陈无涯指尖压着铜扣边缘，指腹摩挲过那道细痕。光线从铁匠铺残破的窗棂斜切进来，照在铜面上，数字“七四九”泛出冷青色的光。他没抬头，声音低而稳：“你记得昨夜第三个刺客落地时的姿势吗？右脚外撇，重心落在脚弓内侧，像踩在冰面上的人。”
白芷靠墙坐着，肩头包扎过的布条渗出一点暗红。她抬眼：“不是中原武人的站法。”
“是北地雪原的走法。”他将铜扣翻转，背面划痕在光下更清晰了些，“他们从小在结冰的河面追猎，脚底不敢全落，怕打滑。所以步子短，膝盖微屈，出刀时借身体前冲的惯性发力——昨夜那人用弯月刃反手割喉，就是这路数。”
他闭上眼，脑中浮现出系统界面。一行字缓缓浮现：【检测到非标准流派轨迹，匹配度最高为北漠‘影袭十八式’残卷（匹配率67%）】。
“六成七……不算高。”他睁开眼，“但足够说明问题。这套功夫本是拓跋烈亲卫所用，传不到民间。能练的，只有北境军营里的精锐，或是他贴身调教的死士。”
白芷慢慢坐直：“若真是夜隼卫混入京城，那就不是简单的通敌卖国了。这是要把异族的刀，直接架在朝廷命脉上。”
“严嵩一个人做不到。”陈无涯把铜扣放在地上，用指甲轻轻敲了三下，“他需要人替他运兵、藏人、换身份。驿站、工坊、民户名册……这些地方都得有人配合。昨夜那个小贩，挑的筐太规整，走路节奏也太匀，不像走街串巷的活计。”
他忽然停顿，看向角落堆着的焦炭袋。“你说，如果有一支异族队伍，要悄无声息进京，该怎么安排？”
“扮作工匠。”白芷接道，“修缮官署、清理河道、更换屋瓦——这类差事常有外乡人进出，不易引人注意。工部管物料调配，若有人暗中做手脚，完全可以把兵器夹在砖石木料里送进来。”
“第七坊第四街第九巷口。”陈无涯低声念了一遍，“旧驿站，现归工部材料库。白天有人值守，夜里只留两个老卒看门。位置偏，离主街远，又挨着排水渠，进出方便。”
“你是说，那里是他们的中转点？”
“不一定全是。”他摇头，“但至少是个联络站。铜扣送来，说明对方想让我们知道这个地点存在。可为什么是现在？是在示警，还是……在引我们过去？”
白芷沉默片刻：“如果是陷阱，就不该留下这么明显的线索。”
“可他们忘了件事。”陈无涯嘴角微扬，“越是刻意隐藏的东西，越怕被人盯上。现在他们主动把‘七四九’推到我面前，反而暴露了心虚。真正安全的秘密，从来不会被人提醒。”
他站起身，走到墙边，从油纸包里抽出半张泛黄的坊巷图。边角磨损严重，墨线模糊，但他手指一寸寸划过第七坊区域，最终停在一条细巷尽头。
“这里原本连着一条废弃暗渠，直通城外护城河。二十年前发大水堵死了，可老吴头说过，有些地方只是填了表层，底下还能走人。要是有人想偷偷运东西进出，这条道最合适不过。”
白芷盯着地图：“可你怎么确定，这不是他们故意放出来的假消息？引你去查，再趁机灭口。”
“我不去。”他说，“我去的是西市茶楼。”
她一怔：“你还打算按原计划露面？”
“当然。”他将地图折好塞回怀里，“我要让所有人知道，我没死，也没躲。账册还在，血书也没毁。更重要的是——我已经看穿他们的路数。”
“可你一旦现身，他们必定会动手。”
“那就让他们动。”他目光沉下来，“只要他们敢在京城里对一个江湖人下手，就等于承认自己怕了。而怕，就会犯错。”
他转身走向角落，从一堆锈铁工具下摸出一个小瓷瓶——正是止血散。瓶身粗糙，封口用蜡密封，标签朝上，写着“流民营配”。
“药瓶标记还在。”他说，“孩子明天照常送药。看到倒贴黄纸的，才传递新令。但现在，我要加一道暗语。”
“什么？”
“让他们带一句话给下一个接头人。”他拧开瓶盖，取出一张薄纸，用炭条写下几个字，重新封好，“就说：‘铁匠铺的炉灰未冷，火种尚存。’”
白芷看着他：“万一这句话也被截获？”
“那就更好。”他将瓷瓶放回原处，“让他们猜。猜我在等援兵，还是已经掌握了证据；猜我是不是真要去茶楼，还是声东击西。只要他们在猜，动作就不会统一。而混乱，就是我们的机会。”
屋外风声渐紧，吹得门板轻晃。远处传来一声犬吠，很快又被压下去。
白芷缓缓站起，软剑仍挂在腰间，但她没去碰它。“你有没有想过，严嵩为什么要在这个时候动手？老尚书被抓，客栈被袭，铜扣送来——这一切都发生在我们计划呈证之前。他不怕打草惊蛇？”
“因为他别无选择。”陈无涯靠在墙边，声音平静，“我们逼得太紧。匕首上的狼首图腾、赭石粉、右腿微跛的幕僚……这些线索拼在一起，已经快触到核心。他必须清场，哪怕会暴露更多。”
“所以他现在最怕的，是你活着出现在公众面前。”
“所以我更要出现。”他直起身，“而且要光明正大地出现。当众打开账册副本，让所有看见的人都记住上面的内容。就算他们杀了我，那些字也已经在别人脑子里生根。”
白芷盯着他许久，终于开口：“那你打算什么时候行动？”
“明日午时。”他说，“阳光最好的时候。”
她点头，正要说话，忽然皱眉。右手猛地按住肩伤，眉头一跳。
陈无涯立刻察觉：“怎么了？”
“没事。”她松开手，指缝间又渗出一点血，“刚才动了一下，伤口裂了。”
他走过去，从行囊里翻出干净布条：“让我看看。”
她迟疑一瞬，还是解开了外衫。纱布已被血浸透，伤口虽不深，但边缘有些发红。
“有点肿。”他低声说，“可能沾了脏东西。”
“铁匠铺里都是灰。”她咬牙，“忍得住。”
他没再说话，仔细替她重新包扎。动作很轻，布条绕过肩胛时，指尖擦过她的皮肤。
包扎完，他收回手，盯着那瓶止血散看了几秒。
“明天送药的孩子来之前，我会把瓷瓶准备好。”他说，“你留在这里守着账册。我去茶楼，最多一个时辰回来。”
“你不该一个人去。”
“我不是一个人。”他笑了笑，“我背后有六个签了血书的大人，有一个会画暗哨图的姑娘，还有一个总在关键时刻出现的老镖头。我只是走在明处，他们在暗处。”
她没再反驳，只是握紧了腰间的剑柄。
陈无涯走到门口，伸手推了推门板。木轴发出轻微的吱呀声，外面天色阴沉，巷口空无一人。
他回头看了眼墙洞里的油纸包，又看了看地上的铜扣。
“他们以为拔掉几个钉子就能断了线。”他低声说，“但他们不知道，线早就织成了网。”
他弯腰捡起铜扣，攥进掌心。
金属的凉意顺着指尖蔓延上来。