陈无涯的手指刚触到白芷的腕脉，指尖便是一凉。她脉搏微弱，像风中残烛，时断时续。他咬牙，将最后一点错劲压进掌心，顺着她手臂经络缓缓推入，试图稳住那几乎要散掉的气息。
屋外雨声渐稀，檐角滴水砸在泥地上，一声接一声，像是催命的鼓点。
他正欲撕下里衣再替她包扎，忽觉背后空气一滞——不是风，也不是脚步，而是一种极细微的气流偏移，仿佛有人站在门口，却连呼吸都敛得干净。
他猛地抬头，右手已按在腰间短剑上。
破门之外，立着一人。
灰褐蓑衣裹身，半幅旧巾蒙面，只露出一双眼睛，沉如古井，却又亮得惊人。那人并未动，只是抬手一拂，掌风轻送，将屋顶一处摇晃的朽木推落，恰好堵住了正对床铺的破洞，雨水顿时止住。
“两位不必惊慌。”声音低缓，不带火气，“此地偏僻，魔教眼线难至。若信得过老夫，便在此暂避。”
陈无涯没松手，脊背紧贴土墙，护在白芷身前：“你是谁？为何救我们？”
那人静静站着，目光扫过他染血的臂膀与颤抖的手指，轻叹一声：“江湖多难，邪道横行。我虽隐世多年，却也看不得忠义之士枉死。”
话音未落，他从怀中取出一只青瓷小瓶，递上前两步，停在门槛外：“这是‘凝血散’，可止她内出血，速用。”
陈无涯盯着那瓶子，没动。
药名他听过，是早年流民营里老吴头提过的江湖秘方，专治刀伤崩裂、气血逆冲。可眼下这人来历不明，出手却准得离奇，偏偏挑在这个节骨眼出现……
他迟疑不过瞬息，低头看白芷。她唇色发青，鼻翼微张，每一次吸气都像是在挣扎。不能再等了。
他伸手接过，拔开塞子，嗅了一息——药味纯正，无毒。他抿了一点在舌尖，稍顷，舌根微麻，却是活血之效，非毒物。
他扶起白芷头颈，小心将药粉喂入她口中，又以指轻揉她喉结，助其吞咽。片刻后，她眉心微微舒展，呼吸竟真缓了几分。
那人点头：“药已生效。你自身也伤得不轻，先顾自己。”
陈无涯摇头：“我不重要。”
“你不重要？”那人忽然低笑一声，“能背着一个将死之人穿过三里泥林，踏碎七处追兵埋伏，最后还能守住心神不乱……天下有几个‘不重要’的人能做到？”
陈无涯一怔。
他没说自己杀了六人，也没提错劲爆发那一击。可眼前这人，却说得如同亲见。
“你到底是谁？”他声音沉了几分。
“名字早已忘却。”那人望着他，目光深远，“只记得，也曾有人这般背我走出绝境。”
陈无涯心头一震。
那人不再多言，转身走到屋角，将几块湿柴拨开，清理出一片干燥之地，随即从背上解下一卷油布，铺在地上，又取出两枚铜钉，钉入墙缝，将油布四角拉紧固定，竟搭出个简易遮棚。
“她不能躺这残床，寒气侵骨。”他指着油布，“挪过去，至少能避湿。”
陈无涯犹豫片刻，俯身将白芷轻轻抱起，转入油布之上。她身体冰凉，靠在他怀里像一片枯叶。他将她放平，又用自己的外衣盖在她身上。
那人又从怀中取出一块干布递来：“擦擦吧，你也不轻。”
“我没空想这些。”陈无涯接过，胡乱抹了把脸上的雨水和血污。
那人凝视他良久，忽然道：“年轻人，你能背她至此，已是极限。现在，让她活，比你自己活着更重要。”
陈无涯动作一顿。
这句话像一把钝刀，慢慢割开他强撑的壳。
他确实快到尽头了。经脉灼痛，双腿麻木，左臂伤口不断渗血，连握拳都费力。错劲早已耗尽，系统沉寂，连平日那句毒舌吐槽都没再响起。
可他知道，只要她还有一口气，他就不能倒。
