夜色如墨，风雨未歇。
陈无涯抱着白芷冲出乱石滩，脚下湿滑的岩石被错劲短暂震荡支撑，每一步都像踩在刀尖上。左臂伤口崩裂，血顺着小臂流下，滴在她肩头的布条上，混着雨水洇成一片暗红。他不敢停，也不敢慢，身后追兵的哨声仍在回荡，左右山腰的脚步声虽暂歇，却如悬在头顶的刀，随时会劈下来。
他贴着陡坡边缘前行，身形紧贴一块巨岩后侧，喘息粗重得几乎撕开喉咙。怀中的人轻得不像活人，体温也在一点点往下沉。他低头看她，睫毛微颤，嘴唇干裂泛白，呼吸浅得几乎察觉不到起伏。
“白芷。”他低声唤她，声音沙哑得不像自己。
她没睁眼，只是鼻翼轻轻抽动了一下，像是听见了。
他咬破指尖，将血挤进她嘴里。血腥味在舌尖蔓延，可他知道，这点血或许能让她多撑一会儿。她喉间微微滚动，吞咽的动作极弱，却让他心头一松。
“再撑一会儿。”他说，“林子就在前面。”
三百步外，密林轮廓隐在雨幕中，黑压压的一片，像是唯一的出路。可这三百步，比千山万水还难走。
他重新迈步，错劲勉强注入双腿经脉，每一步落下，足底震出微弱气流，稳住身形不至滑坠。右腿已近乎麻木，经脉因过度错运而阵阵抽痛，像有细砂在里面来回摩擦。他不再去想真气该如何运行，只凭着本能调动那点残存的力量，一寸寸往前挪。
又行数十步，前方地势稍缓，却是一片泥泞洼地。他放慢脚步，踏在湿泥上，脚底打滑，整个人向前踉跄。他立刻收紧手臂，将白芷护在胸前，借错劲一震，强行稳住重心。
就在这瞬间，她忽然轻哼一声，眼皮颤了颤，竟缓缓睁开一条缝。
目光涣散，却落在他脸上。
“别……管我。”她声音极轻，断断续续，像是从肺里挤出来的，“走。”
陈无涯脚步猛然一顿。
风卷着雨打在他背上，冷得刺骨。他低头看着她，见她眼神虽弱，却透着一股决绝，像是已经做好了赴死的准备。
他没说话，只是将她抱得更紧了些，手臂因用力而微微发抖。
“你说过……我不配练剑。”她嘴角牵出一丝极淡的笑，气若游丝，“现在……你还背我？”
他喉头一紧。
“我不配？”他声音低哑，却带着一股狠劲，“那你呢？你挡在我前面的时候，怎么不说自己不配？”
她没答，只是呼吸又弱了几分。
他俯身靠近她耳边，一字一句道：“我说过不会让你死，就不会。”
顿了顿，他又说：“你要活着，看着我怎么把这江湖……重新讲一遍道理。”
话音未落，远处脚步声再度逼近。左侧山腰传来刀鞘碰撞的轻响，右侧也有窸窣动静，显然是包抄之人再次合拢。他们并未放弃追击，反而越逼越近。
他深吸一口气，雨水灌入口鼻，呛得胸口发闷。体内错劲几近枯竭，经脉如被火灼，每一次调动都带来钻心的痛。他知道，这是最后一次机会。
不能再犹豫。
他错劲最后一次注入双腿，抬步冲入泥地。每一步都陷进半尺深的淤泥，拔出来时带着沉重的阻力。他咬牙前行，肩膀上的旧伤因剧烈动作再度崩裂，血顺着脊背流下，浸透粗布衣裳。
白芷的头靠在他胸前，发丝被雨水打湿，贴在他颈边。她的呼吸越来越轻，手指无意识地蜷了蜷，搭在他臂弯处。
“别睡。”他低声道，“听着我的声音，别闭眼。”
她睫毛颤了颤，似乎在努力回应。
他继续往前，泥地渐尽，前方已是密林边缘。树影森然，枝叶交错，遮住了部分风雨。只要进去，凭借地形复杂，还能多撑一阵。
可就在这时，她忽然又睁开眼。
这次，目光清晰了些。
“放下我。”她声音依旧虚弱，却多了几分坚持，“你还能活……我拖不住了。”
他脚步一滞，站在林缘，雨打树叶的声音噼啪作响。
“拖不住？”他冷笑一声，眼底却毫无笑意，“你什么时候学会替我做决定了？”
她望着他，嘴唇微动，却说不出话。
“你以为我背着你是负担？”他盯着她的眼睛，声音低沉，“你错了。是你还在呼吸，我才不能倒。”
她瞳孔微微一缩。
他不再看她，转身踏入林中。树根盘错，藤蔓缠绕，地面湿滑难行。他一手托着她后背，一手拨开挡路的枝条，错劲在经脉中艰难流转，维持着最后的行动力。
林内光线昏暗，雨水从叶隙间滴落，砸在肩头、脸上，冷得让人清醒。他靠着一棵老树稍作喘息，额头抵在树干上，汗水混着雨水流进眼睛，火辣辣地疼。
她靠在他怀里，气息微弱，却忽然抬起右手，轻轻抓住他的衣角。
“陈无涯……”她声音轻得几乎听不见。
“我在。”他立刻回应。
“如果……我死了……”她顿了顿，似是积蓄力气，“别为我……报仇。”
他猛地抬头，眼神凌厉：“别说这种话。”
“答应我。”她固执地看着他，目光清澈，“别让仇恨……变成你的路。”
他盯着她，胸口起伏，良久才道：“我不答应。”
她还想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。鲜血从嘴角溢出，染红了下巴。她脸色瞬间灰白，手指无力地垂下。
他心头一紧，急忙拍她背部，助她顺气。等她稍稍平复，他将她重新扶正，贴紧自己。
“你不会有事。”他说，“我不会让你死。”
他再次迈步，错劲在足底最后一次震荡，身形踉跄却坚定地向前。林中深处隐约可见一处塌毁的猎户小屋，屋顶半塌，墙垣残破，却是目前唯一的藏身之所。
他朝那边走去。
每一步都像踩在碎玻璃上，经脉的痛楚几乎让他跪下。可他没停，也没慢。他知道，只要再撑一会儿，只要把她带进去，或许还有一线生机。
屋前有一段斜坡，长满青苔。他踏上第一步，脚底打滑，整个人向前扑去。
千钧一发之际，他猛地扭转身体，用背部撞向树干，硬生生止住跌势。怀中的人被牢牢护住，毫发无伤。
他靠在树上喘息，冷汗直流。
“快到了。”他低声说，像是在安慰她，也像是在说服自己。
他继续前行，终于抵达小屋门前。一脚踹开腐朽的木门，屋内空荡，只有几张破桌和一张塌了一角的床。他小心翼翼将她放在床上，动作轻得如同放置一件易碎的瓷器。
她双眼闭着，呼吸微弱，脸色苍白如纸。
他坐在床边，伸手探她鼻息，指尖触到一丝极轻的热气。他还来得及。
他解开自己衣襟，撕下内衬布条，正要替她重新包扎肩伤，却见她手指微微动了动，再次抓住他的手腕。
他低头看她。
她睁开眼，目光虚弱却执着。
“你……为什么不逃？”她问。
他看着她，沉默片刻，反问：“那你为什么总挡在我前面？”