第三百六十九章 郑芝龙入京 - 君臣奏对
紫禁城，这座承载了六百年华夏荣光与权谋的城池，对许多人而言，是毕生的向往，是无上的荣耀。但对于郑芝龙而言，此刻踏入午门的那一刻，心中却没有半分激动，唯有如履薄冰的沉重与警惕。
他，郑芝龙，曾经是纵横东南沿海，令官府头疼、令海盗胆寒的“海上皇帝”。麾下楼船千艘，甲士数万，富可敌国，割据一方。他习惯了海风的咸腥，习惯了甲板的颠簸，习惯了用刀剑和银钱说话。然而今天，他脱下了熟悉的倭刀，换上了御赐的蟒袍，走进了这座用汉白玉和琉璃瓦堆砌的、象征着绝对权力的牢笼。
“郑帅，请上船。”一名内侍的声音将他从纷乱的思绪中拉回。
他抬头望去，只见一艘画舫已等候在码头，船头立着两名面无表情的锦衣卫。这不是去见朋友，更像是被“请”去赴一场鸿门宴。郑芝龙心中冷笑一声，面上却不动声色，拱手道：“有劳公公带路。”
他知道，这道旨意，是皇帝的召唤，也是试探。自收复台湾，平定东南，他郑家的势力如日中天。福建水师提督的官印握在手里，但真正的力量，是他那支只认他郑字旗号、不听朝廷调遣的庞大舰队。崇祯皇帝，这位年轻得过分的皇帝，雄才大略，手腕强硬，绝不会容忍卧榻之侧，有他人酣睡。召他入京，名为封赏，实为削藩！
画舫平稳地驶过护城河，两岸的宫殿楼阁在眼前飞速后退，一如他此刻飞逝的安稳岁月。郑芝龙负手立于船头，目光深邃地望着越来越近的紫禁城。他能感觉到，无数双眼睛正从那些高高的窗户后注视着他。他不是来邀功的，他是来做交易的。用自己的部分兵权，去换取一个更长远的、更稳固的未来。
……
御书房内，崇祯放下手中的朱笔，目光投向殿外。他算着时间，郑芝龙的船队应该已经抵达午门了。
“陛下，”方正化低声问道，“郑帅已至午门，是否宣他觐见？”
“让他再等等。”崇祯淡淡道，“朕，要让他明白，在这座宫城里，耐心比什么都重要。”
方正化微微躬身，不再言语。他太了解陛下了。这种看似无意的等待，本身就是一种无形的施压。让一个习惯了掌控一方的人，在未知的悬念中煎熬，是瓦解其心防的第一步。
又过了约莫一炷香的功夫，殿外传来太监尖细的唱喏声：“福建水师提督，郑芝龙，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯这才缓缓开口：“宣。”
郑芝龙迈步走进御书房。与刚才在画舫上的从容不同，此刻的他，腰背挺得笔直，眼神中带着一丝不易察??的拘谨。他深知，从他踏入这扇门的那一刻起，他的一言一行，都将被无数只耳朵记录，被无数双眼睛审视。
“臣，郑芝龙，叩见陛下。”他行了一个标准的官场叩拜礼，声音洪亮。
“平身吧。”崇祯的声音听不出喜怒。他亲自走下御阶，来到郑芝龙面前，亲手将他扶起。“芝龙，一路辛苦了。”
这声“芝龙”，而非“郑帅”或“爱卿”，瞬间拉近了君臣的距离，却又让郑芝龙心中警铃大作。这种看似亲近的称呼，往往意味着对方已将你看穿，要对你倾吐肺腑，或是……设下圈套。
“谢陛下关怀。能为陛下效力，臣万死不辞。”郑芝龙抬起头，目光坦诚，脸上带着恰到好处的激动与荣幸。
崇祯满意地点点头，引着他走到一旁的软榻坐下。“坐，坐。朕今日召你前来，是为了一件大事，一件关乎帝国未来的大事。”
郑芝龙依言坐下，身体微微前倾，表现出洗耳恭听的态度。
崇祯负手而立，目光望向墙上的巨幅舆图，那上面，新附的台湾府和遥远的吕宋群岛被标注得格外醒目。“朕登基以来，励精图治，整顿吏治，改良军械，开海兴贸。如今，辽东战事已定，后金匪酋皇太极授首，天下初定。然，朕的目光，不止于此。”他转过身，盯着郑芝龙的眼睛，“朕要建立一个前所未有的大明！一个海疆万里，四夷宾服的大明！”
他的声音不大，却带着一股睥睨天下的气势，让郑芝龙心头一震。这才是这位年轻帝王真正的野心！他不仅仅是想做一个守成之君，他的目标，是星辰大海！
“臣，愿为陛下肝脑涂地！”郑芝龙立刻表态，心中的震撼很快被一种兴奋所取代。他等的就是皇帝这句话！这说明，他的价值，将在更广阔的舞台上体现！
“很好。”崇祯赞许地点头，“朕知道，你熟悉海务，麾下将才济济。朕想交给你一个更重的担子。朕打算成立‘南洋水师提督府’，统辖所有出洋战舰，负责巡视南洋诸岛，保护我大明商民，开拓海外疆土。这个提督府，就设在台湾府。你，郑芝龙，便是第一任提督。”
“南洋水师提督？”郑芝龙心中念头急转。这个职位听起来风光无限，实则是个烫手山芋。远离中枢，手握重兵，这分明是把一只猛虎，放回了山林。但他没有丝毫犹豫，立刻起身，单膝跪地：“臣，领旨！谢陛下天恩！”
