第五章 契约陷阱
古宅调查和随后遭遇的连续袭击，像一块巨石投入南宫悦知原本平静的生活湖面，激起的涟漪远未平息。她请了几天假，试图将自己埋首于熟悉的书本和论文资料中，寻求一丝慰藉。然而，那透过“净瞳”偶然窥见的、潜伏在日常之下的诡异世界，以及第五枫临那张沉稳却带着不容置疑凝重的脸，时刻提醒她，有些事情一旦开始，就无法回头。
城市的喧嚣在窗外流淌，车水马龙，人声鼎沸，一切看起来都那么正常，正常得近乎刻意。南宫悦知揉了揉眉心，试图驱散脑海中那些扭曲人形和呼延梦瑶编织的美梦残影。净瞳带来的负担远超她想象，它不仅让她看到不该看的东西，更仿佛在她与“正常”世界之间，划下了一道无形的鸿沟。
就在这时，她的手机响了，是一个陌生的本地号码。犹豫了一下，她还是接了起来。
“请问是南宫悦知小姐吗？”电话那头传来一个温和而富有磁性的男声，语气彬彬有礼，“冒昧打扰。我是‘溯光文化基金会’的负责人，申明。我们基金会对传统民俗文化的研究非常支持，近期正在寻找有潜力的青年学者进行专项资助。通过一些渠道，我们了解到您在民俗学领域的出色表现和独特见解，不知您是否有兴趣与我们聊一聊？”
“溯光文化基金会？”南宫悦知在脑海中搜索着这个名称，并无印象。但对方言辞恳切，提到了她的专业，而且“资助”这个词，对于任何一个尚未经济独立的研究生来说，都带着难以抗拒的吸引力。她目前的研究项目，确实也因经费问题进展缓慢。
“是的，我们主要致力于支持那些可能被主流忽视，但极具文化价值的冷门研究方向。”自称申明的男人继续说道，声音里带着恰到好处的笑意，“我们认为，真正的智慧往往隐藏在边缘和细节之中。不知南宫小姐明天下午是否有空，来我们基金会办公室一叙？地址我稍后发到您手机上。”
挂断电话后，南宫悦知心中有些疑虑，但更多的是对研究可能获得支持的期待。她想了想，还是给第五枫临发了一条信息，简单说明了情况。第五枫临的回复很快，只有言简意赅的几个字：“地址发我，见面谈。”
第二天下午，按照约定地址，南宫悦知来到市中心一栋颇为气派的写字楼。“溯光基金会”的办公室占据了整整一层，装修风格是极简与现代艺术的结合，线条冷硬，空间开阔，灯光设计巧妙，营造出一种既开放又略带疏离感的氛围。空气中弥漫着淡淡的、若有若无的檀香，闻之让人心神不自觉沉静。
接待她的是申明本人。他看起来三十多岁，穿着剪裁合体的深灰色西装，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而精明，但被他脸上温和的笑容巧妙中和。他举止优雅，谈吐不俗，对民俗学的一些冷门领域似乎确有涉猎，几句话就拉近了与南宫悦知的学术距离。
“南宫小姐关于‘地域性祭祀仪式中的符号隐喻’这个选题，非常有见地。”申明将南宫悦知引到一间安静的会客室，亲自为她斟上一杯清茶，“我们都知道，很多古老的智慧，就隐藏在这些看似荒诞的仪式和符号里，等待着有心人去解读。可惜，现在愿意沉下心来做这种基础性、探索性研究的人越来越少了。”
他的话语精准地戳中了南宫悦知的学术理想，让她不由得产生了遇到知音的感觉。之前的警惕心，在对方专业的探讨和看似真诚的赞赏中，渐渐消融。
“所以，我们基金会非常希望能支持像您这样的年轻学者。”申明话锋一转，切入正题。他从公文包里取出一份装帧精美的文件，推到南宫悦知面前，“这是我们拟定的资助协议草案，您可以先过目。资助金额、研究期限、成果要求都在里面，条件应该还算优厚。”
南宫悦知接过文件，触手是一种略带凉滑的特殊纸张质感。她翻开第一页，映入眼帘的是工整的印刷字体，条款清晰，逻辑严密。资助金额远超她的预期，足以让她在未来几年内无需为研究经费发愁，而且对研究成果的要求也并不苛刻，甚至可以说是相当宽松。