“你说魔教不会立刻寻来？”他抬头问。
“会，但不是现在。”那人蹲下身，以指为笔，在泥地上画出三条交错路线，“这林子有三条暗径，我都走过。一条通北岭猎户村，已被魔教细作控制；一条绕南坡断崖，险峻难行，但他们必料你会避险，反而不敢走；第三条，沿溪而下，入石谷岔道，九曲十八弯，极易迷途，正因如此，他们反倒不会设伏。”
他点向最深处那条线：“走这里，若天亮前出发，可脱身。”
陈无涯盯着那图，脑中飞速推演。他习惯反着看路，常从敌人预判的死角切入。而这三条路中，最危险的，恰恰是最安全的。
“你怎么知道这么多？”他问。
“三十年前，我也被人追过。”那人收手，站起身，“那时候，也有一人，在雨夜里为我挡了一刀。”
陈无涯没再问。
他知道，有些事，不必说清。
那人看了看天色，乌云渐散，月光从缝隙中漏下一线，照在油布边缘。他道：“你们歇息。等她醒来，再说下一步。”
说罢，转身便走。
“前辈！”陈无涯突然出声，“若我们走了，你呢？他们会查到这里。”
那人脚步微顿，背影在月光下拉得修长。
“我本就不打算久留。”
“那你图什么？”
那人回头，目光穿透夜色：“图一个江湖，还有人在乎对错。”
话音落，身影已消失在林间。
屋内重归寂静。
陈无涯靠墙坐下，盯着白芷的脸。她眉头稍稍松了些，呼吸平稳了不少。他伸手探她鼻息，温热的气息拂过指尖，微弱，却真实。
他终于松了口气。
可就在这松弛的瞬间，疲惫如潮水般涌来，四肢百骸像是被抽空，连抬手的力气都没有。他靠着土墙，眼皮沉重，意识开始模糊。
错劲彻底枯竭，经脉空荡荡的，像被火烧过的河床。他知道，这一觉若是睡过去，未必能醒。
可他还不能睡。
他用力掐了下大腿，疼痛让他清醒一瞬。他伸手摸向腰间布囊，掏出半块干饼，咬了一口，硬得硌牙，但他强迫自己嚼碎咽下。然后又喝了几口随身皮囊里的冷水，勉强压住虚火。
他重新看向白芷。
她的手指微微动了动，搭在胸口的衣襟上，像是在找什么。
他轻轻握住她的手。
“我在。”他说。
她没睁眼，但手指轻轻回握了一下。
他心头一热。
就在这时，屋外传来一声极轻的响动——不是脚步，也不是风，而是某种金属与石头摩擦的刹那声响。
他猛然抬头，望向破门。
月光下，门框边缘，一道极细的划痕，新鲜的，像是有人用刀尖轻轻划过。
他缓缓起身，一步步走向门口，每一步都放得极轻。
门外，夜色静谧，林木无声。
他蹲下身，伸手抚过那道痕迹。
冷的。
不是雨水冲刷出来的，也不是树枝刮的。是人为的，而且就在刚才。
他忽然想起那人临走前的话。
“名字早已忘却。”
可一个隐居之人，怎会清楚魔教追兵的动向？怎会随身带着凝血散？又怎会熟知这片密林的所有暗径？
他回头看了眼油布上的白芷。
她还在睡。
他慢慢走回墙边，拾起自己的短剑，握在手中。
剑柄冰冷。
他盯着那道门框上的划痕，脑中闪过无数可能。
那人若真是援手，为何留下记号？
若他是敌人，为何救他们？
还是说……他既不是友，也不是敌，而是另有所图？
他闭上眼，深吸一口气。
不管对方是谁，眼下最重要的是保住白芷的命。
他重新坐回油布旁，将短剑横放在腿上，一手搭在剑柄，一手仍握着白芷的手。
屋外，月光渐渐明亮。
屋内，两人呼吸交织，轻缓而绵长。
远处林梢，一片树叶缓缓飘落，打着旋儿，坠向泥地。
刚好盖住那道划痕。