崇祯亲自将他扶起，笑道：“不必如此。朕要的，不是一个唯唯诺诺的臣子，而是一个能替朕看好南大门的股肱之臣。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得严肃起来：“然，权力越大，责任越大。朕给你最大的自主权，可以便宜行事，组建舰队，招募兵勇。但朕也有三个条件。”
郑芝龙心中一凛，知道真正的考验来了。他沉声道：“请陛下示下，臣万死不辞！”
“第一，”崇祯伸出一根手指，“你的舰队，必须有朝廷的烙印。朕会派一批监军和懂技术的格物院匠师随行，负责新式火炮和战舰的维护。你不可拒绝。”
郑芝龙眉头微皱。这是要安插人手，监视自己！但他立刻笑道：“陛下英明！有朝廷的匠师指导，我南洋水师的战力必将一日千里。臣求之不得！”
崇祯看着他，不置可否，继续道：“第二，台湾府和新附的吕宋诸地，赋税和政务，需定期向户部、兵部汇报。朕要清楚那里的每一笔钱，每一粒粮是如何用的。”
这是在收紧财政和行政权！郑芝龙心中苦笑，却也只能点头：“臣明白。朝廷的政令，必将在南洋畅通无阻。”
“第三，”崇祯的语气陡然加重，“你的郑家军，要逐步裁撤，融入朝廷的南洋水师建制。朕不希望看到一支只认郑字旗号的私人武装存在于帝国序列之中。这件事，需要你自己去做，给那些追随你的兄弟一个出路，一个光明的未来。”
这才是最致命的一刀！削兵权！郑芝龙的脸瞬间变得苍白。他麾下的大小将领，多是跟随他多年的心腹兄弟，出生入死，只认他郑芝龙。让他们脱下郑家的战袍，穿上朝廷的水师服，无异于与虎谋皮。搞不好，还会激起兵变！
他抬起头，眼中闪过一丝挣扎和痛苦，但很快又被坚定所取代。他知道，这是他必须付出的代价。他郑芝龙能有今天，靠的是运气，更是眼光。他赌的，就是这位年轻皇帝能带领大明开创一个新纪元。为了这个未来，牺牲一部分兄弟的利益，甚至……是他们的性命，他别无选择。
“臣……遵旨。”郑芝龙的声音有些干涩，但还是重重地跪了下去，“臣，定不负陛下所托，尽快完成水师整编。”
崇祯看着他伏在地上的背影，眼神复杂。他知道，这道命令有多么残忍。但他更清楚，一支无法被朝廷掌控的强大舰队，对帝国而言，是福是祸，尚未可知。他要的，是忠诚于大明的力量，而不是某个强人的私兵。
“好了，此事不急。朕今日召你来，主要是封赏与任命。”崇祯的声音缓和下来，“除南洋水师提督一职外，朕再加封你为‘靖海侯’，食邑三千户，世袭罔替。赏黄金万两，锦缎千匹。望你继续为帝国开疆拓土，立下不世之功。”
“靖海侯……”郑芝龙抬起头，眼中终于露出了由衷的激动和感激。虽然付出了巨大的代价，但这个爵位，是对他过去所有功绩的肯定，也为他郑家的未来，留下了一块坚实的基石。他知道，从今往后，他和他的人，就真的要开始学着做一名大明的臣子了。
“臣，谢陛下隆恩！”这一次，他的叩拜，无比真诚。
“平身吧。”崇祯拍了拍他的肩膀，笑道，“朕还有一件礼物要送给你。朕的皇妹，安乐公主，年岁渐长。朕听闻你在福建时，曾与当地士族联姻，想必家中已有贤内助。但皇家宗室，也需要与功勋卓着的臣子缔结秦晋之好。朕决定，将安乐公主许配给你长子。待你返回福建，便筹备婚事吧。”
郑芝龙如遭雷击，彻底愣住了。
和皇家联姻？这已经不是赏赐，而是将他郑家，彻底绑上大明的战车了！从此以后，他郑家的富贵荣华，将与大明的国运紧紧相连。休戚与共，再无回头之路！
他呆立在原地，不知该说什么。巨大的惊喜与更巨大的压力交织在一起，让他几乎喘不过气来。
崇祯看着他震惊的表情，满意地笑了。他就是要用这种方式，彻底打消郑芝龙的任何非分之想。让你明白，你的一切，都是朕给的。你的荣耀，你的未来，都系于朕之一念。
“怎么？嫌朕的皇妹配不上你儿子？”崇祯故意调侃道。
“不！不！臣……臣万死！”郑芝龙连忙磕头，“臣……臣代犬子，谢陛下天恩浩荡！臣……臣肝脑涂地，不足以回报！”
他知道，自己已经没有选择了。他和他庞大的海上势力，从这一刻起，已经不再是那个割据一方的枭雄，而是大明帝国伸向海洋的、最锋利的一把剑。而这把剑的剑柄，牢牢地握在紫禁城里的那位年轻帝王手中。
崇祯扶起他，语气恢复了君主的威严：“好了，你一路奔波，先回府邸休息。三日后，随朕一起，去太庙祭告天地，昭告你郑家为大明立下的赫赫功勋。”
“臣，遵旨！”郑芝龙深深一揖，转身退出了御书房。
当他走出那扇象征着无上权力的大门，午后的阳光刺得他几乎睁不开眼。他回头望了一眼那巍峨的宫墙，心中五味杂陈。他知道，从今天起，他的人生，大明帝国的历史，都将走向一个全新的、未知的远方。（本章完）