然而，就在她逐行阅读，内心为这突如其来的幸运而暗自欣喜时，她的左眼——那只蕴藏着“净瞳”的眼睛，忽然传来一阵极其细微的、如同静电划过般的刺痛。
她下意识地眨了眨眼，集中精神。瞬间，眼前纸张上的文字发生了奇异的变化。
那些工整的印刷体依然存在，但在其下方，或者说，是渗透在文字的笔画脉络之中，浮现出另一层细密如蛛网、泛着微弱幽光的奇异符号。这些符号并非她认知中的任何一种文字，扭曲盘旋，带着一种非人的、冰冷的韵律，缓缓流动，如同活物。它们彼此勾连，构成一个庞大而复杂的无形结构，将白纸黑字的合同条款紧紧缠绕、包裹。南宫悦知甚至能“感觉”到，这些幽光符号正散发出一种极其隐晦的吸力，仿佛要将阅读者的注意力、乃至某种更深层的东西，吸入其中。
“净瞳”再次自行发动了！它在向她示警！
南宫悦知心中警铃大作，后背瞬间沁出一层冷汗。她强行压下内心的惊涛骇浪，不动声色地继续翻阅合同，目光却牢牢锁定那些隐藏在正常文字下的幽光符号。她发现，这些符号的流动并非无序，它们似乎在围绕着几个关键条款——尤其是关于“研究者需全身心投入本项目，不得分心他顾”、“研究成果及衍生智慧产权永久归属于基金会”，以及末尾签名处那特意加粗的“自愿签署并履行一切条款”字样——形成了一个个微小的漩涡。
“申先生，这份合同…看起来非常专业。”南宫悦知抬起头，尽量让自己的声音听起来平静，甚至带着一丝受宠若惊，“只是有些地方，我还想再仔细理解一下。比如这里，‘不得分心他顾’的具体界定是？还有，知识产权永久归属，是否意味着我本人未来都不能再涉足相关领域的研究？”
申明推了推眼镜，笑容不变，眼神却似乎锐利了一分：“南宫小姐果然心思缜密。请放心，‘不得分心他顾’主要是为了确保研究项目的纯粹性和专注度，避免外界不必要的干扰。至于知识产权，这只是为了保证基金会投入的资源能获得最大化的、可持续的社会价值回馈，并非要限制您个人的学术发展。这些是标准条款，很多受资助者都签署过，并无任何问题。”
他的解释合情合理，语气温和而富有说服力。若非净瞳看到了那隐藏的陷阱，南宫悦知几乎要被他说服。她能感觉到，那些幽光符号随着申明的话语，似乎波动得更加活跃，那股无形的吸力也在隐隐增强，试图瓦解她的疑虑，引导她走向“签署”这个结果。
“我明白了。不过，这么大的事情，我还是想带回去再仔细看看，或许咨询一下法律顾问的意见。”南宫悦知合上合同，露出一抹略带歉意的笑容。
申明眼底闪过一丝极难察觉的冷光，但脸上的笑容依旧温和：“当然，谨慎是应该的。不过，基金会的本年度资助名额有限，审批流程也即将关闭。如果南宫小姐确实有兴趣，我还是希望您能尽快决定。或许，您可以先签署一份意向书？这并不具备正式合同的法律效力，主要是向评审委员会表达您的诚意和意向，可以为您优先保留这个名额。”
他又从包里拿出一份较薄的文件，同样是那份特殊的纸张。南宫悦知用净瞳瞥去，发现这份“意向书”上，那些幽光符号的复杂程度丝毫不减，尤其是在签名处，光芒几乎凝成了实质，形成一个微小而险恶的咒印。
这是一个连环套！正式合同是主陷阱，而这意向书，则是一个强力的诱导性前置契约，一旦签署，恐怕就会在无形中受到某种束缚，影响她的判断，甚至可能让她身不由己地最终签署那份主合同。
“抱歉，申先生。”南宫悦知坚定地摇了摇头，将两份文件轻轻推回对方面前，“我认为，在没有完全理解所有条款，并经过慎重考虑之前，签署任何文件都是不负责任的。感谢您和基金会的厚爱，但我需要时间。”
