“十块下品灵石。” 许星遥连眼皮都未曾抬动一下，报出了一个低得几乎令人瞠目的价格。
那修士闻言一愣，脸上瞬间写满了错愕，几乎要怀疑是自己的耳朵听错了。十块下品灵石？这价格对于任何胆敢声称能“安神定魄，抵御阴邪”的药物而言，简直与白送无异。
市面上但凡能跟宁神静气沾点边的丹药，哪一样不是动辄要价数十甚至上百灵石？即便是齐家内部因那特殊任务发放的安神丹药，效果微乎其微不说，还发放得抠抠搜搜，极难到手。若非如此，他上次也不至于心神焦躁到那种地步，病急乱投医地花三十灵石买那株带着点奇异寒气的宁心草了。
巨大的价格落差，冲垮了他心中最后一丝疑虑。便宜到这种程度，就算被骗，损失也几乎可以忽略不计。但万一它真的有点效果呢？那自己岂不是捡了一个天大的便宜？
“好！我要了！” 这念头一起，修士不再有半分犹豫，几乎是抢着说话。他迅速掏出十块下品灵石放在摊位上，仿佛生怕许星遥反悔似的，一把抓起那罐定神散，揣入怀中，转身快步离去，身影很快消失在渐浓的暮色中。
许星遥这才缓缓睁开眼，看着那十块孤零零的灵石，嘴角勾起一抹极淡的笑意。这一切，正是他想要的效果。唯有低价，才能消除对方的戒心，让其愿意尝试。而只要他们用了，哪怕这药散只有一丝安抚效果，在心神长期饱受折磨的痛苦和渴望之下，这一点点效果也会被无形地放大，成为他们在无尽黑暗中所能抓住的唯一稻草。
之后的两日，许星遥的摊位前依旧是门可罗雀，冷清得可怜。他本人也维持着整日昏昏欲睡的落魄模样。然而，他的灵识却敏锐地捕捉到，附近往来的人流中，开始偶尔夹杂着几道隐晦而试探性的目光。
那些目光的主人，大多身着齐家服饰，修为普遍在尘胎中后期，眉宇间都萦绕着一股难以驱散的疲惫与阴郁之气。他们或假装路过，或在不远处的摊位前徘徊，但眼角的余光，总会若有若无地扫过他那面写着“安神定魄”的简陋木牌，以及木牌旁边那几罐其貌不扬的药散。
许星遥心中一片雪亮。鱼饵已经撒下，鱼儿开始聚集了。那修士显然已经尝试了定神散，并且微弱的效果，或许再加上低廉价格带来的心理暗示，让他如同在干涸的沙漠中看到了一滴清水，忍不住在其同样备受煎熬的同伴小圈子里传开了消息。对于这些长期承受心神损耗之苦，却又得不到有效缓解的底层修士而言，任何一点可能的慰藉都足以让他们愿意一试。
果然，在第三日下午，天色一片灰蒙，压抑得让人有些喘不过气。坊市间人流稀疏，两名身着齐家服饰的修士结伴朝着许星遥的摊位走了过来。其中一人，正是最先购买定神散的修士。他稍稍落后半步，指着许星遥，对身旁那名身材略高的同伴低声道：“王大哥，就是这位道长卖的药。”
那被称为王大哥的修士，双臂抱胸，不停打量着许星遥这寒酸至极的摊位，又看了看许星遥那副落魄道士的模样，眉头紧紧皱起，脸上写满了怀疑与不屑。他侧过头，语气里带着十足的训诫意味：“就这？李贵，我看你是昏了头了！这么个穷酸破落的野道士，摆着这跟乞丐摊没两样的玩意儿，能有什么真东西？别是不知道从哪个灶底扒拉出来的炉灰渣子掺了点香料，就拿来糊弄你这种冤大头，骗了你几块灵石吧？”
李贵被他这番连珠炮似的数落说得面皮发烫，不由得有些急了，赶忙扯住对方的衣袖，声音急切却又不敢太高：“王大哥，你小声点！我起初也跟你一样，压根不信！可是……可是这药它真的有点用处。我连着用了两日，虽说效果不是立竿见影，但夜里入睡后，心悸惊醒的次数的确是少了些，还有身上那股子怎么运功都驱不散的阴冷，好像也真的减轻了一点点……反正就十块灵石，便宜得跟白捡一样，试试又能怎么样？总比我们现在这样熬着强啊！”
