苏牧阳把炭笔记事塞进怀里，门闩咔哒一声插紧。他转身就走，没再看那片青色布条一眼。
山路湿滑，他脚步不停，鞋底踩断好几根枯枝。神雕不在身边，这次不能等援手。他刚在屋里想明白一件事——有人想用“归位”当饵，可江湖上真正的麻烦，从来不是什么秘地真解，而是人跟人打起来的时候，谁都不肯先放下刀。
他赶到云台坪时，两拨人已经对上了。
一边是穿灰蓝劲装的弟子，胸前绣着松纹，领头那人手里长剑斜指地面，吼得脸红脖子粗：“这地方我们清早占下的！你们竹溪派算什么东西，也敢来抢？”
对面一排人站得笔直，领头的是个年轻女弟子，腰间双短剑交叉挂着，声音清亮：“云台坪自古就是我派祖师留下的练功台，碑文还在崖壁上刻着，你们占了三天，是想赖一辈子？”
中间十步距离，地上散着几块碎石，显然是推搡时砸出来的。有人手臂流血，有人嘴角破皮，火气全憋在胸口，就差一个动手的信号。
江湖侠客乙站在两队中间，双刀横在胸前，额头全是汗。他刚才冲进去想拦，结果两边都拿眼睛瞪他，差点被误伤。现在只能硬撑着不让场面彻底炸开。
“都给我住手！”他喊得嗓子发哑，“再动一下，出了人命谁负责？”
没人听他的。
这边有人举起铁尺，那边立刻有人抽出软剑。空气绷得像拉满的弓弦。
就在这一刻，岩壁上方传来一声闷响。
轰！
一块半人高的石头被人掌力震裂，碎石滚落下来，正好砸在两队之间的空地上。尘土扬起，所有人下意识后退一步。
苏牧阳从高岩跃下，白衣沾了露水，脸色沉得能滴出水来。他落地不语，只把手按在玄铁重剑的剑柄上，目光扫过全场。
“谁再往前一步，”他声音不高，却压过了所有嘈杂，“我就当他是冲我来的。”
人群静了一瞬。
有人小声嘀咕：“那是……苏牧阳？”
“真的是他！前两天刚平了金轮残部那个！”
“别乱动，别惹他注意……”
灰蓝衣的一群人慢慢收了半步，竹溪派那边也有人悄悄把剑收回鞘里。但双方眼神还是死死盯着对方，恨意一点没减。
苏牧阳走到中间站定，离两边都不远。他没看侠客乙，也没急着说话，只是轻轻拍了下他的肩膀。
这一下让乙差点喘出声。他知道这是什么意思——你做得不错，接下来交给我。
苏牧阳开口了：“你们两派，今天谁主事？掌门来了没有？”
没人答话。
他又问一遍：“没有掌门，那就谁带队的，站出来。这事要是没人担责，我现在就走，你们爱打打，打出人命别怪没人管。”
这话一出，两边都有点慌。
终于，灰蓝衣那边走出个中年汉子，满脸横肉，走路带风。竹溪派也走出个老妇人，拄着拐杖，眼神锐利。
苏牧阳看着他们：“你们两个，一个是松林门执法长老？一个是竹溪派外务执事？”
两人互相瞪了一眼，同时点头。
“好。”苏牧阳说，“现在听我说三条规矩。第一，所有弟子退后二十步，兵器入鞘。第二，你们俩站我旁边，不准互相骂。第三，我说话的时候，谁插嘴，谁就算认输。”
没人敢动。
“执行。”
灰蓝衣汉子咬牙挥手：“收兵！回列！”
竹溪派老妇也冷声道：“退后列阵，不得喧哗。”
两队人缓缓后撤，脚步拖沓，但到底听话了。只有几个年轻弟子还回头瞪人，被各自长辈一巴掌拍在后脑勺上才老实。
苏牧阳这才松了口气，肩背微微塌下一寸。他昨晚没睡，一路疾行赶来，体力已经见底。但他不能露出来。
他转向两位负责人：“你们争这块地多久了？”
“三天。”老妇人冷冷道，“他们强行占据，驱赶我派值守弟子。”
“放屁！”汉子怒道，“你们自己不来守，荒废半年，现在倒来说是你们的地？”
苏牧阳抬手，打断他们。
“我知道你们都有依据。松林门有村老作证，说你们祖上租过这片地；竹溪派有崖壁碑文，写着‘云台授艺，永属竹溪’。问题是——”他顿了顿，“你们有没有坐下来谈过一次？”
两人同时沉默。
“没有。”苏牧阳自己回答，“你们第一时间不是找证据，不是报官，不是请第三方调停，而是带人抄家伙来抢。这不是护权，是添乱。”
老妇人皱眉：“那你是什么意思？让我们白白让出去？”
“我不是这个意思。”苏牧阳说，“我是说，现在最要紧的不是谁对谁错，而是能不能先把火灭了。你们继续这么闹，迟早有人受伤，甚至送命。到时候，赢的人也要蹲大牢。”
汉子冷笑：“你倒是会做好人。那你来判啊，到底归谁？”
苏牧阳看着他，忽然笑了。
“我不判。”
这句话让所有人都愣住。
“我不当裁判。”他说，“但我可以当监督。从今天起，这块地，两派共用。每天轮流使用六个时辰，由第三方记录。谁违规抢占，下次直接取消资格。你们同不同意？”
老妇人皱眉：“凭什么信你？”
“凭我现在站在这里。”苏牧阳说，“凭你们谁也不敢在我面前动手。这就是现实。”
他环视一圈：“你们可以不信我，但你们得信一件事——只要我还活着，就不许江湖上因为一块地打得头破血流。你们要打，等我死了再说。”
现场一片寂静。
灰蓝衣汉子嘴唇动了动，最终低下头：“……先听听细则。”
老妇人冷哼一声，却也没反对。
苏牧阳点点头，正要开口安排具体轮值时间，忽然眼角余光瞥见远处山道上有个人影一闪而过。
那人穿着青色短打，身形瘦削，手里提着个木盒。
他脚步一顿。
那盒子……怎么像是红漆的？