申明的笑容终于淡了下去，那双隐藏在镜片后的眼睛，锐利得如同手术刀，仿佛要剖开南宫悦知的表象，直视她内心的真实想法。会议室内的空气仿佛骤然凝固，那股淡淡的檀香也变得有些滞重，压得人喘不过气。
“真是……遗憾。”申明缓缓开口，声音里失去了之前的温和，多了一丝难以言喻的冰冷和惋惜，“南宫小姐，您错过了一个绝佳的机会。要知道，在这个虚实交织的世界里，一份‘确定’的契约，往往能带来意想不到的‘庇护’。拒绝，有时意味着将自己暴露在更大的……风险之中。”
他话语中的暗示几乎不加掩饰。南宫悦知握紧了放在膝上的拳头，感受到净瞳传来的警示越发强烈。她可以肯定，这个申明，绝不是什么普通的基金会负责人！
“风险与机遇并存，申先生。”南宫悦知站起身，尽量保持镇定，“我更倾向于依靠自己的判断去选择道路。告辞了。”
她不再停留，转身快步离开了会客室。直到走出那栋写字楼，融入街道上熙攘的人流，被午后温暖的阳光笼罩，她才感觉那如芒在背的冰冷视线似乎消失了，重重地松了一口气，才发现自己的手心已经全是冷汗。
---
当晚，南宫悦知与第五枫临在一家僻静的茶馆碰面。她详细讲述了下午在“溯光基金会”的经历，尤其重点描述了那份合同上隐藏的幽光符号，以及申明最后那番意味深长的话。
第五枫临安静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼神沉静如水。当南宫悦知说完，他沉吟片刻，才开口道：“你做得对，悦知。拒绝签署，是唯一正确的选择。”
“那个申明，也是‘虚无之渊’的人？”南宫悦知问道，虽然心中已有答案。
“嗯。”第五枫临点了点头，“申署名权。他是‘虚无之渊’的核心成员之一，最擅长玩弄契约与诅咒。他使用的，是一种古老的‘缚名咒术’。”
“缚名咒术？”
“这是一种极其阴险的咒法。”第五枫临解释道，语气凝重，“它通过目标的‘名字’以及其‘自愿’做出的承诺——尤其是以书面形式固定下来的承诺——作为媒介和锚点，构建无形的诅咒枷锁。一旦签署了他那份合同，你的名字和笔迹中蕴含的‘本我信息’就会被咒术捕获、绑定。合同上那些看似合理的条款，在咒术的作用下，会变成真实作用于你身心的‘规则’。”
他顿了顿，让南宫悦知消化这些信息，然后继续道：“‘不得分心他顾’，意味着你将逐渐被剥夺对其他事物——包括你原本的生活、学业，乃至我们正在进行的对抗——的关注和兴趣，思维会被强行限制在合同规定的‘研究’范围内，实质上是将你囚禁在一个思想的牢笼里。而‘知识产权永久归属’，更恶毒，它试图从根本上切割你与自身智慧、领悟力的联系。一旦生效，你通过净瞳看到的一切，你对世界真实的感悟，甚至你未来可能获得的所有知识与力量，都会在法律和咒术的双重意义上，‘合法’地流向申署名权，流向‘虚无之渊’。而你本人，将失去对这些‘智慧’的所有权和使用权，变成一个空有躯壳、思维贫瘠的‘容器’，甚至可能被他们操控。”
南宫悦知听得遍体生寒。她原本以为那合同最多是有些苛刻的学术剥削，没想到背后隐藏着如此恶毒而超自然的陷阱。剥夺兴趣，切割智慧……这简直是从灵魂层面进行掠夺和奴役！
“那意向书……”
“意向书同样危险。”第五枫临肯定了她的猜测，“那份‘诚意’，在咒术层面，可以被曲解为你‘自愿’将部分注意力、乃至部分‘选择权’暂时交付给他。虽然效力不如主合同，但足以像一颗种子，在你心神中扎根，潜移默化地影响你的判断，让你在后续面对主合同时，抵抗力大大降低。同时，它也能作为一个追踪道标，让他更容易找到你，或者施加其他影响。”
南宫悦知回想起签名处那凝实的咒印，一阵后怕。若非净瞳，她几乎可以肯定，自己会在对方精心营造的氛围和优厚条件的诱惑下，签下那份意向书，甚至可能冲动之下直接签署主合同。届时，后果不堪设想。
