纱。
这个总将当由太医署主理挂在嘴边的县公，衣袖沾着的药渍，却暴露了他亲手调试的痕迹。
次日，张勤依旧前往太医署。
刚进正堂，就见到医监刁博士手持放大镜，鼻尖几乎贴到注射器刻度线上。
钱分标记，竟比署内戥子还细三分！
他用银簪尖轻划铜管凹槽，每格恰如发丝宽。
张勤执针管对光旋转：成人用量满管为一线，婴童抽至半格。
活塞推至处停顿，若种伤寒疫苗，则需加至五分——不同病症，刻度各异。
他指尖在管身轻点，疱疹用药浅刺，疟疾需深推，皆赖此刻度把控。
忽有书吏疾步入内，岭南急报的绢纸带着潮气。
桂州驿马传书，首批痘痂运抵时已霉腐三成！
周署令拍案震翻砚台：瘴疠之地，痂块难存乃大患。
张勤取过装痘苗的琉璃瓶轻叩：若改液苗，可灌入此瓶蜡封。快马传递时，悬于水囊避震。
刁博士忽指瓶底：何不烧制凸底瓶？如此摇晃不易翻倒。
一旁制药典御补充：瓶口可效药玉壶形制，塞以软木浸蜡。
众人围观时，张勤悄然退至药架旁。
午时验瓶，署内自去岁增设的琉璃匠呈上试制品。
周署令盛水试漏后叹：此瓶虽佳，造价堪比金疮药。
张勤适时道：或可改用陶瓶内釉，成本十去其七。
他取药匙敲击样本，釉面光滑，药液不沾。
晌午前，首批液苗便灌入十支陶瓶。
张勤在标签上楷书武德六年六月制。
刁博士添注婴童用量减半时，笔尖在字上顿了顿。
这精确到半格的计量，竟比那更令人安心。
未时末。
雍州府狱院中摆开条案。
太子詹事刚宣读完“试药减等”的章程，死囚们便骚动起来。
一个脸上带黥青的盗马贼挤到前面：“上官！某观去年那隔壁的张大种痘活下来，刑期从斩刑改流放！”
他撸起袖子露出臂上肱二头肌，“这次扎针，某也想来！”
张勤注意到囚犯们臂上旧疤各异。
有的如蜈蚣爬行，有的是焦灼的烙痕。
前年用痘痂法接种的囚犯，伤口普遍有铜钱大。
而新来的私盐贩子指着旧伤嘀咕：“这疤每到阴天就痒，龟儿子！”
医正开始施针时，盗马贼主动伸臂。
针尖刺入的瞬间，他愣住：“就这？比蚊子叮还轻！”
旁边囚犯凑近看：“红点像朱砂痣，比王麻子那刀疤秀气多了。”
被点名的王麻子咧嘴笑：“当初划十字那刀，疼得老子啃了三天牢饭！”
未时三刻，首批接种的囚犯出现反应。
盗马贼最先打寒颤，抱着草席嘟囔：“像小时候偷喝里正家酒，后劲上头的滋味。”
私盐贩子额角渗出细汗，却兴奋道：“发热了！前年就是这样，发热就能活！”
老医正掐着时辰香记录：酉时发热者达七成，戌时多数人臂现红疹。
盗马贼的疹子最明显，他得意地展示：“瞧这疹子，比前年痘痂法的平整！”
有囚犯发现新针眼处仅轻微红肿，不像旧疤会流脓。
更夫敲二更时，多数人已能喝粥，而前年此时，试药者还因伤口溃烂高烧不退。
子时查房，周署令见囚犯们竟在赌明日谁先退热。
盗马贼塞给狱卒几个铜钱：“劳驾明日买壶酒，庆某又捡条命！”
月光透进铁窗，照在囚犯们臂上。
那些新旧疤痕如两种时代的印记，而新生的红疹正预示着更温和的免疫之战。
黎明时分，周署令在奏章上写明：“液苗痛楚十去其七，愈速倍之。”
狱门外，等着第二批试药的死囚正兴奋的哼着歌。
不知谁唱起陇西民歌，歌声有着一丝生命曙光的流露。
......
七日后，太医署的奏函送入中书省。
周署令用工楷誊写《请制牛痘液苗疏》，在注射针筒词旁注明着：依蓝田县公张勤所献法。
当值的门下侍郎看到陶瓶贮苗条时，提笔添了句恐驿马颠簸，宜以软木塞蜡封。
辰时正，两仪殿内香炉青烟笔直。
李渊将奏章掷在紫檀案上：周卿，这之法，较之昔年孙真人吹鼻术如何？
周署令叉手答：臣等以死囚试之，针孔较划痕愈速五日。