就在这时，许星遥缓缓地睁开了眼睛，像是被两人的嘀咕声吵醒了一般。他淡淡地扫了面前两人一眼，将他们的话一字不落地听在耳中，脸上却非但没有露出丝毫推销之意，反而泛起一丝被打扰了清静的不耐烦。
他慢条斯理地开口道：“贫道这点微末药材，本就粗陋不堪，登不得大雅之堂，只渡有缘之人。信，则或许有几分微效，不信，则与尘土无异。道友若是心存疑虑，大可自便，还请莫要在贫道这里争执喧哗，平白耽搁了我这片刻清修。”说罢，竟真的不再理会二人，重新阖上了眼皮，摆出一副爱买不买的冷淡模样。
他这番毫不热情的驱客态度，反而让那王姓修士有些惊疑不定起来。这世上哪有这样的江湖骗子？他们哪个不是巧舌如簧，天花乱坠地吹嘘自己的东西？这道士反倒往外赶人？难不成这药散，真藏着什么不为人知的门道？
李贵见状，更是趁机用力拉了拉王姓修士的衣袖，劝说道：“王大哥，你看……道长都这般说了，他根本不在乎我们买不买。你就信我一次，试试吧？万一对你那症状也起点作用呢？十块灵石，咱们又不是亏不起！”
王姓修士沉吟片刻，又仔细盯着许星遥看了几眼，最终还是难以抵抗内心对缓解痛苦的渴望，忍不住问道：“道长，你这药散……果真能抵御那……那地宫里的阴寒鬼气？”
“地宫”二字一出，许星遥心中一动，但面上依旧一副世外高人模样，只是淡淡道：“世间阴寒秽气，纵有千般变化，其根源本质却大抵相通。贫道这祖传秘方，钻研的便是如何克制此类邪祟侵扰，固本培元。”他话锋故意一顿，目光在两人身上扫过，才继续道：“不过……”他轻轻摇头，“你二人修为不高，沾染的阴寒之气已深入经脉肌理。单凭贫道这点微末药散，至多也只能勉强压制一时，缓解些许痛苦，若想彻底根除，怕是难如登天啊。”
李贵和王姓修士闻言，脸色更加难看，眼中闪过一丝恐惧。王姓修士急声道：“那道长可有根治之法？若能救我二人，必有重谢！”
许星遥却只是缓缓摇了摇头，脸上露出一抹爱莫能助的叹息之色：“根治？谈何容易。需知病源所在，方能对症下药。你二人这心神损耗之症，非同寻常，绝非寻常阴气所致。倒像是……长期接触阴寒邪物，或是被困于聚阴敛魂的大凶之地所致。”他一边说，一边仔细观察着两人的神色。
果然，听到“阴寒邪物”时，李贵和王姓修士的身体都微不可察地颤抖了一下，虽然幅度极小，却未能逃过许星遥的眼睛。
“道长……道长真是神人！”李贵的声音都有些发颤，显然被许星遥说中了要害，对他更是信服了几分，“不瞒道长，我二人确实……确实是在一处极阴之地执行任务，才不幸染上这缠身的怪症，日夜煎熬。不知……不知除了这定神散，道长可还有其他应对的法子？”
许星遥故作深沉地沉吟了片刻，方才缓缓道：“若要治本，首要之务便是彻底远离那病源凶地，断绝阴气继续侵蚀。之后再寻得至阳至纯的灵物仙草，辅以温和丹法，徐徐调养，或有可能将已深入经脉的阴毒根除。但观你二人眼下之气色与处境……”他话语微顿，摇了摇头，“怕是短时间内，根本无法脱离那处地方吧？”
两人脸上同时露出苦涩和无奈，互相对视一眼，其中尽是黯然。王姓修士低声道：“家族严令，任务未完，不得擅离……”
“既然如此，别无他法。”许星遥从摊位下又摸索出两罐定神散，放在桌上，“便暂且先用此药稳住心神，减缓阴气侵蚀吧。切记，每日只能服用一次，每次不可过量，否则药性过猛，反而可能激发体内阴毒，后果不堪设想。”