“申署名权此人，狡诈如狐，最善于利用人心的欲望和弱点。”第五枫临总结道，目光中带着一丝赞许看向南宫悦知，“你能在他面前保持清醒，并且敏锐地察觉到合同的问题，非常难得。这证明你的‘净瞳’不仅在成长，你本心的坚守也足够坚定，没有轻易被外物所惑。”
得到第五枫临的肯定，南宫悦知心中微暖，但更多的是一种沉甸甸的责任感。敌人无孔不入，手段诡谲莫测，远远超乎她的想象。
“那我们接下来该怎么办？他这次失败了，会不会还有后续的行动？”
“必然会的。”第五枫临语气肯定，“申署名权从不轻易放弃看中的‘猎物’。尤其是你身怀净瞳，对于他们企图湮灭真实的计划而言，既是巨大的威胁，也可能……是他们想要掌控的‘工具’。他今天试图用契约束缚你，失败后，可能会尝试其他方式的诅咒，或者与其他人联手。”
他思索片刻，从随身携带的一个古朴布袋中，取出一枚用红绳系着的、刻满细密符文的小小木牌，递给南宫悦知：“这枚‘守心符’你随身戴好。它不能完全防御申署名权的咒术，但能在一定程度上干扰‘缚名咒’的锁定，守护你的心神，让你在面对言语或文字诱惑时，能多一分清明。”
南宫悦知接过木符，触手温润，能感受到其中蕴含的淡淡、却沉稳安宁的力量。她郑重地将它戴在脖子上，贴身放好。
“另外，我们需要加快步伐了。”第五枫临的神色更加凝重，“申署名权的主动出击，说明‘虚无之渊’已经更加明确地注意到了你的存在和潜力。他们不会给我们太多安稳发育的时间。寻找‘五行真源’的计划，必须提前。”
“五行真源？”这是南宫悦知第一次听到这个名词。
“嗯。”第五枫临点头，“那是天地间五种本源力量的结晶，分别对应木、火、土、金、水，蕴含着‘生机’、‘烈情’、‘厚德’、‘锐志’、‘智慧’的纯粹真意。它们是稳固‘真我之门’，对抗‘虚饰’与‘虚无’侵蚀的关键。只有集齐并融合五行真源，你才能真正掌控净瞳的力量，我们才有希望对抗像西门上雪那样恐怖的存在。”
他看向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了城市的霓虹，望向了遥远而未知的远方：“我们的旅程，才刚刚开始。接下来，我们会离开这座城市，去寻找散落在各地的真源。这个过程绝不会轻松，我们会面对更多、更强大的敌人，包括你今天见过的申署名权，以及其他核心成员。”
南宫悦知顺着他的目光望去，窗玻璃上反射出她自己的面容，以及那双似乎比以往更加清澈、也更加坚定的眼睛。平凡的研究生生活，在触碰到那面古镜的那一刻，就已经彻底远去。前方是迷雾重重、危机四伏的道路，但同样，也是一条探寻真实、守护本心的道路。
她想起了被拖入美梦时，那份虚假的完美带来的短暂沉溺与最终的空虚；想起了魇魔袭击时，直面恐惧后的成长；也想起了今天，险些被一份华丽合同夺走自我与未来的惊险。
“我明白了。”南宫悦知轻声说道，语气却异常沉稳，“什么时候出发？”
第五枫临转过头，看着她眼中不再迷茫的光芒，嘴角微微勾起一丝几不可察的弧度：“尽快。你需要简单准备一下，处理完学校的事务。我们第一站，去西南方向的‘青森之渊’，寻找‘木之真源’。”
契约的陷阱已然踏过，新的征途就在眼前。南宫悦知知道，从她决定接受第五枫临的邀请，或者说，从她无法再对世界的另一面视而不见的那一刻起，她就注定要踏上这条“返璞归真”的艰险之路。为了守护自己珍视的真实，也为了那些可能被“虚饰”吞噬的、平凡却珍贵的日常。
茶馆外，夜风拂过，带起几片落叶，打着旋儿，最终归于尘土。而在南宫悦知心中，一颗名为“决心”的种子，已经悄然生根发芽。