罗马的秋意，仿佛也浸染了台伯河两岸截然不同的心境。奎里纳莱宫所在的东岸，落叶被勤快的市政工人扫入箩筐，街道上车马喧嚣，新迁入的政府各部人员步履匆匆，充满着一种新兴国家首都的忙碌与活力。而一水之隔的西岸，梵蒂冈的高墙之内，秋色却显得格外肃杀和凝滞，时间仿佛在这里冻结，只剩下一种沉重得令人窒息的沉默与敌意。
自意大利军队进入罗马、《教皇保障法》被庇护九世教皇断然拒绝以来，已过去一年有余。那道横亘在永恒之城中心的裂痕，非但未能弥合，反而在时间的沉淀下，凝固成了一道更加坚硬、更加冰冷的壁垒。
梵蒂冈，这座城中之国，已成为庇护九世自我宣称的“囚笼”和对抗世俗世界的堡垒。宫殿的大门对任何带有意大利官方色彩的人员紧紧关闭，沟通的渠道几乎全部断绝。这里听不到《皇家进行曲》，看不到绿白红三色旗，只有身着文艺复兴时期华丽制服的瑞士卫兵，如同移动的历史壁画，沉默而警惕地守卫着与外界隔绝的教廷。宫内气氛压抑，年迈的教皇沉浸在一种悲情与愤懑交织的情绪中，每日祈祷和发布通谕，谴责着“窃取圣座的强盗”。他与他的枢机团们，固执地坚守着一种绝不妥协的姿态，将自身与整个意大利王国彻底对立起来。
这种对抗绝非消极的沉默。梵蒂冈所掌握的、依然畅通无阻的全球天主教网络，成为了它强大的武器。教皇的通谕、教廷控制下的报刊（如《罗马观察家》），持续不断地向全世界发声，痛斥意大利政府是“亵渎神圣的掠夺者”、“迫害教会的罪人”，呼吁全球十亿天主教徒在精神和行动上抵制这个“不义的政权”。虽然这种号召对大多数普通意大利信徒的日常影响有限（他们照常去教堂做弥撒），但它确实在国际上，尤其是在西班牙、奥地利、爱尔兰等虔诚天主教国家，给意大利的形象蒙上了一层阴霾，使得外交官们时常需要费力解释。在国内，特别是在南方保守的乡村和老一辈虔诚信徒中，这种持续的谴责也制造了一种微妙的不安和对立情绪，埋下了不稳定的种子。
面对梵蒂冈这股冰冷、持久且具有国际影响力的对抗，亚历山德罗·科斯塔在奎里纳莱宫的办公室内，展现出了与其年龄不符的惊人冷静与老练的政治智慧。他没有被激怒，更没有像议会中一些激进派议员所鼓噪的那样，采取切断梵蒂冈水电供应、限制人员出入甚至悍然废除《保障法》等强硬报复措施。
“先生们，愤怒和报复是弱者所为。”他在一次高层会议上，冷静地驳回了激进派的提议，“我们不需要在口头上战胜一位自囚的老人，那样做只会给他送去‘殉道者’的光环，激化矛盾，并让欧洲所有天主教国家找到干涉的借口。我们需要做的，是在事实上完成意大利的现代化构建。梵蒂冈愿意活在过去，就让它活在过去。而意大利，必须坚定不移地面向未来。”
他制定并严格执行了一套“双轨并行”的精密策略：第一轨道：模范执行，占据道义高地。他严令内政部、罗马地方政府以及所有相关部门，必须不折不扣、甚至超标准地严格执行《教皇保障法》的每一项条款。
安全与主权：增派便衣警察，严密护卫梵蒂冈边界，绝对防止任何激进分子或暴徒冲击，同时严令军警绝不踏足梵蒂冈境内一寸土地，以示对其“主权”的最大尊重。
年金支付：每年高达322.5万里拉的巨额年金，由财政部设立专门账户，准时、足额拨付，尽管教廷官方一直声称“为秉持原则，此款项并未用于教皇个人，而是存入特定账户用于慈善事业”。亚历山德罗要的就是这个支付的动作和记录。
便利提供：确保通往梵蒂冈的所有公共道路畅通，邮政、电报服务（尽管教廷可能谨慎使用）不受任何阻碍。他要通过这些行动，向意大利国民乃至全世界清晰展示：意大利王国是一个讲法治、重承诺、有担当的现代文明国家。即便对方拒不合作，甚至恶语相向，意大利依然恪守国际义务和自身法律，表现出最大的克制与诚意。这将梵蒂冈置于一个顽固、不近人情的尴尬境地。
第二轨道：坚定改革，塑造既成事实。这是真正触及教廷千年根基的实质性动作。在亚历山德罗的强力推动下，一系列世俗化政策在全国范围内，尤其是北方和中部地区，得到了更坚决、更彻底的推行，如同无声的潮水，慢慢侵蚀着旧的堤岸。
民事登记制度：内政部派遣了大量官员，深入城镇乡村，甚至南方教区影响力深厚的地区，强力宣传并推行强制性民事登记。出生、死亡、婚姻必须首先在地方政府机构登记，才具备法律效力。尽管教堂的洗礼、婚礼仪式依然可以举行，但其法律效用被彻底剥离。越来越多的年轻人，特别是城市居民，开始选择先在市政厅办理简洁的民事婚姻。
教育世俗化：教育部督学频繁出动，对所有接受国家补贴的学校（包括大量历史上由教会创办或管理的学校）进行严格检查。强制使用国家统一编订的教材，课程核心紧紧围绕培养国家认同、公民意识和现代科学文化知识，历史课重点讲述意大利统一进程。宗教课程被严格限制为选修，且不得占用主课时间，教学内容也受到监督，防止成为抨击政府的讲坛。
司法统一：司法部明确公告全国，教会法庭的任何判决，在意大利王国境内完全不具任何民事或刑事法律效力。所有财产、婚姻、继承等纠纷，必须由国家各级法庭，依据刚刚开始推行的《意大利王国民法典》（草案）进行裁决。国家法律的权威，被坚定不移地确立于一切宗教法规之上。
这些政策像一套组合拳，精准而持续地削弱着教会在意大利社会生活中传统享有的管理职能和巨大影响力。庇护九世在梵蒂冈内发出更强烈的抗议，斥责这是“窃取上帝的权力”、“毁灭灵魂的暴行”，但在亚历山德罗精心构建的法律和行政框架面前，这些来自高墙内的诅咒，显得越来越苍白无力，渐渐沦为一种脱离现实的背景噪音。
一种奇特的“冷和平”状态在罗马形成了。梵蒂冈保持着它的傲慢、孤立与永恒的谴责，如同一块拒绝融化的坚冰；而意大利政府则礼貌、坚定且高效地推行着自己的现代化议程，用一个又一个既成事实，构建着新的国家与社会。两者近在咫尺，却仿佛处于两个平行的时空，互不接触，却也未再爆发直接冲突。
亚历山德罗用他的极致务实和战略耐心，成功地将与教廷的对抗控制在了一道无形的高墙之内，将其转化为一场长期的、基于法律和事实的消耗战。他避免了激烈的正面冲突可能带来的内部分裂和国际风险，为国家黄金发展期的延续，争取了至关重要的稳定内部环境。他深知，要融化梵蒂冈的坚冰，可能需要一代人甚至更久的时间，但他并不急于求成。他正在用日复一日的、不可逆转的新现实，耐心地覆盖旧的秩序，默默等待着坚冰自行出现裂痕的那一天。