李贵和王姓修士此刻已对许星遥的话深信不疑，连忙各自付了灵石，珍而重之地将药散收起，又连声道谢了好几句，这才心事重重地转身快步离去。
看着他们离去的背影，许星遥的目光变得幽深起来，先前那副懒散的模样消失不见，取而代之的是一种沉静的思索。
“地宫，极阴之地，家族任务，不得擅离……”
这几个关键词在他脑海中不断回响，逐渐勾勒出一个模糊却令人不安的轮廓。齐家，果然在暗中进行着某种不可告人的勾当。
接下来的几天里，又陆续有七八名面容憔悴的齐家修士，或是独自一人，或是两两结伴，循着不便明言的暗示，找到许星遥的摊位，购买定神散。许星遥依旧维持着原先的做派，但在收取灵石的简短交流间隙，总会貌似无意地夹杂几句旁敲侧击的探问。
从这些人零碎抱怨和含糊其辞中，许星遥逐渐拼凑出一些更具象的信息：
齐家确实在黑石城地下某处，秘密开展着一项工程。那处被他们内部称为“地宫”的场所，就是一切痛苦的源头。
前来购药的，大多是一些不受重视的旁系子弟，或是如同李贵那般依附于齐家的外姓修士。他们被分派负责地宫内一些基础的劳役与守卫工作。
地宫内阴气极重，长期待在其中，会不断损耗心神，侵蚀肉身，痛苦不堪。但他们被严令不得对外泄露地宫的任何信息，且任务期间无法轻易离开。
至于地宫最深处，则由齐家的核心人物亲自负责把控。那里究竟隐藏着什么，像他们这样的低阶弟子根本无法靠近，也无从得知，只知道那是关乎家族重大机密。
这一日，天空飘起了冰冷的细雨，，将黑石城笼罩在一片湿漉漉的灰蒙之中。坊市间的行人本就稀少，此刻更是几乎绝迹，只剩下零星几个摊主还在苦守着。许星遥见再无生意，正打算提前收拾摊位，却见一把油纸伞沿着湿滑的石板路匆匆移来，停在了他的摊前。
伞下露出的，正是李贵那张苍白而惶急的脸。他此刻的神色比以往任何一次都要惊恐，甚至透着一股绝望。他紧张地左右张望，确认周遭无人注意后，猛地凑到摊位前，压得极低的声音里带着哭腔哀求道：“道长，救命！求求您，救命啊！”
许星遥眉头微挑，放下手中正在整理的药材，声音平稳道：“小友何出此言？莫要惊慌，慢慢说清楚。”
李贵声音发颤，语无伦次：“是……是王大哥！他……他昨晚轮值时，突然被抽调去地宫第三层搬运一批东西。回来之后……回来之后就彻底不对劲了！他……他疯了！整个人胡言乱语，浑身冷得像冰，眼睛里……眼睛里都在往外冒黑气。守卫很快就来了，二话不说就把他拖走了，说是……说是送去魂池净化了。道长，那地方进去的人就没见出来过！下一个，下一个很可能就轮到我了！求求您，您一定有办法的对不对？有没有更厉害的丹药？多少钱我都愿意给，只求能保住我这条性命！”
魂池？净化！
许星遥心中剧震！地宫第三层？看来越往下越危险！而所谓的“魂池”和“净化”， 光听名目就透着一股令人不寒而栗的邪异与残酷！
他强压下心中的波澜，面色凝重地看着几乎要崩溃的李贵，缓缓摇头，声音低沉而严肃：“小友，非是贫道不愿出手相助。只是听你方才所言，那地宫深处的凶险诡异，绝非寻常药石所能化解。你那同伴的症状，听来并非是简单的阴气侵体，倒更像是……惊动了极为凶戾的阴魂邪煞，或是直接被地宫深处那阴煞本源之气冲击，以致神魂遭污，灵智崩毁……”
李贵听到这番解释，身体一晃就要栽倒，眼中最后一点希望也要熄灭了，喃喃道：“那……那怎么办？难道……难道就只能等死吗？”
许星遥沉默了片刻，道：“为今之计，若想活命，唯有两条路。”
李贵闻言，如同溺水之人终于摸到了岸边，连声道：“哪两条路？求道长明示！是哪两条路？”